Supremo Mago - Capítulo 3472

Capítulo 3472: Demasiado Fácil (Parte 1)

Phaso había convocado a toda la raza de la Horda para compartir con ellos la bendición del Árbol del Mundo. Para resolver el problema reproductivo que había plagado a su raza desde que el primer hongo había adquirido conciencia. Se suponía que esas dos hazañas serían suficientes para ganar la lealtad eterna de las Hordas. Ser aclamado como su salvador y convertirse en el líder de lo que pronto se convertiría en la raza maestra de Mogar. Aún así, sus supuestos amigos lo habían traicionado. Milenios de camaradería habían caído ante el prejuicio y el miedo. Lo llamaron loco porque eran demasiado estúpidos o temerosos para ver el glorioso futuro al que él los hubiera llevado.

«Tan cerca. Estuve tan cerca de mi sueño.» Phaso solo podía apretar sus esporas y soportarlo.

—Me rindo —dijo—. Toma mi fragmento, ya no me importa. Recuerden esto, mis hermanos. Cuando este hombre mantenga el conocimiento para sí mismo y lo use para lograr el poder que iba a otorgarles, la historia nos juzgará a todos.

—Seremos recordados como una raza cobarde que Verhen extinguió para proteger a Mogar de las malvadas Hordas mientras los Tiamats serán aclamados como santos guerreros. La verdad no importa. Las leyendas y los registros son escritos por los vencedores.

—Dado el tiempo suficiente, el fin siempre justificará los medios.

Las palabras de Phaso estaban llenas de amargura e ira, pero contenían una dura verdad que las Hordas no podían ignorar. Intercambiaron miradas y unieron su masa en comunión sin disipar la Barrera Espiritual.

—No lo escuchen. —Los Ojos de Menadion no detectaron hechizos ofensivos siendo tejidos, pero Lith y sus aliados todavía estaban superados en número y atrapados dentro de la barrera de las Hordas—. No voy a quedarme con la esencia de Yggdrasill para mí mismo.

—No sé qué haré con ella, pero sé que este tipo de poder es demasiado peligroso para que alguien lo maneje, incluso yo. El Vástago me confió la tarea de recuperar los fragmentos y limpiarlos de la locura del Árbol del Mundo y eso es lo que planeo hacer.

—Una vez que mi tarea esté completada, estoy dispuesto a discutir mi próximo movimiento con ustedes.

—Una vez que tu tarea esté completada, no tienes razón para regresar aquí y nosotros no tenemos manera de obligarte a mantener tu palabra —dijo Loma—. Además, después de escuchar el desvarío de Phaso, no confiaría en nuestro juicio si estuviera en tu lugar.

«Jódeme de lado si Loma se volvió más inteligente desde Urgamakka.» Lith maldijo internamente. «Vio a través de mí. No tengo intención de dejar que nadie, ni siquiera el Consejo, vea siquiera un atisbo de la esencia completa del Árbol. Solo quiero salir de aquí sin más peleas inútiles.»

—No te preocupes, Verhen. Ese no era el tema que necesitábamos discutir —dijo Ygri, la niebla plateada—. Confiaste en nosotros cuando comenzó esta crisis y confiaremos en ti para ponerle fin.

—Entonces, ¿cuál es el problema? Ustedes no tienen rostros, pero puedo sentir la tensión en el ambiente —preguntó Lith.

—Dijiste que después del procedimiento Phaso estará vivo y bien. Solo su memoria del tiempo que pasó como un recipiente de Yggdrasill se perderá, ¿correcto? —dijo Zarta, el enjambre negro, y Lith asintió en respuesta—. Eso no es suficiente, Verhen.

—¿Qué quieres decir? —Los ojos de Lith se entrecerraron mientras los de los demás se abrieron de sorpresa, ninguno más que Lotho.

—Lo que Zarta está tratando de decir es que no podemos permitir que Phaso sobreviva —suspiró Shen, la niebla gris—. Matar a uno de los nuestros es el mayor tabú para nuestra raza, pero de vez en cuando hay que hacerlo. A partir de hoy, solo siete Hordas caminarán por Mogar.

