Sus Cinco Compañeros Predestinados - Capítulo 31

31: Nervios Desnudos y Corazones Latientes 31: Nervios Desnudos y Corazones Latientes Vi a Kaelen Vance alejarse por el pasillo, mis labios aún hormigueando por su beso.

Por un momento, me quedé allí parada, tratando de procesar lo que acababa de suceder.

Un segundo me estaba sosteniendo como si yo fuera su salvavidas, y al siguiente me estaba ordenando que me mantuviera alejada.

El hombre era exasperante.

Respirando profundamente, me aparté de la pared y regresé a nuestros aposentos compartidos.

Cuatro pares de ojos se fijaron en mí inmediatamente.

—¿Todo bien?

—preguntó Rhys, con preocupación grabada en su rostro.

—Bien —mentí, evitando la mirada sospechosa de Jaxon—.

Solo asuntos de la academia.

Antes de que alguien pudiera cuestionarme más, hubo otro golpe en la puerta.

Esta vez era Lyra, sus uñas rosadas golpeando rápidamente contra el marco de la puerta.

—¡Hora de investigar, linduras!

—gorjeó—.

Os están esperando en el laboratorio.

—¿Investigación?

—pregunté.

—Lo del vínculo —aclaró Silas—.

¿Recuerdas?

Julian y Clara quieren monitorear nuestras respuestas fisiológicas cuando interactuamos.

Genial.

Más pinchazos y sondeos.

Justo lo que necesitaba después de ese latigazo emocional con Vance.

—Acabemos con esto —gruñó Jaxon, dirigiéndose ya hacia la puerta.

Seguimos a Lyra a través de los sinuosos corredores de la academia hasta que llegamos a una habitación blanca y estéril llena de monitores, cables y dos personas con batas de laboratorio.

—¡Ah, el grupo Chispa!

—Un hombre alto con cabello entrecano dio un paso adelante—.

Soy Julian, y esta es mi colega Clara.

Clara, una mujer menuda con ojos brillantes y expresión seria, nos saludó con la cabeza.

—Gracias a todos por venir.

Hemos estado estudiando los vínculos durante años, pero vuestro grupo representa una oportunidad única.

—Quieres decir que somos ratas de laboratorio —dijo Jaxon secamente.

Julian sonrió tensamente.

—Prefiero pensar en ello como investigación colaborativa.

Ahora, si todos tomáis asiento, podemos comenzar.

La habitación contenía varias sillas dispuestas en círculo, con mesas de equipos cerca.

Mientras nos sentábamos, Clara comenzó a explicar el proceso.

—Estaremos monitoreando vuestros ritmos cardíacos, actividad cerebral y fluctuaciones hormonales durante varios tipos de contacto —dijo—.

Nada invasivo—solo algunos monitores externos.

Julian se me acercó primero, sosteniendo lo que parecía una delgada diadema metálica.

—Esto lee patrones de ondas cerebrales —explicó—.

Y estos —sostuvo pequeños parches adhesivos—, rastrean tu ritmo cardíaco y otros signos vitales.

Miré los parches con sospecha.

—¿Dónde exactamente van esos?

—Solo uno en tu pecho —dijo—.

Necesitarás quitarte la capa exterior.

Miré hacia abajo a mi top corto.

—Esta es mi capa exterior.

Julian se aclaró la garganta.

—Ah, ya veo.

Bueno, quizás esto.

—Me entregó una bata de papel—.

Puedes ponértela en el baño de allí, solo usa tu ropa interior debajo.

Con un suspiro, tomé la bata y me dirigí al baño.

Dentro, me cambié rápidamente, deslizando la frágil prenda de papel sobre mi sujetador y mis mallas.

Cuando regresé, Julian ya estaba colocando monitores a Rhys.

—Hazel, ven aquí por favor —llamó Clara, señalando una silla.

Me senté, y ella colocó suavemente la diadema sobre mi frente.

—Ahora, necesitaré colocar esto en tu pecho, justo encima de tu corazón.

Bajé ligeramente la bata, exponiendo la parte superior de mi pecho.

Clara adjuntó eficientemente el pequeño parche, luego dio un paso atrás.

