235: Juntar dos y dos 235: Juntar dos y dos —Cuando Eli llegó a su oficina esa mañana, lo primero que se aseguró de tachar de su lista fue recuperar a su conductor personal —no tenía planes de dejar que Harper volviera a su apartamento sin él nunca más, y la perspectiva de compartir viaje al trabajo con ella todas las mañanas era tan tentadora que tenía que asegurarlo tan rápido como pudiera.

Aunque la acción tendría un precio…

que se manifestó pronto en forma de una invitación a charlar en la oficina de su padre.

—Juro que no filtré ninguna información, jefe —Justin le lanzó una mirada inocente cuando colgó del teléfono tras la convocatoria de su padre—.

RRHH tiene que tramitar el papeleo para la reasignación del conductor, y he escuchado que las diversas escenas memorables que hiciste en Hawái finalmente han corrido de boca en boca en la empresa por medio de los chismes de corazones rotos.

Supongo que simplemente ya es hora de que nuestro director ejecutivo sume dos más dos.

Eli le lanzó una mirada oscura.

En realidad, no le importaba demasiado si su asistente había estado jugando a dos bandas y haciendo el trabajo de soplón por ambos lados.

Al final le beneficiaba y le ahorraba el esfuerzo de explicar lo inevitable a su manipulador padre.

Pero si ese era realmente el papel de Justin…

¡iba a pagar por atreverse a recibir la sonrisa agradecida de Harper esa mañana como si hubiera hecho algo para merecerla!

Con ese pensamiento, Eli caminó hacia la oficina del director ejecutivo con una expresión ensombrecida.

Perfectamente adecuada para una charla con su padre.

Para su alivio esta vez, el viejo no se molestó en hacer la conversación de cortesía habitual cuando su audiencia entró en la sala.

—Supongo que estás al tanto de por qué estamos aquí hoy para hablar —echó un vistazo desde la sobredimensionada mesa de caoba—.

Toma asiento.

—No es necesario —Eli cruzó los brazos, apoyándose en la puerta cerrada detrás de él.

La última vez que estuvo en esta oficina para una charla seria, se había sentado por demasiado tiempo y había bajado la guardia al darle demasiada consideración a la conversación, algo que no merecía.

Fue un error que casi le costó el amor de su vida, y sería mejor estar malditamente seguro de no repetirlo de nuevo.

Su padre, como siempre, frunció el ceño ante su actitud.

Aunque el verdadero tema aparentemente era lo suficientemente importante como para que esa menor ofensa pasara desapercibida.

—Tal vez hayas notado que ha habido un rumor circulando por la empresa —comenzó—, que comenzó a raíz del regreso de tu equipo de proyecto del evento inicial en Hawái.

Relacionado contigo y con una cierta empleada de Milagros.

Eli rodó los ojos ante la fraseología afectada de esa declaración.

—Sí, una cierta empleada de Milagros cuyo nombre será mejor que empieces a acostumbrarte a decir.

Y sí, si prefieres un anuncio oficial en lugar de un rumor, puedo hacerlo por ti ahora mismo —no es que sea asunto tuyo, pero estoy en una relación con Harper McKenzie.

La mirada de su padre se endureció.

—Vaya sorpresa.

La última vez que hablamos de esto, creo que subrayaste muy explícitamente que la chica McKenzie era tu amiga.

Tanto es así que recurriste a unas palabras bastante inapropiadas para prohibir que nadie asumiera lo contrario.

Uf.

Eli luchó contra el impulso de retorcerse.

Él tenía la culpa de esto — su propia estupidez y horrible autoconciencia le habían dejado ese punto débil.

Pero no dejaría que su padre pensara que podría aprovecharse de ese vacío legal.

—Eso fue entonces.

Las cosas cambian.

Dejó clara su posición.

—Y hablando de la última vez, ¿debería mencionar que también subrayaste muy explícitamente que el acuerdo para cenar con Vanessa Jones no era una cita?

Tal vez debería haber recurrido a usar palabras inapropiadas para prohibir que alguien asumiera lo contrario también, porque resulta que ella tenía una impresión diferente del asunto.

Cuando eso dejó a su padre en silencio, Eli no pudo evitar sentir que sus impulsos agresivos tomaban el control y le hacían apretar el puño.

Como esperaba, este viejo zorro realmente había roto su acuerdo y había montado ese espectáculo vergonzoso con Vanessa.

Jamás olvidaría ese enorme favor de su padre.

—Debe haber habido algún malentendido —dijo el viejo zorro al fin—.

He hablado recientemente con el padre de Vanessa.

Todos nosotros —incluyendo a la propia Vanessa— quedamos decepcionados con cómo resultaron las cosas.

Nadie esperaba que ocurriese de esa forma.

Pero afortunadamente, Vanessa es una joven comprensiva.

Ha accedido a no tomarlo en tu contra y darle otra oportunidad a las cosas.

…

¿Qué coño se suponía que significaba eso?

—Lamento decirte, pero creo que estás un poco viejo y lento para procesar mis palabras —Eli se giró, con su mano ya alcanzando la manija de la puerta—.

Había terminado con esta ridícula conversación.

—Como dije, tengo una novia, y me importa una mierda lo que la hija de tu socio de negocios piense o quiera.

Si realmente te gusta tanto o quieres tanto esta ‘conexión’ con su empresa, cásate tú con ella.

No te será tan difícil montar otro numerito como ese, ¿verdad?

Fue un golpe bajo, pero debía admitir que estaba satisfecho de ver la expresión de su padre en ese momento.

—¡Eli Isaac Sterling!

—el viejo gritó—.

Y vaya, Eli no había recibido tratamiento de segundo nombre hace tanto tiempo que casi había olvidado que tenía uno.

—¿Piensas que todo esto es solo otro juego al que estás acostumbrado a jugar?

Vanessa Jones no es solo otra mujer cualquiera para que la ofendas, y no se trata solo de nuestra relación con el Banco Voyage.

La gala de verano del distrito financiero se avecina en un mes.

¿De verdad vas a dejar que ella haga un escándalo cuando os encontréis?

¿Para que todo el círculo de negocios de la ciudad lo vea?

Oh.

Así que eso era de lo que se trataba todo esto.

Quitando la mano de la manija de la puerta, Eli caminó de nuevo hacia la sala y apoyó ambas manos en la sobredimensionada mesa.

Se inclinó hacia adelante mirando directamente a los ojos de su padre, haciendo que este inconscientemente se encogiera un poco ante el aire dominante.

—Te aseguro que esto no es solo otro juego al que estoy acostumbrado a jugar.

Y también he terminado con los tuyos, ya sean tratos, amenazas, cebos o lo que sea que puedas tener —su voz era baja, pero cada palabra era clara—.

Harper es mi novia, como te diré por última vez.

Si asisto a esa pretenciosa gala de verano, ella será mi cita.

Para que todo el círculo de negocios de la ciudad lo vea.

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