Supremo Mago - Capítulo 3543

Capítulo 3543: Tap In (Parte 2)

No habría habido pistas sobre el propósito del dispositivo alquímico si no se hubiera dejado activo. Con un zumbido de mana y el ruido de engranajes, la máquina producía lo que parecía ser una píldora.

Surgió de una boquilla de metal y rodó suavemente sobre un cuenco de plata, donde había un puñado de píldoras alquímicas frescas.

—Balas de toxina —Trion las reconoció—. Debemos haber atacado el edificio mientras la producción de este lote ya estaba en marcha.

—Aquí solo hay unas pocas —dijo Varegrave—. Los Alquimistas deben haber tomado el resto y venido a enfrentarnos. Aún así, esta habitación está demasiado vacía. ¿Dónde están los ingredientes?

Lith encontró la respuesta detrás de la tercera puerta y no fue cuestión de suerte.

—¡Por mi Mamá, ¡no! —La sangre de Solus se congeló en sus venas y los soldados endurecidos por la batalla no lo llevaron mejor.

Sus palabras pasaron desapercibidas, todos estaban demasiado ocupados maldiciendo en voz alta o aferrando sus armas para prestar atención.

La sala tenía más de tres metros (6’7″) de alto, veinte metros (66′) de largo y cinco metros (16.5′) de ancho. Sillas acolchadas y cómodas estaban alineadas a lo largo de la sala, con suficiente espacio entre ellas para moverse cómodamente.

Le recordó a todos a una sala de conferencias llena, pero en lugar de nobles ricamente vestidos había personas desnudas atadas a las sillas. Tubos iban desde bolsas de líquidos y nutrientes a los cuerpos de los prisioneros mediante goteos intravenosos.

Todos gemían y lloraban, sus rostros torcidos en una perpetua mueca de dolor y desesperación. Mocos y baba cubrían sus pechos mientras luchaban por seguir respirando. Sin embargo, nada de eso era tan espantoso como el grifo encantado que sobresalía de sus abdómenes.

A pesar del cuidado y las ungüentos de las Bestias del Emperador, los márgenes de la piel estaban rojos e inflamados debido a la herida abierta. Un indicador brillante sobre los grifos marcaba cuando la acumulación interna de toxinas alcanzaba niveles peligrosos para la vida.

—Por favor, díganme que esto no es lo que creo que es —Solus agarró el brazo de Lith, negándose a usar la Visión de Vida o acceder a los datos de los Ojos.

—Lo siento, Solus. —No había nada más que él pudiera decir.

Las Bestias del Emperador tenían magia verdadera, pero eso no les daba ventaja en una disciplina como la Alquimia. Incluso Kugoh, el mejor entre ellos, no tenía nada del genio de Hatorne y, incluso después de leer sus notas, no había logrado encontrar una manera de sintetizar las toxinas sin criar los parásitos.

Además de eso, Hatorne había diseñado tanto las toxinas sintéticas como las biológicas para autodestruirse cuando se exponían al aire. Era difícil confirmar cualquier tipo de progreso cuando tu creación se disolvía en el aire antes de tener tiempo de examinarla.

La única solución que había encontrado era criar los parásitos dentro de un sujeto vivo. Una vez que la víctima estaba llena de toxinas, podían extraerse y mantenerse seguras dentro de viales especiales como los que Lith había usado en Kandria.

No eran fáciles de encontrar, pero había poco que el mercado negro no pudiera proporcionar si tenías suficiente dinero.

Lith revisó la sala con los Ojos y descubrió que cada fila de prisioneros había sido infestado con un parásito diferente. Fuego, luz, aire y oscuridad mataban a su anfitrión rápidamente, pero una vez retirados, los anfitriones se recuperaban rápidamente.

Los parásitos de agua y tierra se reproducían lentamente y sus efectos también eran fácilmente reversibles una vez eliminados.

Los parásitos anti-mana, sin embargo, eran una bestia completamente diferente.

Se propagaban lentamente, eran difíciles de eliminar, y una vez que su número excedía lo que el mana de un anfitrión podía alimentar, drenaban el núcleo de mana directamente.

