Supremo Mago - Capítulo 3659

Capítulo 3659: Lección de humildad (Parte 2)

—¿Qué? —tanto Orpal como Erion dijeron sorprendidos.

—Necesitamos a este bastardo, Rey Muerto. —El Grifón de Tormenta sonó casi amable, lo que inquietó a Orpal hasta los huesos—. Aún así, no podemos permitirle mantener esta actitud. Se le debe enseñar una lección en disciplina y respeto.

—¿Y tú eres el que me va a enseñar? —el Jormungandr escupió cada palabra, liberando su ácido escupitajo que chisporroteó al contacto con el suelo—. ¿Qué pasa si no quiero escuchar? ¿Qué pasa si solo llamo por ayuda?

—Entonces tu nido tendrá algo interesante que ver. —Jorl activó su amuleto de comunicación, repitiendo las partes donde Erion expresó su disgusto por Fenagar, los Consejos Despertados y su deseo de dominar el continente de Jiera.

—No eres el único que ha estado grabando esta conversación, bastardo. —El pico del Grifo de alguna manera se curvó en una sonrisa—. La única diferencia es que la tuya obstaculizará nuestros planes si estás muerto, la mía destruirá tu reputación si estás vivo.

Hasta ese momento, Orpal creía que un hocico serpentino no podía expresar tanta rabia y odio como un rostro humano, pero Erion le demostró que estaba equivocado.

—Te subestimé —admitió con amargura una vez que se dio cuenta de lo profundo que era la tumba que había cavado para sí mismo—. Estamos en un punto muerto, ahora.

—No, no del todo. —Jorl le entregó su amuleto de comunicación a Orpal—. Todavía puedo romperte a golpes. Todavía puedo darte una lección. Eres tú quien solo puede retorcerte como el gusano que eres. Estás solo, bastardo.

—¡Ya veremos sobre eso! —Erion había mantenido todo su tamaño todo el tiempo, así que solo tuvo que saltar hacia Jorl para comenzar su asalto.

El Grifón de Tormenta, en cambio, había mantenido su forma humanoide, aún revertir a un Grifo no cambió mucho. Jorl estaba en el violeta profundo, lo que no le dio ninguna ventaja de tamaño sobre un brillante Leviatán Menor violeta.

Jorl seguía midiendo 20 metros (66′) de altura mientras su oponente superaba los 30 metros (100′) de longitud. El Jormungandr se envolvió fácilmente alrededor del Grifo y aún tenía cola suficiente para atar su pierna izquierda y cortar sus alas.

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Jorl no podía volar, y desde tan cerca apenas podía reunir fuerza. En cambio, la boca de Erion era libre de moverse y atacar con su mordida ácida cada vez que veía una abertura.

—¿Quién es el bastardo ahora? —el Leviatán Menor siseó mientras sus colmillos se hundían profundamente en el hombro de la Bestia divina.

—Siempre tú. —Jorl logró gruñir de dolor sin sonar menos confiado—. Solo te di la ventaja que necesitas para entender lo patético que eres.

El Grifón de Tormenta bombeó la sangre del Vurdalak almacenada en su núcleo de mana y su cuerpo se hinchó. El suave pelaje dorado de león fue reemplazado por una gruesa piel negra. Sus ojos se volvieron de plateados a rojo ardiente, y un conjunto de alas membranosas se formaron justo debajo de las emplumadas.

El pico de un Grifo no podía crecer colmillos, pero sus bordes se volvieron dentados como una hoja de sierra, logrando lo mejor siguiente. El elemento Oscuridad pintó las garras y los talones de Jorl de negro y hizo que su Toque Vampírico fuera doloroso de soportar.

—¡Vamos! —Un rayo de relámpago plateado impulsó sus habilidades diez veces más, haciéndole fácil liberar—. ¿Es esto todo lo que puedes hacer después de que el Rey Muerto te dio todo el tiempo para preparar tus mejores trucos?

Los Grifos eran los más poderosos entre las Bestias Divinas, y el Vorágine de Vida los hacía diez veces más fuertes. Para empeorar las cosas, también potenció el Toque Vampírico que ahora absorbía la vitalidad del Jormungandr diez veces más rápido.

