Supremo Mago - Capítulo 3680

Capítulo 3680: Gift and Weregild (Parte 1)

—Hay algo raro en estos Armonizadores —dijo la Reina Hati después de examinar los artefactos—. El diseño no coincide con los que conozco.

—En efecto —Urhen la Balor estudió detenidamente los encantamientos con sus Ojos Malvados, la sospecha endureciendo sus hermosos rasgos—. Incluso sin una impresión, el flujo de energía mundial es más vigoroso y sutil que los que usa el senado.

—Esto no formaba parte de nuestro trato. ¿Añadiste algo para controlar a nuestra gente? ¿Crees que puedes engañarnos solo porque no hay Maestros Forjadores entre nosotros?

—¡Definitivamente no! —Aalejah negó la acusación con un enérgico movimiento de mano—. El Consejo Despertado ha cumplido su parte del acuerdo. Si no me crees, pide a uno de tus amigos Despertados que examine los Armonizadores.

—No te preocupes, Representante Eventide, lo haremos —Syrah apretó el reposabrazos, intentando no mostrar sus colmillos—. Pero ya que estamos en ello, ¿te importa explicar qué se supone que son estas cosas?

—Como dije, Armonizadores. —Si el elfo se sintió ofendido por su desconfianza, no lo mostró—. Los mejores Armonizadores que el difunto Glemos fabricó. No tenía sentido usar diseños anticuados. Ya no hay más castas en Zelex, ¿correcto?

Aalejah preguntó, y los miembros del senado asintieron para que continuara. —Estas son copias exactas del Armonizador de Garrik. Con ellos, tus niños tendrán las mismas oportunidades de estabilizar sus fuerzas de vida una vez que alcancen la mayoría de edad.

Era una dulce mentira, y todos lo sabían. Garrik había usado ese Armonizador desde su nacimiento, nunca se lo quitó, y nunca salió del géiser de mana según las instrucciones de Glemos. Xagra y los otros niños no llevaban tales tesoros hasta el Rito de Paso.

Peor aún, la mayoría de ellos habían dejado el géiser de mana por unas horas después de la ceremonia, arruinando sus oportunidades de tener una vida normal para siempre.

—Si esto es cierto, tienes nuestra más profunda gratitud, Representante Eventide —Syrah y las otras madres sabían que era una dulce mentira, pero querían creer—. Rena, ¿te importaría llamar a Garrik y Ryla aquí por un momento, por favor?

—Claro —Rena asintió y presionó dos runas en su amuleto de contacto.

—¿Por qué llamas a Rena por su primer nombre en lugar de por su título, pero me llamas Representante Eventide? —Aalejah finalmente recordó su bastón de Yggdrasill y lo recogió.

—Porque ella es una amiga que nos ha cuidado a nosotros y a nuestros niños desde que nos conocimos —Br’ey bufó—. Tú y el resto del Consejo solo vienen aquí cuando necesitan algo o para dar malas noticias.

—Entendido —Aalejah quería explicar cómo tenía tan poco tiempo libre para usarlo en visitas de cortesía.

Sus estudios mágicos con Athung, sus deberes con el Consejo, y su papel como enlace con las tribus élficas y ahora también con el nuevo Árbol del Mundo apenas le dejaban suficientes horas para llamar a sus amigos de vez en cuando y no comportarse como un Lich.

Aún así, la Madera de Yggdrasill le dejó claro que no había sentido en decir todo eso. La gente de Zelex no confiaba en Aalejah y tomaría sus palabras no como una explicación, sino como excusas.

—Hola, Rena —Ryla saludó primero a la hermana de Lith, luego hizo una reverencia a los demás—. Kamila, Señor Supremo Salaark. Syrah, Br’ey, Urhen, ¿a qué debo este placer?

—Nosotros… —La Reina Hati sintió que se le apretaba la garganta—. Necesitamos tu ayuda. La ayuda de Garrik, para ser precisos. ¿Puedes confirmar si estos Armonizadores son iguales al que lleva tu hijo?

—Un momento. Entra, Garrik. No tengas miedo. Estás entre amigos —Ryla tomó el Armonizador que Syrah le ofreció y llamó a su hijo.

—Hola, tías —Garrik se aferró a la pierna de su madre, sintiendo el peso de las miradas sobre él.

