Supremo Mago - Capítulo 3900

Capítulo 3900: Equilibrio precario (Parte 1)

—No te ofendas, Yaga, pero ya hemos hablado demasiado —dijo Lith—. Necesitamos actuar o Zoreth morirá.

—¿Actuar cómo, niño? ¿Tienes un plan? ¿Una estrategia brillante? ¿Uno de tus trucos astutos? —La Madre Roja levantó una ceja, como una maestra tratando con un estudiante impaciente.

—En realidad, no —Lith se rascó la cabeza con vergüenza—. Pero esperaba que tú sí.

—Gracias por la votación de confianza, pero yo tampoco sé qué hacer —ella se rió—. Te he explicado tantas cosas para compartir mi conocimiento y darte tiempo para asimilarlo.

—Necesitamos trabajar juntos para salvar a Zoreth, y necesito asistentes capaces, no experimentadores torpes. Ahora saben sobre Zoreth y ustedes mismos tanto como yo. ¿Tienen alguna idea?

—Sí —respondió Kalla, sorprendiendo a todos—. Si quiero convertirme en un Lich, necesito encontrar una manera de unir las dos partes de mi fuerza vital una vez que las corte. Debería ser similar a lo que estamos a punto de intentar con Zoreth.

—Ya sea que tengamos éxito o fracasemos, este experimento me proporcionará datos invaluables para mi futura apoteosis.

—Me refiero a Zoreth —Baba Yaga frunció el ceño ante el Wight.

—Oh, eso. Ni idea. ¿Por qué? —Kalla inclinó la cabeza confundida.

—Liches —La Madre Roja suspiró—. ¿Alguien más?

—No tengo ninguna idea, pero hay algunas cosas que me gustaría decir —Lith usó un enlace mental para compartir el consejo de Vastor con todos.

Él difuminó la cara del Maestro y alteró su voz, asegurándose de que nadie lo reconociera.

—Esos son puntos válidos —Baba Yaga reflexionó sobre las palabras de Vastor—. Nos serán de gran ayuda una vez encontremos una cura, pero no nos dan dirección. ¿Alguien tuvo alguna idea que podamos usar?

Encogimientos de hombros y cabezas agitadas respondieron a su pregunta.

—Entonces no tenemos elección —Baba Yaga se puso las Manos de Faluel y las Fauces de Bytra—. Necesitamos ir a ciegas e intentar reparar el daño, o al menos estabilizar la condición de Zoreth.

—¿Ir a ciegas? —preguntó Faluel—. ¿No es eso peligroso?

—Lo es, pero ¿cuál es la alternativa? —respondió La Madre—. La Enfermería ha realizado todas las pruebas imaginables y no nos ha dado ninguna pista sobre cómo proceder. Si no hacemos nada, Zoreth morirá.

—No estoy proponiendo hacer nada imprudente, solo usar el poder completo de la torre y ver si hay algo que podamos hacer o aprender brindándole cuidados paliativos. Sé que esto es arriesgado, y los dioses saben cuánto odio citar a un Lich, pero ya sea que tengamos éxito o fracasemos, este experimento nos proporcionará datos invaluables que podemos usar para encontrar una cura.

—Esas son palabras sabias —dijo Kalla, anotándolas—. ¿Qué Lich dijo eso?

Todos la miraron por un segundo y luego ignoraron la pregunta del Wight.

—Solus, voy a necesitar el poder completo del Almacén Elemental —dijo Baba Yaga—. ¿Cuánto tiempo lleva recargarlo?

—Depende —Solus reflexionó—. Días si necesitas todos los elementos y mantengo los otros pisos de la torre activos. Mucho menos si apago todo excepto la Enfermería y me proporcionas una ubicación adecuada para recolectar los diferentes elementos.

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—Entonces será mejor que nos movamos —asintió la Madre—. El tiempo no está de nuestro lado, y la velocidad de recarga del Almacén Elemental limita el número de intentos que podemos realizar antes de que Zoreth muera. ¿Está todo el mundo listo?