Los músculos de Jorl ahora eran lo suficientemente fuertes como para romper el agarre de Erion, pero el Toque Vampírico detuvo cada intento de Erion de luchar. El Jormungandr tuvo que desenredar sus espirales y saltar lejos antes de que fuera demasiado tarde.

—Puedo hacer mucho peor. —Erion aprovechó las matrices que recolectaban la energía del mundo circundante, haciendo la activación de su habilidad de linaje Marea del Destino instantánea.

—Movimiento estúpido, incluso para un bastardo. —Jorl activó la llama azul que orbitaba sobre su cabeza y con ella la habilidad de linaje Alma Escarcha.

Creó un desequilibrio en el elemento de agua que dispersó el mana de cualquier hechizo conjurado de la energía del mundo y envenenó habilidades de linaje como Marea del Destino. Erion absorbió masivas cantidades de energía del mundo y el Alma Escarcha que contenía.

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El Jormungandr se congeló en el lugar, su cuerpo convirtiéndose en hielo antes de que pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo. Aún así, no fue un sueño invernal sino una muerte helada. El Alma Escarcha le infligió a Erion un dolor que nunca había sentido antes.

Sus escamas se cayeron y sangraron, solo para que la sangre se congelara y cayera, llevándose un pequeño trozo de carne.

«Necesito detener la Marea del Destino antes de que mi cuerpo colapse». Afortunadamente para él, Jorl golpeó a Erion con un poderoso puñetazo que destrozó el hielo antes de que pudiera alcanzar sus órganos internos.

Desafortunadamente para Erion, también le destrozó la columna vertebral.

—¡Este es el poder de un Vurdalak, gusano insolente! —Jorl pisó justo debajo de la cabeza del Jormungandr—. Este es el poder que tan estúpidamente faltaste al respeto. Sabes que solo he dominado cuatro Almas y solo puedo usar Vorágine de Vida.

—El Rey Muerto, en cambio, tiene seis Almas y todas las habilidades de linaje de los Guardianes. Soy más débil que él, aún así necesitaba una sola mano para vencerte. Imagínate lo que podría hacer él. Lo que podrías hacer con nuestra ayuda.

Erion permaneció congelado, pero debido al shock y temor, no al frío.

En cuanto a Orpal, estaba agradecido de que su casco ocultara su expresión pasmada.

«¿Finalmente me he vuelto loco, o Jorl realmente me elogió?», pensó.

—Está bien —Erion resopló la palabra desde debajo del pie talonado que nunca dejó de chupar su vida con el Toque Vampírico—. He aprendido mi lección. Seguiré al Rey Muerto. Por favor, déjame ir, Lord Locus.

No había rastro de la arrogancia previa del Jormungandr en su voz. Meln notó cómo esta vez Erion usó el título con respeto, pero también la codicia en sus ojos. Una codicia tan grande que casi parecía la de un Dragón.

Casi.

«Puede que me respete, pero no puedo confiar en él. Reconozco la ambición cuando la veo, y este tipo la tiene a raudales. Tengo su lealtad por ahora, pero si alguna vez piensa que tiene una oportunidad de superarme, no dudará en traicionarme», Orpal pensó.

—Suéltalo, mi caballero —dijo después de notar los repetidos guiños de Jorl.

Solo entonces el Grifo levantó su pie, y el Jormungandr sanó sus heridas con su técnica de respiración.

—No puedo esperar para enfrentarte de nuevo una vez que sea una Bestia divina y comparta los dones del Rey Muerto también —Erion gruñó a Jorl antes de inclinarse ante Meln.

—En cualquier momento, gusano —la voz aburrida del Grifo logró que la sangre del Jormungandr hirviera como nunca antes—. Solo di la palabra y te haré arrastrarte… Oh, espera, no necesitas mi ayuda para eso. Mi error.

El Grifo se inclinó en disculpa, volviendo loco a Erion.

—Hijo de una… —una mano talonada apretó el cuello del Jormungandr tan fuerte que se rompió de nuevo.

