Supremo Mago - Capítulo 3592

Capítulo 3592: Plausible Deniability (Parte 1)

—Salman consiguió una nueva casa y nosotros conseguimos un Sanador poderoso. Todos ganan. Especialmente yo. —Jinx se inquietaba con su cabello.

—Finalmente tuve un mentor hábil. Salman me enseñó todo lo que ahora sé. Si no fuera por mi talento limitado para la magia, habría aprendido mucho más y estos cabezaduras no necesitarían tu ayuda.

—Su estado es mucho mejor de lo que pensé —dijo Nalrond después de examinar a los cuatro jóvenes—. Estarán en pie y funcionando en días, no en meses.

—Es más fácil apaciguar espíritus violentos cuando creen que casi mataron a alguien —Jinx se encogió de hombros—. Además, les dio a estos idiotas y a todos esos extranjeros ahí fuera un buen susto. Esto los mantendrá en línea y nos mantendrá vivos.

—¿En serio? —Un joven que estaba pálido como la muerte suspiró profundamente, recuperando rápidamente su color mientras el efecto placebo se desvanecía—. ¡Pensé que estaba en condición crítica!

—¡Y pensé que esta cosa distorsionaba mis palabras! —Jinx señaló al Mezclador.

—Lo hace, pero para los que están fuera de la habitación —Nalrond se encogió de hombros—. De lo contrario, no podríamos tener una conversación real. De vuelta a Salman, por favor.

—Seguro. —Ella asintió—. Unos meses después de que él llegara al pueblo, un grupo de bandidos atacó Gabash. Salman estaba tratando a un paciente cuando comenzaron los gritos. Cuando miró por la ventana y vio a esos bastardos cortando a la gente como trigo y prendiendo fuego a nuestras casas, Salman perdió el control.

—Se abrió paso por la pared como un Rezar y asesinó a los bandidos con solo un movimiento de su mano. Una vez que terminó con ellos, curó a los heridos, incluso aquellos que ya estábamos llorando debido a la gravedad de sus heridas.

—¿Y? —preguntó Nalrond, imaginando la escena en su mente.

—Seré honesta contigo. Al principio, Salman nos asustó más que cualquier bandido —respondió Jinx—. Luego, Bor nos calmó y señaló que no solo habíamos ganado un verdadero Sanador, sino también un protector.

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—Además de eso, recuperamos todo lo que los bandidos habían robado de sus cadáveres y dividimos los botines de guerra de Salman entre nosotros como compensación. Los caballos son una gran mercancía para un pueblo pobre, ¿sabes?

—Sí. Por favor, continúa.

—Salman temía que entráramos en pánico y lo persiguiéramos con horcas y antorchas, pero le ofrecimos una cerveza en su lugar —ella dijo—. Dejamos de vivir con miedo de los criminales y comenzamos a esperar su visita. El plan era simple.

—En cuanto se veía un grupo de bandidos, todos huían y Salman luchaba. Nadie resultó herido y ganamos bastante. Era perfecto —ella suspiró profundamente—. Una vida perfecta arruinada hace poco más de una semana por entrometidos, estúpidos comerciantes.

—Escucharon sobre la reputación de nuestro pueblo y decidieron detenerse aquí para pasar la noche al final del mercado de comercio mensual. A la mañana siguiente, los bandidos atacaron la caravana y cuando Salman salvó a los comerciantes, esos idiotas lo trataron como a un monstruo —Jinx gruñó indignada.

—Pensamos en hacerlos desaparecer, pero los comerciantes no son bandidos. Eran buenas personas trabajando en un trabajo honesto para mantener a sus familias. Su único crimen fue estar en el lugar correcto en el momento equivocado. Eso y ser ingratos idiotas.

—Salman dejó Gabash de inmediato para evitar problemas y no lo hemos visto desde entonces.

—¿Alguna idea de a dónde pudo haber ido? —Nalrond preguntó.

—Solo una —Jinx respondió—. Más de una vez me dijo que tenía que tener cuidado con algo llamado ‘Despertados’ y que el mejor lugar para evitarlos era un ‘géiser de mana’. Según Salman, así fue como escapó de lo que destruyó tu pueblo.

