Sus Cinco Compañeros Predestinados - Capítulo 19

19: Confrontando Diferencias Culturales en el Aula 19: Confrontando Diferencias Culturales en el Aula —¿Cuál es la edad de consentimiento en tu país?

—repitió Ethan, su sonrisa burlona haciéndose más amplia mientras se inclinaba hacia adelante en su asiento.

El aula quedó en silencio.

Todos los ojos estaban fijos en mí, esperando.

Mi cara ardía de vergüenza y rabia.

—Dieciocho —respondí, tratando de mantener mi voz firme—.

Pero varía según el estado.

En algunos lugares es dieciséis.

La declaración provocó una inmediata oleada de susurros.

Capté fragmentos—«¿dieciséis?» y «tan joven» y «¿sin vínculos?»—que me hicieron estremecer.

No me había dado cuenta de que responder con un simple hecho causaría tal reacción.

Los ojos de Ethan brillaron con algo depredador.

—¿Así que los humanos simplemente duermen con quien quieren?

¿Sin vínculos requeridos?

—Eso no es lo que dije —respondí, con las manos cerrándose en puños sobre mi escritorio—.

Solo respondí sobre la edad legal.

—Entonces —insistió Ethan, inclinándose más hacia adelante—, ¿alguna vez dormiste con alguien que no fuera tu vínculo, en el mundo humano?

La pregunta cayó como una bomba.

Un silencio sepulcral siguió, cargado de juicio.

A mi lado, sentí que Silas se tensaba.

Desde el fondo del aula, sentí más que vi a Rhys moverse ligeramente hacia adelante.

Antes de que pudiera responder, Elara—Profesora Astrid—se interpuso entre nosotros.

—Eso es extremadamente inapropiado, Ethan.

Estamos discutiendo diferencias culturales, no historias personales.

—Solo estoy tratando de entender las costumbres humanas —respondió con falsa inocencia—.

¿No es ese el punto de esta clase?

El daño ya estaba hecho.

Podía sentir el peso del juicio desde todos los rincones del aula—las miradas de reojo, las expresiones de incredulidad.

En su mundo, el sexo sin vínculos era aparentemente escandaloso.

¿Pero en el mío?

Era normal.

No había hecho nada malo.

—Sigamos adelante —dijo la Profesora Astrid con firmeza—.

¿Alguna otra pregunta apropiada sobre la cultura humana?

Una chica con mechones plateados levantó la mano.

—¿Qué piensan los humanos sobre los lobos?

¿Saben sobre los que pueden transformarse?

Agradecida por el cambio de tema, enderecé los hombros.

—La mayoría de los humanos solo ven a los lobos como animales salvajes.

Hay esfuerzos de conservación para protegerlos, pero también hay miedo.

En las historias, los hombres lobo suelen ser retratados como monstruos o seres malditos.

—Fascinante —asintió la Profesora Astrid—.

La mitificación de lo que no entienden.

Justo cuando comenzaba a relajarme, otra mano se alzó—una chica con cabello rubio inmaculado y un uniforme perfectamente arreglado.

—¿Sí, Brielle?

—llamó la Profesora Astrid.

—Tengo curiosidad —dijo Brielle, con voz goteando falsa dulzura—.

¿Es normal en el mundo humano que los estudiantes se enrollen con los directores?

¿O eso se considera inapropiado en todas partes?

El aula estalló en risitas nerviosas y jadeos.

Mi estómago se hundió.

La pregunta claramente apuntaba a los rumores sobre mí y el Sr.

Vance.

Abrí la boca, pero no salieron palabras.

—¡Es suficiente!

—La voz de la Profesora Astrid cortó el aula como un látigo—.

Esta sesión de preguntas y respuestas ha terminado.

Brielle y Ethan, ambos me verán después de clase.

El resto, abran sus libros de texto en la página 47.

Me hundí en mi asiento, con las mejillas ardiendo, los ojos fijos en mi escritorio.

Nunca me había sentido tan humillada.

Los susurros continuaron a mi alrededor, pobremente disfrazados detrás de libros de texto y manos.

—Oye —la voz de Rhys susurró en mi cabeza—.

¿Estás bien?

No miré hacia atrás, temiendo que mi expresión revelara nuestra comunicación silenciosa.

«Estoy bien», pensé en respuesta, aunque las palabras mentales sonaban frágiles incluso para mí.

Sentí la cálida mano de Silas en mi rodilla bajo el escritorio, un apretón reconfortante que decía más que las palabras.

