Supremo Mago - Capítulo 3497

Capítulo 3497: Captured (Parte 2)

La Camada no se preocupaba mucho por sus miembros, especialmente si uno de ellos se metía en problemas como Xedros o Syrook. Atacar a un Dragón solo provocaría venganza si era un acto gratuito y malicioso, y solo si el Dragón moría.

Solo había una excepción a la regla: Crías.

Atacar a una Cría de Dragón siempre era castigado con la muerte. Cuando el metraje del Despertado intentando matar a Shargein se difundió como pólvora entre la Camada, también lo hicieron las Llamas del Origen entre las ruinas de los laboratorios secretos de sus asociados.

Uno a uno, aquellos que habían ayudado a Garvi y Janya fueron capturados y llevados al Desierto de Sangre donde las técnicas de interrogación de Leegaain y las habilidades de lectura mental de Salaark sacaron los nombres de más Despertados para añadir a la lista.

En menos de un día, toda la conspiración fue expuesta y erradicada, pero no había forma de saber si se estaban gestando más. Además, con la identidad de Shargein expuesta, ahora nadie atacaría mientras la Cría estuviera cerca.

***

Desierto de Sangre, tribu Pluma Celestial, Palacio de Salaark.

Elina se negó a retrasar sus planes y mientras Lith iba a buscar los ingredientes faltantes, ella comenzó a cocinar una cena tardía para todos.

—Cocinar me ayuda a relajarme tanto como comer debería hacerlo para ustedes —dijo con una risita—. Apuesto a que todos se saltaron la cena. ¿Tengo razón?

Un coro de estómagos gruñendo respondió a su pregunta.

Después de enterarse del intento de secuestro, su apetito desapareció y sus vientres siguieron retorcidos en un nudo hasta que estuvieron seguros de que Elina estaba bien, tanto física como mentalmente.

Rena ayudó a Elina con los preparativos a la antigua usanza mientras Aran y Leira usaban su magia. Las habilidades culinarias del resto de la familia habrían hecho más difícil el trabajo de Elina, así que se cuidaron de no meterse en su camino mientras trataban de actuar lo más normal posible.

Raaz y Solus fueron quienes lo tomaron peor.

—¿Estás bien, Papá? —Trion ofreció a Raaz un licor fuerte que él bebió como si fuera medicina.

—No, hijo, pero gracias por preguntar. —Raaz sonrió y charló cada vez que Elina miraba en su dirección, pero en el momento en que ella se daba la vuelta, su expresión se tornaba sombría y sus manos empezaban a temblar—. Ver a tu madre así despertó malos recuerdos que creía haber superado. Estaba equivocado.

Solus estaba pálida y permanecía en silencio a menos que le hablaran, sosteniendo la mano de Menadion bajo la mesa en desesperación como si su madre pudiera desaparecer en el momento en que Solus aflojara su agarre.

«¿Qué pasa, cariño? Todo está bien», Ripha dijo a través de un enlace mental. «Elina está bien. No hay necesidad de estar tan tensa».

«Nada está bien, Mamá», Solus respondió. «Ya lo perdí todo una vez. Cuando vi a Elina acostada en la cama, temí que iba a suceder de nuevo. Por favor, no te lo tomes a mal, pero durante años ella ha sido la única madre que conocí.

Incluso cuando todavía estaba atrapada en el anillo, ella me enseñó todo sobre el amor y cómo cuidar a los demás. Después de que Lith me presentó a su familia, Elina fue quien me acogió primero.

Es solo gracias a ella que, al recuperar mis recuerdos sobre nosotros, entendí qué persona tan terrible era y cuánto me amaste desde las sombras. No puedo soportar perderla de nuevo, Mamá, más que perderte a ti otra vez».

«Lo sé, cariño». Menadion sostuvo suavemente el abrazo. «Estuve allí».

Lith lo había tomado peor que nadie. No solo se sentía responsable por poner en riesgo la vida de Elina, sino que, por un momento, había revivido el dolor de ver el cadáver de Carl en la camilla metálica de la morgue.

