Capítulo 209: La Mirada Conocedora de una Madre

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Me sentía como si estuviera en exhibición en un zoológico, con ojos curiosos siguiendo cada uno de nuestros movimientos por el comedor. Adiós a un tranquilo descanso para almorzar. La sala estaba llena de voluntarios que habían llegado para ayudar en la próxima batalla contra Magnus, y de alguna manera mi grupo de vínculo se había convertido en la atracción principal.

—Te juro, si una persona más nos mira fijamente, voy a empezar a cobrar entrada —murmuré, apoyándome pesadamente contra el sólido cuerpo de Ronan. Mis tobillos palpitaban dolorosamente, hinchados por la agotadora sesión de entrenamiento con Vaughn.

Silas se rio, ajustándose las gafas.

—No puedes culparlos. No todos los días ven a un grupo de vínculo Spark en carne y hueso.

—¿Qué tal si Kaelen y Jaxon se dan prisa con esa comida? —Miré con anhelo hacia la fila de servicio donde mis dos vínculos estaban llenando bandejas. Mi estómago gruñó lo suficientemente fuerte como para que Rhys lo escuchara.

—Paciencia, Pecas —Rhys sonrió, apartando un mechón de pelo de mi cara—. Tu festín de queso está en camino.

Presentaciones familiares durante un descanso para almorzar no era como había planeado pasar nuestra preciosa hora de descanso. Primero la hermana de Silas, Elara, nos había encontrado, y ahora estábamos rodeados por lo que parecía ser cada pariente que nuestros vínculos habían conocido jamás.

—¡Silas Lawrence! —resonó la voz de una mujer, haciendo que Silas se congelara a mi lado—. ¿No podías levantar un teléfono y decirle a tu madre que estarías aquí hoy?

—Mamá —Silas hizo una mueca, volviéndose hacia una mujer menuda con los mismos ojos marrones cálidos que su hijo—. Iba a buscarte después del almuerzo.

La expresión severa de la Sra. Lawson se derritió cuando nos alcanzó, atrayendo a Silas en un fuerte abrazo antes de sostenerlo a la distancia de un brazo.

—La próxima vez, llama primero. No habría sabido que estabas aquí si Elara no me hubiera enviado un mensaje.

Cuando dirigió su atención hacia mí, sus ojos se suavizaron aún más.

—Y tú debes ser Hazel. He oído tanto sobre ti. —Sin previo aviso, me atrajo hacia un cálido abrazo que olía a vainilla y a hogar.

—Es un placer conocerla, Sra. Lawson —dije, sorprendida por lo genuinas que se sentían mis palabras.

Ella hizo un gesto desdeñoso.

—Oh, por favor, llámame Margaret. “Sra. Lawson” me hace sonar antigua.

Silas puso los ojos en blanco con buen humor.

—Mamá, deja de avergonzarme.

—Es mi trabajo, cariño —respondió ella con un guiño—. Ahora, ¿están todos comiendo lo suficiente? Te ves delgado, Silas.

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Mientras Silas aseguraba a su madre que no se estaba consumiendo, noté que Ronan se había puesto rígido a mi lado. Siguiendo su mirada a través de la habitación, divisé a una pareja que solo podían ser sus padres. El parecido era sorprendente, aunque el padre de Ronan parecía mucho más severo que su hijo.

—Probablemente deberíamos saludar a mi familia también —dijo Ronan en voz baja, desapareciendo su habitual confianza. El cambio en su comportamiento me hizo doler el corazón.

—Solo si quieres —le susurré, apretando su mano.

Él respiró profundamente. —Está bien. Mejor acabar con esto de una vez.

Mientras nos acercábamos, podía sentir la tensión emanando de Ronan en oleadas. Su padre asintió rígidamente en señal de saludo mientras los ojos de su madre se estrechaban, observando nuestras manos entrelazadas antes de que su mirada recorriera todo nuestro grupo.

—Ronan —dijo su padre, extendiendo una mano—. Bueno verte.

—Padre. Madre —respondió Ronan, su voz impresionantemente firme a pesar de su agarre de nudillos blancos en mi mano—. Esta es Hazel Thorne, y estos son mis otros vínculos, Rhys y Silas.

Los labios de su madre se tensaron. —Así que esta es la mujer de la que todos han estado hablando. —Sus ojos se dirigieron al brazo de Ronan alrededor de mi cintura, sosteniéndome—. Veo que necesita que la lleven de un lado a otro. No es exactamente el tipo de líder fuerte que habría esperado para mi hijo.

Sentí a Ronan tensarse a mi lado, pero antes de que pudiera responder, Rhys dio un paso adelante.

—En realidad, Sra. Wilde, Hazel acaba de terminar tres horas de entrenamiento intensivo de combate con el Sargento Mayor de Comando Vaughn. A la mayoría de los aprendices—incluido su hijo—se les dan descansos cada hora. A Hazel no se le concedió ese lujo porque se está esforzando el doble para protegernos a todos.