—¿Qué? —Phaso gritó incrédulo—. ¿Por qué? Lo escuchaste. La llama plateada me purificará. Volveré a ser como antes.

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“`—Tu antigua máscara, quieres decir. —Las esporas naranjas de Loma se condensaron en una réplica de la apariencia de Lith, un signo de respeto en la cultura de la Horda—. Siempre ha habido algo mal en ti, pero hasta hoy no podía poner mi mente en colmena en ello.

—La historia de Esor prueba que la infección no altera la personalidad del anfitrión de Yggdrasill, Phaso. Al contrario, los obliga a revelar su verdadera naturaleza. —Shen se convirtió en un Lith gris.

—Esor tuvo que soportar el conocimiento más repugnante y temible en Mogar. —Zarta hizo lo mismo, convirtiéndose en un Lith negro—. Aún así, se negaron a revelar siquiera una palabra de ello. Esor protegió a su pueblo y amigos. El Vástago no buscaba una rápida recompensa.

—Esor buscó ayuda y sin su rápido pensamiento, todavía estaríamos aquí escuchando tus tonterías.

—Aún peor, podríamos haber caído en ellas.

—Phaso no dudó en esparcir su conocimiento e intentó usarnos como sus sujetos de prueba, Verhen. —La figura roja borrosa se presentó como Xar y adoptó la apariencia de Lith—. Nos ofreció poder, pero en realidad, nos traicionó a todos.

—Incluso con sus últimas palabras, Phaso dejó claras sus verdaderas intenciones. —Cordi, la niebla amarillo pálido, dijo—. Nunca nos consideró sus iguales. Siempre quiso gobernarnos. No lo ha intentado en el pasado solo porque carecía de los medios para controlarnos.

—Fingió ser como nosotros y ocultó su ambición porque no podía enfrentar a las otras razas solo. Una Horda no puede reproducirse, pero somos seres de vida infinita y poder. Tales dones no pueden dejarse en las esporas de personas como Phaso.

—Si alguna vez se encuentra con algo tan peligroso como la esencia del Árbol del Mundo, la usará de nuevo, pero la próxima vez será más astuto. No buscará nuestra ayuda y no podremos detenerlo antes de que sea demasiado tarde.

Las esporas de Cordi se condensaron en un Lith amarillo de tamaño real.

—La sentencia es unánime. Phaso debe morir. —Las Hordas dijeron al unísono—. Usa tus llamas azules. Lo permitimos. Si algo bueno saldrá de esta abominación, es que tú y nosotros aprenderemos cómo funcionan tus llamas azules.

Lith no tenía problema con eso, pero la decisión no dependía solo de él. Se volvió hacia Solus, considerando sus sentimientos antes de tomar una decisión.

—No me gusta esto —ella dijo—. No me gusta que accedas a ese poder o que mates a alguien, aunque sea a Phaso, a sangre fría.

La Horda estaba atrapada e indefensa. Ya no era una pelea, sino una ejecución.

—Pero las Hordas tienen razón. No se puede permitir que viva y no tiene sentido arriesgarte a ser infectado. Phaso no es como Esor. Podría atacarte mientras te concentras en Esculpir el Cuerpo y controlar las Llamas del Terror.

—Podría hacerte daño, o peor, esparcir la infección a uno de nosotros y desencadenar otra pelea sumando su propia locura a la del Árbol. Usa las llamas azules, pero por favor, ten cuidado.

—No te preocupes por nosotros, Verhen —Lotho dijo—. El Consejo solo se preocupa por los Despertados como un todo. Nunca interferimos con las costumbres de otra raza. Esto es un asunto de la Horda. Solo dinos cómo protegernos.

—No hay mucho que decir —Lith respondió—. Las llamas azules queman todo, incluso a mí. Solo eviten que se extiendan y tengan cuidado de no dejar que los toquen.

