Capítulo 205: Un Ejército de Apoyo y un Pasado Doloroso

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Los dedos de Jaxon permanecieron firmemente alrededor de mi codo mientras me guiaba hacia un banco justo fuera de la sala de conferencias. Su toque no era brusco, pero podía sentir la tensión que irradiaba a través de él.

—Respira —me indicó, con voz baja mientras nos sentábamos.

Ni siquiera me había dado cuenta de que había estado conteniendo la respiración hasta que el aire entró precipitadamente en mis pulmones. El pánico que había estado creciendo en esa habitación sofocante comenzó a disminuir, aunque solo ligeramente.

—No sé qué pasó ahí dentro —admití, descansando mis manos sobre mi vientre aún plano—. Me sentí tan…

—Abrumada —completó Jaxon por mí—. Podía sentirlo emanando de ti.

Sus ojos bajaron hacia donde descansaban mis manos. Algo en su expresión se suavizó, una vulnerabilidad inusual atravesando su duro exterior.

—Prométeme algo —dijo de repente.

—¿Qué?

—Si las cosas se complican durante esta operación, tú y Rhys saldrán de aquí. Vayan a la cabaña. Manténganse a salvo. —Su mandíbula se tensó—. Ambos.

Parpadee hacia él, procesando sus palabras. —¿Ambos?

—Tú y el bebé —aclaró, pareciendo incómodo incluso al decirlo en voz alta.

Mi corazón se encogió ante su preocupación, pero negué firmemente con la cabeza. —No voy a dejar a nadie atrás, Jax. Si nos retiramos, todos nos retiramos juntos.

—Hazel…

—No —lo interrumpí—. No haré esa promesa. Somos más fuertes juntos. Todos nosotros.

La frustración destelló en su rostro, pero antes de que pudiera discutir más, un alboroto desde el pasillo captó nuestra atención. Un gran grupo de personas se acercaba, liderado por una figura familiar de cabello rosa.

—¡Hazel! ¡Jax! —llamó Lyra, saludando frenéticamente mientras corría hacia nosotros.

Detrás de ella venían sus cuatro vínculos, todos con aspecto serio pero decidido. Pero no estaban solos. Al menos veinte personas más los seguían, y detrás de ellos, aún más gente llenaba el corredor.

—¿Qué demonios? —murmuró Jaxon, instantáneamente alerta.

Me puse de pie, igualmente confundida. —Lyra, ¿qué está pasando?

Ella nos alcanzó, ligeramente sin aliento. —¡Trajimos ayuda! Después de esa transmisión anoche, la gente ha estado llegando de todas partes, queriendo apoyar al grupo vinculado por Spark.

—¿Apoyo? —repetí, mirando a la multitud que continuaba creciendo.

—Están aquí para luchar con ustedes —explicó Gideon, uno de los vínculos de Lyra—. Todos han oído lo que está pasando. Nadie quiere que los renegados ganen.

Me quedé atónita en silencio. ¿Toda esta gente —extraños— había venido a apoyarnos?

—Eso es… wow. —Las palabras me fallaron.

Jaxon parecía igualmente sorprendido pero mucho más suspicaz. —¿Cómo sabemos que no son infiltrados?

Kieran, otro de los vínculos de Lyra, dio un paso adelante. —Los hemos estado evaluando. Varios son de familias que conocemos personalmente. Otros han pasado por un control básico.

La puerta de la sala de conferencias se abrió detrás de nosotros, y Kaelen emergió, seguido por Rhys, Silas y Ronan. Sus expresiones iban desde la confusión hasta la esperanza cautelosa mientras observaban a la multitud.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Kaelen, su voz transmitiendo autoridad.

—Refuerzos —dije, todavía procesándolo yo misma.

Lyra se balanceó sobre la punta de sus pies. —Todos quieren ayudar al Spark. Creen en ustedes —en todos ustedes.

Los ojos de Kaelen recorrieron la reunión, evaluando. —Esto cambia nuestro enfoque táctico. El Sargento Mayor de Comando Vaughn necesitará…

—Jaxon.

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La única palabra, pronunciada por una voz femenina desde dentro de la multitud, interrumpió a Kaelen a mitad de frase. Sentí que Jaxon se congelaba a mi lado, todo su cuerpo poniéndose rígido.

La multitud se apartó, revelando a una mujer con cabello cobrizo similar al del propio Jaxon, acompañada por dos hombres que se mantenían protectoramente a sus lados. Detrás de ellos venían dos hombres más, y de repente comprendí.

