Talento Despertado: ¡Conversor de 10.000 de EXP! - Capítulo 21

21: Caza Primordial (2) 21: Caza Primordial (2) Vincent recorrió el sinuoso sendero de la cueva con cautela experta, consultando periódicamente su interfaz de mapa flotante hasta que finalmente llegó al lugar marcado por un imponente punto rojo.

En lugar del primordial de alto nivel que había anticipado, sus ojos se posaron en un lago sereno.

En su centro, florecía un lirio amarillo, con sus pétalos brillando con una etérea luz dorada pálida.

De pie al borde del agua, el reconocimiento se dibujó lentamente en el rostro de Vincent mientras recordaba información crucial sobre la misteriosa flor.

—No es ese… —empezó a murmurar.

Una voz aguda cortó sus pensamientos como un cuchillo.

—¡Nos tocó el premio gordo!

¡Es un Lirio Pináculo Solar poco común!

Vincent se giró sin prisa, sin sorprenderse por los recién llegados.

Había estado vigilando su mapa con diligencia, por lo que su llegada no lo había tomado por sorpresa.

A cierta distancia había cuatro estudiantes, dos chicos y dos chicas, con un aspecto tan despreocupado como si estuvieran en una tranquila excursión en lugar de en una expedición peligrosa.

El chico que había hablado se comportaba con el inconfundible aire de superioridad que provenía de una crianza privilegiada.

Su cabello castaño estaba meticulosamente peinado, y sus compañeros compartían la misma aura de confianza inmerecida.

—Eh, hola, compañero estudiante —dijo el joven de pelo castaño, con un tono que goteaba falsa camaradería.

—¿No te importará que reclamemos ese Lirio Pináculo Solar, verdad?

A sus espaldas, sus amigos intercambiaron sonrisas cómplices, ya seguros del resultado.

Vincent tuvo que reprimir una sonrisa irónica.

Si no hubiera conocido el verdadero valor del Lirio Pináculo Solar, podría haberse marchado sin más; la confrontación no solía ser su estilo.

Pero esta flor, que necesitaba una década entera para alcanzar su plena floración, no era una planta cualquiera.

Podía aumentar permanentemente los atributos de fuerza y velocidad en un punto, potenciar la resistencia al calor y mejorar la afinidad con el sol.

Un premio así merecía la pena.

Así que, en lugar de echarse atrás, dejó ver su molestia.

—Lo encontré yo primero.

Hay que tener cara para hacer exigencias así.

La fachada amistosa del estudiante de pelo castaño se resquebrajó al instante.

Soltó una risa hueca como si hubiera oído algo completamente ridículo.

—¿En serio te niegas a entregarlo?

Vincent respondió con el silencio, y su mirada firme lo dijo todo.

Una de las chicas dio un paso al frente; su cabello rubio platino estaba recogido en una elaborada trenza que debió de llevar horas perfeccionar.

Su rostro estaba cubierto con suficiente maquillaje como para pintar un pequeño mural.

—Señor Cyrus —dijo con vozarrón—, ¡vamos a darle una paliza a este perdedor!

Míralo, está solo.

¡Probablemente lo echaron de su grupo por ser demasiado débil!

Su voz destilaba el tipo de desprecio que solo los verdaderamente privilegiados podían reunir.

La otra chica, que lucía un vibrante cabello violeta y suficientes piercings como para hacer sonar un detector de metales, se unió con entusiasmo.

—¡Sí!

¡Vamos a acabar con él y a coger el lirio!

¡Nos haremos de oro!

Sus ojos brillaban con las riquezas que anticipaba.

Los ojos de Cyrus se iluminaron como si acabara de tener una epifanía.

—Oh, vaya, tienen razón, ¿a que sí?

Tu equipo te abandonó, ¿verdad?

Vincent frunció el ceño brevemente antes de poner una sonrisa tonta y encantadora.

Rascándose la nuca con timidez, tartamudeó: —Je, bueno, Señor Cyrus… Solo intentaba hacerme el duro.

Por supuesto que no me negaría.

Pero ¿quizá podríamos llegar a un acuerdo?

Ya sabe…
Se frotó las manos de forma sugerente.

Cyrus se quedó mirando un momento antes de estallar en una carcajada estruendosa.

—Espera, ¿en serio intentas que te pague?

Vincent asintió, manteniendo su expresión de tonto.

La risa de Cyrus se cortó tan bruscamente como había empezado.

—¿De verdad crees que estás en posición de negociar?

Te daré una última oportunidad: lárgate.

El chico callado de pelo negro se movió incómodo.

—Cyrus, quizá deberíamos…
—Cállate, Martin —espetó la chica rubia, mientras sus uñas cuidadas tamborileaban con impaciencia contra su brazo.

—Este debilucho tiene que aprender cuál es su lugar en la jerarquía.

El rostro de Vincent se descompuso con aparente decepción, pero permaneció en silencio.

Simplemente se dio la vuelta y caminó hacia la salida, con los hombros caídos en señal de derrota.

—Vaya cobarde —se burló la rubia mientras él pasaba, con su perfume abrumador casi asfixiante en el aire húmedo de la cueva.

Una vez que Vincent se perdió de vista, el grupo no pudo contener más su regocijo.

—Eso fue casi demasiado fácil —rió la chica de pelo violeta, enrollándose un mechón en el dedo.

