Talento de Extracción de Nivel Divino: ¡Reencarnado en un Mundo como de Juego! - Capítulo 178

178: General Everett Tempest 178: General Everett Tempest La escena cambió, y Gabriel se encontró de pie en un despacho ricamente amueblado, rodeado de libros y mapas.

La noche presionaba contra las altas ventanas, y al otro lado de un escritorio de caoba estaba sentado su padre, aún con el uniforme completo de general.

Las charreteras doradas en los hombros del General Everett Tempest y la ordenada fila de cintas de servicio en su pecho brillaban a la luz del fuego.

—Felicitaciones por tu comisión —dijo el General Everett con voz baja y autoritaria—.

El primero de tu clase, tal como lo planeamos.

Ken se mantuvo rígido con las manos cruzadas detrás de la espalda.

—Gracias, Padre.

—A pesar del ambiente informal de un estudio privado, no podía evitar mantenerse en posición de firmes ante el hombre que tanto admiraba como temía.

La severa expresión del general se suavizó una fracción.

—Has enorgullecido a la familia.

El ejército de Edgeburne necesita oficiales como tú.

—Hizo una pausa y luego añadió gravemente:
— Y los tendrá, pero no de la manera que piensas.

Ken parpadeó, confusión en sus ojos.

—¿Señor?

El General Everett se giró y caminó hacia una mesa lateral donde había una botella de licor.

Sirvió dos pequeños vasos.

—Descanse, hijo.

Ven, toma una copa con tu viejo.

Con cautela, Ken relajó su postura y dio un paso adelante.

Aceptó el vaso ofrecido, notando algo extraño en el comportamiento de su padre.

El general tomó un sorbo y miró a su hijo intensamente.

—Nuestro reino se encuentra en la cima del poder.

El ejército de Edgeburne no tiene rival en fuerza y disciplina.

Somos la espada y el escudo de la humanidad.

Su voz estaba llena de orgullo, pero debajo de ella acechaba la preocupación.

—Sin embargo, los tiempos están cambiando.

Desde la aparición de los forasteros, el mundo se ha vuelto más impredecible.

Ken escuchó atentamente.

Conocía este tema muy bien.

Los «forasteros» eran aquellos que venían de un mundo distante, capaces de resucitar después de la muerte y fortalecerse a ritmos asombrosos.

Muchos oficiales de alto rango expresaban en privado su inquietud sobre estos recién llegados, incluso mientras agradecían el poder de fuego adicional contra los monstruos.

—No podemos confiar únicamente en la fuerza bruta para asegurar el futuro de Edgeburne —continuó su padre—.

La política, las alianzas, la influencia…

estos son campos de batalla por sí mismos.

Lo que me lleva a tu próxima asignación.

Ken se enderezó inconscientemente.

¿Asignación?

Había asumido que sería enviado a una unidad fronteriza o serviría como ayudante en el cuartel general.

¿Qué más podría haber?

La mandíbula del General Everett se tensó.

—La familia Valentine.

Has oído hablar de ellos.

No era realmente una pregunta.

Ken asintió.

—Sí, señor.

Una de las familias más ricas e influyentes en el Reino de Valeria.

Era imposible no saber de ellos cuando su amiga cercana Lilith formaba parte de esa familia también.

«Ella aún no es líder de gremio», notó Gabriel para sí mismo.

El General Everett sonrió levemente.

—Bien.

Te mantienes al tanto de los acontecimientos actuales.

Entonces entiendes por qué la Corona—y nuestro ejército—se preocupan por ella.

Ken lo entendía.

Estrella Carmesí era uno de los “Cinco Grandes” gremios que habían alcanzado prominencia desde que los Despertados comenzaron a recorrer la tierra.

Tenían varias sucursales por todo el continente humano.

—El propio Rey de Edgeburne está interesado en forjar lazos más estrechos con los gremios.

La Santa Iglesia, el Palacio Marcial…

cada poder importante quiere una parte de estos advenedizos forasteros.

Y tú, Ken, jugarás un papel crucial.

Su expresión se tensó, y una sensación de hundimiento se formó en su estómago.

—Esto se trata de un compromiso, ¿no es así?

—Así es —el general asintió una vez—.

Has sido prometido a Lilith Valentine por acuerdo del Rey y el patriarca Valentine.

Es una alianza política destinada a unir a los Valentines y al Reino de Edgeburne.

Un destello de tristeza cruzó el rostro de Ken.

