Supremo Mago - Capítulo 3664

Capítulo 3664: Reflejo retorcido (Parte 1)

—¿Así que ahora soy “papá”? —Vastor resopló—. ¿Ahora es “cuando llegue el momento”? ¿Ahora suavizas tu lenguaje y dices “por favor”? Demasiado poco, demasiado tarde, y no soy tan estúpido. No tengo miedo al escándalo.

—Conozco a todas las personas en los lugares correctos. En cuanto salgas por esa puerta, esas personas se enterarán de esta conversación y tendrán una buena medida de tu carácter. Serás enterrado por el escándalo y te convertirás en parias sociales.

—En cuanto a tu moción, ningún juez la tomará en serio mientras yo siga vivo. No mientras el Reino dependa de mí, y las seis grandes academias se alzarían si se ignoraran las décadas de servicio de un profesor estimado en favor de personas como tú.

—Y una vez que muera, las cosas tampoco mejorarán para ti. Mi hermano tendrá todo el dinero para contratar a los mejores abogados, y mis amigos recordarán esta conversación. El director Marth y Supremo Magus Verhen, por mencionar dos.

—Ellos vivirán mucho después de mi muerte, y sé que me concederán mi último deseo.

Vastor hizo una pausa larga para dejar que sus palabras calaran y los sueños de riqueza de sus hijos chocaran contra la dura realidad.

—¿Tienes algo más que decir antes de que haga esa llamada? —Sacó su amuleto comunicador y dejó su dedo colgando sobre la runa de contacto de los Reales como la hoja del verdugo.

Zesor rompió los documentos en pedazos, esperando misericordia, y salió de la habitación sin decir una palabra. Quifar lo siguió poco después, preguntándose cómo pudieron haber sido tan estúpidos de unirse a la larga fila de personas que subestimaron a su padre y pagaron el precio.

En cuanto se cerró la puerta, Frey tiró de la túnica de Vastor antes de que pudiera hacer la llamada.

—Tengo algo que decir —sollozó—. Por favor, no mueras. No me dejes solo, papá.

—No estoy… —Filia abordó a Vastor en un abrazo, cortándolo.

—No puedes morir, papá. ¡Lo prometiste! —Lloró desconsoladamente—. Quédate con nosotros. ¡Por favor!

—No voy a ir a ningún lado, niños —Vastor los abrazó mientras maldecía interiormente su boca grande—. ¿Qué dicen si llamo a su madre y almorzamos todos aquí?

Asintieron y sollozaron, pero se negaron a soltar la túnica de mago.

«Es gracioso cómo Lith y yo somos el reflejo distorsionado el uno del otro», pensó. «Somos humanos con un Lado Abominación y estamos obligados a guardar muchos secretos de aquellos que amamos.

Aún así, mientras Lith ha sido abierto con su esposa y tiene que mantener en la oscuridad al pequeño Valeron, yo le he contado a Filia y Frey todo sobre mi matrimonio pasado mientras oculto mi investigación a Zin.

Cuando la verdad salga a la luz, el resultado puede variar mucho entre nosotros, pero siento que ambos estamos bailando al borde de un cuchillo. Un error de nuestra parte o un solo obstáculo en nuestro escenario cuidadosamente montado, y la marioneta verá sus cuerdas.

Eso es todo lo que se necesita para convertir la comedia en tragedia».

***

Durante los días siguientes, la vida en la Mansión Verhen se volvió aún más frenética que antes.

Jirni y Orión no les gustaba tener un vampiro como vecino, especialmente con la pequeña Dripha sin concepto de miedo o peligro.

Aún así, necesitaban la protección de esas paredes encantadas y confiaban en el juicio de Lith por encima de sus propios prejuicios. Lo mismo sucedió cuando Rena presentó a Syrah, Br’ey y Urhen ante ellos.

No era todos los días que conocían a un Hati, un orco y un Balor, en su estado no caído y con su racionalidad intacta. Ryla era una historia diferente ya que la habían conocido a ella y a Garrik antes en la relación de Quylla con Morok, cuando los Ernas tenían pleno control de sus vidas.