Las cejas de la Sra. Wilde se dispararon hacia arriba, claramente no acostumbrada a ser desafiada. —Ya veo. Bueno…

—Y además —continuó Rhys, su rostro habitualmente jovial inusualmente serio—, su hijo ha demostrado más valentía y fuerza en los últimos meses que la mayoría de las personas en toda una vida. Debería estar inmensamente orgullosa de él.

Un silencio incómodo cayó sobre nuestro grupo. Apreté la mano de Ronan, haciéndole saber que estaba allí para él. El momento fue misericordiosamente interrumpido cuando Kaelen y Jaxon regresaron con bandejas llenas de comida.

—Quizás deberíamos buscar una mesa —sugirió Kaelen diplomáticamente, sus ojos evaluando la situación con su habitual perspicacia.

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—Por supuesto —acepté rápidamente—. Fue un placer conocerlos a todos.

Mientras nos retirábamos a una mesa en un rincón, me incliné hacia Ronan. —¿Estás bien?

Él asintió rígidamente. —Como siempre con ellos.

—Tu madre es toda una pieza —murmuró Jaxon, colocando un plato de queso y fruta frente a mí.

—Eso es quedarse corto —respondió Ronan con una sonrisa amarga.

Me lancé a mi comida con entusiasmo, tratando de ignorar las persistentes miradas de alrededor de la habitación. Mis tobillos palpitaban dolorosamente, y me estremecí mientras intentaba encontrar una posición cómoda.

Silas lo notó inmediatamente. —Aquí —dijo, levantando suavemente mis pies sobre su regazo—. Déjame ayudarte.

Sus dedos hicieron magia en mis tobillos hinchados, y contuve un gemido de alivio. Rhys, nunca dispuesto a quedarse atrás, acercó su silla para ayudar a masajear mi otro pie.

—Ustedes dos son oficialmente mis favoritos ahora mismo —suspiré, ganándome una mirada de fingida ofensa de Jaxon.

—¿Y yo qué? Te traje queso —protestó.

—Todos son mis favoritos —rectifiqué con una risa—. De diferentes maneras.

Mientras los dedos de Rhys presionaban un punto particularmente sensible en mi tobillo, casualmente levanté la mirada y me encontré con los ojos de Isolde Warner al otro lado de la habitación. Nos observaba atentamente, su mirada moviéndose desde mis tobillos hinchados hasta mi cara, luego hacia la forma protectora en que todos mis vínculos estaban posicionados a mi alrededor.

Vi el momento exacto en que la comprensión amaneció en sus ojos.

Su mano voló hacia su boca, y sus ojos se ensancharon, dirigiéndose brevemente a mi vientre antes de encontrarse con mi mirada nuevamente. La pregunta en sus ojos era inconfundible.

Por un momento, dudé, luego le di el más pequeño, casi imperceptible asentimiento.

Las lágrimas inmediatamente brotaron en los ojos de Isolde, y agarró el brazo de su esposo. Rhys, sintonizado con mis sentimientos como siempre, siguió mi mirada hacia su madre.

—¿Mamá? —llamó, con preocupación en su voz.

El rostro de Isolde se transformó con una emoción tan cruda—alegría, asombro, miedo, amor—que sentí que mis propios ojos se llenaban de lágrimas. Esta era la primera adulta que se enteraba del bebé y respondía con pura felicidad. El alivio era abrumador.

—Disculpen —dijo Rhys, levantándose rápidamente de su silla. Cruzó hacia sus padres y tomó sus manos, llevándolos hacia un rincón más tranquilo de la habitación.

Observé cómo Isolde rodeaba con sus brazos a su hijo, con lágrimas corriendo por su rostro. Garrick colocó una mano en el hombro de Rhys, suavizando su expresión normalmente estoica. Incluso desde la distancia, podía ver el brillo en sus ojos.

—¿De qué se trataba eso? —preguntó Jaxon, frunciendo el ceño.

—Creo que Isolde lo descubrió —susurré, no queriendo ser escuchada—. Sobre el bebé.

Las cejas de Kaelen se dispararon hacia arriba. —¿Y está… feliz?

Asentí, con mi propia garganta apretada por la emoción. —Muy feliz.

Observamos cómo la familia Warner se abrazaba, compartiendo un momento de alegría en medio de todo el caos y los preparativos para la guerra. Algo cálido se desplegó en mi pecho—la sensación de familia, de aceptación, de pertenencia.

Por un momento, me permití imaginar un futuro donde nuestro hijo estaría rodeado de personas que lo amarían ferozmente. Donde los abuelos lo mimarían, los tíos lo protegerían, y nuestro vínculo crearía una base inquebrantable de amor y seguridad.

Mientras Rhys sostenía a su madre mientras ella lloraba lágrimas de felicidad, coloqué mi mano protectoramente sobre mi pequeño bulto. Tal vez, solo tal vez, podríamos tener ese futuro después de todo.

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