—Perfecto —dijo, tocando algo en una tableta—.

Ahora podemos ver tus lecturas basales.

Una gran pantalla en la pared se iluminó de repente, mostrando pantallas lado a lado de mi ritmo cardíaco y actividad cerebral.

Genial—ahora todos podían literalmente ver mis reacciones.

—Rhys, eres el siguiente —dijo Julian, guiándolo a una silla junto a mí.

Una vez que Rhys estuvo conectado, sus lecturas aparecieron junto a las mías en la pantalla.

Su corazón latía constantemente, sus ondas cerebrales formando patrones suaves.

—Ahora, para la primera prueba, por favor tomad las manos del otro —instruyó Clara.

Extendí la mano y entrelacé mis dedos con los de Rhys.

Su mano estaba cálida y cómoda en la mía, una sensación ya familiar.

En la pantalla, ambos ritmos cardíacos se elevaron ligeramente, y nuestros patrones de ondas cerebrales cambiaron para coincidir más estrechamente entre sí.

—Fascinante —murmuró Julian, tomando notas—.

Hay sincronización inmediata.

Ahora, intenten mantener el contacto durante treinta segundos.

Mientras Rhys y yo nos tomábamos de las manos, la sensación de calidez se extendió por mi brazo.

Era agradable, incluso calmante.

La pantalla mostraba nuestros signos vitales estabilizándose en un patrón armonioso.

—Excelente —dijo Clara—.

Podéis soltaros ahora.

Luego vino Silas, quien pasó por el mismo proceso.

Cuando nuestras manos se unieron, sentí un tipo diferente de conexión—aguda, intelectual, pero igualmente agradable.

Nuestras lecturas mostraron una sincronización similar, aunque con más actividad en ciertas regiones cerebrales.

—Ronan, eres el siguiente —llamó Julian.

Ronan se acercó vacilante, su rostro ya sonrojándose.

Mientras Clara adjuntaba sus monitores, noté que su ritmo cardíaco era significativamente más alto que el mío o el de los otros en estado basal.

—¿Nervioso?

—pregunté suavemente.

Asintió ligeramente.

—Un poco.

—No lo estés —le aseguré—.

Solo soy yo.

Cuando los monitores estaban en su lugar, Ronan se sentó frente a mí.

Sus ojos seguían desviándose de los míos, claramente recordando nuestra conversación sobre mi inminente «celo».

—Manos, por favor —indicó Clara.

Ronan extendió su mano, y la tomé suavemente.

Su palma estaba ligeramente húmeda, pero la conexión se sentía sólida y reconfortante.

En la pantalla, nuestros ritmos cardíacos se dispararon brevemente antes de establecerse en un ritmo constante.

—Fascinante contraste —comentó Julian—.

Mucha más reacción inicial que con los otros, pero estabilización rápida.

Después de treinta segundos, Clara asintió, y soltamos nuestro agarre.

Le di a Ronan una sonrisa alentadora, que él devolvió tímidamente.

—Y ahora para el Sr.

Ryder —dijo Julian, volviéndose hacia Jaxon, quien estaba de pie con los brazos cruzados, mirando furiosamente al equipo.

—No —dijo Jaxon rotundamente.

Julian parpadeó.

—¿Disculpa?

—Dije que no —repitió Jaxon—.

No voy a dejar que me conecten como algún experimento científico.

Clara dio un paso adelante.

—Sr.

Ryder, necesitamos datos de todos los miembros del vínculo para…

—Me importa una mierda lo que necesites —la interrumpió Jaxon—.

Busca otro conejillo de indias.

La habitación quedó en silencio.

Rhys hizo un movimiento hacia Jaxon, pero antes de que pudiera hablar, la puerta se abrió y Kaelen Vance entró.

Mi corazón inmediatamente dio un vuelco, y para mi horror, el pico se mostró prominentemente en el monitor de la pared para que todos lo vieran.

Rápidamente desvié la mirada, pero no antes de captar la mirada entrecerrada de Jaxon.

—Sr.

Ryder —la voz profunda de Vance llenó la habitación—.

¿Hay algún problema?

Jaxon se enderezó ligeramente pero no cedió.

