Supremo Mago - Capítulo 3546

Capítulo 3546: Otro Refugio (Parte 1)

—¿Realmente ha terminado esto? —preguntó Shasa.

—No. —Kugoh miró a su amigo con determinación—. Esto es solo otra cueva. Hemos estado atrapados antes y salimos con vida, Shasa. Esta vez no será diferente.

Habían pasado casi dos años desde el día en que Shasa, Kugoh y su difunto amigo, Igord el Vagrash, habían cavado hasta llegar a los restos del laboratorio de Hatorne en Kandria. Esperaban encontrar algo lo suficientemente valioso como para comprarles un aprendizaje bajo un maestro Despertado.

Después de todo, Hatorne había sido un mago falso de nivel Magus con un talento para la Alquimia que rivalizaba con el de Manohar para la magia de luz. Ella había creado innumerables maravillas que aún desconcertaban a la Comunidad Despertada.

Incluso si las tres Bestias Emperador solo encontraban fragmentos de su investigación, venderlos debería haberles ganado suficiente dinero para construir un buen laboratorio mágico. Shasa, Kugoh e Igord tenían alrededor de setenta años y no estaban cerca del Despertar.

Habían nacido Bestias Emperador, se inscribieron en las academias para aprender especializaciones y luego pasaron sus vidas buscando guía e iluminación. Nunca se molestaron en ahorrar dinero antes y para asentarse necesitaban mucho.

Igord y su habilidad de linaje les habían permitido ir profundo en la tierra, más profundo de lo que el Reino había excavado, y lejos del sitio de la explosión. Hatorne había comprado toda la manzana de la ciudad y las Bestias Emperador presumían que la explosión se había debilitado antes de llegar a los márgenes de su masivo laboratorio.

Además, a diferencia de los humanos, no necesitaban escaleras ni un paso seguro. El suelo se abría frente al Vagrash y se cerraba detrás de él, manteniendo estable el túnel mientras lo cruzaban.

Después de días de excavación, Igord había encontrado la veta madre. Una sala entera casi intacta y llena de viales sellados. No había forma de abrirlos con seguridad, pero las tres Bestias Emperador no tenían razón para hacerlo.

Simplemente almacenaron todo en sus amuletos dimensionales y siguieron adelante.

Con la fuerza de Kugoh, mover escombros o guijarros era lo mismo. Igord se sumergía más allá de las obstrucciones, explorando las salas cercanas para verificar si despejar el camino valía la pena. Shasa y su Vorágine de Vida eran el seguro.

Cualquier obstáculo que encontraran, una chispa de relámpago plateado era suficiente para despejarlo.

Mientras exploraban las ruinas de los laboratorios, Igord había encontrado varias pociones experimentales, dispositivos alquímicos, y luego una biblioteca. Fue entonces cuando la tragedia los emboscó, disfrazada de oportunidad.

Las Bestias Emperador no temían ninguna trampa humana. Cuando encontraban un candado, simplemente lo rompían.

Hatorne había muerto hace años y sin un maestro, las matrices hacía tiempo que se habían desvanecido. En cuanto a las trampas mecánicas, no había nada que pudiera dañar a un Behemoth cubierto de Oricalco encantado.

O al menos eso pensaban hasta que Kugoh forzó uno de los cajones de uno de los muchos escritorios de trabajo de Hatorne, desencadenando la liberación de una espesa corriente de toxinas anti-mana. Hatorne siempre podía usar nuevos especímenes y cuando alguien llegaba tan profundo en su casa, le gustaba capturar a sus intrusos con vida.

No por curiosidad, sino para aprender de ellos qué debilidad habían expuesto y corregirla. Estaba segura de que una vez que la toxina anti-mana despojara a sus invitados no deseados de sus habilidades mágicas, quedarían atrapados, y tenía razón.

Las tres Bestias Emperador aún tenían su fuerza física y habilidades, pero habían perdido sus poderes. La toxina que Hatorne había usado para su trampa era del tipo que no se autodestruía y permeaba el aire por mucho tiempo.