Era la razón por la que se había ofrecido para ir a comprar el resto de los ingredientes.

«No puedo dejar que me vean así», él pensó. «Sobre todo, no quiero añadir mi trauma al de Solus».

Para cuando regresó al Desierto, sus emociones estaban bajo control y actuó como si todo estuviera bien.

—Déjame ayudarte, Mamá, o no terminaremos de comer esta fiesta antes de medianoche —Lith se unió a ella en la cocina, usando su magia para acelerar todo.

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—Gracias, querido. —Elina le dirigió una sonrisa cálida pero rígida.

Una vez que terminaron de cocinar, todos se sentaron a la mesa.

Al principio la cena fue silenciosa, pero cuanto más comían y bebían los adultos, más se relajaban. Los niños solo tenían una idea vaga de lo que había pasado, así que cuando el ánimo de sus padres mejoró, el de ellos también.

Todos terminaron sus platos con entusiasmo, incluso los que no les gustaban, para mantener a Elina feliz.

—¿Puedo dormir contigo esta noche, mamá? A pesar de los mejores esfuerzos de Raaz y Elina, sus expresiones se tensaban de vez en cuando, inquietando a Aran.

—Por supuesto, querido. —Elina le acarició el cabello mientras agradecía internamente a los dioses por permitirle regresar a su familia—. ¿Te importa si también mantenemos a Surin en la habitación, Raaz? Ella debe estar asustada y quiero asegurarle que todo está bien.

—Excelente idea —asintió—. Llevaré una cuna de repuesto a nuestro dormitorio.

«Surin es la única que está tranquila», Raaz en realidad pensó. «Elina solo quiere sentirse viva. Debe haber temido no volver a oler a nuestros hijos o sentir su calor nunca más. Apuesto a que si pudiera, arrastraría también a Lith, Rena y Tista a nuestra cama».

Y tenía razón. La única cosa que detenía a Elina era el tamaño de la cama y lo embarazoso que sería pedirle a sus tres hijos adultos que durmieran junto a su madre.

Después de un fuerte té de manzanilla para los adultos y chocolate caliente para los niños y Solus, los Verhens se separaron por la noche.

—¿Estás bien? —Kamila preguntó una vez que la puerta se cerró detrás de ellos y la habitación quedó aislada del mundo exterior.

Se había dado cuenta de que Lith estaba molesto, pero no había dicho nada hasta ese momento para no arruinar sus esfuerzos.

—Sí —él dijo con una voz demasiado tensa y fría para ser creíble.

Mantuvo la espalda vuelta hacia ella y Kamila mantuvo su distancia, dándole el tiempo y el espacio para descomprimir sus emociones después de contenerlas durante horas.

—No —Lith dijo después de un rato, dejándose caer sobre la silla más cercana—. Pero estaré bien.

—¿Tuviste recuerdos sobre Carl? —ella preguntó.

Él la miró sorprendido, con la boca abierta, pero no salió ninguna palabra.

—¿Todavía piensas que todo esto es tu culpa? —Más silencio siguió.

Kamila se acercó a Lith y se sentó en su regazo, abrazándolo con fuerza.

—Lo siento mucho. —Ella acarició suavemente su cabello y su espalda—. ¿Hay algo que pueda hacer para que te sientas mejor?

—Puedes quitarte la camisa —él dijo con una risa seca, en un intento fallido de hacer un chiste.

—Está bien. —La armadura de Caminante de Plumas se deslizó de ella, dejando su pecho expuesto.

—Vaya. Debo verme terrible si estás tomando en serio todo lo que digo —Lith suspiró, devolviendo el abrazo—. Gracias de todos modos. Aprecio la vista.

—Más te vale. —Ella golpeó su cabeza en broma, para darle una apariencia de normalidad en el caos de su mente—. ¿Algo más?

—No. Solo sigue abrazándome así, por favor.

