Supremo Mago - Capítulo 3715

Capítulo 3715: Identidad Equivocada (Parte 2)

Al igual que Elysia, no tenían idea de qué había salido mal, pero a diferencia de Ella, confiaban en sus padres y le dieron al bebé el tiempo y el espacio que Valeron necesitaba. Aún así, su dolor no era nada comparado con el de Peludo.

Kalla la Espectro todavía era una invitada de la Mansión Verhen y obligaba al joven Byk a soportar sesiones de entrenamiento agotadoras cada vez que se reunían.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no soy Nok? —Peludo jadeaba pesadamente mientras horribles Espectros lo perseguían alrededor de la Mansión.

Él se había vuelto demasiado rápido para los esqueletos, así que Kalla había pasado a los no muertos voladores menores.

—Simplemente no lo hagas. —Kalla sacudió la cabeza—. No voy a caer en ese truco de nuevo.

—¿No vas a intervenir? —Garrik le preguntó a Nok mientras tomaban un bocadillo a mitad del juego.

—Nah, ayuda a Mamá a mantener su mente fuera del trabajo y a Peludo ocupado. —El Byk masticaba una versión gigante del pan de miel del joven Tirano—. Nos lo agradecerá más tarde. Confía en mí.

Peludo tuvo que admitir que desde el comienzo del campo de entrenamiento obligatorio de Kalla, su cuerpo y núcleo de mana se habían desarrollado constantemente. Aún así, ver la fuente de sus problemas llenándose la cara mientras Peludo corría por su vida enfureció al joven Byk más allá de la razón.

Había intentado señalar al verdadero Nok más de una vez, pero en el momento en que lo hacía, los no muertos lo alcanzaban, y mientras él gritaba de miedo, Nok se escondía detrás del árbol o arbusto más cercano.

—¡Peludo! —Una voz familiar detuvo la frenética persecución.

—¡Mamá! Gracias a los dioses que estás aquí. —El joven Byk nunca había estado más feliz de ver a su madre.

—¿Peludo? ¿Mamá? —Kalla detuvo a los Espectros, tratando de entender esas palabras.

—¿Cuándo te pusiste tan gordo? —La madre de Peludo examinó a su hijo, encontrándolo con sobrepeso desde la última vez que se habían encontrado—. No me hagas caso y sigue corriendo. Necesitas hacer ejercicio.

—Mamá, nos encontramos por primera vez después de meses, llegas para verme siendo perseguido por no muertos, ¿y lo primero que notas es mi peso? —Peludo gruñó indignado.

—Te ves bien, y los no muertos no liberan intención de matar. —El enorme Byk le dio una mirada reprobatoria—. Tu peso es lo único peligroso en esta hermosa mansión, y lo señalé.

—Finalmente lo ves, vieja bruja —Peludo se volvió hacia Kalla—. He estado diciendo la verdad todo el tiempo. Tu verdadero hijo está sentado justo ahí. ¿Cómo puedes ser tan estúpida que no lo ves escondiéndose a simple vista?

Peludo señaló a Nok, sorprendiéndolo.

Entonces, Kalla hizo algo que nadie esperaba. Ella comenzó a llorar.

—Lo siento —ella sollozó—. Pensé que eras mi cachorro bebé. Estaba tan preocupada por ti. Solo quería que vivieras una larga y saludable vida conmigo.

Peludo se sintió terrible. Su madre lo miraba con desaprobación y los niños lo miraban como si fuera la escoria de Mogar, incluso Garrik. Lo peor de todo, mientras Kalla seguía llorando, Nok cargó contra Peludo con odio, liberando la intención de matar de una máquina de guerra asesina.

No había más entrenamiento por delante, solo una lucha por la supervivencia.

—¡Detente ahí mismo! —La Byk hembra se puso entre Nok y su hijo—. Soy Thula, madre de Peludo, y merezco una explicación.

Nok mostró los colmillos y rugió, pero Thula no se inmutó.

—Ella tiene razón, bebé —Kalla sollozó—. Por favor, déjame hablar.

Ella explicó todo en medio de lágrimas, asumiendo toda la culpa por el malentendido y reconociendo su propio error. Todo el tiempo, Nok miraba a Peludo, jadeando con una sed de sangre apenas contenida.