Todos asintieron y tomaron su posición cuando Lith llamó su atención.

—Una última cosa. Como dijo Phaso, lotes de sus esporas están dispersos. Las llamas azules podrían ser capaces de rastrearlas. Si ves el fuego azul siguiendo una línea recta, no las detengas.

Lith miró a Menadion por unos segundos y el Gobernante de las Llamas devolvió la mirada.

—Tienes mi bendición. Mata a ese imbécil. —Ella dijo después de un rato.

—Eso nunca fue la pregunta —él gruñó—. Estaba esperando a que volvieras a entrar en mi Sigilo del Vacío. Las llamas azules se encienden con mi fuerza vital y tu cuerpo está hecho de ella. Si te quedas afuera, desde esta distancia te quemarás junto conmigo.

—Un destino apropiado —ella asintió—. Soy muchas cosas, niño, pero no soy ingrata. Ambos sabemos que puedes usar el aprender los efectos de las llamas azules en tus Demonios. Me quedaré a tu lado y compartiré tu carga.

—Pero Menadion, ¿qué pasa si las llamas azules te purgan? ¿Qué pasa si el dolor es tan intenso que te lleva a seguir adelante? —Solus estaba tan preocupada que casi se le escapó la lengua.

—No hay descubrimiento sin riesgo, niño. Soy un Gobernante de las Llamas y doblaré las llamas azules a mi voluntad —Ripha respondió—. Además, ¿realmente crees que después de cuidar mi sangre durante setecientos años un poco de dolor es suficiente para quitarme de tu espalda?

Menadion acarició suavemente la cara de Solus.

—Confía en mí, querida. Nunca he dejado a un amigo en su momento de necesidad y no voy a empezar hoy.

Solus apretó la mano de Menadion por un momento antes de alejarse y asentir a Lith.

—Esto va a doler —él cerró los ojos, enfocándose en el rincón más oscuro de su fuerza vital, donde estaba la puerta sellada al Vacío.

Lith forjó una llave plateada de las Llamas del Temor y la usó para deshacer el sello. La puerta se abrió de golpe pero esta vez Lith estaba listo. Encendió la corriente interminable de almas vengativas, convirtiéndolas en llamas azules.

Ninguna alma errante quedó sin controlar, la puerta se mantenía entreabierta por la voluntad de Lith y limitando las llamas azules a lo que esperaba poder controlar. Las llamas azules quemaban su fuerza vital en su camino de salida, avivando su mana, carne y sangre por igual.

Lith gruñó de dolor mientras el fuego azul envolvía su cuerpo pero se negó a convertirse en el Dragón Demonio del Vacío. Menadion, en cambio, fue sorprendida por la violencia de las llamas azules a pesar de haber sido advertida.

El holograma que le daba apariencia humana se hizo añicos, revelando una figura de cuernos negros retorciéndose con odio. Su cuerpo estaba cubierto de escamas negras como azabache, su boca colmilluda se curvaba en una expresión de malicia.

Mientras se quemaba, Menadion se volvió más fuerte de lo que nunca había sido pero su mente lentamente se sumió en la locura. Tenía hambre de sangre y retribución. Lotho y Feela ahora la miraban como los pasados representantes del Consejo que habían tratado de explotarla y seducir a Elphyn.

Quería verlos muertos tan fuerte que dolía.

Entonces, los ojos de Menadion recayeron en su hija y el odio se volvió insoportable.

«¡Estúpida perra pequeña!» El Demonio siseó a Solus, incapaz de contener su furia. «Tu padre, el único hombre que he amado, dio su vida por ti. ¿Y qué hiciste con ella? Malgastaste tu juventud en vicios y una venganza mezquina contra tu madre en duelo.

«Me trataste como basura, arrastraste mi reputación por el lodo, ¿y para qué? ¡Para hacerte la víctima y pretender que eras la única que sufría! Si no fuera por ti, todavía estaría viva.