Baba Yaga llenó las Fauces con los hechizos que creía necesitar, y Quylla hizo lo mismo con la Boca del Aprendiz. Ella era una sanadora mucho más hábil y experimentada que Tista, y los gemelos en su vientre le daban un poder solo superado por el de la Madre Roja.

Las dos piezas del Conjunto de Bytra y Menadion también resonaron, pero esta vez, la torre no sufrió ningún cambio debido a su naturaleza similar.

—Listo —Faluel y Friya cambiaron de forma a sus formas híbridas.

La Hidra llevaba el Monóculo de Menadion, dividiendo su carga entre sus siete cabezas y las de su Heraldo. Lith, Solus y el núcleo de la torre cada uno tomó una parte, permitiendo que el artefacto procesara los datos mucho más rápido.

—Listo —dijeron Lith y los demás uno tras otro tan pronto como terminaron de preparar sus hechizos.

—Perdón por la espera, Zoreth —la Madre activó su técnica de respiración, Sol y Luna, y la transmitió más allá del estuche de cristal y el fluido de soporte vital—. Aguanta firme. Haremos nuestro mejor esfuerzo, pero necesito que confíes en mí y hagas todo lo posible para no obstruir mi mana.

El Dragón de Sombra gimió de dolor y acuerdo.

Baba Yaga intentó inspeccionar primero el lado Eldritch, pero la energía del mundo que llevaba su voluntad fue devorada así como había ocurrido con los hechizos de diagnóstico de todos antes. Luego, trató de contener la Decadencia del lado troll.

El Elemento Maldito consumió la oscuridad contenida en el mana de Baba Yaga para revertirse a su estado natural, alterando el balance de los elementos restantes. Pronto, había demasiado elemento de luz, y la oleada de Decadencia torció la energía del mundo alrededor de Zoreth más allá del reconocimiento.

«Esto es malo». Cada vez que Baba Yaga usaba su técnica de respiración en un lado, se hinchaba, inclinando el balance a su favor y casi derribando al otro.

Intentó examinarlos por turnos para mantenerlos estables, pero de esta manera no tenía tiempo para ir más allá del nivel superficial antes de verse obligada a retirar la hebra de su mana.

«Voy con todo» —dijo la Madre Roja, asumiendo su forma de Asura—. Consumiré mi energía y la de la torre en una ráfaga. Apóyenme lo mejor que puedan, y si tienen una idea, no se molesten en decírmela.

—No habrá tiempo para idear una estrategia común, así que guárdenlo para después y solo concéntrense en la tarea en cuestión. Las Manos del Aprendiz de Menadion se dividieron entre sus seis brazos, tomando la forma de protectores de dedo índice.

Cada brazo llevaba su cristal elemental correspondiente para amplificar la afinidad del Asura y su habilidad para lanzar hechizos instantáneamente. Agujas, bisturíes y otras herramientas quirúrgicas complejas se formaron en las puntas de los dedos acorazados y se extendieron hacia la forma flotante del Dragón de Sombra.

—Por favor, no. ¡No más! —ni siquiera todo el Dragón Rojo que fluía en las venas de Zoreth podía detener el terror que sentía al ver los instrumentos místicos—. ¡Dejen de hacerme daño!

Los constructos médicos de Baba Yaga no se parecían en nada a los dispositivos de disección de Raum, pero para la mente marcada de Zoreth, eran lo mismo. Chaos y Decadencia estallaron de su cuerpo, llenando el tanque de cristal con un resplandor negro y plateado mientras el Dragón de Sombra se preparaba para luchar por su vida.

—¡Detente, Zoreth! —Baba Yaga se retiró antes de que sus hechizos fueran destruidos—. No estoy aquí para hacerte daño. Estoy aquí para ayudarte.

El Dragón de Sombra gritó y se agitó, sordo a las súplicas de la Madre Roja.

—No te preocupes, Zor. —Bytra no era Sanador, así que se había mantenido distante y se silenció para no molestar a los demás con el ruido de sus oraciones—. Todo está bien. Estamos juntos de nuevo, y no me voy a ningún lado.

—¿Byt? —el miedo enloquecedor que había apoderado del Dragón de Sombra disminuyó al recordar dónde y con quién estaba.