Sintió resentimiento por ser tratado como una moneda de cambio.

Lilith era su amiga.

No compartían sentimientos previos—¿cómo se suponía que iba a casarse con ella?

¿Cómo lo aceptaría ella?

Con una mirada determinada, sostuvo la mirada de su padre.

—Padre…

con todo respeto…

me entrené para ser un soldado, no un…

—¿No un diplomático?

¿No un esposo?

—el tono agudo de Everett lo interrumpió—.

Eres un soldado.

Y un soldado obedece órdenes.

El general suspiró, luego se acercó y colocó una mano firme en su hombro.

Su voz se suavizó ligeramente.

—Escucha, hijo.

Sé que esto no es lo que imaginaste para ti.

Pero la verdad es que servirás mejor a nuestro reino de esta manera.

—El gremio de esa chica Valentine se convertirá en nuestro aliado.

A través de ella, tendremos influencia sobre la inmensa fuerza de Estrella Carmesí.

No podemos permitir que los gremios operen fuera de nuestra influencia—hoy cazan monstruos; mañana…

¿quién sabe dónde podrían estar sus lealtades?

—Algunos gremios cooperan con la Santa Iglesia, otros con reinos extranjeros.

Edgeburne necesita su propia participación en este nuevo orden.

Ken miró a los ojos de su padre y vio resolución allí, y quizás también un destello de simpatía.

El General Everett continuó en un tono bajo y firme:
—Al aliarte con Lilith, asegurarás que el poder de Estrella Carmesí refuerce los intereses de Edgeburne.

Y a cambio, los Valentines ganan el prestigio y la protección del ejército más fuerte del mundo.

Es un pacto mutuamente beneficioso.

El silencio cayó entre ellos.

Ken se dio cuenta de que su mano libre se había cerrado en un puño a su lado.

Sacrificios.

Siempre había sabido que podría pedírsele sacrificarse por el reino—su comodidad, incluso su vida en el campo de batalla.

¿Pero matrimonio?

¿Todo su futuro?

—¿Y qué hay de…

la elección personal?

—preguntó en voz baja, sorprendiéndose a sí mismo con la pregunta—.

¿Y si la Dama Lilith se opone?

¿Y si…

El General Everett realmente se rio, un sonido raro del endurecido hombre.

—¿Oponerse?

Difícilmente.

Según todos los informes, la chica Valentine es tan ambiciosa como se puede ser.

Ella ve el valor de esta unión tan claramente como nosotros.

De hecho —añadió, arqueando una ceja—, se dice que fue idea suya formalizar una alianza a través del matrimonio.

Los ojos de Ken se abrieron.

¿Su idea?

¿Podría ser que su amiga hubiera albergado sentimientos todo este tiempo y él nunca lo notó?

«¿Así que fue a mis espaldas para hacer este trato?

¿Qué pasó con acercarse a mí directamente?»
No estaba seguro si eso lo hacía sentir mejor —o como un semental premiado siendo subastado en el mercado.

Ken respiró lentamente y asintió.

Deber.

Honor.

Reino.

Estas habían sido sus estrellas guía desde la infancia.

Si esta era una orden de su Rey y su padre, obedecería.

—Entiendo, Padre.

Haré lo que se requiera.

El General Everett asintió, satisfecho, y soltó su hombro.

—Buen hombre.

No esperaba menos.

Se volvió hacia su escritorio, abrió un cajón y sacó una pequeña caja de terciopelo.

Con un movimiento de su pulgar, la abrió para revelar un ornamentado anillo de plata con un brillante rubí.

Los ojos de Ken se ensancharon ligeramente.

El anillo llevaba la insignia del león rampante de la Casa Valentine entrelazada con el águila en vuelo de la familia Tempest —su propio escudo familiar.

Era un anillo de compromiso hecho a medida.

—Mañana, te reunirás formalmente con Lilith Valentine —dijo el general, extendiendo la caja a su hijo—.

Entrégale esto.

Desde ese momento, la familia Tempest y el ejército de Edgeburne serán aliados de los Valentines.

Sus enemigos serán nuestros enemigos, y nuestros enemigos serán suyos.

Observando todo esto desarrollarse, la mente de Gabriel estaba acelerada.

¿Esto significaba que acababa de enemistarse con tres potencias que presumían de docenas de Rangos de Héroe y Campeones?

«Parece que el mundo del juego pronto entrará en modo pesadilla».

Suspiró en su corazón mientras la escena volvía a cambiar.

…

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