Supremo Mago - Capítulo 3619

Capítulo 3619: El Comienzo de Todo (Parte 2)

—Podría usar una actualización y yo una mano en mi esfuerzo evolutivo. Juego de palabras intencionado. —Faluel se agachó en medio de la matriz de enfoque, dejando que la energía del mundo llenara su cuerpo y las Manos hasta el tope antes de activar su técnica de respiración, Flujo de Vida.

Luego, sacó dos Esculturas de Vida de su anillo dimensional. Una almacenaba los planos de la fuerza vital actual de Faluel, precisos hasta los más pequeños detalles. La segunda, en cambio, contenía toda la información que el linaje de Hydra había descubierto sobre las posibles formas de despertar sus linajes del Dragón.

Gracias a la ayuda de Menadion y Baba Yaga, las Hidras habían eliminado la mayoría de los detalles útiles solo para aquellos que pertenecían al mismo linaje de Ufyl, estableciendo un punto de partida que se suponía funcionaría para cualquier Hidra.

—O eso dicen —gruñó Faluel mientras revisaba lo poco que quedaba de la investigación—. El problema es que estos datos son muy básicos. Ripha nos ayudó a alcanzar una mejor comprensión del proceso evolutivo, pero también hizo que la mayoría de lo que aprendimos después del final de la Guerra de los Grifos fuera inútil.

—Además de eso, incluso Baba Yaga aún tiene que encontrar una forma de diferenciar los órganos de maná atrofiados de meras imperfecciones en nuestras fuerzas vitales. Sin ese conocimiento, tengo que tomarlo con calma y cuidado.

—Si estimulo el desarrollo de uno de mis órganos de maná atrofiados, estaré un paso más cerca de Dragonhood. Si estimulo el desarrollo de una imperfección, en cambio, estaré un paso más cerca de unirme a las razas caídas.

Incluso con la ayuda de los tres núcleos blancos, lo mejor que las Hidras habían obtenido hasta ese momento era aislar la posición de los órganos de maná responsables del desarrollo de los Ojos de Dragón y las Llamas del Origen.

Por desgracia, no estaban cerca uno del otro, y estimularlos al mismo tiempo había desencadenado un efecto dominó en la fuerza vital de la Hidra que se había ofrecido como sujeto de prueba que casi le costó la vida.

Como Menadion había mostrado a las Hidras, con cada órgano de maná que despertaban, sus fuerzas vitales se reorganizaban, causando alteraciones en sus órganos físicos también.

—Empecemos con los Ojos de Dragón. Son el comienzo de todo. Además de eso, si tengo éxito, van a hacer el resto del trabajo más fácil —pensó Faluel, y tenía razón.

Al igual que los miles de otras Hidras de su clan que habían intentado y fallado en tomar el mismo enfoque. A diferencia de ellas, sin embargo, ella tenía las Manos y un profundo conocimiento de las fuerzas vitales de Lith y Nalrond.

Eran muy diferentes de la suya propia, pero Faluel las había visto cambiar con el tiempo y comprendió lo que parecía el desarrollo natural de una fuerza vital.

Usó Flujo de Vida para convertir la energía del mundo acumulada en maná y canalizarla al órgano de maná atrofiado con precisión quirúrgica.

—Podría usar Esculpir el Cuerpo, pero eso cambiaría mi fuerza vital en lo que espero que se convierta en lugar de en lo que se supone que debe convertirse —pensó—. Apuesto a que Mamá y todas las otras Hidras aún no han logrado el éxito porque se enfocan demasiado en el destino y muy poco en el viaje.

La presión ejercida por el maná aumentó gradualmente, haciendo que una sección de la fuerza vital de Faluel se hinchara y se abultara. Se sentía como tener una indigestión y un dolor de cabeza agudo al mismo tiempo, pero ella soportó.

—No te apresures —apretó los dientes, su corazón latiendo más rápido—. Sabes lo que pasa cuando lo haces. Dale tiempo. El malestar probablemente pasará. Debe pasar.

