Capítulo 177: Ecos de Desesperación, Un Voto de Unidad

Me desperté con la luz del sol entrando por las cortinas y el persistente aroma de las velas de anoche. Estirándome perezosamente, busqué a Kaelen, pero mi mano solo encontró sábanas vacías. Aún calientes. No se había ido hace mucho.

—¿Kae? —llamé, sentándome y cubriendo mi cuerpo con la sábana.

Sin respuesta.

Me puse una camiseta y unos shorts, caminando descalza por nuestro apartamento.

—¿Kaelen?

La luz de la cocina estaba encendida, pero en lugar de encontrar a mi severa pareja vestida de traje preparando café, encontré a Ronan y Silas acurrucados en la mesa, sus rostros marcados por la preocupación. Levantaron la mirada cuando entré, y algo en sus expresiones hizo que mi estómago se encogiera.

—¿Dónde está Kaelen? —pregunté, sintiendo inmediatamente que algo andaba mal.

Silas se puso de pie, ajustándose nerviosamente las gafas.

—Hazel, siéntate un momento.

—No, no quiero sentarme —dije, cruzando los brazos—. Quiero saber dónde está Kaelen.

Las mejillas de Ronan se sonrojaron, su señal habitual cuando estaba molesto o escondiendo algo.

—Él… tuvo que ir a algún lado.

—¿Ir adónde? —exigí, con voz afilada por la creciente ansiedad.

Silas y Ronan intercambiaron una mirada que solo intensificó mi preocupación.

—Díganme ahora mismo —dije, con la voz quebrada—. ¿Qué está pasando?

—Fue al vacío —admitió finalmente Silas, con voz suave pero firme—. Cree que puede abrir los portales desde allí.

Las palabras me golpearon como un golpe físico. El vacío – ese espacio peligroso e inestable entre reinos del que Kaelen específicamente nos había advertido. El lugar que casi había matado a otros que habían intentado navegarlo.

—¿Cuándo? —susurré, agarrándome al mostrador para sostenerme.

—Anoche —dijo Ronan, incapaz de mirarme a los ojos—. Después de que te durmieras.

De repente, el interludio romántico de anoche cobró un sentido nauseabundo. La elaborada preparación, la atención concentrada, las declaraciones de amor susurradas – no eran solo pasión; eran una despedida.

—Por eso él… —No pude terminar el pensamiento. La ira se encendió, caliente y brillante—. ¿Y ustedes dos lo sabían? ¿Lo ayudaron con esto?

—Nos hizo prometer que no te lo diríamos hasta la mañana —dijo Silas, extendiendo su mano hacia la mía. Me aparté bruscamente—. No quería que intentaras detenerlo.

—¡Por supuesto que lo habría detenido! —grité—. ¡El vacío es peligroso! Él mismo me lo dijo: es inestable, impredecible. ¡La gente ha muerto intentando navegarlo!

—Pensó que había encontrado una manera —dijo Ronan en voz baja—. Un pasaje seguro. Ha estado investigando durante semanas.

—¿Y no pensó en compartirlo conmigo? —Las lágrimas me picaban en los ojos, mezcla de furia y miedo—. ¡Soy su pareja! ¡Estoy llevando al hermano de su hijo!

—Quería protegerte —dijo Silas, acercándose—. A ambos.

—¿Arriesgando su vida? ¿Cómo es eso protegerme? —Caminé por la cocina, con la mente acelerada—. ¿Cómo exactamente planeaba abrir los portales desde el vacío?

Silas dudó.

—Cree que puede encontrar los puntos débiles entre reinos allí. Si puede localizar dónde nuestro reino y este están más cerca…

—Es teórico —interrumpí—. Es una suposición, y está arriesgándolo todo en ella.

—Tenemos que confiar en él —dijo Ronan, aunque parecía tan preocupado como yo me sentía—. Kaelen es poderoso, más que cualquier Gris que haya conocido.

Dejé de caminar, con un pensamiento terrible surgiendo.

—¿Cuánto tiempo lleva fuera?

—Unas seis horas —admitió Silas.

—¿Y cuánto tiempo planeaba estar allí?

Otro intercambio de miradas entre ellos.

—Dos horas, máximo —susurró Ronan.

Mi sangre se heló.

—Así que ya lleva el triple del tiempo que planeaba. —Agarré el brazo de Silas—. Necesitamos hacer algo. Ahora.

—No hay nada que podamos hacer —dijo Silas, con resignación dolorosa en su voz—. No podemos seguirlo; ninguno de nosotros tiene sus habilidades para navegar el vacío.

—¡Tiene que haber algo! —insistí—. Tenemos una conexión: nuestro vínculo. ¿No podemos usar eso?

Los ojos de Silas se ensancharon ligeramente.

—Sí, de hecho. Tu conexión de vínculo podría ayudarlo a encontrar el camino de regreso. Si te concentras en él, enfocas tus sentimientos…

—¡Necesitas decirme estas cosas! —Quería sacudirlo—. ¡He estado durmiendo mientras él estaba perdido allí!