—Sí, mi amor. —Bytra asintió—. Y también está Lith con nosotros, ¿recuerdas?

—Hola, Hermana Mayor. —Lith saludó con la mano.

—Lo siento. No sé qué me ha pasado. —La mente de Zoreth estaba de vuelta en la luz de la enfermería, pero podía sentir la oscuridad de la sala de vivisección de Raum atrayéndola.

—No te preocupes por eso. —Baba Yaga sacudió la cabeza y conjuró sus herramientas nuevamente—. Necesito que te mantengas calmada, o no hay nada que pueda hacer.

—No sé si puedo. —Zoreth gorgoteó, sus lágrimas mezclándose con el fluido de soporte vital—. Apenas puedo mirar esas cosas sin asustarme desde esta distancia.

—Entonces cierra tus ojos —Bytra dijo—. Cierra tus ojos y solo escucha mi voz.

Zoreth movió sus ojos de los constructos a su esposa, dividida entre la confianza y el miedo.

—Está bien. —Ella cerró los ojos bien cerrados—. Sigue hablando, Byt. No importa lo que digas. Solo no me dejes sola.

—No lo haré —Bytra respondió—. Lith, silencio, por favor.

Un instante después, el Dragón de Sombra y el Raiju estaban aislados en un mundo propio.

—Debes regresar con nosotros, Zor —Bytra dijo—. Piensa en Elysia. Ella extraña a su tía Zor. O, como te llama, tía So.

—¿Realmente aprendió mi nombre? —Más lágrimas diluyeron el líquido de soporte vital, pero esta vez nacieron de alegría.

—Sí. Ahora soy Biba. —Bytra se rió.

—Ella casi puede decir tu nombre, pero le tomará años pronunciar el mío. Estúpidos nombres de Dragón. —Zoreth sollozó—. ¿Tienes un registro de Elysia llamándonos por nuestros nombres?

—Sí.

—¿Puedes reproducirlo? —Zoreth preguntó.

—No —Bytra dijo—. Quiero que te mantengas firme, Zor. Quiero que salgas de ese tanque y dejes que Elysia te llame por tu nombre en persona. ¿Puedes hacer eso por mí?

—Puedo intentar. —Zoreth se concentró únicamente en la voz de Bytra, ignorando la sensación de que el mana de Baba Yaga se filtraba dentro de su cuerpo mientras sus herramientas pinchaban la piel del Dragón de Sombra—. ¿Qué pasó mientras estaba fuera?

Mientras los Eldritch hablaban, la Madre Roja vaciaba los recipientes de los elementos de luz y oscuridad en el Almacén, inyectándolos respectivamente en el Eldritch y el lado trol.

La repentina y masiva afluencia de su contraparte faltante neutralizó ambos Elementos Malditos y detuvo temporalmente su lucha. La técnica de respiración de Baba Yaga ahora no encontraba resistencia mientras pasaba por las capas más externas de los agujeros negro y blanco.

O mejor dicho, lo que hasta ese momento parecía un agujero negro y blanco.

«Bueno, esto explica una cosa o dos», ella pensó.

El lado Eldritch era en realidad un sol negro rodeado por un anillo compuesto de múltiples hilos negros, cada uno llevando una pequeña llama a lo largo de su órbita. Aún así, el sol negro no emitía luz, sino que la absorbía.

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La fuerza vital Eldritch era similar a un masivo pozo de gravedad que absorbía todo. Incluso los hilos negros no habrían podido escapar y habrían permanecido invisibles bajo la superficie del sol negro si no fuera por su conexión con el lado trol.

La segunda fuerza vital de Zoreth se parecía a una gema finamente cortada envuelta en un carrete de alambre blanco. El lado trol brillaba con una luz interna tan densa que era casi sólida.

El pozo de gravedad arrastraba la gema tan fuerte como la radiancia de la gema luchaba por escapar, manteniendo la distancia entre ellos constante. Las dos fuerzas vitales interactuaban únicamente a través de los hilos, empujándolos y tirando de ellos en una violenta lucha.

