Supremo Mago - Capítulo 3648

Capítulo 3648: Corona de Duelo (Parte 1)

El patriarca de los Dragones de Fuego era delgado, pero cada uno de sus movimientos emanaba fuerza. Se movía con tal gracia que sus pasos no producían sonido en el suelo de mármol con vetas de oro y parecía deslizarse en lugar de caminar.

—Supongo que el Gobernante Menadion ha eliminado la impronta del Wight ya que Kalla no está contigo, Lith. Por favor, permite el uso de los Ojos a todos los presentes —dijo Erghak.

—¿Este es tu equipo de investigación? ¿No es pequeño? —Lith contó 34 Dragones sentados alrededor de la mesa.

No era un número pequeño, pero era insignificante comparado con el tamaño de la Camada.

—Cierto, pero hay solo tantos genios en mi clan y aún menos en los que confío para utilizar un artefacto tan poderoso —el patriarca asintió en acuerdo—. No puedo arriesgarme a que reinas del drama malgasten nuestro tiempo limitado discutiendo o acaparando los Ojos para sus proyectos personales.

—Aquellos que he reunido aquí poseen la chispa loca del genio pero también el sentido común suficiente para no dejar que la oportunidad de usar los Ojos y Oídos juntos se les escapen de las manos.

—¿Eso es todo? —Solus estaba anonadada—. Pensé que ibas a decir que ellos conocen la importancia del trabajo en equipo o de enfocarse en el bien mayor.

Los 34 Dragones convocados intercambiaron una mirada sorprendida antes de señalarla con el dedo y estallar en carcajadas que hicieron temblar las paredes doradas de la habitación.

—¡Trabajo en equipo! —dijo una mujer con cabello rubio fresa—. ¡Realmente dijo eso!

—¡El bien mayor! —un hombre de cabello negro se golpeó la pierna mientras reía histéricamente—. Padre de Todos los Dragones, ¿qué edad tienes? ¿Cinco?

—¡Basta de ofender a nuestra invitada! —Erghak golpeó el suelo, deteniendo la hilaridad—. Lo siento por su comportamiento, Solus, pero sonaste ingenua. ¿Alguna vez has conocido a un genio que se preocupase por eso?

El nombre de Manohar el Primero vino a la mente de Solus, pero él era una de las personas más egoístas y con derecho que ella había conocido. Luego pensó en otros genios como Amanecer, Baba Yaga, y Silverwing, pero ninguno de ellos encajaba.

—¿Abuela? —Ella se dirigió hacia Menadion, quien negó con la cabeza.

—Lo siento, querida. Nunca trabajé en equipo a menos que me pagaran por ello, ni tampoco ayudé a Valeron el Primero a unir el Reino de Griffon. Solo me preocupaba por mí misma y mi familia. El bien mayor estaba justo después de la paz mundial y los arcoíris de caramelo en mi lista de prioridades.

Solus sabía que una vez que compartían su conocimiento, los Magos y los Gobernantes de las Llamas poco les importaba lo que haría el resto de Mogar con esas enseñanzas. Fue la razón por la que los Reales habían coronado a Lith como el Supremo Magus.

Él fue el primer mago en compartir un descubrimiento revolucionario y asegurar que sus aplicaciones ayudarían a las personas en lugar de hacerles la vida más difícil.

—Pero, ¿qué hay de Valtak? —preguntó Solus.

—Solo el más sabio entre nosotros se convierte en el Padre del Fuego, no el más brillante —respondió Erghak.

—¿Y el Campeón del Fuego?

—Tal título premia el talento innato de batalla y destreza marcial de un Dragón de Fuego —el patriarca sacudió la cabeza—. Difícilmente requiere algún alto estándar moral.

«De repente, ser un pedazo de mierda durante mi primera vida tiene mucho sentido». Solus suspiró internamente.

—Ya les he concedido a todos acceso a los Ojos —Lith entregó el artefacto a Erghak—. Recuerden su juramento y que puedo revocar su autorización tan fácilmente como se las he dado, incluso si no puedo encontrar los Ojos.

—No te preocupes —el patriarca apenas podía contener la avaricia del Dragón mientras sostenía el artefacto en su palma—. No traicionaremos la confianza de Kalla. Tienes mi palabra.