—Tus padres —respiré, mirando la cara pálida de Jaxon.

Su madre dio un paso vacilante hacia adelante, sus ojos fijos en su hijo. La emoción cruda en su mirada era inconfundible —una mezcla de anhelo, arrepentimiento y esperanza.

—No —gruñó Jaxon, retrocediendo.

Lyra se movió rápidamente al lado de su hermano. —Jax, por favor. Solo escúchalos.

—¿Por qué debería? —Su voz era como hielo, pero podía sentir la agitación debajo de su exterior frío a través de nuestro vínculo.

—Porque están aquí para ayudar —insistió Lyra—. Porque te han estado buscando desde que te fuiste.

Coloqué mi mano suavemente sobre el brazo de Jaxon, sintiendo los temblores bajo su piel. —Tal vez deberíamos trasladar esto a un lugar más privado.

Kaelen asintió en acuerdo. —La Casa Ruby tiene un área comunal que acomodaría a todos. La reunión está suspendida por ahora de todos modos —Vaughn necesita tiempo para reevaluar con estos nuevos voluntarios.

Jaxon parecía querer negarse, pero con cinco vínculos y su hermana instándolo silenciosamente, finalmente dio un breve asentimiento.

—Cinco minutos —espetó—. Es todo lo que obtienen.

El camino hacia la Casa Ruby fue tenso. Jaxon se mantuvo cerca de mi lado, su cuerpo emanando olas de ira y dolor tan fuertes que casi podía verlas. Rhys lo flanqueaba por el otro lado, ofreciendo apoyo silencioso, mientras Ronan y Silas caminaban adelante con Kaelen.

El área comunal era lo suficientemente grande para nuestro grupo, aunque muchos de los voluntarios permanecieron afuera. Los padres de Jaxon y sus vínculos entraron, manteniendo una distancia respetuosa.

Tomé asiento en uno de los sofás, y Jaxon inmediatamente se posicionó a mi lado, como si usara mi presencia como escudo. La mirada de su madre se dirigió hacia donde nuestros hombros se tocaban, luego se ensanchó cuando bajó a mi vientre.

—Estás embarazada —dijo suavemente, las primeras palabras que había pronunciado desde que dijo el nombre de su hijo.

Asentí, sintiéndome repentinamente protectora de mi hijo nonato —el hijo de Jaxon—. —Sí.

—El nieto de Victor —susurró, y sentí a Jaxon tensarse aún más a mi lado.

—Victor está muerto —dije sin rodeos, decidiendo que si íbamos a tener esta conversación, no debería haber secretos—. Yo lo maté.

Un jadeo colectivo recorrió la habitación, pero para mi sorpresa, uno de los padres de Jaxon dio un paso adelante, sus ojos llenos de lágrimas.

—Gracias —dijo, su voz espesa de emoción.

La cabeza de Jaxon se levantó de golpe.

—¿Qué?

—Gracias por acabar con él —repitió el hombre—. Las cosas que hizo… a todos nosotros, pero especialmente a ti, hijo… Deberíamos haberte protegido mejor.

Jaxon se levantó abruptamente.

—¿Ahora quieren protegerme? ¿Dónde estaba esta preocupación cuando me golpeaba hasta dejarme inconsciente? ¿Cuando me rompía los huesos para ‘endurecerme’?

Su madre se estremeció como si la hubieran golpeado físicamente.

—Jaxon, por favor. Necesitamos explicar…

—¿Explicar qué? —gruñó—. ¿Cómo permitieron que me torturara durante años? ¿Cómo fueron demasiado débiles para enfrentarse a él?

El dolor que irradiaba a través de nuestro vínculo era tan intenso que jadeé, atrayendo la atención de todos.

—Jax —dije suavemente, alcanzando su mano—. Tal vez deberías escuchar.

Me miró, el conflicto ardiendo en sus ojos. Podía ver al niño pequeño que había sido herido, al adolescente enojado que había huido, y al hombre luchando por sanar —todo en una mirada torturada.

—Cinco minutos —repitió finalmente, dejándose caer de nuevo en el sofá—. Y luego se van.

Su madre asintió, lágrimas corriendo por su rostro mientras tomaba un tembloroso respiro. Sus vínculos se acercaron, ofreciendo aliento silencioso mientras ella se preparaba para hablar.

Sostuve la mano de Jaxon con fuerza, sintiendo que cualquier cosa que estuviera a punto de revelarse comenzaría a sanar sus heridas más profundas o las abriría aún más.

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