Tabore-Bane: La Forja de la Ciudadela de Zafiro - Capítulo 39

Capítulo 39: Episodio – 1 Capítulo 12.2 — Los Fantasmas del Bosque

Sin saberlo, la legión estaba rodeada. Fantasmas del bosque —halcones, osos, serpientes y otros— observaban y esperaban desde las profundidades verdes, sus ojos brillando como estrellas ocultas en la maleza. Muy al norte, en su torre elevada, Taelthorn se sentaba en su trono de ébano tallado, su mirada se dirigía fija hacia el sur, sabiendo que ella debía haber llegado ya. Aunque el campamento yacía más allá del alcance de sus ojos mortales, su mente lo veía con nitidez sobrenatural: sedas ondeantes, estandartes flameantes, orden impecable y los muros de soldados leales dispuestos en formación.

En su imaginación, Serenya se hallaba en el centro —una reina sobre un trono, tejiendo un sueño ambicioso con hilos de acero y voluntad—. La distancia no tenía importancia; su visión lo llenaba todo, prueba del lazo profundo que los unía, un vínculo forjado en batallas compartidas y promesas susurradas bajo lunas testigo. El campamento dormía bajo un manto de sombras mientras Serenya se movía en silencio por el pabellón, sus pensamientos agudos e inquietos como cuchillas afiladas. Afuera, los murmullos de los soldados y el crepitar de las brasas componían un ritmo constante, hipnótico.

El campamento no se había erigido en filas rígidas, sino en una media luna que abrazaba un claro natural, siguiendo la curvatura del terreno para maximizar la vigilancia natural. Calwen entró, su llegada anunciada por sus pasos decididos sobre las esteras, el tintineo sutil de su armadura de plata. —Los exploradores regresan de los límites del campamento —anunció con voz baja y tensa, inclinando la cabeza en respeto—. Traen noticias de las fronteras y de los bosques que nos esperan delante.

—Habla con claridad —replicó Serenya, inquisitiva, girándose desde la mesa donde examinaba mapas enrollados—. ¿Qué han visto tus ojos y oídos?

—Han avistado figuras moviéndose entre los árboles, señales inequívocas de hombres invisibles —contestó Calwen, sombrío, su rostro endurecido por la fatiga del día—. Se mueven en silencio absoluto. El bosque es su amparo, su velo perfecto.

Los ojos de Serenya se ensombrecieron como nubes de tormenta; su voz siguió firme, pero ardía de intensidad contenida. —¿Hombres invisibles…? Hablas como Eryndor, en acertijos envueltos en niebla. ¿Son hostiles, aliados, o algo peor?

Calwen negó con la cabeza, dudando visiblemente, sus guanteletes crujiendo al apretar los puños. —No lo sabemos con certeza —respondió al fin, consciente de que a ella no le agradaría la ambigüedad—. Desaparecen como humo al menor roce de luz.

El silencio cayó como un manto pesado sobre el pabellón, roto solo por el viento que agitaba las sedas. Serenya lo sostuvo con una mirada penetrante que hacía retroceder a hombres más valientes. —Poca ayuda es eso —murmuró con ironía contenida, un filo en su tono que cortaba como una daga.

Su mirada se deslizó hacia Elyra, sentada en las sombras con un pergamino en mano, buscando consejo silencioso en sus ojos sabios, antes de volver a dirigirse a Calwen. —Prepara a la Legión. Para el amanecer debemos estar listos como flechas en el arco. Esta noche nos templaremos ante el fuego que viene… y duplica la guardia en los límites. Confío en que arrojarán algo de luz sobre esos invisibles —añadió con una chispa de mordaz humor, aunque sus dedos tamborileaban inquietos sobre la mesa.

Se acercó a la ventana del pabellón, contemplando el horizonte donde los primeros tonos del crepúsculo devoraban la luz del día con avidez. Las banderas ondeaban al viento fresco que traía ecos del bosque; el campamento se agitaba bajo su mirada vigilante, hogueras multiplicándose como ojos abiertos en la noche. Las palabras de Elyra llegaron con tono prudente, cargadas de diplomacia ancestral.

—Estamos en su territorio, y aún no nos hemos ganado ni su enemistad ni su confianza. No seamos nosotros quienes encendamos la chispa de la hostilidad con precipitación imprudente.

