Tabore-Bane: La Forja de la Ciudadela de Zafiro - Capítulo 27

Capítulo 27: Episodio – 1 Capítulo 7.2 — Espirales de Advertencia

En su lugar, una linterna de juncos y vidrio quedó colgando entre las ramas, brillando con una luz cálida pero contenida. Darven se acercó, examinando la espiral grabada en su base. El reconocimiento cruzó su mirada. —He visto este símbolo en reliquias del templo —murmuró. Kaelis se inclinó sobre su hombro. ​

—¿Una advertencia, o una bienvenida? ¿Qué es? —susurró con miedo, como si la niebla fuera a tragarse sus palabras. En la mente de Darven giraban sigilos y leyendas: espirales sin fin, renacimiento o maldición. Su propósito siempre cambiaba, oculto bajo capas de significado. La luz de la linterna proyectaba la espiral sobre sus rostros, danzando como un ojo que parpadeaba, observándolos de cerca.

El viaje prosiguió bajo aquella luz gris. Atravesaron enredaderas y lodazales, mientras Kaelis contaba fragmentos de viejas historias tribales, trozos reunidos en tabernas y campamentos junto al río. —Dicen que el Portador de la Linterna fue una mujer alguna vez, una jefa que nunca murió, solo cambió. —Sus palabras salían entrecortadas por el esfuerzo de avanzar, el lodo succionando sus botas con un sonido viscoso que resonaba en el silencio.

Darven asintió, atento a señales—ramas rotas, huellas en el barro—como un rastreador experto buscando hilos que los mantuvieran a salvo. —Si las historias son ciertas, caminamos entre leyendas. Y, por los dioses, no quiero convertirme en una… —gruñó, con repugnancia por aquel lugar que se filtraba entre sus palabras, impregnando su ropa y piel con su humedad pegajosa. Cada rama rota parecía un aviso, y el barro guardaba huellas que no eran solo suyas.

Con el amanecer alcanzaron terreno alto. El pantano quedó atrás, y el valle se desplegó delante de ellos como una selva infinita fragmentada por la luz pálida. Con la primera luz, las brumas se disiparon, revelando el verdadero rostro de la isla: acantilados de piedra negra se alzaban como una muralla protectora frente al caos del bosque salvaje. El sol naciente teñía las rocas de un rojo sangre, y el aire se volvía más seco, cargado de aromas a tierra húmeda y hojas verdes.

Darven se internó por el único sendero estrecho que se abría ante ellos. Desde la roca sobre sus cabezas, un ojo con pupila en espiral los observaba, tallado en la piedra, atento. Kaelis se tensó, al reconocerlo—había visto el mismo símbolo pintado en rojo sobre muros derruidos de un antiguo puesto días atrás. La piedra parecía pulsar con la luz del alba, como si el ojo cobrara vida lentamente.

Darven frunció el ceño siguiendo el grabado con la mirada. —¿Tribu antigua, o algo distinto? —Kaelis meditó. —Quizás todo sea la misma historia: la luz, las espirales, los ojos. Quizás todo sea una advertencia. —Continuaron, mientras el acantilado los observaba. Cada sonido se volvía punzante: insectos zumbando en ritmo, aves murmurando, algo grande abriéndose paso en la maleza distante. ​

Piedras dispersas marcaban el camino, grabadas con espirales y runas; algunas manchadas con sangre seca, otras adornadas con flores frescas. Si eran ofrendas o avisos, era imposible saberlo. El contraste entre la sangre reseca y las flores vibrantes hacía que el estómago de Kaelis se revolviera, como si el sendero mismo respirara vida y muerte.

Kaelis se inclinó, limpiando el polvo de una piedra. —Estas marcas no pertenecen a ningún clan conocido. Me pregunto quién… —murió la frase cuando, a lo lejos, sonó un cuerno grave, su eco reptando por los árboles y la piel. El sonido vibró en sus huesos, un llamado primitivo que helaba la sangre, anunciando que su presencia ya no era secreta, y lo que venía después podía ser juicio o bienvenida. ​

El aire se tensó, inmóvil, hasta que ni una hoja se atrevió a moverse. Darven y Kaelis cruzaron miradas frenéticas. —Nos han visto. Y ya tenemos nombre —susurró Darven, con la cara descolorida por el miedo. Sus pasos se ralentizaron; cada sentido se agudizó mientras la selva se cerraba alrededor, húmeda y opresiva. ​

Las enredaderas se aferraban a sus botas, y a intervalos se detenían, atentos a llamadas de caza invisibles, esperando la siguiente señal. Kaelis controló su respiración, obligándose a avanzar. El eco del cuerno le arañaba los nervios, y junto a ella, Darven apretó la mandíbula en una línea dura. Sus ojos rastreaban cada rama, como si de las sombras fueran a saltar dientes.

