Supremo Mago - Capítulo 3866

Capítulo 3866: Minas de carne (Parte 1)

—Mira de nuevo, Ripha. Por favor. —Leegaain pidió, esperando estar equivocado.

—Bytra tiene razón. —Menadion asintió—. Sea lo que sea esas cosas, no son hechizos de Maestría de Fragua.

—Tal como temía. —Leegaain abrió unos Pasos de Distorsión de larga distancia que llevaban a la Mansión Verhen—. Ve con Lith, Bytra. Necesitas esconderte en un lugar seguro donde Azith no pueda encontrarte. Le haré saber a Lith cuando termine, y él te contactará.

—¿Qué pasa con Zor? ¿Cómo puedes pedirme que me quede quieta y espere mientras ella sufre los mismos experimentos que crearon tantas almas vengativas? —Bytra preguntó—. ¡Nunca podría vivir conmigo misma si mi cobardía la mata!

—Te estoy pidiendo que te quedes quieta y esperes porque esa es nuestra única oportunidad para salvar la vida de mi hija. —Leegaain respondió, haciendo que Bytra se estremeciera—. Escuchaste a Azith. Él te necesita y no es tonto.

—Sabe que Zoreth es el único poder que tiene para obligarte a cooperar con él. Hasta que obtenga lo que quiere de ti, Zoreth está a salvo.

—Entiendo. —Bytra asintió, respirando profundamente para recuperar la calma—. ¿Regreso a la Organización o me quedo con Lith?

—Regresa a la Organización e informa a los otros híbridos del peligro en el que estás. —Leegaain dijo—. Azith podría intentar de nuevo antes de que lo encuentre, y si te quedas con los Verhens, él te va a contactar y jugar con tus miedos.

—¿Qué hay de mí? —Lith preguntó—. Ripha es la segunda opción de Azith, pero una vez que Bytra desaparezca, él se enfocará en mí. Atacará a mi familia para controlarme tal como hizo con Bytra.

—He oído que el Desierto de Sangre es hermoso en esta época del año. —El Guardián respondió con una sonrisa—. Después de todo lo que ocurrió hoy, tú y Solus podrían usar unas vacaciones cortas.

—Suena como una excelente idea. —Lith asintió—. Gracias por tu ayuda, Abuelo. Espera cien pasteles o dos de Mamá como agradecimiento.

La expresión de Leegaain se tornó agria tan pronto como el Portal de Distorsión se cerró. Sospechaba que el secuestro de Zoreth era más que una estrategia para obtener algunos artefactos. Sin embargo, no dijo nada para mantener a Bytra tranquila y que no hiciera nada estúpido.

«La fuerza de Azith ya está más allá de cualquier Eldritch que haya enfrentado», él pensó. «Para alcanzar ese tipo de poder, Tezka se apoya en su hechizo Come-Soles, mientras que Azith no usó ninguna fuente externa de energía que pudiera detectar.

Además, no tiene sentido que haya secuestrado a Zoreth y dejado ir a Bytra durante la emboscada.

A menos, claro, que haya tenido éxito contra sus propias expectativas. A menos que pensara que le tomaría mucho tiempo obtener lo que quería de Zoreth, pero un factor desconocido aceleró su progreso.

¡El hechizo de esclavitud de Arthan!» La expresión de Leegaain se tensó de preocupación. «Los híbridos creados por el Maestro son vulnerables a la matriz de Lealtad Inquebrantable, y Azith debe tener acceso a ella. Cómo lo aprendió y cómo descubrió la debilidad de Zoreth son preguntas para otro día.

Necesito encontrar a Azith antes de que se vuelva demasiado poderoso. Afortunadamente para mí, sé exactamente dónde comenzar.»

***

Imperio Gorgona, región de Ressan, Ciudad de Dekari, al día siguiente.

No había nobleza en el Imperio Gorgona, pero la pobreza aún era difícil de erradicar, incluso para el país más mágicamente privilegiado de Garlen.