Los hilos cambiaban de color según la fuerza vital a la que estaban más cerca, cambiando de negro a blanco. Las energías conflictivas erosionaban constantemente los hilos, y muchos de ellos se rompían cada segundo, incapaces de soportar la tensión.

El lado Eldritch devoraba los fragmentos, mientras que el lado trol liberaba nuevos hilos para compensar los perdidos, y el ciclo empezaba nuevamente.

«El aspecto humano de Zoreth ha desarrollado una relación simbiótica con la fuerza vital del trol y es la clave para la forma estable de Zoreth. Los hilos desvían la Decadencia e inyectan Caos, evitando que ambos se autodestruyan.

Aún los hilos no son lo suficientemente fuertes para soportar la energía en juego y se desmoronan antes de que las dos fuerzas vitales puedan ser atraídas. Los hilos rotos son rápidamente reemplazados, pero no antes de que los lados Eldritch y trol se separen.

Se acercan con cada hilo que los conecta y se alejan cada vez que un hilo se rompe. Es un equilibrio precario que depende de ambas fuerzas vitales manteniendo el lado humano con la misma fuerza, lo cual ya no es el caso».

Ella señaló telepáticamente la parte superior del lado trol, donde el carrete de cables se estaba deshilachando.

Parte de la gema estaba ahora expuesta y ya no producía hilos. El carrete restante no podía mantenerse al día con el pozo de gravedad del lado Eldritch, que aumentaba su atracción cuanto menos Decadencia recibía.

A su vez, la luz del lado trol entre ellos se volvía más densa, permitiéndole alejarse del estrella negra. Sin suficientes hilos para mantener el equilibrio entre las dos fuerzas vitales, habían comenzado a separarse y aumentar la tensión en los hilos restantes.

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Cuanto más aumentaba la tensión, más rápido se rompían los hilos y colapsaban en el sol negro, deshilachando la fuerza vital humana alrededor del lado trol. A su vez, eso causaba que se produjera un número menor de hilos y aumentaba la tensión en un ciclo vicioso.

«Mi suposición es que en unos siete días, la relación simbiótica entre el aspecto humano y el lado trol se romperá. Cuando eso ocurra, los componentes de la fuerza vital híbrida de Zoreth volverán a su estado original y explotará».

—¿No puede Zoreth elegir una fuerza vital como un híbrido normal? —preguntó Tista.

—No, porque ella no es uno —respondió Baba Yaga—. Su cuerpo físico es incapaz de contener cualquiera de las fuerzas vitales por sí mismo. El lado Eldritch lo devoraría, mientras que el lado trol lo marchitaría en segundos.

—Contener tanta Decadencia requiere la constitución especial del trol, mientras que nada vivo puede contener Caos. —Luego, sintió que todos apuntaban telepáticamente a Lith y añadió—, «Casi nada».

—Aún así, siete días deberían ser suficientes para encontrar una cura —dijo Tista—. Si Solus enfoca la torre en reponer el Almacén Elemental, podemos realizar un intento por día. Tal vez incluso más.

«Ojalá tuvieses razón», Kalla suspiró, sintiendo que no había necesidad de divagar por una vez. «Siete días marcan el tiempo antes de que el cuerpo de Zoreth se desmorone, pero no hay forma de saber cuándo alcanzará el punto de no retorno.

«Su condición se está deteriorando constantemente, y cuanto más se alejan sus fuerzas vitales, más complejo será el procedimiento para acercarlas y menores serán sus posibilidades de éxito».

—¿En serio? —Tista había trabajado como Sanador durante años, pero Esculpir el Cuerpo era una disciplina rara vez utilizada y solo para casos delicados donde los otros cuatro niveles de magia de curación no funcionaban.

Aparte de las clases que había tomado en el Grifón Blanco, Tista solo había practicado Esculpir el Cuerpo en sí misma para aprender a cambiar de forma y bajo la supervisión de Faluel para salvar al Hijo de Rena, Falco.

«Por desgracia, sí», Faluel respondió. «La fuerza vital de Xenagrosh está colapsando, e incluso un tratamiento que la curaría ahora se volverá inútil si sus lados trol y Eldritch se alejan demasiado».

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