—Y la mía —el resto de los Dragones juraron uno tras otro con su patriarca como testigo y Lith grabando todo, solo para estar seguro.

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—Gobernante Menadion, mi nombre es Bazhura. Es un honor conocerte. —Un apuesto hombre de cabello castaño con el cuerpo de un dios griego le ofreció su mano—. ¿Vas a enseñarnos los secretos de tus obras maestras?

—El honor es todo tuyo y no —ella respondió.

—Entonces tengo cosas mejores que hacer que perder tiempo con cortesías. Adiós. —Él asintió y se Distorsionó, rápidamente seguido por otros 33 Dragones.

—Genios —Erghak exhaló con fuerza—. Ahora, sobre la armadura de tu hermana…

Un chasquido de sus dedos llevó al grupo a una cueva más pequeña.

Un considerable montón de oro reposaba en su centro, y el cuerpo de un joven Dragón estaba enrollado en su cima. Las escamas de color rojo rubí brillaban bajo la luz de las antorchas como gemas preciosas, y Lith podría haber pensado que el Wyrm solo estaba durmiendo si no fuera por sus muchas heridas.

Algunas escamas estaban agrietadas, otras rotas, pero no era nada que un buen Sanador no pudiera arreglar en unos pocos minutos. La herida abierta bajo la garganta, donde las escamas de un joven eran delgadas, sin embargo, era una historia diferente.

Algo fuerte, pequeño y afortunado había golpeado una de las arterias principales. El largo cuello de un Dragón obligaba a sus corazones a bombear con fuerza para enviar la sangre a sus cabezas. También había causado que Ishka se desangrara en menos de un minuto.

Dos Dragones adultos formaron un círculo alrededor del montón de oro, cada uno con su cabeza cerca de la cola del otro. Nadie podía acercarse al cadáver sin ser notado. Nadie podía herir a la Cría de Rhana y Hoshtak de nuevo.

La pareja formaba lo que los Dragones llamaban la Corona de Duelo, una matriz alimentada por su mana y fuerzas vitales que evitaba que un cadáver se pudriera.

—Rhana. Hoshtak. —Erghak hizo una reverencia al fallecido Ishak y luego a sus padres.

Lith y los demás hicieron lo mismo para no ofender a sus anfitriones. Los ritos funerarios para el joven Wyrm hace mucho que habían terminado, solo tenía que ser llevado a su lugar de descanso final.

—Gracias por venir aquí, hermano Verhen. —Aparte de la voz femenina de Rhana y ser más pequeña que Hoshtak, había poca diferencia entre los dos Dragones—. Estoy dispuesta a darte a mi bebé si me das tu palabra de que lo tratarás bien.

—Lo haré. —Lith se golpeó el pecho sobre su corazón—. Lo juro por mi sangre.

—Una cosa más. —Rhana miró a Hoshtak, quien sacudió la cabeza, tratando de detenerla—. Por favor, ¿puedes ver si el alma de Ishka sigue aquí? Nunca tuve la oportunidad de despedirme de él.

—Puedo hacer algo mejor. —Lith podía escuchar el dolor en la voz de Rhana—. Si tu hijo sigue aquí y está dispuesto a seguirme, puedo convertirlo en uno de mis Demonios.

Rhana miró a su marido en una súplica silenciosa.

Hoshtak se permitió esperar una última vez, pero aparte de apretar su mandíbula con colmillos, no mostró emoción alguna al asentir.

—Por favor. —Ella suplicó.

Lith cambió de forma a su forma de Tiamat y dejó que sus cadenas negras volaran lejos y ancho. Llamó a Ishka, canalizando la fuerza y el anhelo de sus padres. Las cadenas negras recorrieron la montaña, luego el Valle de la Vida, y luego todo Mogar.

Nada respondió a la llamada.

Lith volvió a su forma humana y sacudió la cabeza.

—¿Puedes intentarlo de nuevo? —La voz de Rhana se quebró, obstinándose a renunciar a su esperanza.

—Por favor, no. —La voz de Hoshtak era tan firme como fría—. Ahórrale a mi esposa más sufrimiento inútil. Nuestro hijo se ha ido, y es hora de que lo aceptemos.

