203: Una lindura en mi lugar 203: Una lindura en mi lugar ** Harper **
Con la ayuda de Chelsea, la cena terminó con éxito en una nota de paz, sin alocadas noticias de última hora más allá del desafío culinario.

Aunque en algún momento, los comentarios incesantes provenientes del audífono empezaron a darle a Harper alucinaciones de estar en una novela de hombres lobo, en donde su lobo parlante simplemente no paraba de hablar en su cabeza y hacer comentarios mordaces sobre su vida amorosa…

Pero considerando que su lobo era de hecho ingenioso y razonable, no tenía nada de qué quejarse.

Si solo pudiera hacer lo mismo con Eli.

Después de volver a casa del restaurante y colgar el chat, Harper se sentó en su escritorio, contemplando reflexivamente el airpod que acababa de quitarse.

Ahora que Tyler se había ido a quedarse en el apartamento de Eli, serían largos cuatro días por delante, sin Eli a su lado y sin una forma de escuchar su voz o sentir su calor…

¿Habría alguna manera de hacer esto funcionar como lo hizo con Chelsea?

¿Podría haber algún tipo de medio que fuera silencioso y tangible, algo que pudieran usar para pretender que aún estaban el uno al lado del otro?

Contempló la pregunta de vez en cuando durante el resto de la noche, preguntándose cómo había ido la cena desde la perspectiva de Eli o si habían tenido alguna conversación privada en su casa sobre ella.

Más de una docena de veces, su mano se deslizaba hacia su teléfono, y escribía un mensaje de texto lleno de añoranza preguntándole cómo estaba todo, antes de recordar que en realidad no podía enviarlo y arriesgarse a que Tyler descubriera algo en el peor momento.

Ugh.

Así que lo borró todo y siguió esperando pacientemente…

hasta unos minutos después de meterse en la cama.

Finalmente, su teléfono sonó con el mensaje que había estado esperando toda la noche.

[ Eli: ¿Ya te dormiste?

Perdón que me tardé tanto en enviar un mensaje.

Tyler finalmente se fue a la cama.

]
[ Eli: Te extraño.

Vamos a jugar ese juego del airpod en algún momento también para que pueda seguir hablándote sin parar.

]
Las simples palabras, que eran exactamente lo que ella estaba pensando, iluminaron el rostro de Harper en un instante.

De alguna manera, no le sorprendió que él ya hubiera descubierto su plan secreto con Chelsea y quisiera hacer precisamente lo mismo.

[ Tyler ronca un poco por las noches.

] Escribió la respuesta con una gran sonrisa.

[ Solo espera a que se duerma y llámame en silencio.

]
Eli envió una carita feliz con ojos brillantes.

Pero luego rápidamente le siguió una carita de cachorro triste.

[ Pero quiero abrazarte.

No es lo mismo.

]
…

¿Por qué tenía que decir exactamente lo que ella estaba pensando otra vez, de una manera tan descuidada que la hacía querer impulsivamente llamar a un taxi, subir a verlo y darle ese abrazo?

[ ¿Vas a sorprenderme apareciendo en mi puerta otra vez?

] Harper resistió el impulso y en cambio lo tanteó.

Visitar el uno al otro no era una opción por el resto de la semana, y ambos lo sabían, aunque ella aún miraba con anhelo por la ventana hacia el farol donde él había estado la última vez.

Las burbujas de escritura en su lado empezaron a parpadear, justo cuando sonó el timbre de su puerta.

¿A las doce y media de la mañana?

—Espera, ¿qué hiciste?

—Harper exclamó, olvidando que nadie podía oírla, antes de apresurarse a la puerta y abrirla.

No era Eli quien estaba afuera, para su decepción pero también para su expectativa.

En cambio, era
—¿¡Un oso de peluche de seis pies de altura??

—Hola, señorita.

—Una voz humana la sobresaltó, y no fue hasta entonces que vio el rostro de una persona asomándose detrás de la cabeza gigante del oso—.

Um, si pudiese firmar la entrega— Le pasó una tableta con cierta dificultad por encima de los enormes hombros del oso.

Desconcertada, Harper firmó, y el repartidor cortésmente dejó la ridícula masa de un animal de peluche en sus brazos.

—&%@$*!

—Harper apenas pudo volver a su sala con ese enorme bulto, y su mente estaba en blanco de incredulidad hasta que su teléfono sonó de nuevo:
[ Eli: Ojalá pudiera estar ahí.

Espero que este lindo te haga compañía en mi lugar por los próximos días.

Abrázalo cuando no puedas dormir y la cama se sienta demasiado vacía <corazón> <corazón> ]
Oh.

Awww.

Harper miró el oso en sus brazos, luego el teléfono, y luego se echó a reír en voz alta.

Sí, confía en este chico para siempre saber cómo subir de nivel su juego, incluso cuando tenían que estar separados por interferencia fraterna.

Y ahora ella había encontrado justo la solución perfecta a su propio dilema del “equivalente de airpod”, también.

~ ~
Dos días después, cuando Eli estacionó su viejo Honda abajo del apartamento de Harper y ella emergió del vestíbulo cargando su equipo de campamento, las mandíbulas de Eli y Tyler tocaron el suelo.

Porque llevaba su carpa y rollos de saco de dormir en sus hombros, su mochila de fin de semana en su espalda, y…

un oso de peluche de la altura de una persona en sus brazos.

—¿A-Ahora vamos a hacer glamping?

—preguntó Tyler con los ojos muy abiertos—.

¿De qué va eso?

—¿Oh, esto?

—Harper ocultó un guiño en dirección a Eli detrás de la cabeza enorme del oso—.

He estado teniendo un poco de insomnio desde que volví de Hawái.

Debe ser el cambio de clima.

Un animal de peluche parece mantenerme caliente y ayudarme a dormir más rápido, así que pensé en traerlo conmigo.

Hace frío en las montañas por la noche, ¿no?

No se perdió del fugaz tirón de un músculo en el rostro de Eli, como si apenas pudiera contener una risa.

—Vaya, sí claro.

—La expresión de Tyler se suavizó inmediatamente cuando escuchó a su hermanita mencionar insomnio—.

Deberías haberme dicho que no has estado durmiendo bien, hermanita.

No teníamos que ir este fin de semana.

—Nah, no es gran cosa.

Un cambio de ambiente normalmente ayuda con los problemas de sueño de todos modos, y he estado emocionada por volver a ese sitio de campamento después de tanto tiempo.

—Harper sonrió inocentemente mientras descargaba su mochila y el equipo de campamento en la cajuela—.

Luego llevó el oso de peluche al asiento trasero, lo colocó entre ella y Tyler, y sin vergüenza alguna lo abrochó como una niña abrocharía a su muñeca favorita—.

¿Listos?

—sonrió ella al conductor.

Eli le lanzó una ceja levantada a través del espejo retrovisor y ella se rió para sí misma mientras el auto comenzaba a avanzar.

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