220: El Niño y la Niña 220: El Niño y la Niña —Caray, Harper.

Eres incluso más insistente que tu hermano —Eli se quejó impotente, intentando apartar su mirada de la penetrante mirada de su novia, pero falló.

Fue una buena señal, sin embargo.

Harper pudo decir por su cara que él tenía preguntas para ella, y simplemente necesitaba un pequeño empujoncito para soltarlo.

—Como debería ser.

Y tengo todas las razones para serlo —Ella apretó su frente contra la de él, intentando calmar sus nervios con un pequeño toque íntimo—.

Necesitamos empezar a acostumbrarnos a esto, Eli.

Al hecho de que somos dos en esto juntos.

Sé que es nuevo para ti hablar de este tipo de cosas —y en realidad, también es nuevo para mí— pero si sigues escondiendo lo que te preocupa, entonces nunca lo superaremos.

Ella esperaba haber elegido las palabras adecuadas.

Las relaciones no eran su especialidad en absoluto, y no sabía si pedirle que se abriera a ella lo asustaría de nuevo, pero sí sabía que no era fanática de esas novelas donde la pareja simplemente no podía sentarse y hablar uno con el otro.

Extender los malentendidos por cientos de capítulos podría ser un artilugio fácil para mantener a los lectores en vilo, pero la angustia forzada que surgía de la estupidez de los personajes nunca le había atraído, y ciertamente no quería ver que sucediera en la vida real.

Tal vez lo hizo bien, o tal vez el evitar su mirada hizo las cosas más fáciles.

Eli estuvo en silencio por un largo momento, luego tomó una respiración profunda.

Sus manos subieron detrás de ella, sosteniendo ligeramente sus hombros tras solo una breve vacilación —No te va a gustar lo que escuches —suspiró.

—Inténtalo.

Un delicado silencio colgó entre ellos por unos segundos —¿He…

hecho algo alguna vez que te haya molestado?

—preguntó con cuidado al final—.

¿O que te haya ofendido?

… ¿Qué?

Harper no tenía ni idea de dónde venía eso.

¿Habían jugado trucos el uno al otro y se habían enfadado cuando eran pequeños patanes?

Claro, muchas veces.

¿Habían tenido desacuerdos y discutido sobre temas triviales en los últimos dos meses, como él siendo un idiota terco?

Sí, como estaban haciendo justo en este momento.

Pero obviamente no se refería a ninguno de esos.

—Sé específico —ella exigió—.

¿Qué te hizo preguntar eso?

¿Tyler aún está convencido de que no nos llevamos bien de alguna manera?

Eli vaciló otra vez, como si intentara decidirse sobre algo trascendental que estaba a punto de decir a continuación —No.

Pero él sí mencionó un punto válido.

Tú no contestabas mis llamadas durante los cuatro años completos mientras estuve en la costa oeste…

y nunca me molesté en preguntar por qué.

Harper levantó una ceja.

De nuevo, no tenía idea de dónde venía eso.

—¿Por qué lo mencionaría de nuevo de repente?

—preguntó, confundida—.

Ya hablamos de eso en la cena la semana pasada, y pensé que él ha visto bastante bien con sus propios ojos que la historia está más que en el pasado.

—No está en el pasado si ahora está solo oscurecida por otras cosas —Eli inhaló profundamente una vez más—.

Harper.

Aunque hayan pasado cuatro años, todavía soy la misma persona que era.

Lo que sea que no te gustara de mí entonces, definitivamente todavía está aquí ahora, y no quiero que simplemente elijas ignorarlo solo porque…

solo porque estamos físicamente más cerca.

A Harper le tomó casi un minuto completo procesar lo que él quería decir.

Cuando lo hizo, su boca se abrió literalmente.

—¿E-Estás diciendo que crees que no te hablaba porque no me gustabas?

—Ella se echó para atrás para mirarlo con incredulidad—.

¿Y que tuve un cambio de corazón ahora porque nosotros— El pensamiento era tan ridículo que no pudo ni pronunciarlo—.

¡Oh, por Dios!

¿Eso es de lo que Tyler te habló y eso es lo que te está molestando?

No podía decidir si quería rodar los ojos o reírse hasta ahogarse.

¡Estos dos idiotas, deberían encontrar un espejo en la pared y preguntarse quién era el más tonto de todos!

¿Cómo se las arreglaron para voltear la situación ciento ochenta grados y realmente darle sentido a esas ridículas suposiciones?

No terminó riéndose hasta ahogarse, sin embargo, porque la mirada en el rostro de Eli era tan confundida y afligida que le tiró de las cuerdas del corazón, haciendo que sintiera un golpe de tristeza.

Este hombre todavía no creía en sí mismo.

Después de todo este tiempo que ya habían pasado juntos, era tan fácil como siempre que cada pequeña duda se colara en su frágil corazón.

Sigue aferrado al juicio de que no es suficiente para ella, que sus sentimientos por él son solo un impulso desorientado de una oleada hormonal.

—Qué idiota.

Y ella lo amaba aún más por eso.

—Déjame contarte una historia —dijo ella suavemente cuando él no respondió por mucho tiempo—.

He querido probar ese tropo por mucho tiempo, por cierto.

¿No les gusta a los personajes contarse historias cuando es difícil transmitir el mensaje?

Es uno de mis clichés favoritos.

Sin darle a Eli una oportunidad real de decir que no, ella continuó.

—Había una vez una niña, que conoció a un niño cuando ella tenía nueve años.

Él era unos años mayor que ella, pero nunca la trató como a una niña pequeña cuando venía a visitar su casa con su hermano.

A ella le gustaba, y tenían mucho en común, así que se convirtieron en mejores amigos a lo largo de los años mientras crecían juntos como una familia feliz.

Eli parpadeó.

—El tiempo pasó rápidamente.

El niño cumplió dieciocho años y fue a la universidad en una ciudad diferente, dejando a la niña atrás.

Fue difícil para ella pasar la secundaria sin su amigo favorito por ahí, y deseaba poder llamarlo todos los días para escuchar sobre su emocionante nueva vida y contarle todos los juegos geniales que había aprendido a jugar desde que él se fue.

Pero su madre le dijo que no distrajera a la gente de sus estudios, así que tenía que aprender a no ser tan dependiente.

Harper colocó su mano en su pecho.

Ella podía sentir cómo su ritmo cardíaco aceleraba en el momento en que lo tocó, aunque sabía que ese no era el cambio de ritmo que estaba buscando aún.

—Hizo nuevos amigos en la secundaria —continuó—, y le gustaban mucho.

Pero con cada día que pasaba, ella sentía como si hubiera un extraño vacío en su corazón que seguía creciendo.

Una extraña soledad que no podía reparar, no importaba cuántos amigos nuevos hiciera o cuánto tiempo divertido pasara con su familia.

Una extraña soledad que solo desaparecía en Navidad, cuando el niño volvía en las vacaciones de invierno y visitaba a su familia como siempre lo había hecho antes.

Ella miró a los ojos de Eli, y sonrió al ver el impacto indiscutible en sus ojos.

—No fue hasta entonces que ella se dio cuenta de cuánto lo extrañaba ferozmente —dijo suavemente—.

No fue hasta entonces que se dio cuenta…

que en algún momento en el tiempo sin que ella lo supiera, el niño ya no era solo un amigo o familia para ella.

Él era más, mucho más.

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