—A ver si entendí bien —Thula dijo—. Garrik te tomó como su montura.

—Sí, Mamá —Peludo suspiró aliviado, notando que ella estaba tan indignada como él.

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—Entonces, te convertiste en un cerdo aún más gordo de lo que eres ahora, y esta pobre mamá oso te confundió con su amado cachorro.

—Sí, Ma… Espera, ¿qué? —Peludo tragó saliva con fuerza.

—Kalla te cuidó como si fueras suyo y te mantuvo saludable. —La voz de Thula se convirtió en un gruñido y luego en un rugido airado—. ¿Y así es como le pagas su amabilidad? ¿Llamándola nombres y sin mostrar gratitud?

—Pero, Mamá, él solo estaba allí viendo cómo sufría y comiendo comida…

—¿Comida? ¿Quieres más comida? —Thula cortó a Peludo mientras le punzaba el vientre flácido—. ¡Has comido lo suficiente para sobrevivir durante dos inviernos consecutivos! No más comida para ti. En cuanto a ti, joven cachorro.

Ella se volvió hacia Nok.

—Haz lo que quieras con Peludo. Se lo merece. Solo sin hechizos y sin heridas profundas. Todavía es mi bebé.

—Hurr, hurr —Nok se rió con la cruel risa típica de un Byk luchando por su comida, territorio o venganza—. Haré mi mejor esfuerzo.

—¡Mamá, no puedes estar hablando en serio! ¡Él me va a matar! —Peludo aún estaba hablando cuando Thula se alejó.

—¡Ahora eres mío! —Nok se puso en sus patas traseras, rugiendo su furia y dando a su odiado enemigo una ventaja inicial—. ¡Nadie hace llorar a mi mamá! ¡Nadie!

Peludo corrió por su vida. El Byk más grande, fuerte y malvado hacía que todos los no muertos de Kalla parecieran lindos como marionetas de calcetín en comparación.

—No llores, Kalla —Thula lamió el hocico de la Espectro—. Soy yo quien tiene que disculparse por criar tan mal a mi hijo.

—No. Todo es mi culpa. Soy una distraída —Kalla sollozó—. ¿Crees que Peludo alguna vez me perdonará?

—Lo hará —Thula se volvió para verificar que Nok no lastimara demasiado a su hijo mientras golpeaba al Byk más pequeño como una alfombra sucia—. Tienes mi palabra.

***

Desde su cuna, Valeron sintió algún tipo de placer retorcido al ver a Nok vengando a su madre. Valeron también quería castigar a aquellos que hablaban mal de Thrud como lo habían hecho esos despiadados Despertados, pero él era demasiado débil.

Estaba agradecido a Lith por salvar su vida, pero también resentido por todo lo demás. Valeron tenía tantas preguntas, pero con su mente joven y sin nadie en quien pudiera confiar, no sabía a quién creer.

Entonces, mientras Lilia y Leran bromeaban sobre Kalla confundiendo a Peludo con Nok, Valeron se dio cuenta de que había hecho lo mismo con quien había interpretado el papel de sus padres muertos.

«¡Adya! ¡Adya!» Valeron odiaba decir la palabra de Lenguaje Dragón para abuelo, pero necesitaba la ayuda de Leegaain.

—¿Sí, hijo? —El Guardián respondió a la convocatoria tan rápidamente que Valeron creyó que su ira lo habría matado.

Miró al Padre de Todos los Dragones por un rato, preguntándose cómo Leegaain podía correr al lado de Valeron por algo tan trivial pero ignorar al bebé cuando estaba a segundos de la muerte.

—¿Quieres que me vaya? —Leegaain preguntó, sacando al bebé de su aturdimiento.

—Mamá. Papá. ¿Quién? —exigió saber la identidad de quien había suplantado a sus padres todo el tiempo.

—Protheus, tu hermano —Leegaain respondió—. ¿Quieres que te lleve a él?

—No —Valeron sacudió la cabeza y tocó su dedo en el suelo—. Él. Aquí.

Todo el amor y afecto que Valeron sentía por Lith se había convertido en resentimiento después de la revelación, pero aunque el bebé no confiaba en que Lith le dijera la verdad, Valeron confiaba en que Lith lo protegería.

Mientras sus así llamados abuelos amorosos lo habían dejado morir en manos de los Despertados, Lith había estado al lado de Valeron.