—Él tenía un mapa de los géiseres y solo descansaba dentro de uno de ellos. Lo que sea que eso signifique.

—¡Por supuesto! —Nalrond se maldijo a sí mismo por no pensar en ello antes—. Gracias, Jinx. Salvaré a Salman y lo traeré de vuelta, si eso es lo que él quiere.

—No lo menciones —ella negó con la cabeza—. ¿Son tus amigos Rezars?

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No. La amargura en su voz destrozó la esperanza que le quedaba a Jinx. Yo también creí ser el único sobreviviente de mi tribu hasta que escuché los rumores sobre la misteriosa criatura que manipula la luz.

—A menos que alguien haya tomado una ruta diferente o haya sido rescatado en su camino aquí, Salman y yo somos los últimos dos Rezars en Mogar.

—¿Dos? —su honesta sorpresa tomó a Nalrond por sorpresa—. ¿Me estás diciendo que en los últimos tres años, tampoco has tenido hijos? ¿Qué les pasa a ustedes, Rezars?

—Estaba de luto y teniendo un hijo híbrido

—¿A quién le importa eso cuando también obtienes poder y fuerza? —ella lo interrumpió—. Salman tuvo más pretendientes que yo cuando era joven y, sin embargo, siempre actuó como una doncella tímida. Ser un híbrido significa tener dos creadores de bebés y no usaste ninguno?

—Veamos si los demás necesitan ayuda —Nalrond esquivó la pregunta y apagó el Mezclador antes de regresar a la oficina—. Ya terminé aquí. ¿Y tú?

—Casi terminado también —Friya señaló la corta fila de pacientes que quedaban—. ¿Alguna idea de dónde podemos pasar la noche? La única taberna del pueblo está completamente reservada.

—Si trabajas para mí, comes conmigo. Esa es mi regla —Jinx se inclinó ante ellos en gratitud—. Serán mis invitados. Tengo muchas camas libres en la sala y mucha comida en mi despensa. Créanme, la taberna no tiene nada sobre mí. Solo tengo una condición para su estadía.

—Nómbrala —Lith asintió.

—Mis camas son para pacientes, no para hacer nuevos. —Ropa holgada o no, Jinx podía estimar las curvas de Friya y Solus—. Mujeres de un lado de la habitación y hombres del otro. Sin cruzar una vez que las luces se apaguen. ¿Estamos claros?

—Sí, señora. —Lith se rió, viendo una chispa de Nana en ella.

Después de que los pacientes se fueron, Lith y los demás fingieron reanudar la investigación. Exploraron el pueblo, pero su objetivo era evaluar si su competencia había hecho algún progreso o si aún creían que los rumores eran infundados.

—Este es Ryman —Nalrond presentó a sus amigos antes de regresar al campo—. Hizo por mí lo que tú hiciste por Salman. Puedes confiar en él.

—¿Tienes una pieza de ropa sin lavar que le pertenezca? —Protector preguntó—. Puedo rastrearlo por su olor.

—¡Por eso esos extranjeros estaban interesados en las pertenencias de Salman! —ella maldijo a los Despertados y sus ancestros—. Por desgracia para ellos, limpié todo con magia de oscuridad justo después de que Salman se fue. Puede que no sea tan buena como ustedes, pero apuesto a que esos entrometidos no han encontrado nada.

Y ella tenía razón.

—Claro, pero ¿qué hay de mi pregunta? —Protector preguntó.

—Solo podemos esperar que haya olvidado algo —ella se encogió de hombros—. Síganme.

Jinx llevó a Ryman a sus habitaciones privadas y luego a la habitación de invitados. Su olor y los vapores de los bálsamos y brebajes que preparaba asaltaron la nariz de Ryman, haciéndole llorar los ojos.

—Dioses, ¿cuánto perfume usas? —él preguntó en un ataque de tos.

—¡Hola, soy una Sanadora y una dama! —ella se sonrojó un poco mientras sellaba los frascos, guardando las hierbas aromáticas y abriendo las ventanas—. Me gusta estar limpia y oler algo que no sea desinfectante en mi tiempo libre.

