Capítulo 197: Susurros de Duda, Ojos Azules

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El rico aroma de la salsa de tomate burbujeante y el queso horneándose llenaba nuestra cocina mientras Rhys y yo dábamos los toques finales a nuestra lasaña. Se sentía maravillosamente normal estar cocinando de nuevo, de pie en nuestra propia cocina después de todo lo que habíamos pasado.

—¿Me pasas la albahaca, cariño? —preguntó Rhys, con una cálida sonrisa mientras removía la salsa.

Le entregué las hierbas frescas del pequeño jardín interior que Ronan había comenzado.

—¿Crees que hicimos suficiente? —señalé el enorme plato que probablemente podría alimentar a diez personas normales.

Rhys resopló.

—¿Has visto comer a Jaxon cuando está estresado? ¿O a Ro después de haber estado en modo bestia? Puede que necesitemos hacer otra.

Desde la sala de estar, podía oír a Jaxon y Ronan en una profunda conversación, sus voces bajas y serias. Alejándome del mostrador, me asomé por la esquina para verlos inclinados sobre mapas extendidos en la mesa de café.

—Si colocamos vigías aquí y aquí —decía Jaxon, señalando diferentes puntos en lo que parecía ser un esquema de un edificio—, tendremos ojos en todas las entradas.

Ronan asintió, su rostro normalmente amable mostraba líneas de determinación.

—Deberíamos tener equipos de respaldo estacionados dentro del alcance de teletransportación. Si Magnus aparece, necesitamos estar listos para movernos rápido.

Sonreí con tristeza, observándolos. Incluso durante nuestro breve respiro, no podían dejar de planificar, prepararse, proteger. Me froté distraídamente mi apenas visible pancita de embarazo, reconfortada por su dedicación.

La puerta principal se abrió de golpe, y Silas entró a zancadas, sus ojos brillantes de emoción detrás de sus gafas.

—¡Lo logré! —anunció triunfalmente, sosteniendo lo que parecía una pequeña caja metálica con luces parpadeantes—. Oficialmente tenemos acceso a internet de nuevo.

Solté un grito de alegría, abandonando mis deberes culinarios para correr a abrazarlo.

—¡Eres un genio! ¿Cómo lo lograste?

Silas ajustó sus gafas, claramente complacido consigo mismo.

—Tuve que reconectar uno de los viejos estabilizadores de portal y crear un puente entre reinos. El Profesor Rowan ayudó con algunos de los componentes mágicos, pero la parte técnica fue toda mía.

—Esto lo cambia todo —respiré, ya calculando cuánto más fácil sería nuestra investigación—. Por fin podemos empezar a rastrear grandes lugares en Londres, tendencias en redes sociales, feeds de cámaras de seguridad…

—Ya me adelanté —dijo Silas, sacando un portátil de su bolsa—. Ya configurado y listo para usar.

Rhys apareció a mi lado, secándose las manos con un paño de cocina.

—¿Significa esto que por fin podemos ver Netflix de nuevo? Porque tengo mucho que ponerme al día.

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Le di un codazo juguetón.

—Prioridades, Rhys.

—Oye, la salud mental también es importante —se defendió con una sonrisa.

Jaxon y Ronan habían abandonado sus mapas y se unieron a nosotros, atraídos por el alboroto.

—¿Qué tan seguro es? —preguntó Jaxon, mostrando su perpetua sospecha—. ¿Puede rastrearse hasta nosotros?

Silas negó con la cabeza.

—Ni de broma. He rebotado la señal a través de tantos relés que incluso yo tendría problemas para rastrearla.

Tomé el portátil de Silas y me acomodé en el sofá, equilibrándolo sobre mis rodillas. Los otros se reunieron a mi alrededor mientras comenzaba a buscar.

—Magnus necesita un lugar grande para este encuentro —expliqué, tecleando rápidamente—. Algo que pueda albergar a cientos de personas pero que no atraiga demasiada atención pública.

—¿Centros de conferencias? —sugirió Ronan.

—¿Hoteles con grandes salones de baile? —añadió Rhys.

Asentí, creando una lista.

—Necesitamos reducir los lugares con seguridad privada en lugar de presencia policial. Magnus no arriesgaría a las fuerzas del orden oficial.

Durante los siguientes veinte minutos, compilamos una lista de ubicaciones potenciales. Jaxon se inclinó sobre mi hombro, su calidez reconfortante contra mi espalda mientras señalaba lugares que reconocía de su propia investigación.

