Supremo Mago - Capítulo 3730

Capítulo 3730: Tres Pasos (Parte 1)

La Anciana exhaló pesadamente y cambió de forma de nuevo en la Madre, mirando a Ripha como si Solus hubiera arrebatado el primer lugar en la feria de ciencias de la escuela a sus Jinetes sin siquiera intentarlo.

—Lo siento, me has perdido. —Menadion quería jactarse, pero era difícil hacerlo cuando no tenía idea de sobre qué se suponía que debía jactarse—. ¿De qué manera Epphy superó a tus Jinetes?

—Ella es más débil que ellos, su torre no funciona lejos de un géiser de mana, y es una luchadora pésima.

—Por supuesto que lo es. —La Madre resopló—. Epphy ha recuperado su cuerpo humano durante ¿cuánto tiempo? ¿Tres años? Mis Jinetes tuvieron milenios para dominar sus habilidades, mientras que Epphy no tiene memoria de los veintiocho años que vivió contigo.

—Estamos hablando de la fusión, imbécil, ¿no lo recuerdas?

—Lo recuerdo, pero sea cual sea tu punto, aún no está claro. —Silverwing siguió sirviendo licor ya que Baba Yaga parecía necesitarlo.

—Hay tres pasos principales que un Jinete debe lograr para alcanzar la perfección. Manifestación, Fusión y Asimilación. —La Madre asintió un agradecimiento y vació su vaso de un solo trago.

—¿Qué fase ha alcanzado Epphy? —preguntó Menadion.

—Todas, o no estaría tan amarga. —Baba Yaga respondió con una mirada—. ¿Puedo continuar sin ser interrumpida durante cinco minutos, por favor?

Silverwing y Menadion levantaron las manos en disculpa e imitaron el gesto de coserse los labios.

—Gracias. —La Madre gruñó—. La manifestación es lo que solo Amanecer ha logrado hasta ahora, ¡y le llevó milenios! Su cristal sigue vinculado a Acala, pero su conexión es tan profunda que puede construir un cuerpo para sí misma.

—No un constructo, un holograma, o cambiar la forma de la carne de Acala. Un cuerpo real que no es diferente de un ser viviente. Ripha utilizó el proceso de Manifestación para permitir que el anfitrión de la torre proporcionara la fuerza vital y el mana necesarios para reconstruir el cuerpo de Epphy, sin importar cuán dañado estuviera.

Los ojos de Menadion se abrieron en comprensión y asintió para que Baba Yaga continuara.

—La segunda etapa, Fusión, requiere que el Jinete y su anfitrión se fusionen en un solo cuerpo. De nuevo, no se trata de cambiar de forma. Según mi diseño original, el anfitrión debía ser un no muerto.

—De esta manera, la fusión otorgaría al Jinete masa adicional y la capacidad de ganar aún más al gastar la fuerza vital almacenada en el núcleo de sangre. Permitiría que el Jinete luchara a la par con Bestias Divinas y eliminaría todos los defectos principales de mis no muertos, ya que la fusión resultante tendría un segundo núcleo, sano.

Esta vez, fue Silverwing la que se quedó boquiabierta. No solo porque había presenciado la fusión de Lith y Solus, sino también porque había adquirido una mejor comprensión del potencial de los Jinetes.

«¡Dioses malditos! Ripha puede haber humillado a Yaga, pero ambos me superan con creces. Estoy lejos de lograr algo tan extraordinario. Aunque he logrado el núcleo blanco, no cambia el hecho de que soy el mago menos logrado en la mesa.»

A pesar de los mejores esfuerzos de Silverwing, su humillación era evidente en su rostro. Menadion y la Madre fingieron no darse cuenta, pero aún así fue un bálsamo para el orgullo herido de Baba Yaga.

—Por último, viene la Asimilación. —La Madre continuó su explicación sin perder el ritmo—. El siguiente y último paso después de lograr la Fusión entre el Jinete y su anfitrión es que el corcel y el equipo hagan lo mismo.

—He mantenido las torres de magos de mis Jinetes simples porque no había necesidad de poderosos encantamientos. Planeé infundir todo lo que necesitaban en su equipo Davross y hacer que alcanzara su máximo potencial solo después de lograr el paso de Asimilación.