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—¡Hola, cariño! —El aura de Salaark rompió la tensión en la sala, y cuando abrió sus brazos, Garrik fue a por un abrazo.

Los miembros del senado aún resentían a Ryla y su hijo. En sus ojos, el Fomor y su descendencia híbrida siempre habían disfrutado de un tratamiento preferencial injusto, y todavía lo hacían.

Mientras Glemos vivía, Ryla y Garrik nunca sufrieron hambre ni participaron en los Ritos de Sucesión. Siempre habían tenido Armonizadores de última generación mientras todos los demás quemaban su esperanza de vida más rápidamente.

Después de la muerte de Glemos, se mudaron a la Mansión Verhen. Experimentaban cada día la libertad que Syrah y los demás soñaban. Vivían bajo el sol, comían alimentos deliciosos, y Garrik jugaba en los bosques como un niño normal.

Todo mientras Xagra y los otros niños de Zelex vivían en la cueva subterránea que había sido su prisión desde el día que nacieron. Que Ryla y Garrik tuvieran un amuleto de comunicación solo enfurecía más a Syrah.

—Se ven idénticos al de Garrik, y el flujo de energía mundial parece el mismo, pero no soy Maestra Forjadora. Kamila? —Ryla le ofreció el Armonizador.

—Gracias por la confianza, pero la única magia de alto nivel que conozco es la magia dimensional. Abuela? —Kamila se lo pasó a Salaark.

—Algunas mejoras menores aquí, unas torpezas incompetentes allá, pero no hay truco. Estos Armonizadores funcionan un poco mejor que los de Garrik —dijo Salaark con un asentimiento.

—¿Torpezas incompetentes? —Syrah repitió indignada—. Señor Supremo Salaark, ¿me estás diciendo que el Consejo Despertado hizo que Maestros Forjadores de segunda clase fabricaran nuestros Armonizadores?

—Lo siento. Eso salió mal —Salaark levantó la mano con la palma hacia afuera—. Hay errores de novato en el método de fabricación, pero solo según mis estándares. Del mismo modo, comparado conmigo, incluso el mejor Maestro Forjador del Consejo es de segunda clase. Y estoy siendo muy generosa.

—Gracias, Señor Supremo. —Syrah y los demás guardaron los Armonizadores, despejando el espacio en el Salón de Té—. ¿Cómo está nuestra gente en Jiera, Representante Eventide?

—No peor que los demás —Aalejah suspiró—. La situación ha mejorado con respecto a antes, pero las peleas que duran días estallan cada vez que una Ciudad Perdida o una marea de monstruos se acerca a los géiseres de mana que controlamos.

—¿Cuántas bajas? —Syrah fue directo al grano.

—Menos de tu gente muere de los que nacen. —Lo cual no significaba mucho ya que la gente de Zelex podía reproducirse rápidamente al revertir a su estado caído—. Los Goblins sufren la mayoría de las bajas. Luego Hati, Orcos, Balors, Ogros, y Trolls.

—¿Qué? —Urhen estaba desconcertada—. ¿Por qué los Balors no están en el fondo de la lista? Mi gente puede volar, tiene muchas habilidades de linaje, y puede conjurar poderosos pilares elementales incluso lejos de un géiser de mana!

—En efecto —Aalejah asintió—. Pero a diferencia de los Ogros y Trolls, los Balors no tienen habilidades regenerativas. Lo que se necesita en el caos de la batalla para derribar incluso a los guerreros más poderosos es una herida.

—Volar solo hace que los Balors sean más propensos a caer detrás de las líneas enemigas.

Los Goblins eran individualmente débiles, así que se esperaba un alto número de bajas. La mayor habilidad de los Hatis era juntar su fuerza en su líder y asumir sus heridas, pero eso dejaba a muchos de ellos indefensos, por lo que las muertes eran inevitables en cada pelea.

Los Orcos eran poderosos también, pero principalmente como magos. El momento en que eran arrastrados a combate cuerpo a cuerpo por más de un enemigo, eran presa fácil. Los Balors eran poderosos guerreros y magos, pero eso no era la razón por la que Urhen no podía aceptar su pérdida.

