265: Estrategia de Fecha 265: Estrategia de Fecha —La pasta demostró ser realmente buena —Eli logró persuadir a Harper para que probara los vieiras con mantequilla de salvia y ñoquis caseros, y se rió bastante al ver a la chica observando con recelo la cremosa salsa blanca antes de llevarse un bocado goteante a la boca.

Al mismo tiempo —y para su alivio— Tyler no pasó el resto de la cena frunciendo el ceño por esas risas, ni por los sorbos encandilados que los dos compartían con su bebida Lovebirds.

Entre elogiar su propia comida sorprendentemente agradable y esquivar los muchos comentarios hilarantes de Chelsea sobre tanto el restaurante como la compañía en la mesa, el humor del tipo gruñón se levantó visiblemente con el tiempo, e incluso se dignó a brindar con Eli sin sarcasmo reticente.

Parecía que Harper era verdaderamente un genio organizando esta cena, consiguiendo que saliera tan bien en su beneficio y logrando que su entrometido hermano se acostumbrara al nuevo rol de futuro cuñado.

Eli apreciaba el resultado tranquilo.

Aunque, silenciosamente en su propia mente, deseaba que ambos hubieran probado este restaurante por ellos mismos antes de traer a un grupo de invitados.

Porque cuanto más bebían de ese Dúo Lovebirds y compartían un tiramisú bellamente presentado con un corazón dibujado en el plato, más sentía que la atmósfera sutilmente romántica del restaurante ponía un filtro rosado sobre sus ojos.

Se le hacía cada vez más difícil seguir prestando atención a las otras dos personas en la mesa, y deseaba que Harper fuera la única aquí con él esta noche, para que todo lo que tuviera que hacer por el resto de la velada fuera sonreírle sin ninguna otra compañía presente como testigos innecesarios.

Tendría que guardar ese ítem para cuando llegaran a casa, eso sí.

Junto con la pasta sobrante para la que ya tenía diez mil planes.

Su chica, mientras tanto, ajena a su atención errante, se mostraba cada vez más intrigada en su lugar por la misteriosa dinámica que ocurría entre su hermano y su mejor amiga.

Al final de la noche, cuando su amiga se levantó brevemente de la mesa para ir al baño, finalmente no pudo contener la curiosidad de preguntar.

—¿De verdad no se habían conocido antes?

—interrogó a su hermano una vez más, observando la botella vacía de Sassicaia que los dos habían compartido—.

Siento que me estoy perdiendo de algo aquí.

¿Acaso les gustó el mismo vino tanto sin saberlo de antemano?

¿Y qué es esa mirada que te lanzó Chelsea cuando dijiste que trabajas en Sanderson Funds?

—Pues yo también tenía curiosidad —dijo casualmente—.

Quizás deberíamos preguntarle a tu amiga entonces.

Quiero decir, también me gustaría saber si soy solo yo el que recibe muchas mentiras últimamente y me estoy haciendo paranoico, o si es tu amiga la que en realidad descubrió alguna historia interesante de la que no estoy enterado.

Lanzó a Eli una mirada fulminante al decir “recibiendo muchas mentiras”.

Eli soltó un suspiro interno.

Bueno, quizás se necesitaran más cenas como esta para llegar completamente a ese estado de futuro cuñado.

—Entonces, ¿por qué no le preguntas?

—Harper, al parecer perdiendo esa mirada en su afán de organizar a estos dos cada vez que podía, exclamó con entusiasmo—.

Quizás ella sepa algo sobre tu empresa que pueda contarte.

¡Los secretos internos son los más valiosos cuando te mudas a una nueva ciudad!

O tal vez ella puede mostrarte todos los buenos pubs que conoce por la ciudad, estoy segura de que apreciarás su gusto en bebidas.

Oh, ella también es una gran fanática del tequila, justo como tú.

Por enésima vez esa noche, la expresión en la cara de Tyler parecía tornarse…

un poco complicada de nuevo.