El día siguiente, bajo el sol de Lutia y rodeada por la familiaridad de su hogar, Elina se veía mucho mejor. Todos hicieron su mejor esfuerzo para pasar tiempo con ella y colmarla de atención.

—Ser secuestrada de vez en cuando no está tan mal si significa disfrutar de vuestra compañía así. —Elina se rió, dando a sus hijos una sonrisa radiante que solo los hizo sentir más culpables.

Ella notó la expresión sombría en el rostro de todos y se dio cuenta de que nadie más que ella había tomado la broma por lo que era.

—En serio, alivianen el ambiente. Estoy aquí. Dejen de actuar como si estuviera muerta y este fuera mi funeral.

—¡Lo siento, mamá! —Tista se apresuró hacia Elina y la abrazó.

—¿Lo sientes por qué? —Ella estaba estupefacta.

—Por decepcionarte —Tista sollozó—. Te prometo que me casaré pronto. No puedes morir hasta que te dé diez nietos.

—Niña tonta, nunca me has decepcionado. —Elina decidió no mencionar ni un solo moretón en el futuro previsible—. Por mucho que tus palabras me hagan feliz, quiero que hagas esas cosas por ti misma, no por mí. Es tu vida.

Lith acompañó a Elina a Lutia para hacer la compra y luego pasó la tarde con ella, Elysia y Valeron. Los bebés pasaron tiempo de calidad con su abuela mientras Lith aseguraba que nada molestara a su madre.

Tardaron un par de días antes de que los Verhen empezaran a volver lentamente a su rutina. Durante ese tiempo, Salaark y Leegaain se hicieron escasos, confiando en Tyris para cuidar a Elysia y calmar los nervios de todos con su presencia.

—Lamento molestarte, Plumalina. —Salaark contactó a Lith a través del amuleto—. Hemos terminado con la investigación. Siéntete libre de venir en cuanto te sea posible y compartiré los resultados contigo.

—Gracias, abuela. Iré lo más pronto posible. —Lith colgó la llamada y fue a la cocina, donde una molesta Elina le gruñó buenos días.

—Chicos, los amo con todo mi corazón, pero esto se está volviendo asfixiante. —Elina no podía moverse un paso sin que alguien la abrazara o la mirara desde una esquina como si fuera a colapsar en cualquier momento—. Regresen a su trabajo, magia, estudios, no me importa. Solo déjenme sola por un minuto.

Incluso ir al baño se había convertido en un desafío. Si se quedaba demasiado tiempo, alguien llamaría o los bebés con su falta de límites entrarían volando y piarían preocupados hasta que terminara. Shargein en particular estaba inconsolable. Él estaba pegado a Elina, disculpándose constantemente y buscando confianza de que no estaba enojada con él.

—Supongo que esto es lo más pronto posible —Solus se encogió de hombros.

—De acuerdo. Mamá, tengo algo que hacer en el Desierto. Voy a llevar a Solus y Shargein conmigo. ¿Está bien?

—¡Gracias a los dioses! —Elina levantó los brazos al techo con exasperación—. Quiero decir, claro, querida. Ve y no te preocupes por mí. Tómate todo el tiempo que necesites.

Un solo paso a través de la Puerta de Distorsión en el granero los llevó a su destino. Antes de ir a la oficina del Señor Supremo, Solus conjuró la torre sobre el géiser de mana local para restaurar sus fuerzas.

—Estaba empezando a cansarme un poco —ella suspiró—. Los bosques de Trawn están demasiado distantes de nuestra casa. Incluso con la mejora, la energía del mundo nutre el núcleo de la torre, pero no a mí.

—Lo siento, Solus —Lith respondió—. Es mejor mantener a mamá alejada de abuela por un tiempo y la Mansión Verhen tampoco era una opción. No hay lugar en Mogar como nuestro hogar en Lutia para mamá.

—No te disculpes —Solus negó con la cabeza—. De hecho, estoy sorprendida de que pueda tener demasiado de ti. Mamá echándote de la casa así es una buena señal. Significa que se está recuperando.