No solo las Bestias Emperador estaban empapadas con ella, sino que también fue absorbida a través de su piel. Desde allí, se propagaba al resto de sus cuerpos. Maldiciendo su mala suerte, Kugoh y los demás estaban atrapados.

Sus habilidades de linaje aún funcionaban pero la toxina anti-mana las hacía difíciles de controlar e impredecibles. Igord casi muere cuando el suelo se abrió pero no llegó aire a él.

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Incluso después de dejar la sala contaminada, la toxina seguía invadiendo sus cuerpos y degradando sus núcleos hasta que se volvían de un rojo brillante. Le habría tomado semanas a un cuerpo humano purgar las toxinas anti-mana, pero la masa de las Bestias Emperador las diluyó tanto que unos pocos días fueron suficientes.

Cuando su fuerza regresó y el mana llenó sus núcleos de nuevo, las tres Bestias Emperador finalmente percibieron la energía del mundo circundante y Despertaron. Lloraron y bailaron de alegría, abrazándose unos a otros y agradeciendo a los dioses por su bendición.

Hasta que se convirtió en una maldición.

A medida que sus núcleos de mana se recuperaban, el refinamiento del cuerpo progresaba, volviéndose más violento y doloroso a medida que disminuía la concentración de toxinas en sus cuerpos. Igord y los demás resistieron con fuerza, pensando que solo tenían que soportar un poco más.

Hasta que el Vagrash explotó.

El espasmo parecía como cualquier otro, el cuerpo de Igord se abultaba y deformaba en el intento de librarse de las mayores impurezas que lo afligían. El precio del éxito, sin embargo, fue que la carne y los huesos se rompieron más allá de lo que incluso la Invigoración podía restaurar.

Sintiendo su muerte inminente, Kugoh tuvo la presencia de espíritu de sacar uno de los viales de color blanco lechoso de su amuleto dimensional y tragar la mitad antes de pasárselo a Shasa.

El Hipogrifo estaba con demasiado dolor como para pensar y simplemente siguió el ejemplo. Las toxinas anti-mana suprimieron las olas de mana y pusieron fin al dolor, pero fue solo una medida temporal.

Kugoh y Shasa se movieron justo afuera del área contaminada y entraron en ella en el momento en que el dolor se volvía insoportable nuevamente. Rodaron en las toxinas, dejándolas empapar sus cuerpos, y salieron de la sala tan pronto como el refinamiento del cuerpo se detenía.

El dolor insoportable del Despertar que se suponía que debía durar minutos se extendió por más de dos semanas, obligando a las dos Bestias Emperador a racionar su comida y beber muchos de los viales que habían recolectado.

Al final, sobrevivieron solo consumiendo la mayor parte de su botín y gracias a la Vorágine de Vida de Shasa. A medida que sus poderes regresaban, el Hipogrifo utilizaba el relámpago plateado para fortalecer únicamente sus cuerpos, sin afectar impurezas ni núcleos de mana.

Fue una experiencia enloquecedora pero sobrevivieron. Escapar de la cueva casi les costó sus vidas ya que sin Igord, tuvieron que abrirse camino a través del suelo con magia de tierra.

La combinación de la fuerza del Behemoth aumentada diez veces por la Vorágine de Vida les permitió sobrevivir a los múltiples derrumbes.

Una vez liberados, habían contactado a sus compañeros Bestias Emperador, prometiéndoles el Despertar a cambio de los fondos necesarios para estudiar lo que quedaba de las toxinas de Hatorne y sus notas.

Fue así como comenzó la banda de Bestias Emperador, explotando la Guerra de los Grifos para apoderarse del inframundo de Kophar y reemplazar a las organizaciones criminales después de quedarse sin dinero robado.

Despertar a una sola Bestia Emperador requería muchas toxinas y recursos. Solo unos pocos podían intentar el tratamiento y no todos sobrevivían. Algunos tenían demasiadas impurezas, otros muy pocas y cuando eso sucedía, morían antes de que se pudiera administrar una dosis controlada de toxinas.

—Esto es solo otra cueva —dijo Shasa—. Mientras nos mantengamos juntos, saldremos de esto con vida.

A lo largo de los pasillos del segundo piso subterráneo, las Bestias Emperador morían como ratas.

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