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Sus intentos anteriores habían fallado porque había usado un flujo de maná demasiado fuerte o porque había perdido la concentración debido al dolor. La fusión de Oscuridad no era una opción. Faluel necesitaba una forma de determinar si las cosas mejoraban o empeoraban a medida que ajustaba su técnica, y el dolor era el indicador más confiable.

«Mantén el flujo constante hasta que el dolor disminuya. Solo entonces aumenta un poco las cosas», se dijo a sí misma mientras recordaba un fracaso anterior que le había causado hemorragia interna y derramó la mayoría de sus vísceras en el suelo.

Lentamente, lo que parecía un pequeño bulto en la fuerza vital de la estrella de la Hidra floreció en una burbuja perfecta. Faluel sintió el dolor moverse de su estómago a sus ojos, haciéndolos picar como locos mientras el dolor de cabeza disminuía.

«Así. Dale a tu cuerpo el tiempo para adaptarse a los cambios en tu fuerza vital antes de desencadenar más». Las Manos de Menadion mantuvieron el flujo de maná al órgano de maná constante mientras armonizaban el nuevo flujo generado por el órgano de maná con el resto del cuerpo a la perfección.

Faluel observó la burbuja llameante extender finos zarcillos bajo la superficie de la estrella, induciendo pequeños ajustes en su fuerza vital que hicieron algunas imperfecciones más definidas y otras menos.

Solo una vez que el proceso se detuvo aumentó la presión sobre el órgano de maná.

«¿Reventará la burbuja? ¿Se convertirá en un satélite como le sucedió a Ufyl, o…?». Para su consternación, colapsó sobre sí misma, dejando atrás nada más que una mancha solar. «¡Maldición, otro fallo! Y esta vez no tengo ni idea de qué hice mal».

Faluel esperaba un dolor punzante, que uno o más de sus ojos estallaran, o tal vez que una frenética cabeza de ocho ataques la atacara. Todas esas cosas y peores habían sucedido después de sus intentos fallidos anteriores, y no había razón para pensar que las cosas serían diferentes esta vez.

Aún así, el dolor permaneció tolerable, y el picor detrás de sus ojos empeoró, extendiéndose hasta su cerebro. La mancha solar lentamente pasó de redonda a una fisura negra, cuyo contorno se volvió más claro con el tiempo en lugar de desdibujarse.

«¡Eso no es una fisura, es una pupila vertical!», pensó al darse cuenta mientras su visión se agudizaba y notaba propiedades desconocidas en las runas familiares de sus matrices. «Dioses, ¡qué estúpida soy! Por supuesto, los Ojos de Dragón no están solo en los ojos sino también en el cerebro.

«De lo contrario, no podría procesar la información que ahora puedo percibir».

Faluel esperó pacientemente mientras los zarcillos del órgano de maná generaban manchas solares auxiliares y burbujas más pequeñas en la superficie de la estrella.

«¡Oh, mierda! Esto está lejos de ser Ojos de Dragón, y no tengo ni la menor idea de dónde tengo que enviar la próxima ráfaga de maná para continuar el proceso. ¿La gran pupila? ¿Quizá los proto-pupilas? ¿Las burbujas?

«Solo hay un camino evolutivo correcto, los demás son imperfecciones que me llevarían a un estado caído».

Después de echar un largo vistazo a su propia fuerza vital y a los registros de Ufyl, Faluel no estaba más sabia.

«Solo una forma de saberlo, supongo», suspiró.

Aumentó el flujo de energía al órgano de maná recién formado, y el efecto no fue diferente a clavar un cuchillo caliente en todos sus catorce ojos. El dolor era literalmente cegador, y de no ser por el reloj colgado en la pared, habría creído haberlo soportado durante horas en lugar de tres minutos.

Era el tiempo límite después del cual su fuerza vital comenzaría a cambiar y el dolor a disminuir si había enviado maná al lugar correcto.

Era un pequeño fragmento de conocimiento que le había costado a Faluel incontables intentos y una agonía extensa aprender, pero ahora estaba segura de que esperar más allá de la marca de los tres minutos no traería un nuevo desarrollo, solo prolongaría su sufrimiento.