Para empeorar las cosas, después de que Lith contara los anfitriones de los parásitos anti-mana, notó que coincidían con el número de prisioneros débiles que había rescatado en el primer piso subterráneo.

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“` —¿Chyrsha? —Su estómago se cayó antes de escuchar un gemido elevarse en tono—. No te preocupes, Chyrsha. Ahora estás a salvo. Rolam nos envió a rescatarte.

La mujer gritó de dolor y alegría al escuchar el nombre. Una chispa de luz regresó a sus ojos apagados mientras lloraba lágrimas lechosas ensuciadas por la alta concentración de toxinas que asolaban su cuerpo.

Chyrsha era una mujer de unos veinte años, con largo cabello castaño con mechones rojos por todas partes. Estaba en un estado lamentable y su piel estaba tensa y pálida, pero Lith podía decir que había sido bonita antes de su captura.

—¿Rolam? —Se quejó, su voz apenas un susurro—. ¿Está bien él?

—Sí —dijo Lith mientras revisaba su condición.

El cuerpo de Chyrsha estaba tan lleno de toxinas que la mayor parte de su núcleo de mana se había vuelto gris. Solo quedaba una mota de mana rojo sangriento y luchaba contra la invasión como si tuviera una mente propia.

Porque la tenía.

Lith había aprendido hace mucho que la imaginación y la fuerza de voluntad eran los fundamentos de todas las ramas de la magia, pero Kugoh había llevado el concepto más allá. Mientras experimentaba con los humanos después de convertirlos en colmenas de parásitos, Kugoh había descubierto que cuanto más fuerte era la voluntad de sobrevivir, más tiempo duraba el espécimen.

Incluso un no-Despertado podía estimular su núcleo de mana si estaba desesperado y motivado correctamente. Después de confirmar su descubrimiento, Kugoh había desarrollado un proceso de selección en dos etapas para futuras colmenas.

Aquellos demasiado egoístas o sin conexiones emocionales serían utilizados como criaderos para los parásitos de fuego, luz y aire, que tenían una mayor rotación. Aquellos con una fuerte voluntad y profundos lazos serían secuestrados junto con la persona que más amaban.

Después del encarcelamiento, Kugoh explicaba las reglas tanto al anfitrión como al rehén. Mientras la colmena humana viviera, el rehén sería cuidado, alimentado y protegido. Si cualquiera de ellos moría, el otro seguiría.

La crueldad de tales condiciones mantenía a los rehenes de resistir a sus captores y empujaba a las colmenas humanas a luchar contra la infestación con todo lo que tenían.

Chyrsha era la prueba viviente de la teoría de Kugoh.

Solo con un examen preliminar, Lith no encontró una explicación plausible de cómo podía seguir viva. Su cuerpo estaba saturado de toxinas anti-mana al punto que su técnica de respiración alcanzaba su núcleo de mana solo porque había colocado su mano sobre su útero.

Sus ojos y las venas visibles en su piel desnutrida eran blancos por los parásitos nadando bajo la superficie.

—Mi bebé. —La debilidad convirtió el sollozo de Chyrsha en un jadeo—. ¿Está a salvo? ¿Lo han herido?

—Está a salvo. —No había tiempo para magia de curación y Lith dudaba que hubiera funcionado.

Él tomó una profunda bocanada de aire y liberó un suave velo de Llamas del Origen de su mano. Lith las manejó con la precisión de un láser quirúrgico, aprovechando todo lo que había aprendido de Valtak.

Las Llamas del Origen ignoraron la carne, sangre y órganos de Chyrsha. El fuego violeta estaba directamente conectado a la fuerza vital de Lith y actuaba como sus ojos y manos mientras limpiaba su cuerpo.

Lith purificó el área que rodeaba el núcleo de mana de Chyrsha primero, y luego extendió las Llamas del Origen hacia afuera. Las toxinas se quemaron, los parásitos se quemaron, e incluso el ácido que producían cuando eran atacados también se quemó.

El único cuerpo extraño que quedaba era el grifo en su abdomen.

Chyrsha estaba demasiado débil y Lith temía que incluso la pérdida de una gota de sangre pudiera extinguir la poca vida que le quedaba. Usó Invigoración únicamente para restaurar su vitalidad y darle justo la cantidad de energía que su cuerpo podía soportar.

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