—Al menos Granpensamiento hizo algo bien por una vez. —Hoshtak resopló—. No te ofendas, Gobernante Menadion, pero no tiene sentido para un alma quedarse detrás.

—¿Cómo puedes decir eso? —Rhana rugió en dolor y rabia—. ¡Nuestro cría está muerto!

—¡Él solo tenía un trabajo! —Hoshtak se levantó, dominando sobre ella con una ira aún mayor—. ¡Granpensamiento tenía que mantenerse a salvo! ¡Estar con nosotros hasta que fuese capaz de cuidarse a sí mismo! ¿Qué hizo en su lugar?

—¡Constantemente se escapaba de la seguridad de nuestro guarida para luchar contra este monstruo o esa bestia sin darnos tiempo para prepararle un equipo decente! —El Wyrm macho rugió con tal fuerza que la cueva tembló, y luego su voz bajó a un susurro—. Él tenía un trabajo, y falló. Nosotros le fallamos.

Hoshtak bajó su cuello en una corazonada, cada rastro de agresión desapareció de su postura. Rhana dejó el argumento, dándose cuenta de que el dolor de su esposo no era más ligero que el suyo propio. Hoshtak simplemente lo expresó de manera diferente.

—Lamento mucho tu pérdida. Conozco tu dolor, créeme. —Menadion hizo una profunda reverencia a la pareja, necesitando pura fuerza de voluntad para no mirar a Solus.

—¿Qué le pasó? —Solus se retorció las manos, temiendo profundizar el dolor de ambos Dragones y su madre.

—Ojalá lo supiéramos. —Hoshtak se enderezó mientras su voz volvía a ser calma y compuesta—. Granpensamiento estaba solo cuando sucedió, así que nadie fue testigo de su muerte. Si hubiera recibido algún tipo de primeros auxilios, todavía estaría vivo.

—Conociéndolo y después de estudiar cuidadosamente la herida, sin embargo, puedo hacer una suposición. Granpensamiento se escapó para desafiar a alguien que consideraba un oponente digno y perdió.

—No hay muchas criaturas que puedan atravesar las escamas de un Dragón, incluso uno tan joven como él. Reduje la lista de sospechosos a Titanias, Grendels y Wargs. No cambia nada, pero es lo más cercano al cierre que pude conseguir.

Lith conjuró los Ojos Maestros de Menadion y estudió el cadáver del joven Dragón para ver firmas de energía residual, pero no encontró nada. Incluso Granpensamiento era una tabla rasa, llena de energía del mundo como todas las cosas de Mogar, pero sin mana.

—Yo tampoco puedo encontrar nada, lo siento —dijo Lith—. ¿Hace cuánto tiempo sucedió?

—Hace casi seis meses —dijo Rhana.

«¿Seis meses?» Los ojos de Solus se abrieron en shock. «No es de extrañar que no haya rastro que incluso los Ojos puedan detectar. La Corona de Duelo no es un campo de estasis, solo detiene el proceso de descomposición.

Aún más asombroso es cuánto tiempo Hoshtak y Rhana han mantenido la vigilia.»

«Seis meses no son nada para un Dragón, dulzura.» Ripha dijo a través de su enlace mental. «Puedo decirte que habría lamentado la muerte de tu padre incluso más tiempo si no hubiera tenido que cuidar de ti y mi trabajo. Los Humanos no pueden detenerse tanto tiempo porque no pueden, no porque no quieran.»

—No puedo prometerles nada, ni quiero darles falsas esperanzas, pero sepan esto. —Lith dio un paso adelante, tocando la cabeza de Rhana y la cola de Hoshtak con las Escamas del Dragón para demostrar su sinceridad—. Estoy trabajando en un procedimiento experimental que podría permitirle a Granpensamiento alcanzar su pleno poder incluso en la muerte. Si fallo, no le pasará nada, pero si tengo éxito, él protegerá a mi hermana hasta el final.

—No será pasado como una espada de entrenamiento. Será honrado como el guerrero que fue y se habría convertido.

—Gracias. —Rhana levantó su hocico para tocar la cara de Lith—. Ojalá hubiera sabido esto antes. Ya hemos extraído los órganos. Solo quedan la piel y los huesos de Granpensamiento.