—Es por eso que cada vez que uno de mis Jinetes traía un nuevo anfitrión a casa, alteraba su equipo con Magia de Creación. Los encantamientos debían diseñarse para amplificar los talentos del anfitrión actual y cubrir sus defectos.

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—Una vez que se han dado los tres pasos, el cielo es el límite. —Baba Yaga levantó las manos en un gesto solemne—. El resultado final otorga incluso a un anfitrión con núcleo violeta brillante un poder por encima de cualquier núcleo blanco. Hace que su equipo sea inigualable.

—Permite al Jinete superar a personas como tú, Lochra, con facilidad. Si el anfitrión alcanza el blanco, un Jinete con Asimilación puede mantenerse firme incluso contra un Guardián.

—¡Gran Madre Todopoderosa! —Menadion recordó la fusión entre Lith y Solus en la Franja.

En cómo la torre se había convertido en una con su armadura y armas, llevando la forma de batalla de la torre más allá de lo que Menadion había creído posible.

—Epphy ha alcanzado Asimilación con Lith hace años. ¡Cada vez que se fusiona con Lith, la torre los sigue!

—Sí. —La voz de la Madre rezumaba tanto sarcasmo que el resto de Mogar se quedó queriendo más—. Gracias por el resumen.

—Felicidades, Ripha. —Silverwing se levantó, estrechando la mano de su amiga antes de atraerla en un abrazo.

—Felicidades, Yaga. —Luego, hizo lo mismo con la Madre—. Sepan que estoy envidiosa de ustedes tanto como ustedes de Ripha.

—Gracias, niña. —La Madre acarició el cabello de Silverwing.

—A riesgo de sonar como el genio más estúpido de la sala, tengo que preguntar. —Menadion dijo una vez que todos regresaron a sus asientos—. ¿Cómo es que Epphy logrando la Asimilación con Lith te da confianza absoluta en él?

—Lo siento, Ripha, pero suenas estúpida. —La Madre respondió sin rastro de malicia o rencor en su voz—. Piensa en ello por un momento. ¿Por qué crees que mi Jinete nunca alcanzó el primer paso, Manifestación?

—Porque siempre esclavizaron y aplastaron a su anfitrión bajo su talón, como Lochra piensa que Lith ha hecho con Epphy. Sin embargo, si eso fuera posible, no habrían estado atrapados en el cuadrado cero todo este tiempo.

—¿Me estás diciendo que…? —Silverwing jadeó, incapaz de completar la frase.

—Sí. —La Madre asintió—. La manifestación requiere perfecta armonía. No entendimiento o cooperación reticente, sino acuerdo voluntario y total. La fuerza vital del anfitrión debe ser ofrecida, no puede ser extorsionada.

—Además de eso, la confianza entre Jinete y anfitrión debe ser tan profunda que el anfitrión no resista el proceso ni siquiera a nivel subconsciente. La fusión va mucho más allá de eso y requiere una comunión de mente, corazón y cuerpo.

—El Jinete y su anfitrión deben querer lo mismo, pensar de la misma manera y luchar con la misma determinación. Solo entonces pueden dos seres diferentes superar sus diferencias y convertirse en uno.

La Madre dejó que sus palabras flotaran en el aire hasta que sus amigos salieron de su asombro.

—La asimilación es el reverso de la manifestación. Mientras que para la manifestación el anfitrión proporciona su mana y fuerza vital de manera voluntaria, para lograr la asimilación, el Jinete debe ofrecer todo lo que tiene. Su cristal, su equipo y su corcel.

—Quiero ser clara, ninguna de las partes da o quita nada. No se trata de intercambiar una cosa por otra, sino de compartir. De darte al otro porque quieres, incluso si arriesgas ser despojado por completo.

—Es por eso que Lith tenía toda mi confianza desde que presencié su fusión con Epphy. Nada de eso, desde que Epphy recuperó su cuerpo humano hasta convertirse en uno con Lith, habría sido posible si él no se preocupara tanto por ella como para ofrecerle todo lo que tiene.

—Al mismo tiempo, Epphy también se ha entregado por completo a él. Ningún collar de esclavo o artefacto puede obligarte a hacer eso.