Cuando finalmente me arriesgué a mirarlo, sus ojos estaban suaves de comprensión.

—Solo están celosos —murmuró, apenas audible—.

E ignorantes.

—¿Ignorantes de qué?

—susurré de vuelta.

—De que diferente no significa incorrecto.

Durante el resto de la clase, mantuve la cabeza baja, respondiendo solo cuando la Profesora Astrid me dirigía la palabra directamente.

Ella estaba discutiendo el folclore humano sobre criaturas sobrenaturales, pero mi mente no podía concentrarse en el contenido.

Cuando la clase estaba por terminar, la Profesora Astrid puso algo de música—canciones populares del mundo humano.

Las melodías familiares me envolvieron, provocándome un inesperado nudo en la garganta.

Una canción de Taylor Swift que mi madre solía bailar en la cocina.

Una pista de hip-hop que sonaba en la última fiesta a la que Willow y yo asistimos juntas.

Esos recuerdos parecían pertenecer a otra vida, a otra Hazel.

La campana sonó, señalando el final de la clase.

Mientras los estudiantes comenzaban a recoger sus cosas, Rhys apareció en mi escritorio, con Orion—el hombre de rasgos oscuros que no había reconocido antes—a su lado.

—Hazel, este es Orion —nos presentó Rhys—.

Es uno de los chicos que ayuda con tu seguridad.

Asentí educadamente, todavía demasiado afectada por el interrogatorio en clase para mantener mucha conversación.

—Un placer conocerte —dijo Orion, sus ojos escaneando continuamente la habitación—.

Deberíamos movernos.

La clase de Aptitud Física es la siguiente, y está al otro lado del campus.

Al salir al pasillo, Rhys se puso a mi lado, con Silas al otro.

Orion, Kieran y Gideon se posicionaron a nuestro alrededor, creando una barrera protectora.

—No dejes que esos idiotas te afecten —dijo Rhys en voz baja—.

Las diferencias culturales siempre son difíciles.

—No son las diferencias —respondí, manteniendo mi voz baja—.

Es el juicio.

Como si estuviera de alguna manera manchada porque no crecí con las mismas expectativas.

Silas asintió.

—El sistema de vínculos es tan central en nuestra sociedad que cualquier otra cosa les parece extraña.

Pero eso no les da derecho a hacerte sentir inferior.

—Y ese comentario sobre el Sr.

Vance —añadí, reavivando mi enojo—.

Como si yo hubiera…

—Pura envidia —interrumpió Rhys—.

Créeme.

La mitad de la población femenina aquí mataría por una oportunidad con el director, y hay rumores de que te ha mostrado atención especial.

—¿Atención especial?

—me burlé—.

¡Me secuestró y me arrojó a este mundo contra mi voluntad!

Los hombres intercambiaron miradas por encima de mi cabeza, una comunicación silenciosa que no pude descifrar.

Los estudiantes se apartaban para nuestro pequeño séquito mientras avanzábamos por los pasillos.

Algunos miraban abiertamente, mientras otros susurraban detrás de sus manos.

Mantuve la cabeza alta, negándome a mostrar cuánto me afectaba su escrutinio.

—La clase de Aptitud Física la imparte el Profesor Julian —explicó Silas mientras nos acercábamos a un gran edificio de cristal—.

Básicamente es entrenamiento de combate y acondicionamiento físico.

—Genial —murmuré—.

Justo lo que necesito—más oportunidades para humillarme en público.

—En realidad, podrías sorprenderte —dijo Rhys con una sonrisa—.

Tu fuerza Gris no es para burlarse, incluso sin entrenamiento.

A medida que nos acercábamos a la entrada del centro de fitness, noté que los hombres a mi alrededor se tensaban ligeramente, su formación se estrechaba.

—¿Qué pasa?

—pregunté, inmediatamente alerta.

—Nada específico —respondió Orion—.

Las clases de fitness simplemente ofrecen más…

oportunidades para accidentes.

La implicación era clara—en una clase de combate, sería fácil para alguien hacerme daño bajo el pretexto del entrenamiento.

Mis guardianes no estaban tomando riesgos.

Nos detuvimos en la entrada del edificio.

A través de las paredes de cristal, podía ver a los estudiantes ya reuniéndose en lo que parecía un gimnasio masivo, algunos de ellos mirándome a través de las ventanas con curiosidad o hostilidad sin disimular.

Cuadré los hombros y tomé un respiro profundo.

—Terminemos con esto.

Mientras atravesábamos las puertas, me preparé para cualquier nuevo infierno que me esperara en esta próxima clase.

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