Cada parte del cuerpo de un Dragón era un ingrediente poderoso. Sus ojos hicieron maravillas al potenciar todo tipo de hechizos de detección y análisis. Sus pulmones alimentaron encantamientos basados en fuego como si hubieran dado a luz Llamas del Origen en vida. Sus corazones aumentaron la capacidad y la conductividad del mana de cualquier material, incluso Darwen.

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—No te preocupes, nunca tuve la intención de robarle al Clan de Dragones de Fuego sus tesoros. Lo que me están dando ya no tiene precio. Su sacrificio protegerá a mi hermana, y si mi experimento tiene éxito, la deuda que les debo solo crecerá con el tamaño de Gran pensamiento. —Lith se inclinó profundamente en respeto.

—Gracias, hermano pequeño. —Hoshtak asintió, el equivalente de los Dragones a una reverencia—. Si tienes éxito, solo muéstranos cómo se habría visto nuestro hijo una vez que llegara a la edad adulta, y tu deuda será saldada.

—Crear nuevos recuerdos de tu cría después de que el destino te lo haya arrebatado es más de lo que cualquier padre puede soñar.

—Lo haré. —Lith asintió.

«¿Fue un buen movimiento mencionar la Chispa?» —Solus preguntó—. «¿Qué pasa si nos hacen preguntas más tarde?»

Lith había aceptado el cuerpo de Gran pensamiento porque el piso Chispa de la torre le permitiría crecer y refinar el cadáver tal como ya lo había hecho para Syrook. Dado el tiempo suficiente, el Dragón de Fuego muerto alcanzaría el tamaño y la dureza de un Wyrm Despierto de núcleo violeta brillante.

«Lo fue. —Lith respondió—. Íbamos a usar Chispa de todos modos, y es solo cuestión de tiempo antes de que alguien vea a Tista usando su nueva armadura y note que no es tan pequeña como debería ser.

De esta manera, en cambio, hemos allanado el camino hacia una excusa plausible y si en el futuro alguien pregunta cómo lo hicimos, podemos simplemente responder que ningún Maestro de la Forja revela sus secretos, lo cual es cierto.»

«Gran pensamiento.» —Solus asintió.

—¿Puedo llevarme a Gran pensamiento ahora? —Lith preguntó.

—¿Tienes… No importa. Casi olvidé que tienes un bolsillo omni. —Rhana rompió la Corona de Duelo para dejar que Lith se acercara al cadáver.

—Gracias. —Lith almacenó el cadáver y lo puso en la Chispa.

El proceso de refinamiento no comenzaría hasta que un géiser de mana alimentara la torre, pero de esta manera, no habría tiempo perdido una vez que regresaran a casa.

—Una cosa más. —Lith sacó el Adamant, los cristales de mana y los ingredientes mágicos que una vez formaron las garras de batalla llamadas Desgarrador—. Esta es un arma de elemento de aire, pero dado que mi hermana lleva poderes similares a los míos, no le conviene.

—¿Puedes fabricar algo para ella?

—¿Me preguntas con el Gobernante Menadion a tu disposición? —Erghak no sabía si sentirse halagado o sospechoso.

—Primero, no soy una esclava. —La Maga de la Forja gruñó—. Segundo, acabo de regresar de la tumba. Estoy aprendiendo magia moderna desde cero y nunca hago trabajos mediocres. Volveré a empuñar mi martillo solo cuando pueda hacer algo de lo que pueda estar orgullosa.

Tercero, pero no menos importante, soy asombrosa en lo que hago, pero no soy tan arrogante como para creer que mi habilidad para fabricar armas basadas en fuego puede superar el legado de milenios de los Dragones de Fuego. Ni siquiera yo he replicado exitosamente sus Llamas del Origen, y mi dominio sobre ellas es limitado.

—¿Quieres esto como parte de nuestro trato, o es un trabajo pagado? —Erghak preguntó.

—Intenta cubrir lo que puedas con nuestro acuerdo, y lo que no puedas, pagaré la diferencia. —Lith sintió un dolor agudo en su billetera con la que todos los Dragones en la sala empatizaban—. Esto es para mi hermana, así que no escatimaré en gastos.

—Te daré una estimación de los costos antes de comenzar el proceso de Maestría en Forja para que puedas decidir. —Erghak dijo.

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