La amistad con la Fomor y su ayuda hicieron que la transición fuera más suave a pesar de los miedos innatos de los padres con un niño pequeño.

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Los representantes de Zelex visitaban la Mansión a menudo con sus hijos, para disfrutar de la libertad y el aire libre mientras aún tenían un géiser de mana bajo sus pies que les impedía acortar su vida útil.

Nyka y Kalla se mudaron primero a la Mansión Verhen, mientras que Nok se unió el día después. La apariencia externa del Espectro era tan impresionante como su personalidad desconcertante.

Entre su comportamiento tranquilo y su olvidadiza personalidad, el único peligro que Kalla representaba era para los nervios de uno. A menudo pedía a las personas que repitieran o se presentaran nuevamente, ya que de repente olvidaba quiénes eran sus invitados y de qué estaban hablando.

—Déjame entender esto bien. Se supone que debo comer con esta cosa. —Kalla estudió la forma de un tenedor mientras estaba a punto de desayunar por primera vez en la Mansión.

—Sí, Kalla. —Elina asintió—. Clavas la comida con el extremo del tenedor, la llevas a la boca, enjuagas y repites.

—Ya veo. —El Espectro había tomado una apariencia humana para sentarse en la mesa con los demás y socializar—. Entonces, comamos.

—¡Finalmente! —A diferencia de ella, Nok no tenía problemas para comer de un cuenco en el suelo, ni para estar atrapada en el área de mascotas.

Kalla tomó un pedazo de tortilla, lo mordió y dejó lo que quedó de su tenedor.

—Creo que los tenedores son un desperdicio de metal —dijo—. Este no durará más de dos mordiscos más, y luego necesitaré otro. También arruina el sabor de tu deliciosa comida, Elina.

—Eso es porque comes con el tenedor, Mamá. —Nyka logró sonrojarse de vergüenza a pesar de no tener flujo sanguíneo—. Se supone que debes morder la comida, no el metal.

—Tiene sentido. —El Espectro giró lo que quedaba del cubierto en su mano para evaluar si todavía podía servir su propósito original—. Necesito otro tenedor, por favor.

—Te lo traeré, Mamá. —La Matriz de Crepúsculo Eterno mantuvo a Nyka de caer en un sueño, y las gruesas cortinas mantuvieron la luz del sol de dañarla—. Lo siento, chicos, ella está simplemente… ¡Mamá!

—¿Qué pasa, querida? —Kalla estaba limpiando su boca con el dobladillo de su vestido, exponiendo la mayoría de sus piernas.

—¡No hagas eso! La ropa es para cubrirnos, no para limpiar los residuos de comida. Para eso están las servilletas.

—No veo la diferencia —respondió Kalla—. Son ambos pedazos de tela. Además, mi vestido se limpia solo. Estoy siendo respetuosa con nuestro anfitrión al no ensuciar su mesa.

—Solo haz lo que digo. —Gimió Nyka—. Te explicaré la etiqueta más tarde.

—Como desees, pequeñita.

Nyka no le gustaba que la llamaran pequeñita en público, pero ese era el menor de sus preocupaciones en el momento, así que siguió adelante.

«Un vampiro que se sonroja de esa manera y le importa lo que pensamos sobre su extraña madre no puede ser peligroso», pensó Jirni.

El que menos le gustaban los nuevos invitados era Fluffly el Byk, el corcel de Garrik, pero no porque tuviera miedo de los vampiros.

—Madre Grande Todopoderosa, ¡Nok! —dijo Kalla al encontrarse por primera vez—. ¿Cuándo te pusiste tan gordo? ¿Y qué le pasó a tu hermoso núcleo de mana cian?

—Creo que hay un malentendido, señorita —respondió el Byk confundido—. No soy Nok. Mi nombre es…

—¡No me engañes con ese truco de nuevo, joven cachorro! —gruñó Kalla—. He caído por eso suficientes veces como para aprender de mis errores. Ahora da veinte vueltas a la Mansión, ¡ahora!

