Supremo Mago - Capítulo 804

Capítulo 804: Cortina de Humo (Parte 2) Capítulo 804: Cortina de Humo (Parte 2) —Exactamente. Ahora nuestro problema es cómo compartir esta información sin revelar la existencia de Solus. He estado aquí por más de dos semanas y no he logrado ningún avance, como todos los demás.

—No puedo atribuirme el mérito del descubrimiento simplemente porque no sabría cómo explicarlo. ¿Y tú? —Kalla preguntó.

—Ya soy demasiado famosa y ni siquiera se supone que debo estar aquí. Pidieron a Quylla, no a mí. Tampoco tengo una excusa plausible ni quiero más fama. Tendremos que guiar al grupo de investigación hasta que tropiecen con el descubrimiento.”

Kalla asintió y lo guió de regreso arriba. Reflexionó sobre la revelación, buscando una forma de compartirla o al menos utilizarla para encontrar una cura.

***
Cuartel general de Erlik el Draugr Treant, ahora.

Aunque había pasado más de un siglo desde que Erlik se había convertido en un Draugr, todavía odiaba con toda su alma su condición. Si no fuera por el hecho de que habría estado muerto de todos modos, nunca habría aceptado ser convertido.

Como todos los Draugr, era una criatura avara. Durante el día se veía obligado a permanecer dentro de su cementerio para vigilar sus posesiones, aunque tanto su cuerpo como su mente estaban paralizados por la presencia del sol.

Incluso sus secuaces debían hablarle a través de la pesada puerta de sus aposentos, tal era el miedo de Erlik a que alguien lo robara después de poner sus ojos en sus tesoros.

La avaricia de un Draugr no se reflejaba solo en sus hábitos de sueño, sino también en la forma en que se alimentaban. Los Draugr no se conformaban con absorber la vitalidad de sus víctimas, también tenían que despojarlos de algo que les era preciado.

La habitación de Erlik estaba llena de baratijas de sus víctimas anteriores, a quienes había devorado por completo en su envidia por todas las cosas que tenían y que ahora le eran negadas. Sus nuevos alojamientos en Laruel estaban llenos de tierra de su cementerio original en Jiera.

Otra parte de su maldición era su incapacidad para alejarse demasiado de ella sin que sus poderes se debilitaran por hora.

—¿Cuál es el estado de nuestra investigación sobre Bugbears, Gremlik? —Preguntó. Durante el día, incluso hablar requería fuerza de voluntad y un control sobre su núcleo sanguíneo que a Erlik le había llevado décadas adquirir.

—Un fracaso total, maestro. —Respondió el Grendel Dryad a través de la puerta—. Los animales no parecen poder alcanzar una simbiosis con sus tejidos. No obtienen ningún poder después de ser infectados.

—Por el contrario, cuanto más crecen sus tejidos, más debilitados se vuelven los infectados, hasta que sus cuerpos son invadidos por sus vástagos y mueren.”

—¿Qué pasa con los vástagos? —Los experimentos de Erlik tenían un doble propósito. Quería verificar si el mismo método que pretendía usar para conquistar las ciudades del pueblo de las plantas se podía aplicar también a los humanos y si podía superar la maldición de los no-muertos de ser estériles.

No tenía deseos de descendencia, pero si lograba engendrar artificialmente incluso Treantlings que compartieran parte de sus habilidades, harían excelentes peones. Erlik no estaba contento con Laruel.

Su verdadero objetivo era utilizar la ciudad como un trampolín hacia un alto puesto en las Cortes de los No-muertos y luego usarlo para cambiar su política. Erlik ya había perdido un hogar debido a la estupidez de los humanos y no estaba dispuesto a ver que sucediera dos veces.

Los humanos eran solo bestias tontas a las que había que domar y él estaba dispuesto a ponerles una correa de una vez por todas.

—Mueren junto con su huésped. —respondió Gremlik—. Algunos de los ejemplares más grandes casi se parecían a usted, pero ninguno de ellos logró estabilizarse. Falta algo, pero no tenemos idea de qué.”

El problema era en realidad simple. Erlik había utilizado magia de luz y oscuridad para fusionar sus tejidos con la plaga de Jiera, haciéndolos capaces de prosperar incluso dentro de un cuerpo extraño.

