Sus Cinco Compañeros Predestinados - Capítulo 90

90: Mapeando el Engaño, Jugando para Ganar 90: Mapeando el Engaño, Jugando para Ganar La atmósfera en la oficina de Kaelen se sentía eléctrica mientras nos reuníamos alrededor de su escritorio, una nueva determinación alimentando nuestra investigación.

Me había posicionado audazmente en el borde de su escritorio, ganándome una ceja levantada de su parte que fingí no notar.

El peso de su corbata en mi bolsillo me daba una emoción secreta.

—Mi madre está organizando una de sus insoportables galas benéficas este fin de semana —dijo Jaxon, rompiendo el silencio contemplativo que había caído después de su revelación sobre su padre.

Su voz estaba tensa—.

Todos los que son alguien en la sociedad Gris estarán allí, incluidos varios de los antiguos asociados de mi padre.

—Oportunidad perfecta para hacer reconocimiento —señaló Silas, empujando sus gafas hacia arriba de su nariz.

—Te refieres a espiar —aclaré, balanceando ligeramente mis piernas mientras me posaba en el escritorio.

—Sí —confirmó Kaelen, con voz cortante.

Se mantuvo a una distancia prudente de mí, pero noté sus ojos desviándose hacia mis piernas—.

Usaremos el evento para recopilar información discretamente.

No pude evitar notar cómo la mandíbula de Jaxon se tensaba cada vez que se mencionaba a su madre.

La tensión que irradiaba de él hablaba mucho de su complicada relación con ella.

—¿Tu madre sospechará si de repente apareces con todos nosotros?

—le pregunté a Jaxon.

Él se burló.

—Estará extasiada de que finalmente estoy “socializando apropiadamente”.

Ha estado intentando exhibirme en estos eventos durante años.

Fruncí el ceño, percibiendo la herida bajo su sarcasmo.

Lo que fuera que hubiera pasado entre Jaxon y su madre era profundo.

Ella no lo había protegido de Victor, su padre abusivo.

Eso lo había deducido de sus comentarios amargos.

—Mientras esperamos la gala, sigamos investigando —dije, deslizándome del escritorio y moviéndome hacia la laptop de Kaelen—.

¿Puedo usar esto?

Kaelen dudó solo brevemente antes de asentir.

—¿Qué estás buscando?

—Ese artículo del periódico mencionaba a varias mujeres desaparecidas alrededor del mismo tiempo.

Quiero mapear de dónde desaparecieron.

—Comencé a escribir, sintiendo a los demás reunirse a mi alrededor—.

Si todas estas mujeres eran Sterlings como yo, tiene que haber un patrón.

Silas acercó una silla junto a mí, sus dedos volando sobre el teclado mientras tomaba el control.

—Déjame ayudar.

Las redes sociales nos darán más detalles que los informes de noticias.

Durante la siguiente hora, Silas y yo trabajamos codo a codo mientras los otros ofrecían sugerencias o nos traían café.

Creamos una hoja de cálculo detallada de todas las mujeres desaparecidas del artículo, más varias más que descubrimos a través de casos relacionados.

—Miren esto —dije finalmente, señalando la pantalla—.

Si mapeamos dónde vivían sus madres hace diecinueve años—alrededor del tiempo en que habrían sido concebidas—obtenemos dos grupos distintos.

Silas asintió emocionado.

—Uno en Chicago y otro en Boston.

—Eso no es una coincidencia —dijo Rhys, inclinándose sobre mi hombro.

Kaelen había estado anormalmente callado, de pie detrás de nosotros con los brazos cruzados.

Ahora caminó hacia la ventana, sus anchos hombros tensos bajo su camisa a medida.

—Mi padre tenía propiedades en ambas ciudades —dijo, con voz hueca.

La habitación quedó en silencio.

Me giré en mi silla para mirarlo, su perfil afilado contra la luz del día que se desvanecía a través de la ventana.

—¿Tu padre?

—preguntó Ronan vacilante.

Kaelen se volvió hacia nosotros, su rostro indescifrable.

—Añádanlo a su lista de sospechosos.

Las cejas de Jaxon se dispararon hacia arriba.

—¿Crees que tu propio padre estuvo involucrado?

—No sé qué pensar —admitió Kaelen, pasando una mano por su cabello oscuro en una rara muestra de frustración—.

Pero él llamaba a esas propiedades su “póliza de seguro”.

Nunca supe lo que quería decir con eso.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral.

—¿Crees que eran…

qué?

¿Criaderos?

El término crudo hizo que todos se estremecieran, pero nadie me contradijo.

—Explicaría muchas cosas —dijo Silas en voz baja—.

Un poderoso Gris viajando entre reinos, encontrando mujeres humanas…

—Jesús —murmuró Rhys.

Miré a Kaelen, viendo el conflicto en sus ojos.

Esto ya no era solo una investigación.

Esto también era personal para él.

—Cenaré con mi madre esta noche —dijo Kaelen, mirando su reloj—.

Veré qué puedo averiguar de ella sobre las actividades de mi padre.

—Ten cuidado —dije sin pensar—.

Si estaba casada con él, ella también podría estar involucrada.

Sus ojos azules se encontraron con los míos.

—Sé cómo ser cuidadoso, Srta.

Thorne.

Ahí estaba de nuevo—ese trato formal que me hacía querer gritar.

Después de lo que había pasado entre nosotros en este mismo escritorio, él seguía alejándose, seguía negando nuestra conexión.

—Debería irme pronto —continuó, recogiendo algunos papeles.

Su voz se volvió severa mientras me miraba directamente—.

Y tú no deberías meterte en problemas mientras no estoy.

No pude evitar la sonrisa que curvó mis labios.

—¿Problemas?

¿Yo?

Jaxon resopló desde el otro lado de la habitación.

Los ojos de Kaelen se estrecharon ligeramente.

—Lo digo en serio, Hazel.

No investigues imprudentemente por tu cuenta.

—Tú eres el jefe —dije dulcemente, sabiendo que mi tono lo irritaría.

Se movió hacia la puerta, enderezando su chaqueta—y luego se detuvo, su mano moviéndose hacia su garganta donde debería estar su corbata.

Observé cómo la comprensión aparecía en su rostro.

Sus ojos se clavaron en los míos, con una intensidad peligrosa que hizo que mi estómago diera un vuelco.

—¿Buscas algo?

—pregunté inocentemente.

Los demás estaban observando ahora, curiosos por su repentina quietud.

Kaelen se movió hacia mí con pasos deliberados, deteniéndose a solo un pie de distancia.

Sentí que mi pulso se aceleraba pero me negué a retroceder.

—Esto no es un juego, Srta.

Thorne —dijo en voz baja, pero el calor en sus ojos me dijo que absolutamente lo era—y él sabía que yo estaba ganando esta ronda.

—Todo es un juego para alguien —respondí, igualando su tono tranquilo.

Nos miramos fijamente, el aire entre nosotros crepitando con tensión.

Podía ver a los otros intercambiando miradas, claramente percibiendo que algo estaba sucediendo pero sin entender qué.

Justo cuando Kaelen abrió la boca para responder, de repente extendió la mano más allá de mí y cerró su laptop de golpe con un decisivo golpe que hizo que todos saltaran.

—Continuaremos esta discusión más tarde —dijo, su voz engañosamente tranquila pero prometiendo consecuencias que no podía descifrar del todo.

Mientras se giraba y se dirigía hacia la puerta, no pude evitar preguntarme si lo había presionado demasiado—o no lo suficiente.

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