—Nunca. Insultes. A mi. Madre. Solo yo puedo hacer eso —Jorl emitió tal intención asesina que Erion no tuvo dudas de que el Grifo había mostrado solo una fracción de su poder durante su pelea—. ¿Estamos claros?

Erion no pudo formar palabras, así que solo asintió como un loro frenético.

—Bien. Ahora desaparece de mi vista, gusano. —Jorl arrojó al jadeante Jormungandr al suelo y Orpal lo Deformó a cientos de kilómetros de distancia, donde Akhton el Bastet esperaba a su nuevo recluta.

—No creas que no disfruté el espectáculo, pero ¿por qué hiciste eso? —preguntó el Rey Muerto.

—¿Por qué hice qué? ¿Patearle el trasero? Hombre, eres incluso más tonto de lo que pareces, lo cual es mucho. —Jorl se burló.

—No, ¿por qué dijiste que soy más fuerte que tú? ¿Por qué me alabaste así cuando ambos sabemos que no crees una palabra de lo que dijiste?

—Me corrijo. —El Grifo Tormenta asintió—. Eres menos tonto de lo que parece, pero no por mucho.

La gente asumía que Jorl era joven debido a su núcleo violeta profundo, pero tenía más de mil años de edad. Se había quedado atascado en el azul brillante hasta que aceptó la oferta de Orpal, pero no porque hubiera pasado su tiempo ocioso.

En el intento de romper el núcleo azul, Jorl había entrenado su cuerpo y magia hasta su límite máximo. Había aprendido todo lo que podía sobre el poder de Vorágine de Vida y Dominio de la Luz, incluso rogando a sus hermanos por orientación cuando era necesario.

Había descartado su orgullo y dedicado su alma a la tarea. Había fracasado, pero los resultados de sus esfuerzos constantes eran innegables. Incluso Noche dudaba de que muchos Grifos, incluso triples de su edad, pudieran superar a Jorl.

Ellos habían pasado su tiempo construyéndose una vida, mientras que él había vivido para su ambición. Eso hizo que su derrota a manos de Sylpha fuera una humillación que el Grifo Tormenta preferiría morir antes de admitir.

Orpal había conocido a Noche hace solo unos años y había descubierto sus poderes como Vurdalak recientemente. Sin la asistencia del Jinete o Luz de Luna, no tenía forma de enfrentarse a Jorl, ni siquiera con su equipo Davross.

—Responde a mi pregunta. —Siguió el silencio, y Meln se encontró diciendo:

— Por favor, —con honestidad por primera vez en su vida.

—Porque lo necesitabas, Meln. —Jorl respondió—. Nosotros lo necesitábamos. Thrud ha destruido tu reputación y sin ella, alcanzar nuestros objetivos será difícil. Aún así, si ni siquiera tus ‘generales’ te respetan, será imposible.

—Actué de esa manera porque necesitaba parar la actitud de Erion de raíz, o se extendería por nuestras tropas. Necesitamos presentar un frente unido y mostrarle a todos lo que tienes si queremos tener una oportunidad de éxito.

—No te molestes en negar tus fracasos pasados porque están grabados en alta definición y todos en dos continentes los han visto varias veces. Lo que debes hacer es mostrar a nuestros potenciales aliados que has cambiado, incluso si ambos sabemos que no es cierto.

—Sabes lo que dicen. No se trata de los contratiempos, sino de las remontadas.

—Esto aún no responde a mi pregunta. —Orpal replicó—. ¿Por qué me estás ayudando? ¿Por qué te importa lo que otros piensan de mí? No recuerdo haberme vinculado contigo durante nuestro entrenamiento, ni haber desarrollado ningún sentimiento de hermandad.

—¡Ah! Buena, Meln. —Jorl se rió con sincera diversión—. Si alguna vez me trataste como a un hermano, confiaría en ti incluso menos de lo que lo hago ahora. Sé tu historia con tus hermanos de sangre y lo que les has hecho.

Orpal no pudo negar tales palabras cínicas, pero tampoco bajó la mirada.