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—Estábamos tratando de ahorrarte la preocupación —dijo Ronan, acercándose—. Has pasado por tanto, y el bebé…

—No —lo interrumpí, con voz baja y peligrosa—. No uses mi embarazo como excusa para mantenerme en la oscuridad. Nunca más.

Ambos parecían debidamente arrepentidos.

—Tienes razón —dijo Silas—. Lo siento.

Respiré profundamente.

—Dime qué hacer. ¿Cómo lo ayudo a través de nuestro vínculo?

—Siéntate —Silas me guió al sofá—. Cierra los ojos y concéntrate en tu conexión con él. Siéntelo, llámalo con tu mente. Tus emociones serán su ancla de regreso a este reino.

Me senté, cerrando los ojos, tratando de calmar mi corazón acelerado lo suficiente para concentrarme. Busqué ese hilo familiar que me conectaba con Kaelen – esa atadura invisible que nos había unido desde el primer momento en que lo vi.

—Kaelen —susurré, tanto en voz alta como en mi mente—. Kaelen, sigue mi voz. Vuelve a mí.

Al principio, no había nada. Solo el vacío de mi propio miedo. Luego, débilmente, sentí algo – como dedos rozando los míos en la oscuridad. Un destello de su presencia.

Pero algo estaba mal. La conexión se sentía delgada, demasiado estirada. Y más débil de lo que debería ser.

Mis ojos se abrieron de golpe.

—Se está desvaneciendo —dije, con el terror arañando mi garganta—. Puedo sentirlo, pero está… se está escapando.

—¿Qué? —Ronan estaba a mi lado al instante, su rostro pálido—. ¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que se está muriendo —dije, con la horrible verdad asentándose como hielo en mis venas—. Está perdido allí, y se está muriendo.

—No —dijo Silas con firmeza—. Debes estar equivocada. La conexión probablemente solo es débil debido a la distancia…

—¡Sé lo que sentí! —exclamé, poniéndome de pie—. Silas, necesito que me lleves al vacío.

Silas retrocedió como si lo hubiera golpeado.

—¿Qué? No, absolutamente no.

—Puedes teletransportarte. Puedes llevarme allí.

—Hazel, no puedo navegar el vacío —dijo, negando vehementemente con la cabeza—. Nadie puede excepto Kaelen, y tal vez su madre. No sabría cómo encontrarlo, y ambos nos perderíamos.

—Tenemos nuestro vínculo —insistí—. Puedo sentirlo. Puedo seguir ese sentimiento.

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—Es demasiado peligroso —se unió Ronan—. Si te perdiéramos a ti también…

Me volví hacia él.

—¿Así que se supone que debo quedarme sentada mientras él muere? ¿Mientras nuestro hijo pierde a un padre?

Ronan se estremeció, e inmediatamente me arrepentí de mi tono duro, pero no podía retroceder. No con la vida de Kaelen en juego.

—¿Tengo razón? —pregunté en voz baja, mirando entre ellos—. ¿Realmente está muriendo allí?

Los ojos de Ronan se llenaron de lágrimas.

—Sí —susurró—. Yo también lo siento.

Una nueva determinación se endureció en mi pecho.

—Entonces no tenemos elección. Vamos a buscarlo.

—Hazel… —comenzó Silas.

—No, escúchenme. —Agarré las manos de ambos—. Estamos vinculados – todos nosotros. Eso es lo que es la Chispa. No son solo cinco conexiones separadas conmigo; es una red que nos conecta a todos entre nosotros. Si vamos juntos, combinamos nuestras fuerzas…

—Sigue siendo increíblemente arriesgado —dijo Silas, pero podía ver que estaba cediendo.

—¿Y cuál es la alternativa? —pregunté—. ¿Lo perdemos para siempre? No puedo aceptar eso. ¿Pueden ustedes?

La respuesta estaba claramente escrita en sus rostros.

—¿Cómo empezaríamos siquiera? —preguntó Ronan.

—Formamos un círculo —dije, el plan formándose mientras hablaba—. Cada uno de nosotros enfocándose en nuestra conexión con Kaelen. Yo guiaré porque mi vínculo es más fuerte, pero ustedes serán mis anclas de regreso a este reino.

Silas asintió lentamente, su mente analítica claramente trabajando a través de las posibilidades.

—Podría funcionar. Si mantenemos contacto físico, podríamos crear una cadena que no pueda romperse en el vacío.

—Entonces hagámoslo —dije—. Ahora, antes de que sea demasiado tarde.

—Si vamos a hacer esto —dijo Ronan, su voz más firme de lo que esperaba—, lo hacemos como uno solo. Sin heroísmos, nadie suelta, sin importar lo que veamos o sintamos allí.

Asentí firmemente.

—No, somos un equipo y de ahora en adelante hacemos esto como uno… si uno de nosotros cae, todos caemos.

Con esas palabras, formamos un círculo apretado, con las manos entrelazadas, nuestra determinación de salvar al hombre que todos amábamos uniéndonos más fuertemente que nunca.

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