Tabore-Bane: La Forja de la Ciudadela de Zafiro - Capítulo 28

Capítulo 28: Episodio – 1 Capítulo 8.1 — Los Vigilantes del Bosque

El bosque engulló a Kaelis y a Darven mientras avanzaban hacia el interior, con el follaje cerrado a su alrededor como una entidad viviente. Rayos de sol atravesaban el dosel, iluminando parches de musgo fosforescente adherido a los troncos retorcidos. El aire estaba impregnado del hedor del pantano, un olor denso y pegajoso que se adhería a la piel como una segunda capa, recordándoles con cada inhalación que Tabore-Bane no perdonaba la imprudencia. Un sendero estrecho serpenteaba entre raíces tan gruesas como muros, sus superficies nudosas y húmedas brillando con una fina película de savia que chorreaba lentamente, como sangre de una herida antigua. Darven volvió a sentir que no estaban solos. Un cosquilleo le recorrió la nuca, imposible de sacudir, un aviso primal que le erizaba los vellos de los brazos y aceleraba su pulso.

Al principio fue solo un destello en su visión periférica: una sombra deslizándose entre los árboles, fugaz como un susurro. Luego los vio con claridad: figuras ataviadas con capas verdes y marrones, los rostros ocultos tras máscaras de madera tallada, grabadas con espirales que parecían girar bajo la luz moteada. Se movían sin emitir sonido alguno, su presencia era más sentida que vista, un peso invisible que hacía crujir levemente las hojas secas bajo sus pies invisibles. La mano de Kaelis rozó la empuñadura de su daga; sus ojos recorrían el entorno con una mezcla de cautela y curiosidad, los iris dilatados captando cada matiz de sombra y luz.

—Cuento cinco —susurró, con una voz apenas más alta que el murmullo del bosque, el aliento formando una nubecilla efímera en el aire húmedo.

Las figuras los observaban, las máscaras inmóviles, inexpresivas, como estatuas vivientes talladas por la propia selva. La mano de Darven permanecía sobre el pomo de su propia espada, los sentidos en máxima alerta, el metal frío bajo sus dedos callosos transmitiendo una falsa seguridad. Las figuras no parecían hostiles, pero sabía que en un lugar como Tabore-Bane no debía fiarse de las apariencias; el bosque estaba lleno de secretos, y ellos apenas empezaban a descubrirlos, con cada paso adentrándose en un laberinto donde la traición podía acechar en el próximo recodo. —No —murmuró Darven, con la mirada husmeando entre la espesura—. Hay más.

Una de las figuras enmascaradas dio un paso al frente, inclinando la cabeza como un ave al acecho, la mirada tan afilada que parecía atravesarlos, perforando sus almas con una intensidad que hacía erizar la piel. Habló en una lengua suave y rítmica, casi un cántico, cuyas palabras tejían un hechizo hipnótico, envolviéndolos en un ritmo que hacía vibrar el aire a su alrededor. Luego, al unísono, los demás se unieron; sus voces se mezclaron en una melodía perturbadora, un coro que resonaba en los huesos y hacía titilar las hojas sobre sus cabezas. El líder señaló hacia lo profundo del bosque, con un gesto firme y preciso, el brazo extendido como una rama que indicaba un camino invisible.

La figura entregó a Kaelis un colgante sujeto por una cuerda negra trenzada, cuyo centro centelleaba bajo la luz moteada, un brillo hipnótico que pulsaba como un corazón latiendo. Ella se lo colocó al cuello, sintiendo el contacto del metal contra su piel, extrañamente frío, casi reconfortante, como el abrazo de un amante muerto. Una sensación se filtró en su interior; susurros presionaron contra sus pensamientos; las palabras resonaron en su mente como una voz distinta, puesta allí adrede: “Te guiará. Obedécelo. Señala la verdad—lo inmutable. Síguelo, y llegarás.”

Las palabras parecían contener una promesa, una resolución que vibraba dentro de ella, expandiéndose como raíces en su pecho. Sin decir nada más, los vigilantes se desvanecieron entre los árboles, las máscaras tragadas por las sombras, dejando solo el eco de su cántico y un leve aroma a musgo húmedo. El bosque volvió a quedar en silencio, salvo por el leve susurro de las hojas y el llamado distante de algún ave, un trino agudo que parecía burlarse de su desconcierto. Kaelis y Darven permanecieron allí inmóviles, el colgante como un vínculo tangible con aquellas figuras misteriosas y los secretos que custodiaban, su peso ahora un recordatorio constante de que habían cruzado un umbral sin retorno.

Kaelis exhaló el aire que había tenido retenido todo ese tiempo, con las manos apretadas sobre el colgante, los nudillos blancos por la presión. —Creo que acaban de darnos direcciones.

Darven permaneció callado. Su mirada seguía escudriñando el entorno, mientras su inquietud crecía sin freno, un nudo en el estómago que le advertía de que aquellas máscaras ocultaban más que rostros… y que el verdadero peligro apenas comenzaba a revelarse.

La niebla se aferraba al este de Tabore-Bane mientras proseguían su camino, el vapor arremolinándose a su alrededor como dedos espectrales que tanteaban sus formas. Los crujidos del follaje sonaban más nítidos, amplificados en el silencio, cada rama partiéndose con un chasquido que reverberaba en sus pechos. Los árboles parecían inclinarse, como si los invitaran a trepar en busca de refugio, sus copas entrelazadas formando un techo vivo que filtraba la luz en haces polvorientos.

Frente a ellos se alzaba una formación rocosa dentada, con forma de boca abierta, los bordes gastados por el tiempo y cubiertos de liquen que goteaba como saliva corrosiva. El sendero los arrastraba hacia allí, constante e insistente, como si una fuerza invisible los guiara, tirando de sus tobillos con una urgencia sutil. Más allá de las rocas, apareció una choza pequeña, hecha de juncos desgastados y deshilachados; parecía abandonada, su silueta oscura contrastaba con la arena pálida y blanca que la rodeaba, como una herida supurante en la piel de la isla.

La choza los esperaba, con una presencia tan intrigante como inquietante, su puerta entreabierta balanceándose levemente con una brisa inexistente. Los sentidos de Darven estaban, como siempre, en guardia, preparado para una emboscada en cualquier momento, el corazón latiéndole con fuerza contra las costillas. Sus ojos revisaban cada rincón en busca de peligro, notando las huellas frescas en el barro que rodeaba la estructura.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com