Con un chasquido de sus dedos, varios esqueletos emergieron del suelo y persiguieron al aterrado Peludo. No se cansarían, cederían, ni se detendrían antes de que él completara sus veinte vueltas.

—Garrik, ¿por qué no me ayudas? Apenas era la segunda vuelta, y el Byk ya estaba jadeando.

—No me importa que siempre quedemos en último lugar, Peludo, pero me preocupas. No haces nada más que comer y dormir todo el día. Después de una vida de encarcelamiento y soledad, Garrik no haría daño a una mosca, y mucho menos poner a su mejor amigo a dieta. Aún así, no tenía problema en dejar que alguien más hiciera su trabajo sucio.

—Gracias, Señor Nok.

—No me agradezcas y llámame Nok, niño. El verdadero Nok había tomado el lugar de Peludo como corcel de Garrik en los juegos mágicos de los niños.

—Solo si me llamas Garrik. ¡No soy un niño! —gruñó el joven híbrido Fomor-Tirano.

—Claro, pequeño Garrik. —Nok se rió mientras anotaba con un poderoso hechizo de tierra.

—¡Eso no es gracioso! Pero como estamos ganando, te perdonaré. ¿Realmente engañaste a tu mamá así en el pasado?

—Muchas veces —respondió Nok—. Una vez la ayudé a buscarme solo para ver cuánto tiempo le tomaría reconocerme mientras gritaba mi propio nombre justo a su lado.

—Eres malo, Nok —dijo Garrik mientras se reía a carcajadas—. ¿Cómo fue?

—Un vampiro entrometido le señaló que yo era el único Byk en Lightkeep. —Nok suspiró—. Mamá estaba tan sorprendida por mi broma y avergonzada de la idea de que había fallado en reconocerme que ahora cree que soy el único Byk en esta casa también.

—Pero esto no es Lightkeep —dijo Garrik.

—Mamá es un poco lenta para adaptarse a los cambios. —El Byk se encogió de hombros.

Nok había dejado de ser una bola de pelusa pronto después de mudarse a Lightkeep. Sin otros Byk para aparearse, sin presas para perseguir, y rodeado de depredadores mortales, su apetito había disminuido.

Había pasado de ser el rey de su pequeña colina a un pez pequeño rodeado de tiburones. Había sido expulsado de la cadena alimenticia y relegado al papel de mascota. Los No Muertos lo acariciarían y alimentarían como lo harían con un pequeño perro lindo, lo cual destruyó el orgullo de Nok.

Con tanto tiempo libre y un ardiente deseo de ser respetado, el joven Byk se había entrenado regularmente sin saltarse un día. Nyka lo instruía en magia siempre que tenía tiempo y lo vencía en sus duelos tan suavemente como podía.

Ella se había vuelto más fuerte que Nok poco después de su nacimiento, pero aún era su hermano mayor. Nok la amaba aún más por su amabilidad y redobló sus esfuerzos para ofrecer a su pequeña hermana un mejor desafío.

El actual Nok era un Byk esbelto y musculoso con un núcleo de mana cian brillante que podía igualar a las bestias mágicas más fuertes de los Bosques de Trawn. No alcanzaría el azul hasta que evolucionara en una Bestia Emperador, pero no tenía idea de cómo Despertar.

Slash y Crash tenían el mismo problema, así que los tres reunieron sus recursos para buscar una solución.

Lith y Solus también ajustaron su horario para acomodar a sus nuevos invitados en su rutina de entrenamiento. Kalla y Nyka los siguieron al Jardín de Mogar y los ayudaron a dominar los Oídos de Menadion bajo la supervisión de Ripha.

—Ya que obtendrán las Orejas de Aprendiz en six months, podrían aprender lo básico —dijo Lith.

—Gracias, Azote —El Espectro asintió—. Pero, ¿por qué traer a Nyka?

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—Porque soy su compañera —respondió Solus—. Nyka trabajará contigo. Ella necesita aprender cómo quitarte los Oídos una vez que los domines.

—¡Hey! —gruñó Kalla.