—Aquellos bajo un hechizo de esclavitud siguen luchando bajo su máscara impuesta, y cuando su voluntad se rompe, simplemente se rinden y desaparecen —dijo Baba Yaga—. Eso es lo que siempre le sucedió a los anfitriones de mis Jinetes.

—En cambio, Epphy no está luchando contra Lith. Ella está luchando con él. Todo lo que hacen el uno por el otro es porque quieren, no porque tengan que hacerlo. De lo contrario, no habría Manifestación, y mucho menos Asimilación.

—Wow —sacó Silverwing las palabras de la mente de Menadion mientras se sentaba allí en un silencio atónito.

—Sí —la Madre asintió, llenando su copa y vaciándola con la misma rapidez—. Wow.

***

Al día siguiente, Lith fue a visitar a Valerón antes del desayuno. Era un hábito que había desarrollado para tener una breve interacción con el niño y salvar a todos de una mayor incomodidad en la mesa.

—Hola, pequeño —dijeron Lith, Solus y Kamila. Entraron solo después de llamar a la puerta y solo después de que Elina les dio permiso—. ¿Cómo te sientes hoy?

Lo visitaban juntos para evitar prolongar su sufrimiento y el de él. De esta manera, él podía despedirlos a todos de una vez.

—Bien —murmuró Valerón, bajando la mirada en el momento en que los tres adultos entraron por la puerta.

«No es mucho, pero comparado con el usual “¡Vete!” es un gran avance», pensó Lith.

—Vamos a dar un paseo por el parque con Elysia después del desayuno. ¿Te gustaría venir con nosotros? —Lith siempre invitaba al niño, y generalmente recibía un juguete lanzado o una negación firme.

Valerón el Segundo levantó los ojos para mirarlos mientras una expresión de conflicto se formaba en su pequeño rostro.

—Bien —Valerón asintió.

—¿Bien como en que quieres venir con nosotros, o bien como en que no estás escuchando una palabra de lo que dijimos? —Kamila encontró la respuesta demasiado buena para ser verdad y se negó a creer lo que oían sus propios oídos.

—Escucho —Valerón le dio una mirada inquisitiva—. Voy.

—¿De verdad? —La voz de Solus se quebró mientras intentaba y fallaba en contener sus lágrimas.

—De verdad —Valerón respondió con una voz mayormente impasible.

—¡Wah! —Fue más que suficiente para Elysia—. ¡Wah! ¡Wah! ¡Wah!

Ella se soltó de los brazos de Kamila y corrió hacia el niño en su forma de Tiamat, obligándolo a transformarse en un Bahamut.

—¡Wah! ¡Wah! —Ella lo embistió, y los dos rodaron por el suelo en una lucha juguetona—. ¡Wah! ¡Wah!

Elysia sostuvo y lamió a la mayor Bestia Divina, que la sostuvo y lamió de vuelta.

—Ely, ¡para! —Valerón se rió debido a sus cosquillas.

Era imposible mantener una cara seria mientras estaba sumergido en felicidad y afecto a través de las Escamas de Dragón.

—¡Wah! Wa- —Elysia se detuvo abruptamente, saltando hacia atrás como si hubiera tocado un cable en vivo—. So-y. So-y.

Ella bajó la cabeza y gimió en disculpa.

—No lo sientas —Valerón se levantó, tomó su cara entre sus manos y lamió su hocico—. No estoy enojado.

—¿No? —Elysia lo miró, su pequeña cola moviéndose de emoción.

—No —Valerón no quería mover su cola, pero no tenía control sobre ella.

—¡Sí! —Elysia lo embistió de nuevo y se enroscó alrededor de él en un cúmulo de amor y escamas.

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—Dioses, son tan adorables. —Kamila sollozó, haciendo su mejor esfuerzo para suprimir sus sollozos para no interrumpir a los bebés.

—Esto es verdadera magia. —Elina escondió su rostro en el pecho de Raaz, temblando como un cachorro empapado mientras contenía su alegría.

—Mujeres. —Lith se encogió de hombros, limpiando un polvo inexistente de sus ojos.

—De hecho. —Raaz abrazó a Elina y se concentró en ella para mantener firme su voz.

***

Continente de Jiera, ciudad en ruinas de Hervor, al mismo tiempo.

—¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea! —Orpal golpeó un agujero en la sólida piedra de la pared de su alcoba.