—¿He oído mencionar tequila?

—Chelsea, habiendo regresado a la mesa por detrás de ellos justo en el momento adecuado, preguntó con obvio interés—.

No me importaría cambiar a un bar y continuar la fiesta de bienvenida.

La noche es aún joven.

Hay un lugar que he descubierto recientemente, mucho mejor que La Cantina.

¿Lo probamos?

Eli, siendo el pájaro amoroso con ojos de luna que ya había cambiado mentalmente a los planes después de la cena, dudó.

Harper, siendo la rara del grupo que no le gustaba el tequila, también dudó.

Tyler, siendo el esnob del tequila del grupo, obviamente parecía tentado, aunque se aclaró la garganta y se puso una cara despreocupada—.

Eh, estoy atrapado con estos dos —asintió hacia sus anfitriones al otro lado de la mesa—.

Mi maleta está en su coche.

Voy adonde vayan ellos.

De repente, una idea perfecta cruzó la mente de Eli.

—Harper, ¿no dijiste que querías echar un vistazo al parque al otro lado de la calle?

—él se recostó en su asiento con una sonrisa insinuante, colocando su brazo detrás de los hombros de Harper y dándole un apretón sutil—.

Deberíamos ir antes de que sea demasiado tarde.

El parque es tranquilo de noche, y podría empezar a cambiar de tranquilamente romántico a espeluznantemente tranquilo en algún momento.

—Nosotros…

¿qué?

—Harper parpadeó hacia él—.

Yo no
Entonces la chica lista captó rápidamente lo que él quería decir.

—¡Oh!

¡Cierto!

¡Casi lo había olvidado!

Esa era la razón por la que elegimos este restaurante en primer lugar —la mentira espontánea pasó a través de sus dientes sin esfuerzo, y se volvió hacia el resto de su compañía con una sonrisa perfectamente apenada—.

Ah, en realidad tenemos un plan de cita para esta noche…

Pero ese lugar de tequila suena interesante.

Tyler, ¡deberías ir definitivamente!

Chelsea también tiene coche, así que ella puede dejarte en tu hotel cuando termines.

A Eli le costó bastante no reírse, cuando Tyler de repente lució igualmente atónito e indignado, mientras que Chelsea…

se detuvo por un breve segundo antes de que en su cara apareciera una sonrisa de complicidad.

—Oh claro, puedo meter una maleta en mi coche sin problema —Chelsea asintió, y los tres ya estaban llevando a Tyler fuera del restaurante mientras ella decía las palabras.

Luego movieron la maleta de Tyler fuera del maletero juntos con la impresionante eficiencia del trabajo en equipo.

Tyler: “…”
—¿Nos vemos mañana?

¿O el próximo fin de semana?

—Harper abrazó a su hermano para despedirse con una cara seria, y Eli intentó ocultar una risa de nuevo mientras Chelsea casi empujaba a Tyler a su coche.

Luego los dos se marcharon rápidamente como un kart de dibujos animados dejando una nube de polvo a su paso.

—Madre mía, no puedo creer que acabes de hacer eso —con los dos fuera, Harper se volvió y soltó una risita pellizcando el brazo de Eli—.

Ni siquiera yo pensé en una excusa tan buena para enviar a los dos solos.

Ahora pueden resolver entre ellos la historia misteriosa que nos hemos perdido.

—¿Quién dijo que lo hice por ellos?

—Eli soltó una risa, enlazándola de nuevo en su brazo—.

Y no fue una excusa.

Mira a tu izquierda.

Harper miró.

—Espera…

¿Realmente hay un parque aquí?

—Por supuesto, y he estado esperando toda la noche para pasar un tiempo a solas contigo.

Preferiblemente en un ambiente romántico como un paseo por el parque bajo la luz de la luna —Eli acarició la parte superior de su cabeza—.

¿Tendría el honor de hacerlo, preciosa?

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