—No voy a participar en este espectáculo de fenómenos.

Vance se acercó a él, su voz bajando a un nivel peligroso.

—Esta investigación está autorizada por la academia.

Todos los grupos de vínculo están obligados a participar.

—Entonces échame —desafió Jaxon.

Algo cruzó por el rostro de Vance—frustración, quizás, o preocupación—.

¿Es eso lo que quieres?

¿Ser separado de tu grupo de vínculo?

¿Dejar a Rhys vulnerable?

La mandíbula de Jaxon se tensó.

Podía ver su lucha—su odio por ser controlado en guerra con sus instintos protectores hacia Rhys.

—Son solo algunos monitores, Jaxon —dije, decidiendo intervenir antes de que las cosas escalaran—.

¿Cuál es el problema?

¿Tienes miedo de que veamos tu corazón agitarse por mí?

—Batí mis pestañas burlonamente.

Los ojos de Jaxon se dirigieron a los míos, estrechándose peligrosamente—.

Ya quisieras, princesa.

—En realidad, no lo deseo —respondí—.

Pero no soy yo quien está haciendo una rabieta por unos cables.

Si tienes miedo, solo dilo.

—¿Miedo?

—se burló, acercándose—.

¿De ti?

Me encogí de hombros, fingiendo indiferencia aunque mi corazón latía aceleradamente—.

De algo.

De lo contrario, ¿por qué negarse?

Un músculo se movió en su mandíbula.

Luego, con repentina determinación, se quitó la camisa en un movimiento fluido, arrojándola a un lado—.

Bien.

Acabemos con esto.

Mi réplica murió en mi garganta.

El torso de Jaxon era un lienzo de intrincados tatuajes—lobos y dagas entrelazados con árboles y símbolos que no reconocía, todos fluyendo a través de su pecho musculoso y brazos.

Pero lo que me quitó el aliento fueron las cicatrices parcialmente ocultas bajo la tinta—líneas viejas y plateadas que hablaban de un dolor que solo podía imaginar.

Clara se acercó rápidamente con los monitores, pero Jaxon se los arrebató de las manos—.

Lo haré yo mismo —gruñó, adjuntándolos eficientemente a su pecho y frente.

Cuando sus lecturas aparecieron en la pantalla, su ritmo cardíaco estaba sorprendentemente estable.

Sus ondas cerebrales, sin embargo, mostraban patrones caóticos diferentes a cualquiera de los otros.

Julian se aclaró la garganta—.

Excelente.

Ahora, Señorita Thorne, si pudiera quitarse la bata de papel para esta parte—necesitamos contacto piel con piel.

Dudé, sintiéndome repentinamente vulnerable.

La habitación pareció contener la respiración mientras me ponía de pie y me quitaba la bata de papel, quedándome solo en mis mallas y sujetador.

Los ojos de Jaxon me recorrieron una vez antes de mirar deliberadamente hacia otro lado, pero no antes de que captara el tensamiento de su mandíbula.

Vance, de pie junto a la puerta, se había quedado completamente inmóvil.

No pude evitar lanzarle una mirada, encontrando sus ojos azules fijos en mí con una intensidad que hizo que mi piel se calentara.

Una vez más, mi ritmo cardíaco me traicionó, saltando notablemente en el monitor.

—Señorita Thorne, por favor siéntese frente al Sr.

Ryder —dirigió Clara, ajena a la tensión.

Me acomodé en la silla frente a Jaxon.

De cerca, los detalles de sus tatuajes eran aún más impresionantes—cada línea precisa, cada imagen contando parte de una historia que no podía leer.

—Coloque su mano en su pecho, directamente sobre su corazón —instruyó Julian.

Los ojos oscuros de Jaxon se encontraron con los míos, desafiantes y cautelosos a la vez—.

Acabemos con esto de una vez —murmuró.

Extendí la mano, mi corazón retumbando en mis oídos—y en la pantalla para que todos lo vieran.

Mientras mi palma flotaba a centímetros de su piel, podía sentir el calor que irradiaba de él.

Respirando profundamente, presioné mi mano contra su pecho, justo sobre su corazón.

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