Capítulo 3368: Impostor Syndrome (Parte 1)

—Amigo, te está tomando el pelo. —Rizel se rió a carcajadas—. Ese es Lith Verhen, el tipo que posee este lugar. Felicidades por hacer el ridículo de tantas maneras en tan poco tiempo. Da gracias a los dioses que no te presentaste.

—Gracias a los dioses, de hecho. —El Barón jadeó.

No podría mostrar su cara por Lutia de nuevo, pero al menos el nombre Lestrame estaba salvo.

—¿Podrías mostrarme las parcelas de tierra disponibles por aquí, buen señor? Te recompensaré generosamente por tu tiempo. —El Barón cambió su actitud con Rizel rápidamente, esperando cortar sus pérdidas.

—Lo siento. Nosotros vamos por una cerveza en la ciudad y no necesito tu dinero. —Rizel señaló con su pulgar a una pequeña multitud de hombres que se acercaban desde los campos—. Puedes unirte a nosotros y preguntar al Señor Raaz Verhen, si quieres.

La idea de conocer al padre de Lith y ser objeto de burla cuando inevitablemente el joven compartiría la historia de cómo se conocieron, hizo que el Barón le hiciera una rápida reverencia a Rizel antes de salir corriendo fuera de la línea de visión de Raaz.

Para alguien que despreciaba cualquier tipo de actividad física, el Barón se encontró siendo todo un velocista.

—¿Quién era ese nariz empolvada, hijo? —preguntó Bromann—. ¿Te intimidó? ¿Quieres que le enseñe una lección?

—Papá, ya no soy un niño. Puedo cuidarme solo. —Rizel golpeó su musculoso pecho para subrayar el concepto—. Era solo otro noble buscando comprar un pedazo de tierra y una oportunidad de conocer a Lith ‘por casualidad’. Se le concedió su deseo pero no se dio cuenta hasta que ya era tarde.

—¿Intimidó a Lith? —dijo Raaz con preocupación—. Por favor, dime que no había niños alrededor cuando Lith le arrancó las extremidades y las volvió a unir.

—Nada de eso pasó, Raaz. —Rizel se rió a medias y se estremeció a medias ante la idea—. Te contaré toda la historia en el camino a la taberna.

***

Mientras tanto, Solus y los demás habían llegado a las afueras de Lutia.

—Buenos dioses, he estado aquí en mi forma espectral antes pero nunca puedo acostumbrarme a esa abominación. —Ripha señaló al templo del Padre de Todos—. ¿Qué diablos están haciendo esos fanáticos?

La estatua de las cuatro formas de Lith de pie espalda con espalda frente a la entrada principal ya no estaba sola. Cuatro estatuas más estaban siendo erigidas en las cuatro esquinas del templo.

—¿Es ese Trion? —Aunque todavía era un contorno tosco en la obsidiana, Elina podía reconocer los rasgos de su hijo entre miles.

—Tienes razón, Dama Bendecida. —Como todos los clérigos residentes, la mujer llevaba una amplia túnica negra—. Estamos rindiendo homenaje a los cuatro Reyes que protegen al Padre de Todos desde las cuatro direcciones cardinales.

—¿Desde cuándo? —Solus soltó sorprendida.

—Los misterios del Padre de Todos son infinitos, Lady Solus. —La mujer le hizo una profunda reverencia—. Solo se revelan cuando el sumo sacerdote considera que es el momento adecuado.

«Te refieres a cuando Zekell los inventa». Solus tuvo dificultades para reprimir una risa.

—¿Qué hay del nuevo? —preguntó Ripha—. ¿El viejo Mago que ha sido invocado recientemente? ¿No es ella un Rey, Reina, lo que sea?

—Niño tonto. —La mujer se rió entre dientes—. Los cuatro Reyes son los espíritus de mortales que el Padre de Todos ha elevado. Menadion es un sabio poderoso que Él ha convocado para que esté junto a Su Forja y comparta los secretos de la creación con Sus hijos.

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—Su estatua está cerca del altar principal. Obviamente.

—Obviamente. —Menadion repitió, sin saber si reír o llorar—. Gracias por iluminarme.