—Dicen que no vienen solo con espadas, sino también con sombras que engullen la luz —murmuró Calwen, como recordando una advertencia susurrada por guías locales en el viaje.

Los ojos de Serenya brillaron con determinación férrea, reflejando las llamas exteriores. —Nos prepararemos para lo peor y dejaremos que los hechos hablen por sí solos. El tiempo revelará sus verdaderas intenciones, como el alba disipa la niebla. Que la legión no actúe con precipitación, pero que esté lista para responder al menor susurro de amenaza.

Calwen asintió con un gesto firme, su expresión un muro de resolución. —Es hora de consultar con Kaelis y Darven —añadió Serenya, su voz un mandato suave pero inquebrantable—. Necesitamos saber lo que han visto, lo que han aprendido, y qué comprensión han obtenido de estas sombras vivientes.

Momentos después, Kaelis y Darven estaban de pie frente a Lady Serenya, sus capas aún manchadas de tierra y savia del bosque, rostros marcados por el sudor y la tensión de la exploración. Ella cruzó las manos sobre la mesa de palo de rosa, su mirada serena pero inquisitiva como la de un halcón evaluando presas. —Informad con franqueza absoluta. ¿Qué ha revelado vuestra exploración? ¿Qué peligros y maravillas acechan fuera de nuestra vista, en el corazón de este laberinto verde?

Darven miró de soslayo a Kaelis, atrapado por la firmeza de su expresión estoica, antes de hablar. —El bosque está lleno de ojos invisibles. Se siente la vigilancia constante, el movimiento de sombras que se funden con los troncos, senderos frescos pero borrosos en la hojarasca… hay presencias que observan sin mostrarse jamás.

Kaelis habló con cautela medida, su voz un susurro ronco forjado en la marcha. —Encontramos huellas de tránsito… rastros que desaparecen como suspiros en el viento, pasos callados entre los árboles centenarios. La tierra misma parece recelosa, en guardia perpetua, como si respirara con malicia contenida.

Los dedos de Calwen tamborileaban con creciente inquietud sobre su espada, el ritmo traicionando su compostura. —¿Qué sabemos de esos hombres-fantasma de los que hablaron los exploradores? ¿Son mito o amenaza tangible?

La voz de Kaelis bajó un tono más, distante, como si reviviera la memoria con escalofríos renovados. —Los Fantasmas no se parecen a ningún ejército conocido: son espíritus tejidos del propio bosque, etéreos guardianes sin forma fija. Pintan sus cuerpos con musgo vivo y savia luminosa; las sombras cubren sus rostros como velos naturales. Encarnan la voluntad antigua de la tierra, salvaje e indomable.

Pausó un instante, tragando saliva, antes de añadir con gravedad: —No buscan el conflicto abierto; su vigilancia es silenciosa pero absoluta, un cerco invisible que estrangula intrusos. Observan, esperan… enfrentando amenazas que sólo ellos comprenden en su idioma de raíces y viento. Son el filo invisible que protege los secretos de la isla, custodios del equilibrio entre lo salvaje y lo impuesto por manos ajenas.

Serenya inclinó la cabeza, absorbiendo cada palabra como esponja. —Nos ayudaron durante la búsqueda del Escudo de las Cumbres del Norte, un gesto de gracia inesperada —recordó Kaelis—, pero dudo que sean tan indulgentes si invadimos la tierra misma, perturbando sus ciclos ancestrales.

El ceño de Serenya se frunció ligeramente, un surco de preocupación genuina. —¿Hay algo más que dudáis en decir, algún detalle que oscurece aún más este velo? —preguntó, su tono autoridad amable, no reproche, invitando a la verdad sin cadenas.

Kaelis sostuvo su mirada sin vacilar, ojos firmes como raíces profundas. —Compartimos todo lo que sirve a vuestro mando, mi señora, sin reservas ni adornos.

Serenya la observó en silencio prolongado, el aire cargado de tensión palpable, antes de declarar con voz firme como el acero templado en dragón: —Las intenciones de esos hombres-fantasma son un acertijo envuelto en sombras densas. Y errar en su interpretación podría desatar un horror más allá de lo imaginable, un despertar que engulliría campamentos enteros… Sin embargo, nos prepararemos con astucia, y no seremos nosotros quienes demos el primer paso en esta danza mortal.

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