Lith había luchado y sangrado por el bebé en lugar de rendirse con él. Por eso, Valero solo se sentía seguro en la Mansión y únicamente cerca de Lith.

«Como desees». Leegaain creía que había fallado a sus hijos solo unas pocas veces en su vida, pero esta era una de ellas.

Todo sobre Valero estaba mal. Desde cómo había sido concebido hasta cómo su fuerza vital había sido alterada en el vientre de Thrud al mezclar La Locura de Arthan con ambrosía. Sin embargo, aún era el hijo de Jormun, uno de los primogénitos de Leegaain.

El Padre de Todos los Dragones no podía perdonar a la Reina Loca por cargar al bebé con su legado maldito, al igual que no podía perdonarse a sí mismo por no protegerlo de la furia del Despertado.

«Thrud tomó su decisión así como yo tomé la mía, y ahora Valero tiene que pagar el precio por ellas. La única diferencia es que yo tengo que vivir con eso». Leegaain suspiró interiormente mientras se deformaba al supuesto laboratorio secreto del linaje de la Hidra, más allá de sus supuestamente inexpugnables matrices defensivas.

—Abuelo. Más de una Hidra levantó su arma ante la aparición del extraño y luego se arrodilló.

Incluso en su forma humana y sin liberar una pizca de su aura, la presencia de Leegaain resonaba con la sangre que corría por las venas de las Hidras. Para ellos, él era el comienzo de la raza Dragón y su cúspide. Mientras él viviera, el futuro de la raza Dragón estaba asegurado, y nuevas líneas de sangre cobrarían vida y prosperarían.

—Descansen, mis niños —el Guardián, que parecía un hombre albino, dijo—. No estoy aquí para interrumpir su trabajo. Estoy aquí para llevarme al Doppelgänger Protheus conmigo.

Las Hidras se mostraron decepcionadas ante esas palabras. Por un momento, habían esperado que el Padre de Todos los Dragones viniera a reconocer el valor de su investigación y ayudarlos a aprovechar el verdadero poder de sus linajes.

Las Hidras poco sabían que Leegaain consideraba lo que estaban haciendo una abominación no mejor que el trabajo de Thrud.

Leegaain despreciaba los Armonizadores y cada máquina que llenaba el vasto salón del laboratorio. Todos eran prueba del fracaso de sus hijos y el suyo propio como mentor.

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«Míralos, intentando arrancar los frutos de la Magia Prohibida en su intento de compensar los milenios que desperdiciaron sumidos en la autocompasión», pensó. «Faluel y Ajatar están en el camino correcto, y no necesitó ninguna de estas obscenidades.

«Solo introspección, estudio minucioso y un poco de ayuda. Aún así, es mejor que nada.»

—Maestro Leegaain, es un placer conocerlo. —Baba Yaga y Lochra Silverwing le dieron a su viejo mentor una profunda reverencia.

Siempre que Ripha o Solus no los necesitaban, los dos núcleos blancos trabajaban con las Hidras para despejar el camino hacia Dragonhood. Cuando la investigación alcanzaba un impasse y las Hidras tampoco los necesitaban, Lochra y Yaga trabajaban en nuevos Armonizadores para los no muertos con la ayuda de Ripha.

—Siempre es agradable verlas, chicas. ¿Les gustaría acompañarnos a tomar el té? —Como todos vivían en la Mansión Verhen, Leegaain consideraba inútil ceñirse a las formalidades.

—Con gusto. —Ambas mujeres rieron al ser llamadas «chicas» a su edad—. ¿Sigue Val molesto?

—Sí. Estoy aquí en una misión por él —respondió Leegaain.

—Aquí está tu invitado, Abuelo. —Xubari, el líder Sanador de la instalación, dio al Guardián una profunda reverencia y empujó al Doppelgänger hacia adelante.

—Deberías tratar a Protheus con más respeto, niño —las fosas nasales de Leegaain se hincharon de molestia—. Sigue siendo mi invitado y está bajo mi protección. Le permití venir aquí y ayudarlos. Cada insulto hacia él es un insulto hacia mí.

A diferencia de Valero, Protheus estaba bajo el amparo de las reglas de la hospitalidad de Leegaain. Le dio al Guardián un excelente pretexto para ventilar su furia.

