Capítulo 208: Un Breve Respiro y Reuniones Imprevistas

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Todo mi cuerpo dolía en protesta mientras luchaba por mantener el ritmo implacable de Vaughn. Tres horas de entrenamiento intenso me habían llevado mucho más allá de mis límites. Mis piernas se sentían como gelatina, y la pequeña barriga de embarazo que estaba desesperadamente tratando de proteger parecía pesar cien kilos.

—¡Otra vez! —ladró Vaughn, su rostro curtido no mostraba ninguna compasión—. Thorne, necesito que enfoques esa telequinesis con más precisión. ¡El enemigo no se quedará quieto esperando a que lo hagas bien!

El sudor goteaba por mi rostro mientras me concentraba en el objetivo a cincuenta metros de distancia. Levanté mi mano temblorosa, convocando la poca energía que me quedaba. El neumático se tambaleó ligeramente antes de elevarse unos patéticos centímetros del suelo.

—Eso es… todo lo que tengo —jadeé, mis rodillas amenazaban con doblarse bajo mi peso. El neumático cayó con un golpe sordo mientras mi visión se nublaba por los bordes.

Inmediatamente, Jaxon estaba a mi lado, con su brazo alrededor de mi cintura.

—Es suficiente —gruñó, mirando furioso a Vaughn.

—No hemos terminado —respondió Vaughn, cruzando los brazos.

Kaelen dio un paso adelante, sus ojos azules duros como el acero.

—Mírala, Vaughn. Está agotada y está embarazada. Necesitamos un descanso.

Intenté no apoyarme demasiado en Jaxon, pero mi cuerpo me traicionó. Rhys apareció a mi otro lado, con la preocupación grabada en su rostro habitualmente alegre.

—Necesita descansar —insistió Rhys.

Vaughn me evaluó con ojos calculadores.

—La guerra no se detiene por un embarazo, Vance.

—Una hora —negoció Kaelen, su voz no dejaba lugar a discusión—. Tomamos una hora para almorzar, y luego continuamos. Presionarla hasta que colapse no ayudará a nadie.

Prácticamente podía ver los engranajes girando en la cabeza de Vaughn mientras sopesaba la necesidad militar frente a la realidad de mi condición.

—Bien. Una hora. Ni un minuto más —finalmente cedió—. Pero cuando regresemos, espero concentración total de todos.

El alivio me invadió cuando Vaughn se dio la vuelta para regañar a otro aprendiz. Mis piernas finalmente cedieron, y me habría desplomado en el suelo si no fuera por los rápidos reflejos de Jaxon.

—Te tengo, Pecas —murmuró, levantándome en sus brazos.

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—Puedo caminar —protesté débilmente, mientras apoyaba mi cabeza en su hombro.

Silas resopló.

—Claro que puedes, igual que yo puedo volar. Deja que te cargue, Hazel.

—El comedor debería estar relativamente tranquilo ahora —dijo Kaelen, mirando su reloj—. La mayoría de la gente habrá terminado de almorzar a esta hora.

—Bien —dijo Ronan, su voz suave llena de preocupación—. Hazel necesita sentarse y comer algo sustancioso.

—Queso —murmuré contra el pecho de Jaxon—. Realmente quiero queso.

Rhys se rió, el sonido rompiendo la tensión.

—Por supuesto que sí. Tus antojos son tan predecibles.

—Cállate —murmuré sin verdadero enfado—. Tu hijo quiere queso, así que queso será.

Jaxon apretó ligeramente su agarre ante la mención de “su hijo”, sus instintos protectores activándose. Incluso después de meses, el conocimiento de que él era el padre biológico de mi bebé todavía desencadenaba algo primario en él.

Mientras nuestro pequeño grupo se dirigía hacia el comedor, me permití relajarme completamente en los brazos de Jaxon. A pesar de todo —la guerra que se avecinaba en el horizonte, las maquinaciones de Magnus Sterling, la incertidumbre de nuestro futuro— estos momentos con mis vínculos se sentían sagrados.

—Lo estás haciendo increíble, ¿sabes? —dijo Silas en voz baja, empujando sus gafas sobre su nariz—. La mayoría de las personas habrían colapsado hace horas.

—Solo soy terca —respondí con una débil sonrisa.

—Eso es quedarse corto —comentó Kaelen secamente, pero capté el orgullo en sus ojos.

El camino al comedor pareció durar una eternidad. Para cuando llegamos a la entrada, había recuperado suficiente energía como para sentirme avergonzada por ser cargada.

—Bájame ahora —insistí a Jaxon—. Puedo entrar caminando por mi cuenta.