—Estos tres parecen los más prometedores —dije finalmente, resaltando algunas ubicaciones—. Deberíamos enfocarnos primero en establecer el monitoreo de sus feeds de cámaras de seguridad.

El sonido de teletransportación nos hizo mirar a todos. Kaelen se materializó en la entrada, su alta figura imponente en su traje a medida. Mi corazón se elevó al verlo—con su llegada, todos mis vínculos estaban ahora aquí, juntos, a salvo.

—¡Kae! —dije calurosamente, dejando el portátil a un lado y poniéndome de pie para saludarlo—. Silas logró que funcionara internet. Ya hemos comenzado…

Las palabras murieron en mi garganta al registrar su expresión. Su rostro estaba frío, su mandíbula tensa. No había nada de la calidez que normalmente suavizaba sus facciones cuando me miraba.

—¿Kaelen? —intenté de nuevo, con incertidumbre infiltrándose en mi voz.

Él se mantuvo rígido, sin hacer ningún movimiento para acercarse.

—Tuve una conversación interesante hoy —dijo, con voz peligrosamente tranquila.

La temperatura de la habitación pareció descender. A mi lado, sentí a Jaxon tensarse.

—¿Qué tipo de conversación? —preguntó Rhys, dando un pequeño paso adelante.

—Con Isla —continuó Kaelen, sus ojos nunca dejando mi rostro—. La encontré en el laboratorio de la Profesora Astrid, preparando una toxina para nuestro suministro de agua.

El shock me recorrió.

—¿Está ella…?

—Asegurada —respondió secamente—. Pero esa no es la parte más interesante de nuestra discusión.

Algo en la forma en que me miraba—como si fuera una extraña, como si fuera peligrosa—envió miedo trepando por mi columna.

—¿Qué dijo ella? —pregunté, con voz pequeña.

Kaelen dio un paso hacia mí, su mirada intensificándose.

—Confirmó lo que sospechaba. Su padre es Magnus Sterling.

—Eso ya lo sabíamos —interrumpió Jaxon con impaciencia.

—Sí —concordó Kaelen, todavía mirándome con inquietante concentración—. Pero lo que no sabíamos era quién más podría compartir ese particular… linaje.

La implicación me golpeó como un golpe físico.

—¿Qué estás diciendo?

En lugar de responder, Kaelen dio otro paso más cerca. Sus ojos comenzaron a brillar con esa familiar luz azul—la señal de que su poder de compulsión se estaba activando.

—Kaelen, detente —jadeé, retrocediendo—. ¿Por qué estás haciendo esto?

«¿Qué demonios?», la voz de Rhys resonó a través de nuestro enlace mental, una mezcla de confusión y alarma.

«Algo está mal», añadió Silas, moviéndose más cerca de mi lado.

Kaelen continuó avanzando, su poder acumulándose visiblemente a su alrededor.

—Necesito saber, Hazel. Necesito saber si todo ha sido una mentira.

Antes de que pudiera responder, Jaxon gruñó y se colocó frente a mí, poniendo su cuerpo como escudo entre Kaelen y yo.

—Retrocede —gruñó Jaxon, sus propios ojos destellando en advertencia—. No usas compulsión en ella. Nunca.

Ronan deslizó su mano en la mía, apretando tranquilizadoramente incluso mientras su cuerpo se tensaba para la confrontación.

—Kaelen, necesitas calmarte y explicar qué está pasando.

«Él piensa que estoy trabajando con Magnus», me di cuenta con horror, la verdad repentinamente clara. «Él piensa que soy la hija de Magnus».

«Eso es una locura», respondió Silas a través de nuestro enlace. «No puede creer seriamente…»

«Creo que sí lo cree», susurré mentalmente, observando cómo la mirada de Kaelen se endurecía, su poder de compulsión arremolinándose a su alrededor como llamas azules.

—Apártate, Jaxon —ordenó Kaelen, su voz reverberando con autoridad.

Jaxon plantó sus pies más firmemente.

—No va a suceder.

Rhys se colocó junto a Jaxon, su comportamiento normalmente juguetón completamente desaparecido.

—Sea lo que sea que crees saber, esta no es la manera de manejarlo.

Mientras mis vínculos formaban un círculo protector a mi alrededor, los ojos de Kaelen brillaron más intensamente, su poder crepitando en el aire entre nosotros.

—Necesito la verdad —insistió, el brillo azul intensificándose—. Y la tendré… de una forma u otra.

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