—¿Qué, mamá? —Nyka gruñó de vuelta—. ¿Realmente crees que te separarás de los Ojos y Oídos cuando tus six months terminen? ¿Puede permitirse enojar a un Clan Dragón entero?

—Haces excelentes puntos, querida. Estaré bajo tu cuidado.

—Además, ustedes dos pueden compartir su experiencia para aprender más rápido y mejor —dijo Menadion—. La pareja que al final del día enseñe menos ideas al otro lava los platos por la noche.

—¿Por qué es eso? —preguntó Lith.

—Un poco de competencia siempre le da sabor a las cosas —Ripha se encogió de hombros.

Kalla y Nyka eran principiantes. Lavaron muchos platos antes de devolver el favor. El talento del Espectro era genuino, y la naturaleza no muerta de Nyka le daba algunas ventajas injustas.

Ella no sudaba, no necesitaba lavarse, y podía sorber su comida durante la práctica para recuperar instantáneamente su concentración completa.

—Los No Muertos son unos tramposos —Solus jadeó después de una agotadora sesión de entrenamiento que hizo que su cabeza latiera de dolor—. He pasado casi dos décadas para alcanzar el violeta, y ella lo obtuvo en ¿qué? ¿Siete años?

—¡Me lo dices a mí! —Lith puso una bolsa de hielo en su cabeza y ofreció otra a Solus—. Tuve que alcanzar la iluminación para el violeta profundo y atravesar un cuello de botella para cada avance. Nyka no hizo nada de eso.

—Los No Muertos no tienen cuellos de botella —ella sonrió con orgullo—. Cuanto más comemos y más sabrosa es nuestra comida, más rápido crece nuestra fuerza. Nuestros núcleos no tienen todos esos colores tontos. Solo pasamos de un núcleo negro-rojo a un núcleo de sangre rojo completo.

—Y ella no sufre dolor de cabeza porque su cerebro es solo para mostrar —se quejó Kalla—. Su núcleo y corazón almacenan todo lo que sabe, y ambos necesitan un sorbo de sangre para recuperarse.

—Mi sangre, para ser precisos —jadeó Lith.

—¡Bueno, duh! —Nyka se encogió de hombros—. Eres un gran mago, y la única razón por la que he llegado tan lejos tan rápido. Ningún otro vampiro tuvo un Despertado de núcleo azul alimentándola desde el principio. Cuanto más fuerte te hiciste, más fuerte me hice.

El entrenamiento con los Oídos no era lo único que avanzaba.

El acuerdo de Lith con Phillard dio muchos frutos. El Lindwurm trajo a Lith muchos Despertado, y no, que buscaban a alguien dispuesto a secuestrar a Elina en el mercado negro.

No importaba lo que admitieran o a quién señalaran, Lith siempre los arrojaba en los Pozos de Agonía de Salaark durante una semana. Después de rescatarlos, solo aceptaba información en forma de un enlace mental.

Inventar una historia con palabras era fácil, pero un enlace mental era mucho más rápido y no daba tiempo al interrogado para pensar. Además, mientras recordar algo tomaba solo un segundo, nadie podía forjar palabras, características, ropa, y el lugar donde había tenido lugar la conversación en tan poco tiempo.

Aquellos que Lith atrapaba mintiendo pasarían otra semana en los Pozos. Se podría pensar que eso les daba tiempo a los capturados para preparar sus mentiras, pero no había tiempo en los Pozos de Agonía, solo dolor.

El dolor llenaba cada segundo del día y reemplazaba cada pensamiento, plan, y ambición. El dolor era todo lo que los prisioneros sabían, salvo los descansos que necesitaban para conservar su cordura. En esos momentos de respiro, rezaban para que la tortura no se reanudara, pero nadie escuchaba.

Después de la segunda semana, solo unos pocos con voluntad indomable intentaban engañar a Lith con confesiones falsas. Eran enviados de vuelta a los Pozos, y esta vez más de una semana. En ese momento, incluso las voluntades de hierro eran vencidas y dobladas.

Lith amaba interrogar a sus prisioneros y aún más amaba matarlos junto con sus asociados. La única parte que no le gustaba era pagar al jardinero.

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