Cortó el flujo extra de mana, y el dolor disminuyó al instante. Faluel esperó a sentir de nuevo la ya familiar picazón detrás de sus ojos antes de enviar el mana a las manchas solares secundarias.

«¡Dioses, sí!» La picazón se extendió al resto de su cerebro y luego bajó por sus cuellos. «Espera, ¿por qué mis cuellos? ¡Por supuesto! La médula espinal y el cerebelo también deben jugar un papel…»

Sus ojos derramaron lágrimas de sangre mientras sus gargantas se contraían, haciendo que cada respiración fuera un jadeo silbante. Picos de hueso emergieron de sus espinas, perforando su carne con heridas.

«¡Dioses, no!» Faluel perdió sus proto-Ojos de Dragón y sintió que una inmensa sed de sangre emergía en sus entrañas. Los nuevos conocimientos sobre las runas de las matrices se desvanecieron en los bordes de su conciencia, reemplazados por un hambre violenta.

«¡No, no, no!» Entonces, su propio laboratorio se convirtió en un lugar aterrador y desconocido ya que toda forma de magia por encima del nivel tres se convirtió en un desastre borroso que ya no podía entender.

La ira nubló su visión, seguida por el deseo de escapar de esa prisión subterránea y cazar hasta que su estómago estallara.

Mientras aún conservaba su cordura, Faluel cortó el flujo de las Manos y activó los protocolos de seguridad. Las matrices drenaron la energía mundial de su cuerpo y se prepararon para enviar una señal de socorro a Lith, Solus, Friya, Ajatar y Fyrwal.

La señal contenía toda la información que necesitarían para encontrarla, acceder a su laboratorio y arreglar su fuerza vital.

Afortunadamente para Faluel, no fue necesario.

Los cambios en su fuerza vital se debieron solo al vigoroso flujo de mana, no a las alteraciones estables causadas por un hechizo de Esculpir el Cuerpo. El momento en que las matrices estabilizaron a Faluel y establecieron un Espacio Sellado a su alrededor, las burbujas y las manchas solares comenzaron a desvanecerse.

Los picos de hueso dejaron cortes en su carne, pero dio la bienvenida al dolor ya que sus facultades mentales se agudizaron como de costumbre. La picazón desapareció y con ella su forma naciente de Ojos de Dragón.

Faluel primero utilizó la Escultura de Vida para asegurarse de que su último fracaso no había causado un daño permanente en su fuerza vital. Después de eso, utilizó la fusión de luz para curar sus heridas.

Su cuerpo estaba al borde del colapso, y no quería aumentar su carga aún más. El Flujo de Vida tampoco era una opción. Borraría los efectos de su experimento antes de que las matrices pudieran registrarlos por completo.

«Buenos dioses. Estuve a esto de ser la primera Hidra caída en Mogar.» Jadeó pesadamente, sintiendo su estómago gruñir como si no hubiera comido en días en lugar de horas. «Solo mi suerte. La cosa que elegí como mi último intento fue la correcta. La próxima vez…»

—¿Qué sucede ahora? —Una pequeña alarma tiró de su conciencia, alertando a Faluel de que alguien estaba en su puerta.

Un tentáculo de mana la conectó con los encantamientos que componían el sistema de seguridad de su laboratorio secreto, lo que le dio acceso a los de su hogar a pesar de la distancia que los separaba.

—¿Ajatar? —La cámara holográfica mostró a Faluel un colosal lagarto azul zafiro parado frente a su puerta.

El cuerno en su hocico ocupaba la mayor parte del holograma debido a la perspectiva, pero dejaba suficiente espacio para que ella reconociera a su amigo.

«¿Por qué está aquí? Más importante, ¿por qué estoy hablando conmigo misma en voz alta como una loca? ¿Cuánto tiempo ha pasado esto? ¿Cuánto tiempo he estado encerrada aquí?» Después de esperar un rato, Ajatar presionó la runa nuevamente, tirando de su conciencia.