—¡Está bien! Estoy haciendo esto por nosotros. O más bien, por mí. —El Grifo levantó los brazos y puso los ojos en blanco en frustración—. Eres un caso, Meln Narchat, no se puede negar eso. Aún así, tus poderes son reales.

—Probé un poco y planeo hacer los cambios en mi cuerpo permanentes. No me malinterpretes, nunca seré uno de tus ‘Elegidos’, pero no tengo miedo de descubrir en qué me convertiré después de convertirme en un Vurdalak, Upyr, o lo que sea.

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—Aún así, como siempre en la vida, hay un truco. Incluso si te dejara, la próxima vez que me encuentre con uno de mis hermanos, me preguntarán cómo recuperé mis tesoros, ya que mi huella y matrices están intactas.

—Me preguntarán cómo puedo escapar de la detección de mi madre, y no tengo una respuesta plausible que ofrecer. Además, incluso un cachorro de Grifo es un Sanador lo suficientemente hábil como para reconocer las alteraciones en mi cuerpo.

—No tiene sentido obtener estos poderes si tengo que esconderme como una rata y fingir que soy como cualquier otro Grifo. Y aquí es donde entras tú en juego, Meln Narchat. Haz lo tuyo correctamente, y yo me aprovecharé de tu éxito.

—Conquista los Tribunales No-muertos, el Reino de Griffon, todo Garlen, o solo uno de los condados libres, no me importa, siempre que haya un lugar para que viva en paz.

—Así que me estás utilizando —gruñó Orpal.

—No más de lo que tú me estás utilizando a mí —replicó Jorl—. Y probablemente menos de lo que sea que planeas contra mí cada vez que te doy la espalda. Ahora, basta de charlas sentimentales. Ya has conseguido tus maestros, es hora de encontrarte un ejército.

***

Reino de Griffon, Marquesado de Distar, Academia del Grifón Blanco, unos días después.

«Todos aman el verano, ¡pero yo lo odio de verdad!» Zogar Vastor, Profesor de Artes de Curación y Jefe del Departamento de Luz, apuñaló el papel con su pluma.

Había dominado la magia del agua cuando era un poco mayor que un niño pequeño y podría haberla usado para escribir, pero le encantaba oír el chirrido del papel contra su pluma.

Las boletas de calificaciones sonaban como si sufrieran, al igual que él.

Pasaba tanto de su día firmando documentos y subvenciones de investigación que la última vez que Zinya, su esposa, le había entregado una servilleta, Vastor había puesto su autógrafo en ella antes de darse cuenta de que se suponía que debía usarla para limpiarse la boca.

«El verano es cuando hace calor y esos idiotas de mis estudiantes se dan cuenta de que el último trimestre se acerca. Vienen a mi oficina a todas horas, pidiendo explicaciones, apoyo o denunciando a quienes intentan sabotear sus estudios.

No mencionar los exámenes simulados, calificar los trabajos y luego organizar las clases de recuperación para aquellos que fallaron. Apenas tengo tiempo para comer, y mi oficina se convierte en una prisión.»

—Amo el invierno, cuando la academia está vacía y puedo quedarme en casa. ¡Cuando no hay tanto maldito ruido que apenas puedo escuchar mis propios pensamientos! —Vastor dijo la última parte en voz alta con un gruñido, respondiendo a uno de sus muchos asistentes tratando de captar su atención—. ¿Qué es ahora, Número Tres?

—Lo siento, Profesor, pero mi nombre es…

—No me importa tu nombre. Mi tiempo es precioso y no lo desperdiciaré recordando cómo se llaman todos mis carceleros —Vastor interrumpió al aterrorizado postgraduado y firmó el menú del almuerzo que sostenía—. Eres el tercer nuevo asistente, así que eres el Número Tres. Ahora, ¡habla!

—Sus hijos están aquí para visitarlo, Profesor —Número Tres parecía más incómodo que asustado, lo cual era inusual.

La emoción por defecto de los postgraduados era el terror, ya que su futuro dependía de su habilidad para no enfadar al profesor al que estaban asignados. Los afortunados se convertirían en Profesores Asistentes y comenzarían sus carreras académicas.

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