Tabore-Bane: La Forja de la Ciudadela de Zafiro - Capítulo 13

13: Episodio- 1 Capítulo 3.6 — Ecos de Piedra 13: Episodio- 1 Capítulo 3.6 — Ecos de Piedra En el fondo de su pecho, una sensación se arraigó: lo que Aelestara le mostrara ese día no solo deslumbraría sus ojos.

También, inevitablemente, intentaría reclamar algo de ella a cambio.

Y aún no estaba claro qué precio exigiría.

Los aposentos privados de Juran contenían el aliento bajo pináculos de cristal elevados y terrazas relucientes.

Cada columna parecía tallada en luz sólida, y el techo, alto como una cúpula de cielo domesticado, devolvía reflejos dorados a la sala.

High Sovereign Juran se sentaba en su trono dorado, una pieza única fundida como si hubiera sido vertida de un solo bloque de metal ardiente.

Sus ojos, también dorados, estaban fijos en Lord Taelthorn, la imponente figura de las montañas del norte sentada frente a él en una silla más sobria, pero no menos firme.

El aire vibraba con el peso de historias no dichas; recuerdos de guerras pasadas corrían bajo los pisos pulidos como ríos enterrados.

La mirada de Juran se agudizó; un destello de miedo se extendió por el salón como un temblor de recuerdo —visiones de su ejército destrozado y orgullo quebrado a manos de Taelthorn y su feroz aliado, Kaelric the Wildborn.

Un escalofrío helado le recorrió la espina mientras se afirmaba tras una sonrisa cultivada llena de gracia cortesana y veneno oculto.

Enfrentar la furia de Kaelric y las estrategias calculadas de Lord Taelthorn en batalla, ningún ejército conocido en los reinos vivos podía resistir.

Ser su aliado era difícil, pero ser su enemigo era un desastre.

El silencio entre ambos era denso, pero no vacío: estaba lleno de nombres de campañas, de mapas quemados, de juramentos rotos y recompuestos bajo presión.

—Lord Taelthorn —comenzó Juran, su voz suave como terciopelo, con una modulación que habría resultado halagadora si no escondiera tanto cálculo—, su llegada remueve ondas mucho más allá de estas tierras de maravilla.

La mirada de Taelthorn encontró la de Juran con calma fría de montaña, voz baja pero inflexible.

—Ya no estamos en guerra —respondió—.

Nuestra visita a Aelestara enfatiza el acuerdo de paz que firmamos.

Lady Serenya deseaba ver los esplendores de su citadel y banquetear sus ojos con lo que usted atesora.

Ese es el propósito de nuestra visita.

No había adorno en sus palabras.

Las dejó caer como piedras lisas en un estanque, sabiendo bien que las ondas que generaban serían analizadas desde cada ángulo.

—Verdad, Lord Taelthorn, la paz prevalece, y rezo porque continúe así —concedió Juran.

Su sonrisa se mantuvo, pero una vena leve palpitó en su sien, traicionando la tensión.

Las palabras eran llanas, sin adornos gráciles, como si intencionadamente evitara la poesía para no dar más terreno de interpretación.

Taelthorn dejó vagar la mirada un momento por la sala, midiendo lo que veía: las bestias aladas pintadas en frescos en lo alto de las paredes, las armas ceremoniales adornando nichos, los mapas grabados en relieve sobre paneles de cristal.

Aelestara narraba su historia de poder con mucho cuidado.

—Es toda una hazaña lo que ha logrado —dijo al fin—.

Este lugar zumba y prospera.

Ha domado nuevas bestias en el cielo también.

Parecen buenas y formidables.

Dejó colgar sus palabras, evaluando a Juran de cerca.

No era un elogio vacío; era un reconocimiento con filo, que evocaba también la pregunta nunca formulada en voz alta: “¿Para qué piensa usarlas?”.

Juran moderó su respuesta para consumo de Taelthorn.

—Mi señor, su cumplido es muy apreciado —replicó con un ligero gesto de cabeza—, y las bestias a las que se refiere son solo loros demasiado grandes para enjaular y no peligrosos.

Son solo una adición fresca a la belleza de este lugar.

La ceja de Taelthorn se arqueó en duda silenciosa; las palabras de Juran colgaban en el aire como una verdad sin probar.

Ambos sabían que ningún gobernante que hubiera sobrevivido a guerras forjaría criaturas capaces de portar hombres en el cielo solo por decoración.

Pero el juego exigía dejar algunas mentiras impecables reposando en la superficie.

Juran dejó que el silencio se extendiera apenas un latido más, y luego continuó con su propia indagación, afilando su voz con curiosidad templada: —Dígame claramente, mi señor —Kaelric, que se alza como su escudo y espada en las cumbres sureñas con ley indómita.

De él oigo mucho.

¿Es un temporal feral, indiferente a coronas y alianzas, o acero templado, ligado por juramento y propósito?

El nombre cayó entre ambos como un trozo de hierro al rojo vivo.

Taelthorn no apartó la mirada.

Su postura no cambió, pero el aire a su alrededor pareció endurecerse.

La mirada de Taelthorn encontró la del soberano con la misma calma fría de montaña, voz baja pero inflexible, como un río helado que arrastra rocas en su fondo.

—Soberano de Aelestara —dijo—, Kaelric no se inclina ante trono dorado ni corte perfumada.

Su lealtad es a la justicia como a mi linaje.

Los vientos fieros y piedra helada de su patria lo forjaron.

La ira arde en él como tormenta, indómita pero empuñada con precisión de hoja.

Su juicio es rápido, y su furia reservada para quienes cuya traición y maldad amenazan el orden.

Cada palabra reordenaba el relato que otros habían contado sobre Kaelric: ya no solo un monstruo de guerra, sino una fuerza moral encauzada.

Los labios de Juran se curvaron en una sonrisa lenta y amarga, sus ojos centelleando con astucia oculta.

—Un lobo solitario acechando entre corderos —musitó, voz suave pero fría—.

Tal fuerza puede proteger tan fácilmente como partir en dos.

La expresión de Taelthorn se endureció, recuerdos oscuros parpadeando como runas sombrías en sus facciones.

Por un instante, la sala desapareció para él, y solo vio una llanura cubierta de cuerpos y humo, el rugido de Kaelric atravesando la tormenta.

—No; un tigre solitario acechando entre zorros —corrigió con calma cortante—.

La furia de Kaelric camina con honor, y juntos forjaremos un legado que sobreviva a todas las sombras que siembran duda.

Juran sostuvo su mirada, y algo en la sala pareció contorsionarse, como si la ciudad misma midiera la fuerza de dos voluntades opuestas.

El soberano no replicó de inmediato.

Dejó que el nombre de Kaelric quedara suspendido entre ambos, como prueba y amenaza a la vez.

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