Los Balors se desarrollaban un poco más rápido que los humanos, y rara vez un embarazo traía más de un bebé a la vez. Reemplazar un Balor muerto tomaba años, y si demasiados morían, podrían incluso correr el riesgo de extinción.

—No te preocupes —Aalejah se apresuró a asegurar a Urhen—. Estamos manteniendo tus números bajo control. Los Traughen asumieron parte de tu carga cada vez que tu gente necesitaba tiempo fuera del campo de batalla.

—¿Cómo es posible eso? —Syrah frunció el ceño.

—Sometiéndonos a Duplicación siempre que sea necesario. —Las palabras de Aalejah hicieron que todos apretaran la mandíbula.

—¿Qué es Duplicación? —Excepto Kamila.

—Sabes que la vitalidad de un troll es tan grande que pueden regenerar sus cuerpos incluso a partir de un pequeño fragmento, ¿correcto? —Salaark preguntó, dejando que los demás compartieran un momento de duelo silencioso.

—Correcto —Kamila asintió—. Es lo que los hace tan peligrosos. Los Guardabosques necesitan deshacerse de los restos minuciosamente o…

Ella recordó demasiado tarde quién estaba con ella, pero al menos logró detenerse antes de llamar a una tribu de monstruos una infestación.

—¡Lo siento! —Kamila notó las miradas frías dirigidas hacia ella e inclinó la cabeza—. Sé que estamos hablando de buena gente, pero así es como siempre hablé de monstruos en el ejército.

—No te disculpes, Kamila —Syrah tomó una profunda respiración para calmarse—. En nuestro estado caído, somos un montón de parásitos peligrosos. No tiene sentido endulzar la verdad. Solo no uses ese lenguaje sobre la gente de Zelex, por favor.

—No volverá a pasar —Kamila se sonrojó de vergüenza.

—Trolls en su estado caído son más tontos que los animales y no les importan sus duplicados —Salaark continuó, y Syrah asintió—. Antes de su caída, sin embargo, eran criaturas brillantes, y sus descendientes Traughen han heredado su astucia.

—Los Antiguos Trolls siempre cortaban un pedazo de su carne antes de una batalla peligrosa. Crecía en una copia exacta del original, un clon, si prefieres, con las mismas habilidades, conocimientos y destreza marcial.

—De esta manera, incluso si el enviado a la batalla moría, el otro sobrevivía.

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—¿El enviado a la batalla? —Kamila repitió—. ¿No el clon?

—Los trolls tenían ética —Syrah explicó—. El clon compartía sus mismos sentimientos, amaba a las mismas personas y nació por necesidad urgente, no por egotismo. Por lo tanto, el original y el clon sorteaban, y el perdedor iba a la batalla.

—El ganador se quedaría en casa y cuidaría de la familia, protegiéndola si el enemigo atravesaba las murallas.

—Es un acto inteligente y noble —Kamila asintió—. Entonces, ¿por qué te ves tan triste?

—Hay una razón por la cual los trolls usaban Duplicación raramente, querida —Salaark dijo—. Solo a través de la batalla cualquier guerrero puede alcanzar la iluminación y realmente mejorar. El que se quedara en casa no aprendería nada de la victoria y se volvería obsoleto.

—Aún peor, ¿qué crees que sucedería si, al final de una crisis, hay dos copias de la misma persona? ¿Crees que quieren compartir su esposa? ¿Sus hijos?

Kamila tragó saliva, adivinando lo que Salaark estaba a punto de decir.

—Cuando dos Trolls idénticos se encuentran, luchan hasta la muerte. No son hermanos gemelos. Quieren hacer y decir las mismas cosas al mismo tiempo. La existencia del otro no enriquece sus vidas, solo les resta valor.

—Piensa en ello. ¿Permitirías a otra Kamila, incluso si es idéntica a ti, compartir tu cama con Lith? ¿Amamantar a tu hija?

—¡Por supuesto que no! —solo el pensamiento enfureció a Kamila, golpeando su puño en el reposabrazos de su silla—. Ya los comparto con Solus. No aceptaré una tercera mujer…

Miradas incómodas y tos reemplazaron el dolor en la sala en un abrir y cerrar de ojos.

—¡No es lo que piensan! Eso salió mal. —Se sonrojó intensamente, solo atrayendo más miradas compasivas y la hilaridad de Salaark.