—Saben que estamos aquí —susurró—. ¿Por qué no han atacado ya? —Darven negó con la cabeza, voz baja, amarga. —La caza nunca es rápida. Primero observan. Esperan a que tropecemos. Entonces eligen su momento. —Kaelis entrecerró los ojos hacia el bosque. —Que miren, entonces. Ya me cansé de huir de ojos entre la niebla. —Su mano rozó la empuñadura, probando si de verdad hablaba en serio. El metal frío bajo sus dedos la anclaba, recordándole su propia fuerza.

Darven murmuró, casi para sí: —El arrojo puede ser espada o grillete. Aquí, ambos cortan profundo. —Ella esbozó una sonrisa apenas. —Te incomoda, ¿verdad? Una tierra que no sigue las reglas de la guerra. Sin estandartes, sin coronas—solo sombras que deciden verdad y mentira. —Él se detuvo, girando hacia ella con una intensidad que enmudeció hasta a los insectos.

—¿Y qué verdad buscas tú aquí, Kaelis? —La voz iba afilada, rasgando su fachada. Ella sostuvo su mirada, sin parpadear. —No la tuya. Ni la de Serenya. La mía. —La sinceridad quedó suspendida entre ambos, densa, desnuda. Los ojos de Darven se suavizaron solo un instante, aunque su boca permaneció tensa. ​

—Entonces reza para que tu verdad no se derrame. Una sola palabra equivocada puede sellar tu tumba… si mereces que graben una. —Antes de que Kaelis respondiera, las ramas sobre sus cabezas se agitaron, aunque ningún viento soplaba. El canto de las aves cesó. A su alrededor, el silencio volvió a caer.

—¿Oyes eso? —susurró, agachándose. Darven asintió, imitándola. —Cada silencio aquí significa que algo escucha. —Tomó una piedra del suelo y la lanzó suavemente al frente. Cayó con un golpe apagado sobre el musgo, y el aire vibró, como si el sonido mismo retrocediera. —Allí —jadeó Kaelis, señalando.

De entre el follaje colgaban pequeños objetos amarrados con hilos—huesos pintados con espirales, plumas cubiertas de ocre. Se mecían, aunque el aire seguía quieto. Darven avanzó despacio, los ojos entornados. —Marcadores. Alguien trazó caminos aquí. —Estiró la mano, pero Kaelis le sujetó la muñeca. ​

—No lo toques —advirtió—. No apoyas la mano en una trampa para luego llamarlo curiosidad. —Sus labios se torcieron apenas, sin humor. —Empiezas a sonar como yo. Paranoica. —Ella apretó su agarre. —Quizás la paranoia sea la única forma de sobrevivir en Tabore-Bane. —Susurros dentro del silencio, como ondas sobre agua estancada.

Entonces una voz surgió a sus espaldas—suave, casi tierna, pero tan cercana como un aliento. —Los supervivientes… no se nombran a sí mismos. —Kaelis giró, con la espada a medio desenvainar, pero no había nadie. La voz parecía venir de las ramas, flotando con la niebla. Darven se irguió, firme. ​

—Muéstrate, si pretendes ponernos a prueba. —Una risa baja rodó por encima, alrededor y detrás de ellos—imposible de ubicar. Kaelis gruñó, desafiante. —¡Sombras burlonas! Si quisieras matarnos, ya lo habrías hecho. ¿Qué quieres? —Silencio otra vez; solo los colgantes se mecían. Luego, la misma voz regresó, lenta, medida.

—Queremos ver… qué rostro lleváis. —Darven apretó su arma, pero su mirada vaciló, buscando la de Kaelis. Ella sintió el peso de esos ojos, como si le urgieran a responder. Entrecerró los suyos entre la niebla. —Entonces mirad —dijo con frialdad, tensando la hoja—. Mirad, y aprended del fuego al que seguís. —El bosque volvió a reír, esta vez con verdadero deleite, y el sonido se desvaneció poco a poco.

El silencio retornó, expectante. —¿Qué haremos si los clanes no nos quieren aquí? —preguntó Kaelis apenas con un hilo de voz. Darven sonrió con amargura. —Pretender que pertenecemos… hasta que alguien decida lo contrario. —En su interior, la duda lo desgarraba. ¿Por qué Lady Serenya había elegido esta tierra embrujada, con sus leyendas y advertencias, para erigir su soñada ciudadela? Guardó la pregunta en silencio, aunque resonaba en su mente mientras avanzaban, cada sombra pareciendo cerrar el círculo alrededor de ellos, sin revelar quién decidiría su destino.

Y siguieron, cada paso entrelazando más su destino con el corazón vivo de Tabore-Bane, mientras la risa del bosque aún reverberaba en sus oídos como una promesa de pruebas por venir.

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