Tabore-Bane: La Forja de la Ciudadela de Zafiro - Capítulo 29

Capítulo 29: Episodio – 1 Capítulo 8.2 — La Choza de los Mapas Mutantes

Kaelis avanzó, aún aferrada al colgante, como si su vida dependiera de él, el metal ahora cálido contra su piel, pulsando en sincronía con su propio latido. La choza parecía ser el destino. El sendero los había conducido, inevitablemente, hasta allí, y el colgante vibraba con más intensidad, urgiéndola a entrar.

Dentro, mapas cubrían cada superficie: garabateados sobre pergamino, cuero, e incluso retazos de lona de vela, amarillentos y raídos por el tiempo. Todos representaban Tabore-Bane, pero ninguno coincidía con otro, un caos de líneas contradictorias que desafiaba la lógica. Algunos mostraban ríos donde no fluía agua alguna, serpenteando de forma imposible a través del paisaje, como venas latiendo en un cuerpo vivo. Otros, montañas donde la tierra era plana, sus picos alzándose hacia el cielo como puños de gigante, amenazantes y eternos.

Uno de los mapas, el más grande de todos, tenía los bordes bordados en oro y estaba casi vacío, salvo por un punto negro en el centro. Encima, unas palabras escritas en un antiguo dialecto, las letras enrollándose sobre sí mismas como serpientes: “Este es el lugar. Pero no está donde parece. La isla respira. Aquí, la tierra y el agua siempre se desplazan.”

Las palabras contenían una verdad, un significado oculto que solo la isla comprendía, un secreto que hacía erizar la piel de Kaelis al leerlo. Darven y Kaelis juntaron todos los mapas, la mente trabajando sin descanso ante las implicaciones de una geografía que cambiaba y se movía, un rompecabezas vivo donde cada pieza mutaba al ser observada.

El colgante tiró de Kaelis hacia adelante, su núcleo incrustado centelleando en la penumbra, proyectando sombras danzantes en las paredes de juncos. Pensamientos emergieron en su mente que ya no parecían del todo suyos, visiones de caminos retorcidos y verdades enterradas. La isla la guiaba, influía en su voluntad y en sus actos, un susurro constante que erosionaba su resistencia. Paso a paso, la conducía más adentro, por un sendero que serpenteaba entre la selva como una serpiente, las enredaderas apartándose como por voluntad propia.

Kaelis sintió que perdía el control. Una fuerza la arrastraba hacia algo desconocido, los secretos de la isla desplegándose ante ella como pétalos venenosos. Era incapaz de resistirse a su llamado, y el bosque parecía cerrarse detrás, borrando cualquier rastro de retorno.

A medida que se adentraban más, la espesura del dosel tapó el sol hasta dejar únicamente filamentos de luz que caían sobre el suelo, proyectando sombras moteadas que danzaban como espíritus inquietos. Llegaron a un claro donde se extendía una poza repleta, su superficie quieta como el cristal, reflejando los árboles sobre ella con una claridad sobrenatural, cada hoja duplicada en el espejo líquido.

—Es aquí —dijo Kaelis, señalando, con la voz apenas audible, un temblor sutil traicionando su certeza fingida.

El agua se agitó, la superficie ondeando como el viento en un día de verano, respondiendo a su presencia con ondas concéntricas que se expandían lentamente. De pronto, en un movimiento imposible, el agua se alzó formando una figura líquida, translúcida y cambiante, sus contornos fluidos solidificándose en una silueta humanoide. Su voz sonó como lluvia golpeando piedra, una melodía baja que resonó en las células de sus cuerpos, vibrando en sus huesos: —Tabore-Bane no tendrá amo mortal —dijo la figura, sus palabras empapadas de una autoridad de otro mundo—. Si aún deseáis continuar, debéis renunciar a lo que más valoráis.

La mano de Kaelis fue al colgante, sus dedos cerrándose en torno a él, buscándole protección como si fuera un talismán, el metal ahora ardiendo contra su palma. Darven sintió en su bolsillo el peso hundido del fragmento de obsidiana que había traído de los picos del norte, un testigo persistente del viaje que habían emprendido, su superficie áspera recordándole sacrificios pasados. Cruzaron una mirada; un entendimiento mudo pasó entre ambos, cargado de promesas no dichas. Entonces el agua colapsó, la figura desapareció sin dejar una sola onda, como si nunca hubiera existido.

Sus palabras quedaron flotando como recordatorio de que en Tabore-Bane nada era gratuito. La isla exigía un precio, y tendrían que ofrecerle algo de valor incalculable, un trueque con lo intangible.

El silencio se tensó junto a la poza, afilado como una cuerda de arco a punto de romperse. Kaelis apretó el colgante contra su pecho, el pulso acelerado. Darven cambió de postura con nerviosismo, escuchando como si el agua pudiera volver a hablarles, cada gota cayendo como un veredicto.

—Di algo —rompió Kaelis el silencio, su voz cortante, casi una orden, el eco rebotando en los árboles.

La mandíbula de Darven se tensó, los músculos saltando bajo la piel. —¿Qué esperas que diga? ¿Que esa… esa cosa no nos acaba de pedir que lo entreguemos todo?

—Oíste las palabras. No dijo todo. Dijo lo que más valoramos —respondió Kaelis, con una luz extraña y difícil de leer en la mirada, como si el colgante iluminara algo profundo en su interior.

—¿Y eso cómo se supone que es mejor? —La voz de Darven cortó el aire, cargada de tensión, el sudor perlando su frente—. ¿Cuál es tu plan entonces? ¿Caminar a ciegas y rezar porque nos tenga piedad?

Kaelis sostuvo su mirada, sin apartarse, un desafío silencioso. —No. Confiar en ella.

Darven soltó una carcajada seca que se estrelló contra los árboles, un sonido amargo y hueco. —¿Confiar en la misma maldición que nubla nuestro camino? ¿Que retuerce mapas como mentiras y nos arrastra más profundo a cada paso?

—Sí. —Su respuesta fue inmediata, firme como la roca bajo sus pies.

La mano de Darven se cerró en un puño, los nudillos crujiendo. —Ya ni siquiera suenas como tú —dijo con amargura, la voz quebrándose ligeramente.

Kaelis se estremeció, como si esas palabras hubieran sido un golpe físico. —¿Crees que no lo sé? —su voz se alzó y luego descendió a un susurro quebrado—. El colgante tira de mis pensamientos, como hilos atados a él. Oigo cosas… cosas que no son mías, pero demasiado reales para negarlas. No nos ha desviado. Ni una sola vez.

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