La no-vida potenciaba su vitalidad mientras que la plaga les daba la habilidad de fusionarse con seres vivos, pero ninguna podía cambiar el hecho de que los tejidos por sí solos no pudieran crear un verdadero núcleo sanguíneo.

Una vez que su huésped moría, la monstruosidad de Erlik seguiría debido a la inestabilidad de su pseudo núcleo sanguíneo y la falta de alimento. A diferencia de las Abominaciones, que podían alimentarse de cualquier tipo de energía, los no-muertos eran muy quisquillosos a la hora de comer.

Los monstruos e incluso los humanos proporcionaban a los Draugr una comida tan pobre que sus vástagos necesitaban alimentarse de la flora local para sobrevivir. Esa era la razón por la cual la cueva de Bugbear que Friya había encontrado estaba completamente desprovista de vegetación.

—¡Maldita sea! —Erlik rugió, pero aunque estaba furioso más allá de lo imaginable, su cuerpo no se movió ni un centímetro—. He invertido la mayor parte de mis riquezas en esta investigación. Si no logramos capturar Laruel, me quedaré sin nada.

—Sin hogar, sin estatus y, lo más importante, ¡sin dinero! —La tacañería de un Draugr era tal que, en comparación con ellos, Lith era un derrochador.

—Tengo más malas noticias, señor. —Gremlik se alejó de la puerta, justo un segundo antes de que un rugido inhumano la hiciera temblar. Erlik estaba seguro de que el Grendel le entregaba malas noticias solo durante la mañana para estar seguro de la ira de su maestro.

Y estaba en lo cierto.

Erlik tenía un temperamento, pero cuando se ponía el sol, habría recuperado tanto su capacidad para moverse como su autocontrol.

—Ha llegado otro Despertado a Laruel hoy. Lo identificamos gracias al Night Court. Está dispuesto a ayudar a Leannan también, pero lo bueno es que él es humano. —
Erlik finalmente soltó una buena carcajada después de tanto maldecir. Envidiaba a los Despertados por encima de todo. Tenían poder, resistencia ilimitada y longevidad. Erlik nunca había perdonado a sus padres, fueran quienes fueran, por abandonarlo, ni a los Despertados que había conocido cuando aún estaba vivo por no compartir su secreto con él.

Era consciente de que robar el secreto del Despertar estaba fuera de discusión, pero tener la oportunidad de matar no a uno, sino a dos Despertados era demasiado bueno para ser verdad.

***
La tecnología era un apéndice de la magia en Mogar y solo la utilizaban aquellos en el campo de la investigación mágica de vanguardia. Por lo tanto, solo Quylla sabía cómo usar las herramientas alquímicas y los dispositivos Forgemastered para analizar más a fondo las diversas muestras encerradas en cristal.

Para Friya y Phloria, todos esos botones y perillas no tenían sentido. Mientras todos trabajaban, moviéndose de un instrumento a otro, ellas simplemente estaban de pie esperando instrucciones.

Les hizo sentirse excluidas y reconsiderar su oferta de ayuda.

—Creo que Kalla se ve realmente bien en su forma humana. —Friya dijo, esperando hacer algo de conversación para pasar el tiempo.

—¿A qué te refieres con su forma humana? —Preguntó Phloria, recibiendo un gruñido de acuerdo de Quylla, quien estaba estudiando todas las muestras a su disposición antes de leer los hallazgos de los otros sanadores sobre la enfermedad.

Quería enfrentar el problema con una mente abierta, sin ser influenciada por sus conclusiones.

—¿En serio? ¿No lo sabes? Quiero decir, ¿cuántas Kallas que llaman a Lith Azote conoces? —Friya estaba sorprendida. Siempre había pensado que después de estar tanto tiempo con su hermana, Lith al menos se habría abierto un poco con ella.

—¿Estás diciendo que esa mujer es nuestra Kalla? El oso, quiero decir el Byk, quiero decir el Wight? —Phloria preguntó.

—Sí. Las Bestias Emperador pueden transformarse en humanos. Prot… —Solo entonces Friya recordó que era la única que había presenciado la reunión de Lith con su viejo amigo.

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