—No, gracias a ti por traer a la Dama Bendecida. —La clériga estaba a punto de postrarse ante Elina cuando ella la detuvo.

—Por favor, no lo hagas. La gente está mirando y me gustaría caminar por Lutia en paz.

—Como desees. —La mujer se dio la vuelta y regresó a atender a aquellos que necesitaban atención médica.

—Dioses, eso fue tan embarazoso. —Elina arrastró a las otras dos mujeres lejos del templo tan rápido como pudo—. Nunca me acostumbraré a que la gente me alabe solo por ser la madre de Lith.

—Estoy de acuerdo en que es raro, pero no importa cuán ridículo sea este lugar, hace mucho bien —dijo Solus—. Las personas con poco o ningún dinero pueden venir al templo para ser tratadas o al menos recibir un diagnóstico gratis en lugar de esperar hasta que las cosas empeoren antes de ir a un sanador caro.

—Además, ya no pueden ser engañados por charlatanes para gastar sus ahorros ganados con esfuerzo para curar dolencias inexistentes.

Después de la muerte de Nana, Lutia había permanecido sin un Sanador hasta que un mago se asentó en el pueblo. El problema era que, al igual que Nana, no podía usar hechizos por encima del tercer nivel, pero también tenía un núcleo más débil que el de ella, haciéndolos menos efectivos.

Las cosas solo habían empeorado a medida que Lutia se había desarrollado, expandiéndose de una pequeña aldea a una ciudad. Se necesitaban más y más sanadores para cubrir el aumento de la población, pero no todos eran competentes y la mayoría ni siquiera eran honestos.

Siempre que querían dinero, inventaban una enfermedad que necesitaba tratamiento. Si alguien quería una segunda opinión, tenía que pagar a otro sanador por el diagnóstico. No solo era caro, sino que también tomaba al segundo sanador solo unas pocas palabras para embolsarse dinero extra después de confirmar la enfermedad falsa.

Afortunadamente para los ciudadanos de Lutia, después de que Lith fue marcado como traidor durante la Guerra de los Grifos, la mayoría de los charlatanes habían dejado la ciudad, buscando pastos más verdes. Aún más afortunadamente, después de que se estableció el templo del Padre de Todos, los diagnósticos eran gratuitos.

La apertura de una sucursal local de la Asociación de Magos había sido el clavo final en el ataúd para la mala praxis de los sanadores. Incluso los empleados eran graduados de la academia que podían verificar fácilmente un diagnóstico y presentar cargos ahora conducía a una acusación inmediata.

Eso y la apertura de una Puerta de Distorsión local había permitido a sanadores certificados y honestos llegar fácilmente a Lutia y establecer su negocio.

—¿A dónde vamos? —preguntó Ripha.

—Ya te he presentado a mis verdaderos amigos —respondió Elina—. Ahora necesitamos que los rumores se difundan por sí solos, así que vamos al centro de chismes local, la panadería.

Caminaron rápidamente por las calles con varias miradas admirativas siguiéndolas. La piel bronceada de Menadion contrastaba profundamente con su cabello rubio trigo. Junto con su figura y ojos exóticos, era un espectáculo digno de contemplar.

—Eres un imán para las miradas, Mamá. —Solus se rió, haciendo que Menadion se sonrojara hasta las orejas.

—Sin sentido. Estoy segura de que es a ti a quien están mirando. —No estaba acostumbrada a recibir tanta atención cuando estaba viva y estar fuera de práctica durante setecientos años lo hacía setecientas veces peor—. ¿No tienen estas personas algo mejor que hacer que mirar?

Pronto llegaron a la antigua panadería de Vexal Piedra Angular. El término “antiguo” solo se refería al hecho de que, como decía el cartel de madera de la tienda, era la primera panadería de Lutia y la favorita de los Verhens.

Tan pronto como comenzó la expansión de Lutia, Vexal compró las casas vecinas, contrató a muchos ayudantes y expandió su negocio. La panadería era tres veces su tamaño original y también tenía un segundo piso donde Vexal y su familia vivían.

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