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Los Emperadores Mágicos del pasado habían establecido comedores en todas las ciudades importantes del Imperio, y el trabajo voluntario como Sanador era uno de los pocos deberes civiles obligatorios que los estudiantes de las seis academias debían realizar para su curso de Código de Práctica durante el cuarto y quinto años.

El propósito era garantizar un suministro constante de Sanadores gratuitos que proporcionaran chequeos a los menos afortunados y trataran las dolencias más comunes que impedían a los pobres mantener un trabajo estable.

Los comedores también servían como bolsas de trabajo, ofreciendo una oportunidad para encontrar empleo estable a cualquiera que quisiera enderezar sus vidas.

Los estudiantes de la academia también se beneficiaban de la experiencia. Tenían la oportunidad de tratar docenas de pacientes al día, poner sus habilidades de diagnóstico a prueba y, lo más importante, ver de primera mano el precio del fracaso.

Después de su primer turno en un comedor, los estudiantes ponían tanto esfuerzo en sus estudios que la tasa de graduación para los últimos dos años de academia alcanzaba más del 90 %.

Aún así, siempre había personas que no podían ser salvadas. A los niños demasiado jóvenes para trabajar y a quienes el sistema ya había fallado se les daba comida y atención médica sin alertar a las autoridades.

Las familias sin hogar no podían permitirse dejar a sus jóvenes desatendidos mientras trabajaban, y tenían que esperar a que se abriera un lugar en un refugio. Los jugadores, adictos y alcohólicos no podían mantener un trabajo durante una semana antes de ser despedidos.

Las personas con extremidades amputadas o con condiciones de salud serias que los estudiantes no podían tratar también eran consideradas casos desamparados y se les dejaba ir con un plato caliente y una palmadita en la espalda.

Era la razón por la cual los criminales que trabajaban en el mercado negro habían dado a los comedores el apodo poco halagador de minas de carne.

Los comedores eran operados por voluntarios, y entre ellos, siempre había alguien con una conciencia flexible y una billetera vacía. Todo lo que los voluntarios tenían que hacer era echar un vistazo a los registros de los Sanadores y pasar los nombres de los regulares del comedor.

Los más buscados eran los jóvenes saludables a quienes el Imperio había renunciado o no le importaban debido a su falta de talento mágico. El pago era excelente, y los ‘reclutadores’ siempre pacificaban al personal del comedor diciéndoles que buscaban personas para contratar en nombre de magos ricos y aburridos.

Que todo era seguro y correcto.

Era una mentira obvia, pero el dinero que lo acompaña era más que suficiente para silenciar las conciencias culpables de las personas adecuadas.

Vastor, Gadorf y cualquiera que practicara Magia Prohibida conocían sobre las minas de carne y hacían uso de sus servicios cuando necesitaban un tipo específico de sujetos de prueba.

Raum no era diferente, y después de autodestruir su base, tuvo que reaprovisionar las células de su mazmorra antes de poder reanudar sus experimentos en Xenagrosh. Bytra había desaparecido de la faz de Mogar, y Verhen se había mudado al Desierto de Sangre, dejando al Prodigio sin otra opción que centrarse en su único espécimen restante.

Sin manera de alcanzar a los Gobernantes de las Llamas y sin saber cuándo regresarían al Reino de Grifón, Raum no podía permitirse estar ocioso. No cuando su objetivo finalmente estaba a la vista.

Aún estaba lejos de su alcance, pero por primera vez desde que Raum había comenzado su investigación, ya no era un sueño, sino una certeza.

El Eldritch envió a sus asociados a reunir nuevos lotes de sujetos en todas las ciudades del Imperio donde tenía conexiones fiables. Sabiendo que al menos un Guardián lo estaba buscando, Raum dio instrucciones claras de mantener el número de desapariciones dentro de parámetros aceptables, para no alertar a las autoridades.

La calidad era más importante que la cantidad para él, y podía permitirse esperar unos días mientras terminaba de revelar los secretos del cuerpo de Xenagrosh. Su pequeña hermana era increíblemente resistente, pero aún tenía límites.

Raum no podía arriesgarse a arruinar su obra, y le daba mucho tiempo para recuperarse después de cada examen.

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