Él dudó, estudiando mi rostro.

—¿Estás segura?

—Sí. No quiero que la gente me mire más de lo que ya lo harán.

Con evidente renuencia, Jaxon me puso suavemente sobre mis pies. Ronan inmediatamente se movió a mi lado, listo para atraparme si era necesario. El gesto hizo que mi corazón se hinchara.

—Recuerden —advirtió Kaelen mientras nos acercábamos a la puerta—, seguimos manteniendo el embarazo en secreto tanto tiempo como sea posible. Cuantas menos personas lo sepan, más segura estará Hazel.

Todos asentimos en comprensión. Lo último que necesitábamos era que Magnus se enterara de que estaba esperando un hijo —un hijo que podría heredar los extraordinarios poderes del vínculo Spark.

Silas abrió la puerta, y mi corazón se hundió. Adiós al almuerzo tranquilo. El comedor estaba lleno de gente —voluntarios que habían llegado para ayudar con la próxima confrontación contra Magnus y sus seguidores.

—Genial —murmuré—. Tanto para la paz y la tranquilidad.

Rhys apretó mi mano. —Vamos a tomar algo de comida y encontrar un rincón. Tal vez nadie nos note.

Casi me río ante lo absurdo de esa esperanza. ¿Las cinco parejas de la única mujer con vínculo Spark en generaciones, tratando de pasar desapercibidos? Poco probable.

Mientras nos dirigíamos hacia la fila de comida, examiné la sala llena de gente. Mi estómago se hundió cuando vi caras familiares —los padres de Rhys, Isolde y Garrick Warner, junto con sus vínculos. Al otro lado de la sala estaba la familia de Ronan, la expresión de su madre mostraba desaprobación incluso desde la distancia.

—No hagas contacto visual —susurró Rhys con urgencia—. Tal vez no nos vean.

Pero la suerte no estaba de nuestro lado. La cabeza de Isolde Warner giró, y sus ojos se agrandaron cuando vio a su hijo. Le dio un codazo a su marido e inmediatamente se puso de pie, saludando con entusiasmo.

—Demasiado tarde —murmuró Silas—. Familia Warner a las tres en punto, dirigiéndose hacia aquí.

Rhys se tensó a mi lado. Su relación con sus padres había sido tensa desde que inicialmente desaprobaron su vínculo conmigo —aunque recientemente habían afirmado que estaban bajo la compulsión de Magnus y estaban tratando de hacer las paces.

—¡Rhys, cariño! —llamó Isolde, acercándose con una amplia sonrisa—. ¡Te hemos estado buscando por todas partes!

Garrick seguía de cerca, su expresión más reservada pero amistosa. —Hijo. Me alegro de verte.

Rhys asintió rígidamente.

—Madre. Padre. No sabía que estarían aquí hoy.

—Estamos como voluntarios, por supuesto —dijo Isolde, su mirada deslizándose hacia mí—. Hazel, querida, te ves agotada. ¿No te encuentras bien?

Antes de que pudiera responder, Rhys intervino.

—Se lastimó el tobillo durante el entrenamiento. Nada serio.

Traté de no hacer una mueca ante la mentira, sabiendo lo rápido que podría desenredarse.

—¡Oh! Pobrecita —exclamó Isolde—. Deberías hacer que un sanador te examine de inmediato. De hecho, creo que vi a Lysander cerca de la mesa de postres. Déjame traerlo para ti.

—¡No! —dijo Rhys demasiado rápido—. Quiero decir, realmente no es necesario. Solo necesita descansar un poco.

Isolde frunció el ceño, la sospecha cruzando sus rasgos.

—Rhys Warner, ¿qué estás ocultando? Nunca fuiste buen mentiroso, ni siquiera de niño.

Sentí el pánico creciendo en mi pecho. Un sanador detectaría inmediatamente mi embarazo.

—No es una lesión en el tobillo —admití, decidiendo que la honestidad podría ser el mejor enfoque—. Solo estoy cansada por el entrenamiento. Vaughn es… intenso.

Garrick asintió con conocimiento.

—Ese hombre siempre ha llevado a sus aprendices al límite. Deberías sentarte, al menos.

El alivio me inundó ante el cambio de tema, pero fue de corta duración.

—Demasiado tarde, se acercan —murmuró Jaxon, su cuerpo tensándose mientras miraba más allá de mí.

Me giré justo a tiempo para ver a la hermana de Silas, Elara Thorne, corriendo hacia nosotros, su rostro iluminado con emoción.

—¡Silas! —chilló, lanzando sus brazos alrededor de su sorprendido hermano—. ¿Por qué no me dijiste que estarías aquí hoy?

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