—¡Ella no me echó de la casa! —Lith refunfuñó.

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—No intentar retenerte en casa es el equivalente de Mamá a echarte. —Solus se rió—. Honestamente pensé que no podía tener suficiente de su bebé.

Lith se sonrojó un poco, pero no dijo nada.

—¡Mi bebé! —Salaark abrió de golpe la puerta de su oficina y sus brazos—. ¡Ven con mamá! Te he echado mucho de menos.

—¡Mami! ¡Mami! —Shargein se lanzó al Guardián y ella lo atrapó en el aire—. ¡Yo también te he echado de menos!

—Fue incómodo —Lith aclaró su garganta mientras madre e hijo se reunían—. Por un momento pensé que hablabas conmigo, Abuela.

—Yo también te he echado de menos, Plumalina —ella le dio una palmada en el hombro—. Lamento el estrés que te causé.

—Hubiera sido mucho peor sin ti —Lith suspiró—. ¿Qué querías mostrarme?

—Esto. —Un chasquido de los dedos de Salaark los deformó a todos a los Pozos de Agonía e aisló a Shargein de la escena infernal.

Lith reconoció a humanos, Fae y bestias de todo tipo entre los invitados en la instalación de tortura del Señor Supremo. Sus cuerpos se congelaban, carbonizaban, descomponían y marchitaban solo para sanar y experimentar unos pocos momentos de paz antes de que el ciclo comenzara de nuevo.

Los que rompieron la ley de Salaark fueron castigados con la muerte. Solo aquellos que ganaron su enemistad y desprecio terminaron en los Pozos de Agonía.

Un aura blanca destacaba a diez figuras, llamando la atención de Lith.

—¿Solo diez? Esperaba que mucha más gente estuviera interesada en las habilidades de Ripha —Lith dijo.

—Y probablemente tienes razón —Salaark asintió—. Estos son solo los que atrapamos involucrados en el esquema contra Elina o planeando el suyo propio. No saben nada de otros que puedan estar tramando lo mismo.

—A menos que me lance a una matanza y los interrogue Despertado solo porque puedo, mi cacería termina aquí. Lo siento, Plumalina, pero no tengo pistas que pueda seguir o pasarte a ti.

—Entonces, ¿por qué me pediste venir al Desierto? —preguntó Lith confundido—. No había necesidad de venir aquí solo para decirme esto.

—Porque quería que presenciaras su castigo y decidieras qué hacer a continuación —Salaark respondió—. Los mantendré aquí todo el tiempo que quieras. A menos, por supuesto, que los quieras muertos o alimentados a la Hemorragia.

Con esas palabras, Solus se puso pálida mientras que la mirada de Lith se endureció.

—Gracias, Abuela. Creo que seguiré tu sugerencia. ¿Solus?

—No lo sé —ella se retorció las manos—. ¿No son los Pozos de Agonía suficientes?

—Lo son, pero ese no es el punto —Lith se encogió de hombros—. No soy un sádico. Su sufrimiento no me trae alegría. Los mantendría aquí solo porque la muerte es una salida demasiado fácil para ellos. Pondría sus miserables vidas en buen uso si dependiera de mí.

—¿Cómo es la Magia Prohibida un buen uso? —Solus replicó.

—Su sufrimiento llegaría a su fin, por lo que podrías considerarlo una forma de misericordia —Lith respondió—. Además, al sacrificar sus vidas para proteger las tuyas, esos bastardos compensarían lo que le hicieron a nuestra madre.

La última frase estaba llena de odio. Un odio que Solus compartía y no se molestaba en ocultar.

—Lo sé, y esto puede sonar estúpido, pero usar la Hemorragia todavía me parece incorrecto —ella dijo—. Cuando el Árbol del Mundo me secuestró, usé la Hemorragia porque no tenía otra opción. Lo hice en defensa propia en una situación desesperada.

—Aquí lo haría con sangre fría. Tomaría las vidas de estas personas para alimentar mis poderes y existencia.

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