El giro repentino de los acontecimientos en Garlen había arruinado su estado de ánimo, y a partir de ahí, las cosas solo habían empeorado.

Sus planes habían pasado de un reloj suizo a un desastre arruinado en el lapso de dos mensajes. A medida que más noticias llegaban a Erion desde Garlen y el Jormungandr a su vez las compartía con Orpal, su vida perfecta parecía desmoronarse frente a sus ojos.

—Dejemos esto claro. —Orpal temblaba de ira, odiando los encantamientos del palacio de Thrud por arreglar el agujero y hacer que su furia fuera tan insignificante como todo lo demás—. Ningún noble en el Reino cree que el Valerón de la Sanguijuela y el Valerón de Thrud son el mismo…

—Ningún noble en el Reino de Griffon, ningún mago en el Imperio Gorgon, y, bueno, el Desierto de Sangre no cuenta. —Erion se encogió de hombros—. La gente del Desierto confía tanto en el Señor Supremo que si ella dice que el cielo es verde, mientras obtengan su comida, seguridad y libertad, le creen.

—Los Grifos y los Dragones han detenido todos los intentos futuros sobre la vida del mestizo… —Orpal continuó su perorata.

—Para nada. —El Jormungandr se encogió de hombros—. Tal vez alguien con un deseo de muerte y un odio arraigado por su propia familia podría intentar algo contra la vida de Valerón solo para llevarse su linaje con ellos mismos, pero dudo que encuentren ayuda o tengan éxito.

—¿Y la Sanguijuela ha recibido compensación por el intento? —gruñó Orpal—. ¿Me estás diciendo que lo único que logré al manipular a tantos Despertados poderosos es hacer a la Sanguijuela más rica?

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—Es una forma poco halagadora de decirlo, pero es tan precisa como concisa. —Erion asintió—. Así que sí, fue un fracaso. Deberíamos…

—¡Sal! —Orpal se movió tan rápido que parecía Parpadeo frente al Jormungandr—. ¡Ahora!

Erion salió de la habitación con la mayor prontitud y advirtió a todos que no se acercaran a las dependencias del Rey Muerto a menos que él los convocara primero.

Por supuesto, Jorl el Grifo de Tormenta lo tomó como una invitación y caminó por la puerta mientras el Jormungandr aún transmitía el mensaje a través de su amuleto de comunicación.

—¿Qué pasa, perdedor dolorido? Quiero decir, además de lo obvio. —Jorl atrapó el dosel pesado de la cama que Orpal le lanzó en el aire y lo devolvió con un movimiento fluido.

—¿Qué quieres decir? —Orpal interceptó la cama por el marco, aplastando la madera encantada bajo su mano antes de apuntar su próximo lanzamiento a la entrepierna del Grifo.

—Ambos sabemos que no estás enojado por el dinero. —Jorl se hizo a un lado, atrapando y lanzando la cama con un toque tan ligero como una pluma—. Por cierto, aún tienes que trabajar en tu agarre.

El juicio y la puntería precisos del Grifo aturdieron al Rey Muerto lo suficiente como para calmar su ira.

—Sé honesto conmigo. —Orpal detuvo el dosel de la cama para que no aplastara sus gónadas y la puso en el suelo, permitiendo que los encantamientos de la habitación la restauraran a condición de fábrica—. ¿Podrías vencer a catorce Despertados si te emboscaran?

—Depende. —Jorl reflexionó sobre la pregunta—. ¿Nos estamos poniendo en los zapatos de Verhen, o nuestros hipotéticos Despertados están reducidos a nuestro nivel y solo tienen un núcleo violeta profundo?

Compararse con Lith siempre hería a Orpal, especialmente cuando salía de ello queriendo.

—Misma situación, idéntica. —Respondió con la amargura de una huerta de limones verdes.

—Yo estaría muerto y enterrado. —La voz del Grifo de Tormenta no tenía ni una pizca de duda o vergüenza—. Una Titania de núcleo violeta brillante sola sería un cliente difícil ya que su fuerza sería superior a la mía.

—Los otros trece Despertados solo tendrían que coordinar sus ataques desde una distancia para embolsar mi cadáver en cuestión de segundos. Un minuto como máximo.

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