Protector tuvo que esperar a que el aire se refrescara un poco antes de poder olfatear de nuevo. Utilizar magia de oscuridad solo habría borrado cualquier prueba que quedara.

—Por favor, sal —dijo él después de un rato—. Ya conozco tu olor y tu presencia solo hace las cosas más difíciles para mí.

«¡Voy a oler esta cosa en mis pesadillas!» Protector añadió para sí mismo.

—Está bien, pero no vayas fisgoneando en mis cajones. Lo digo en serio —gruñó ella y se fue, haciéndole preguntarse qué podría estar ocultando.

Los olores persistentes en la habitación seguían siendo fuertes, pero al menos ahora Ryman podía percibir incluso la sutil diferencia entre los paquetes de la misma hierba según sus etapas de secado y olfatear en busca de anomalías.

«Lo bueno de esta situación es que cualquier olor almizclado o masculino resaltará como un dedo adolorido» —pensó él, moviéndose hacia su mejor opción: la cesta de la ropa sucia—. Maldita sea, Jinx no es un desastre. Nada aquí es más viejo que uno o dos días.

«Solo me queda una flecha en mi carcaj.»

Como hombre casado, Protector sabía que los calcetines eran la pieza de ropa más común que terminaban en el cajón equivocado cuando se vivía con una mujer. Selia usaba sus camisas como vestidos y si alguna vez cabía en sus pantalones, lloraría por días.

Muchas veces se había puesto un par de calcetines limpios pensando que eran suyos solo para encontrar que eran demasiado pequeños. Luego, simplemente ponía el calcetín en el cajón de Selia y no mencionaba nada al respecto.

«Esperemos que esto no se considere fisgonear. Sea lo que sea que Jinx esté escondiendo, no quiero verlo» —pensó Protector mientras los dioses sonreían a su favor y encontró el cajón de calcetines en su segundo intento.

Todos olían limpios menos uno. Tenía el fuerte olor de un Rezar y claramente había sido usado por unos días.

«¿Por qué lo puso aquí en lugar de en la cesta? Esto no tiene sentido a menos que…» Ryman memorizó el olor de Salmar y examinó la suave tela, confirmando sus sospechas. «Tomó prestado un par de calcetines cómodos y hizo un agujero con su dedo.

El querido viejo truco de “Lo hicieron las polillas”, esperando que ella no los encuentre el tiempo suficiente para darte una negación plausible. A veces la pereza vale la pena.»

Después de que terminó, limpió el calcetín con magia de oscuridad y lo puso en el fondo del cajón de Jinx para dar a Salman más negación plausible.

«Te cubro, hermano.» Ryman luego tomó un calcetín limpio del Rezar para mostrarlo como su premio.

—Tengo lo que necesitamos —dijo él, palmeándose el bolsillo del pecho—. ¿Cuál es nuestro próximo movimiento?

—Por supuesto que seguimos buscando —dijo Lith—. Engaño y distracción. Debemos parecer tan despistados como nuestra competencia. Friya, Nalrond y Protector. Ustedes recorren los bordes del pueblo en busca de caracoles, arcoíris, unicornios, lo que quieran.

Lo importante es que parezca que están ocupados y que puedan venderlo. Solus, conmigo.

—¿A dónde vamos? —preguntó ella con una expresión confundida en su rostro.

—A la ciudad más cercana a buscar refugiados y emitir una orden de arresto para cualquiera que se ajuste a la descripción de Salman —respondió él—. Debo usar mis conexiones en el Reino o los otros Despertados entenderán que estamos tras algo.

—¿No es una pérdida de tiempo? —preguntó ella.

—Ese es el punto —se encogió de hombros—. Nuestras intenciones serían obvias si nos fuéramos inmediatamente después de nuestra llegada. Los otros aprendices, incluso aquellos que no les importa el Rezar, todavía están aquí. ¿Sabes por qué?

—Porque sus maestros los castigarían si regresan con las manos vací… Oh —dijo ella al darse cuenta—. Están manteniendo las apariencias para que, una vez que regresen a casa, puedan decir que lo intentaron.

—Correcto —dijo Lith, mientras salía de la casa de Jinx y Solus lo seguía.