«Habría conseguido el núcleo blanco y habría vivido lo suficiente como para llevar la Maestría de Forja a nuevas alturas y a Mogar a una edad de oro, pero me lo quitaste todo. Desperdiciaste tu vida y luego terminaste la mía.»

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«Tú no…» la verdadera Menadion gritó dentro de su propia mente hasta que su voz dominó el dolor. «¿Qué demonios me pasa? Epphy era solo una niña y yo era su madre.

Se suponía que debía cuidarla y en cambio, la descuidé durante años mientras me revolcaba en la autocompasión. Sus fallas nacen de mis fallas. Podría haberla dejado morir ese día. Epphy no me obligó a hacer nada.

Perdí mi vida no por ella sino por mi propia estupidez. Esperé setecientos años la oportunidad de hablar con ella de nuevo. No me importa quién o qué seas, llamas azules, ¡no te llevarás a mi hija!»

Cuando la fuerza de voluntad de Menadion se endureció, su figura recuperó la compostura. Las llamas azules ardieron más brillantes y fuertes, pero su poder ahora era suyo para mandar.

—Buenos dioses, esto realmente duele —jadeó ella—. Todo quema. Mi mente, mi cordura, mi alma. Todo. Por favor, sean rápidos.

Ella agarró el hombro de Lith y el dolor disminuyó. Las llamas de Menadion respondieron a la voluntad de Lith y se calmaron.

—No es una fiesta para mí tampoco —respondió él, manteniendo el dolor fuera de su voz—. Estén listos, chicos. No dejen que las llamas azules se propaguen pero si ven un patrón, déjenlas arder.

Lith colocó su mano sobre la prisión de piedra y esta estalló en llamas como gasolina. Las llamas azules encendieron rocas, constructos y Adamantio, haciéndolas arder hasta que se desvanecieron en el aire.

Phaso gritó pero las llamas azules también quemaron su voz. El Adamantio se vaporizó, dejando vulnerables las esporas azules. La nube azul colapsó, dejando solo un montón llameante de hongos y cinco zarcillos. Había un límite a la distancia que las esporas podían quedar sin que la separación se volviera dolorosa o las esporas perdieran su conexión con la mente colmena y volvieran a ser hongos comunes.

Todas las partes del cuerpo de Phaso estaban conectadas por caminos mana y psíquicos que las llamas azules seguían como un tiburón a su presa.

Las Hordas se encargaron de las llamas que se propagaban, apagándolas tan pronto como la fuerza vital de Phaso desaparecía. Lith esperó en la cueva que el cuerpo principal se purificara.

Las llamas azules quemaban todo, pero atacaban la locura primero, como si tuvieran voluntad propia. Lith solo tuvo que detenerlas el momento en que la negrura fue vencida o las llamas azules habrían quemado la esencia de Yggdrasill a continuación.

—Esto fue fácil. Demasiado fácil —recordó Lith las palabras de Esor mientras los dos fragmentos se fusionaban en uno.

Las Llamas del Temor requerían enfoque, disciplina y control. Las llamas azules solo tenían que ser liberadas. El resultado final era el mismo pero las condiciones para lograrlo no podrían haber sido más diferentes.

—Solo porque te ayudamos —dijo Feela, sin entender su punto—. Sin nosotros, este lugar se habría convertido en un páramo carbonizado.

—También eso —Lith selló la puerta al Vacío de nuevo y él y Menadion volvieron a la normalidad—. ¿Cómo te sientes, Ripha?

—Terrible —ella abrazó a Solus, oliendo su aroma y apreciando su calor para restaurar la menguante cordura de Ripha—. Está mejor ahora. Nunca compartas ese poder con un Demonio en el que no confíes con tu vida o lo lamentarás.

—Tomado en cuenta —Lith miró hacia abajo al fragmento que ahora tenía la forma y el tamaño de un dardo de ballesta—. La buena noticia es que ahora puedo decir la distancia del siguiente fragmento. Debería estar en el Imperio.

—¿Cuál es la mala noticia? —Lotho suspiró, preparándose para el impacto.

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