«¡Dioses, me he desconectado como un Lich!» La voz de Faluel tembló de conmoción. «Peor aún, no puedo dejar de hablar conmigo misma. ¡Necesito salir de aquí!»

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Faluel se deformó de nuevo a su hogar y levantó la pared de roca que cubría la entrada a su guarida antes de que otra corriente de conciencia se convirtiera en balbuceo y se derramara de su boca.

—Buenos días, Faluel. —Ajatar notó las manchas de sangre en sus cuellos, las heridas aún abiertas y las claras señales de agotamiento escritas por todo su siete hocicos, pero no frunció el ceño ni un poco—. Que el favor de Leegaain esté contigo hoy.

—Espera, ¿qué? —Faluel reconoció el saludo tradicional entre Dragones que ella y Ajatar habían alterado ligeramente en una contraseña para asegurarse de que el otro no estaba bajo coerción o en peligro.

«¿Por qué piensa que estoy en peligro? Esta es mi casa y…» Solo entonces recordó que aún no había limpiado su cuerpo ni arreglado las consecuencias de su reciente experimento.

—Quiero decir, no más de lo usual, Ajatar. Por favor, entra. —Si hubiera usado «querido amigo» en lugar de su nombre, habría significado que alguien los estaba escuchando, pero no había una amenaza inmediata.

Si lo hubiera llamado por su nombre completo, habría significado «corre por tu vida y llama por ayuda». El resto siempre seguiría igual, siguiendo la tradición para no alertar a sus supuestos enemigos.

—¡Gracias a los dioses! Me preocupaste por un segundo. Pareces un desastre. —Ajatar lanzó de todos modos una matriz rápida de detección de vida, solo para estar seguro.

—Gracias. Siempre un encantador, veo. —gruñó Faluel—. ¿Quieres entrar, o también quieres cachearme y seguir insultándome?

—Lo siento, no quise faltarte al respeto con la matriz. —Lanzar el hechizo de detección de vida en la casa de otro Despertado no era diferente de decirle a tu anfitrión que no confías en ellos—. Pero realmente te ves terrible y aún no me has ofrecido una explicación de tu lamentable estado.

Ajatar señaló las muchas heridas de Faluel que aún sangraban.

—Me atrapaste en las consecuencias de un experimento fallido —ella respondió—. Todavía estoy recopilando datos, así que no puedo curarme todavía.

—¿Fue peligroso? —El Draco dio un paso dentro, haciendo su mejor esfuerzo para no mirarla como un espécimen fascinante.

—No. Más bien humillante. Cometí un error tras otro y aprendí muy poco de mi prueba. —Faluel suspiró profundamente, llevándolo al equivalente de una sala de estar de la Hidra—. No solo me veo, sino que también me siento como una mierda.

Una masiva pila de monedas de oro y platino formaba una silla improvisada donde se sentaba, mientras que los asientos de los invitados estaban compuestos por monedas de plata mezcladas con solo unas pocas de oro.

La mesa entre el anfitrión y los invitados era una meseta de piedra elevada cubierta con lingotes de oro y metal formando un diseño de tablero de ajedrez.

Gemas magistralmente talladas del tamaño de una sandía decoraban el borde de la mesa, formando un patrón que seguía la secuencia elemental del fuego al espíritu.

—Entonces he venido en el momento adecuado. —Una sonrisa apareció en el hocico reptiliano de Ajatar—. Tengo justo lo que necesitas para animarte.

Preguntar sobre sus experimentos habría sido considerado un intento grosero de robar o, en el mejor de los casos, copiar su investigación. Entre magos, el conocimiento solo podía ofrecerse libremente, no solicitarse.

Faluel claramente no tenía intención de decir más, así que Ajatar dejó el tema y conjuró un vasto surtido de platos de su amuleto dimensional con un movimiento de su mano escamosa.

Cada plato era del tamaño de una Bestia Divina Menor y estaba lleno con una porción igualmente grande de comida real.

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