262: Desempeñando el papel 262: Desempeñando el papel —Después de varias rondas de selecciones cuidadosas, Harper decidió por un restaurante italiano familiar para el fin de semana —.

Parecía un lugar agradable con comida y bebidas de calidad, lo suficientemente elegante para una pseudo cita doble pero no tan formal como para gritar de inmediato “estoy arreglando una cita para mi hermano y mi mejor amiga esta noche”.

La elección de la cocina también ayudaría a que Eli se sintiera un poco más en casa, lo cual era un punto a favor para este encuentro que potencialmente podría ser desastroso en demasiados niveles.

Los dos hicieron la reserva, y cuando el fin de semana finalmente llegó, se pusieron tras el volante del pequeño Honda de Eli y llegaron al aeropuerto con expectativas ligeramente complicadas.

“Me sorprende que realmente nos haya pedido que lo recojamos de nuevo,” comentó Harper mientras el coche entraba en la zona de recogida de pasajeros, “considerando cómo se fue la última vez y cómo rechazó la oferta de quedarse en mi apartamento durante la semana.”
—Eli se encogió de hombros —.

Después de todo, va a cenar con nosotros.

Por mucho que quiera evitar vernos juntos tan amorosamente —.

Ah, ahí está.

La vista de Tyler arrastrando una gran maleta hacia el espacio de estacionamiento hizo que los dos se quedaran en silencio, y salieron del coche de prisa.

—¡Bienvenido a Davenshire de verdad!

—Harper saltó y le dio a su hermano un gran abrazo, esperando que todavía estuviera tan contento de verlos esta vez como hace tres semanas —.

No tienes mucho equipaje para alguien que se muda a larga distancia.

¿Una maleta?

¿Eso es todo?

—El resto está con la empresa de mudanzas —.

Tyler le dio un fuerte apretón en sus brazos —.

Bien, al menos todavía estaba contento de verla —.

Además, no parece que más maletas cupieran de todas formas —echó un vistazo al maletero pequeño que estaba abierto en la parte trasera del Honda —.

¿Qué pasó con el Mercedes?

Parece que estoy recibiendo un servicio de coche de menor categoría esta vez.

—Harper rodó los ojos con un resoplido —.

¿Qué, esperabas algo mejor después de golpear a alguien y amenazar con dejar de ser su amigo?

—Asintió en dirección a Eli —.

Ven aquí y di hola.

Con amabilidad, para que podamos considerar subirte un nivel en la jerarquía de la recepción la próxima vez.

Tyler la miró, mientras Eli parecía igualmente sorprendido por el discurso protector que ella no le había informado con anticipación.

Luego, los dos hombres intercambiaron un apretón de manos algo incómodo con una palmada en la espalda aún más incómoda.

Suficientemente bien.

Al menos eso no involucró a nadie siendo empujado contra la pared o bebiendo una botella entera de whisky.

—Sabes que tendrás que acostumbrarte a vernos juntos así todo el tiempo muy rápidamente —Harper señaló, riéndose de la mirada de resignación en el rostro de Tyler —.

Envejecerás demasiado rápido si sigues con esa expresión todos los días de ahora en adelante.

Su hermano soltó un gemido y su expresión se oscureció aún más con sus palabras.

—Supongo que ya me he resignado a ese destino cuando acepté esta oferta de trabajo —admitió de mala gana—.

Pero no me lo restriegues.

No necesito ver ningún rollo amoroso que tenga alguna remota posibilidad de acabar en una escena en tu novela web.

Con eso, metió la maleta en el maletero con un poco demasiada fuerza, luego rodeó al otro lado del coche y se acomodó en el asiento trasero.

Harper volvió a reír.

—Creo que ya está empezando a aceptarlo —apretó la mano de Eli—.

Definitivamente, esa es la mirada de ‘odio que ustedes dos se pongan en mi contra’ que solía llevar todo el tiempo cuando jugábamos juegos.

Está molesto porque ganamos de nuevo y no le dejamos jugar su papel heroico de hermano protector.

Eli abrió la boca, posiblemente para discutir su punto de vista excesivamente optimista.

Pero luego se detuvo, y la discusión se convirtió en una sonrisa indulgente.

—Ciertamente no me importaría enfrentarnos a él un poco más —dijo—.

Después de todo, se ha mudado a nuestro territorio.

¿Empezamos de inmediato en la cena?

Harper sonrió con malicia, se subió a su asiento y rápidamente estuvieron en camino pacífico hacia el restaurante.

~ ~
El lugar italiano era un restaurante recién abierto al que ninguno de ellos había ido aún.

A primera vista, Harper se alegró de haber hecho una buena elección.

El espacio se veía acogedor y elegante al mismo tiempo, con cálidas luces de mercado y música ambiental suave que establecían el ambiente justo entre relajado y romántico.

Perfecto para esta noche de cita una-y-media, como Eli la había denominado.

—Oh, parece que Chelsea ya está aquí —cuando entraron por la entrada, Harper vio a su amiga inmediatamente, sentada en una mesa reservada junto a la ventana con vista al pequeño jardín trasero del restaurante—.

Mira, Tyler.

Esta es mi mejor amiga Chelsea que quería que conocieras.

Ella fue mi compañera de universidad y trabaja en finanzas al igual que tú y Eli.

Chelsea se levantó de su asiento, sonriendo brillantemente a los tres que se acercaban hacia ella.

Harper iba a continuar con la presentación y mencionar algunas otras anécdotas relativas, como que Chelsea fue la persona que originalmente la llevó a La Cantina, el restaurante mexicano donde todos fueron hace tres semanas cuando Tyler llegó a la ciudad por primera vez.

Pero luego Harper se detuvo cuando notó que su hermano se había quedado extrañamente en silencio detrás de ella.

Se volvió, solo para encontrar una mirada atónita en el rostro de Tyler.

—¿Dijiste que esta es tu…

mejor amiga?

—preguntó, sonando absolutamente atónito.

—Ciertamente espero que el superlativo en la declaración sea preciso —intervino Chelsea.

A diferencia de Tyler, no había ningún shock en su rostro, solo un ligero toque de picardía traviesa—.

Hola, soy Chelsea.

Un placer conocerte, guapo.

¿Eh?

¿Qué es ese título que Chelsea estaba usando?

La cita doble ni siquiera había comenzado todavía…

¿y la chica ya estaba interpretando el papel y empezando a flirtear?

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