Tomaron vuelo y llegaron a Leylis, la ciudad más cercana, en menos de una hora. Nadie los siguió pero, justo después de salir de la oficina del alguacil local, los Ojos de Menadion detectaron varias firmas de energía conocidas.

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La mayoría de ellos llevaban artículos de camuflaje, pero Lith había examinado a su competencia en Gabash y, una vez que los aprendices se acercaron lo suficiente, los Ojos los identificaron de todos modos. Los Despertados cambiaron su apariencia con Esculpir el Cuerpo y se escondieron entre la multitud, pero todas esas precauciones eran inútiles contra los Ojos. Lith había configurado el artefacto para escanear únicamente las firmas de energía conocidas e ignorar todo lo demás. No daba dolor de cabeza a Lith y Solus mientras caminaban por Leylis y actuaba como una alarma. Hablaron con los guardias locales y visitaron todos los lugares en los suburbios donde alguien que no quisiera ser encontrado podría esconderse. No ganaron nada del viaje y se aseguraron de que su cola escuchara lo frustrados que estaban.

—¿Cuánto tiempo tenemos que hacer tonterías antes de poder decirle a Faluel que se joda sin ser groseros? —preguntó Lith mientras buscaba al misterioso Rezar en el fondo de una jarra de una buena cerveza Maekosh.

—Un par de días. Mínimo —Solus suspiró profundamente y Lith gimió en respuesta—. Sé que esto es una pérdida de tiempo, Lith, pero así es como mantienes buenas relaciones en el Consejo. Gracias a los dioses, la misión no vino del Señor Supremo o tendríamos que viajar durante al menos un mes.

Su alias era del Desierto y una rápida llamada a Salaark les había informado todo lo que se suponía que debía saber un local.

—¿Sabes qué? —Lith gruñó—. Así es como vamos a hacerlo. Mañana, encontramos una pista, la seguimos hasta el hotel más cercano que valga su nombre, y seguimos buscando hasta que nos cansemos del servicio de habitación. ¿Trato?

—Trato —Solus asintió.

«Parece que el Supremo Magus Verhen no es tan hábil como dicen los rumores», Shala se burló desde una mesa en la esquina de la taberna. «Tengo que admitir que me gusta cómo piensa, sin embargo. Ese es mi tipo de plan».

—Faluel debería haber pagado algo por nuestros problemas —Lith sonaba molesto—. No me gusta trabajar gratis. Además, ¿cuáles son las probabilidades de que una criatura legendaria que nadie ha visto en mil años apareció en medio de la nada?

—Aproximadamente las mismas que encontrar la torre de Abuela Ripha —Solus respondió.

—¿Estás seguro de que tu ancestro no tiene ninguna pista sobre su torre? —Lith preguntó—. ¿Nada en absoluto?

—Eso dice ella —Solus se encogió de hombros—. Seamos honestos, o alguien ha encontrado la torre ya o se ha convertido en polvo. Los artefactos no duran tanto sin un dueño. De cualquier manera, está perdido para nosotros.

—No pude derrotar a Meln y su copia de torre de magos. No tendría ninguna oportunidad contra un verdadero mago con una verdadera torre —Lith admitió amargamente.

—Tú y el Consejo, ambos —Solus palmeó su hombro para animarlo—. Los números y el talento no importan cuando se lucha contra un mago dentro de su torre. El único resultado es la muerte.

***

Lith y Solus regresaron a Gabash después de desperdiciar el resto de la luz del día en la taberna y quejarse lo suficientemente alto como para ser escuchados. Protector y los demás buscaron minuciosamente cada rincón y grieta de los alrededores del pueblo y encontraron exactamente lo que buscaban.

Nada.

Les resultó difícil actuar quejumbrosos e incompetentes, pero hicieron su mejor esfuerzo. Jinx se lució durante la cena, cocinando un pequeño banquete que fue recibido con la aprobación de todos.

—¿Los aprendices aún nos están vigilando? —Nalrond preguntó mientras se servía una segunda porción de un delicioso guiso.

—Se turnan, pero sí —Lith asintió.

Esa noche durmieron bien, sabiendo que los aprendices Despertados seguían afuera, desperdiciando su tiempo y energía.

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