—No te preocupes, está bien —Ryla se inclinó para abrazarla—. Mientras seas feliz, no nos debes ninguna explicación.

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«Juro por los dioses, en cuanto termine la reunión, voy a patearme mi propio trasero. Será el uso más tonto de unos Pasos de Distorsión jamás, pero lo merezco». Kamila se quejó internamente, sabiendo que cualquier cosa que dijera solo la enterraría más en el agujero que había cavado.

«Intenta eso y te detendré». Salaark dijo. «No permitiré que dañes o asustes a Raldarak».

Kamila pasó de rojo remolacha a pálida en un segundo, moviendo las manos a su vientre por instinto.

«Gracias por el rescate, Abuela. Por un momento, perdí la cabeza por el bochorno».

«Siempre es un placer, querida».

—Como decía, la Duplicación no es una broma —El Señor Supremo actuó como si nada raro hubiera pasado—. Por eso tus amigos estaban tan conmocionados. Saben que aunque todos los Traughen regresaron del campo de batalla, alguien siempre murió.

—Es para honrar el sacrificio de los Traughen que el Consejo ha preparado un regalo para ti —Otro movimiento de la mano de Aalejah conjuró una alta pila de amuletos de comunicación—. Ahora los guerreros podrán mantenerse en contacto con sus seres queridos a pesar del océano que los separa.

Kamila habría aplaudido la munificencia del Consejo Despertado, si no hubiera notado que Aalejah no sonreía y que los ojos de Syrah se habían entrecerrado.

—Hay tan pocos amuletos —La Reina Hati respondió involuntariamente a la pregunta silenciosa de Kamila—. Tan pocos en comparación con los que partieron hacia Jiera. Esto no es un regalo. Estos amuletos han sido pagados con la sangre de nuestro pueblo.

—Esta es una prestación por muerte para nuestros caídos.

—Me gusta pensar en ellos como un regalo, Reina Syrah —Aalejah no podía negar que solo era semántica—. Ya llevan la runa de contacto del guerrero. Hay una nota adjunta a cada amuleto que marca el hogar al que deben ser entregados.

—No soy experta en amuletos de comunicación, pero ¿por qué algunos de ellos están en blanco? —Br’ey se había acercado a la pila para examinarlos. Su esposo había muerto durante los Ritos de Paso, pero su cuñado aún estaba vivo.

O al menos eso esperaba.

—No hay ninguno en blanco —La elfo sonrió para asegurar a la Svartalf—. La runa de contacto puede aparecer en cualquier lugar. Dale la vuelta.

Br’ey inspeccionó la parte posterior y los lados del amuleto, suspirando de alivio cuando encontró la marca de su cuñado.

—Espera un segundo —Urhen dijo mientras ordenaba los amuletos para encontrar los de sus amigos y familiares—. Este está en blanco y también este, este y este. ¿Es algún tipo de defecto de fabricación?

—Mis condolencias —Aalejah negó con la cabeza—. Deben haber muerto recientemente.

—Urhen, lleva los amuletos a Zelex inmediatamente —Syrah ladró y la Balor guardó los comunicadores en su anillo—. Demos a nuestros guerreros la oportunidad de hablar con sus familias una última vez antes de que ocurra algo más.

—Br’ey y yo nos encargaremos del resto.

—Volveré tan pronto como pueda. Mis señoras —Urhen dio a Kamila y Rena una breve inclinación de cabeza antes de desplegar sus alas y lanzarse hacia la Puerta de Distorsión.

—¿No tienes a nadie con quien quieras hablar? —Kamila se acercó a la Reina Hati, sosteniendo suavemente su hombro.

—Mi esposo murió en los Ritos de Paso —Syrah suspiró profundamente—. Mi hijo está felizmente jugando afuera, y no quiero arruinar uno de los raros momentos en que puede ser el niño que es con malas noticias.

—En cuanto a todos los demás que me importaban, tu esposo los mató a todos.

—Lo siento-

—No —La Hati cortó las disculpas de Kamila—. Lo de Lith fue un acto despiadado, pero sin su engaño, todavía estaríamos esperando el regreso de Glemos. Aún peor, podríamos haber caído en manos de los Tribunales No-muertos.

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