—Lo siento, Abuelo, yo… —Xubari y cada Hidra en el laboratorio oculto sintieron la muerte tocar su hombro.

Baba Yaga, Silverwing y el resto de los antiguos generales de Thrud estaban exentos de la experiencia, pero la ira de un Guardián los aterrorizó de todos modos.

—No te disculpes conmigo —el suelo retumbó lo suficiente para dejar clara la desaprobación de Leegaain—. Discúlpate con él.

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—Por favor, perdóname, señor Protheus. Solo estaba intentando complacer al Padre de Todos los Dragones. —Xubari se inclinó ante el Doppelgänger.

—Está bien —respondió Protheus, cambiando su forma a la de todos los Dragones que había reproducido—. Entiendo cómo te sientes. En cierto modo, él también es mi abuelo.

—Eres un niño pequeño aterrador, niño —el Guardián estudió todas las formas de Dragón con sus Ojos de Leegaain—. Valero quiere conocerte. ¿Aceptas su invitación?

—Gracias por tu cortesía, Señor Leegaain, pero si mi hermanito me necesita, no hay necesidad de preguntar —Protheus se arrodilló ante Leegaain—. Por favor, llévame con él.

Un momento estaban allí, y al siguiente no estaban. Según las matrices, no había habido violación de seguridad ni Pasos de Distorsión.

—Maldita sea, ¡un día todos seremos así! —Xubari hinchó su pecho con orgullo—. De vuelta al trabajo. Miladies.

—Pequeño imbécil pomposo —Baba Yaga se rió.

—Puede permitírselo —Silverwing se encogió de hombros.

***

—¡Val! —Mientras tanto, de vuelta en la Mansión, Protheus se apresuró a la cuna y abrazó al bebé en un cálido abrazo—. No tienes idea de cuánto te extrañé.

—¡Propro! —Valero no podía pronunciar el nombre del Doppelgänger, de ahí el apodo—. ¡Te extrañé!

Los dos compartieron una reunión sentida a través de las Escamas de Dragón, pero solo hasta que Valero recordó la razón de esa reunión.

—¿Lo sabías? —preguntó, sus dientes convirtiéndose en colmillos como agujas.

—¿Saber qué? —preguntó Protheus confundido.

—Oh, sí. Mi error —Leegaain tocó su hombro y puso al Doppelgänger al día con una mezcla de Escamas de Dragón y enlace mental.

—¡Esos malditos mejores amigos! ¡Si no estuvieran ya muertos, los recargaría! —Protheus rugió indignado antes de notar la autocorrección del Guardián.

—Idioma, niño —Leegaain entrecerró los ojos—. Ahora responde a su pregunta. No te preocupes por la complejidad del lenguaje. Me aseguraré de que Valero pueda entender todo en términos apropiados para su edad.

—Gracias, Abuelo —Protheus asintió, y el Guardián no objetó el apodo—. Sí, hermanito, lo sabía. Lo supe desde el principio, y te he engañado mucho antes de que Verhen te acogiera.

—Comenzó después de que nuestro padre, Jormun, perdió ante Verhen. Además, lo siento, hermanito, pero no me arrepiento de haberlo hecho. Lo haría de nuevo, si fuera necesario.

—¿Por qué? —Valero estaba herido y sorprendido por la determinación de Protheus.

—Porque madre me lo pidió —el Doppelgänger respondió a la primera de las muchas preguntas que Valero había expresado con una sola palabra—. Ella no quería que supieras que padre había muerto y que perdieras tu sonrisa.

—Ella te mintió sobre la muerte de padre para proteger tu inocencia, y yo la ayudé porque conocía ese dolor personalmente y no podía soportar la idea de compartirlo contigo. Obedecí las órdenes de madre y te engañé desde el principio porque quería que fueras feliz, hermanito.

Esa pieza de información conmocionó la joven mente de Valero más allá de lo que él creía posible. Su madre había comenzado el engaño, y su hermano había ayudado voluntariamente. Valero sintió cómo su ira aumentaba y se extendía como un incendio forestal.

Estaba enojado con Thrud por no aceptar la oferta de Leegaain de abandonar lo que sea que estuviera haciendo y vivir pacíficamente con el resto de la familia. Estaba enojado porque la decisión de Thrud había llevado a la muerte de Jormun y destruido su familia.

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