—¿Viste lo rápido que se rindió?

¡Absolutamente patético!

—¡Martin, ve a por ese lirio!

Ordenó Cyrus, mientras su Intuición de Combate de Rango D fallaba estrepitosamente en advertirle del peligro inminente.

Martin saltó sobre el nenúfar más cercano, tambaleándose ligeramente a pesar de su talento de Equilibrio Mejorado de Rango E.

—¡Estas cosas son mucho más resbaladizas de lo que parecen!

Mientras tanto, Vincent observaba en silencio desde detrás de una pared de la cueva, con una leve sonrisa dibujada en sus labios.

—¡Vamos, Martin!

¡Solo un salto más!

—lo animó la chica de pelo violeta, cuya Amplificación de Sonido de Rango D hacía que su voz rebotara de forma antinatural en las paredes de la cueva.

—¡Lo sé, lo sé!

¡Allá voy!

Martin reunió su valor y dio el salto final, sonriendo triunfante mientras extendía la mano hacia la flor dorada.

¡Pero antes de que sus dedos pudieran siquiera rozar los delicados pétalos, una forma oscura explotó desde debajo de la superficie del agua!

Cyrus solo pudo gritar una advertencia tardía: —¡Cuidado!

La sombra envolvió a Martin en un instante, arrastrándolo bajo el agua con una velocidad espantosa.

—¡Martin!

El grito de la rubia destrozó su fachada serena mientras el agua se agitaba violentamente y los gritos de Martin se convertían rápidamente en gorgoteos desesperados.

Una enorme forma serpentina rompió la superficie; sus escamas de un verde enfermizo parecían absorber la poca luz que había en la cueva.

Martin estaba atrapado en sus anillos, y su rostro se tornaba de un alarmante tono morado mientras la criatura lo oprimía.

—Oh, Dios —susurró la chica de pelo violeta, con el pelo de punta mientras su Amplificación de Sonido captaba los gruñidos subsónicos de la criatura.

—Esa no es una serpiente de lago cualquiera.

De hecho, la mutación había convertido al primordial en algo verdaderamente pesadillesco.

Púas óseas sobresalían de sus escamas a intervalos irregulares, y una gorguera de púas venenosas coronaba su cuello como un grotesco collar real.

Sus ojos brillaban con una luz amarilla antinatural mientras fijaba en los estudiantes una mirada depredadora que no hablaba más que de hambre.

Cyrus, con su arrogancia anterior reemplazada por puro terror, intentó desesperadamente arengar a su equipo.

—¡Lysithea, usa tu Estallido de Luz!

¡Zephyrine, intenta distraerla con sonido!

¡Tenemos que salvar a Martin!

Las manos de Lysithea temblaban violentamente mientras formaba una bola de luz patéticamente débil, que apenas igualaba el brillo natural del Lirio Pináculo Solar.

—¡N-no puedo!

¡Es demasiado fuerte!

La serpiente pareció cansarse de su juguete y arrojó a Martin a un lado como un muñeco de trapo.

Aterrizó con fuerza en un nenúfar, tosiendo una inquietante mezcla de agua y sangre.

—Ayuda… por favor…
Zephyrine intentó desorientar a la criatura con sus habilidades de sonido, pero pareció más molesta que afectada.

Su cola se agitó en el aire a la velocidad del rayo, tomándola por sorpresa y enviándola a estrellarse contra la pared de la cueva con un crujido repugnante.

—Esto no puede estar pasando —balbuceó Lysithea, retrocediendo con piernas temblorosas.

—¡Somos estudiantes de Nivel 1 – 3 estrellas!

¡Se supone que somos la élite!

Desde su posición oculta, Vincent observaba el caos que se desarrollaba con un interés calculado, mientras sus Ojos Celestiales evaluaban la fuerza de la criatura.

—Una Serpiente de Lago Mutada, otro primordial en la cima del Nivel 1.

Pero ¿cómo se compara con una normal?

—musitó en voz baja.

—Sus talentos son claramente inútiles contra algo de este calibre.

La serpiente se irguió en toda su altura, y su gorguera se expandió para revelar relucientes glándulas de veneno.

Cyrus retrocedió a trompicones, con su bravuconería anterior completamente evaporada.

—¡Todos, retrocedan al túnel!

¡Ahora!

Mientras el grupo comenzaba su desesperada retirada, Vincent vio su oportunidad.

Al activar su habilidad Velocidad de Movimiento Original, se convirtió en un borrón a través de los nenúfares.

La serpiente, aún concentrada en los estudiantes que huían, no notó su acercamiento.

El tiempo pareció ralentizarse mientras Vincent se acercaba al Lirio Pináculo Solar.

Podía oír a Cyrus gritando órdenes incoherentes, los sollozos histéricos de Lysithea y los gemidos de dolor de Zephyrine.

Su mano se cerró alrededor del tallo de la flor justo cuando el primordial finalmente sintió su presencia.

Las técnicas marciales de Nivel de Adepto de Vincent entraron en juego mientras esquivaba por poco el ataque a la velocidad del rayo de la serpiente.

Su Técnica Marcial Básica Ofensiva y Defensiva le permitió mantener un equilibrio perfecto sobre el precario nenúfar mientras cortaba rápidamente la flor con su Espada de Acero Oscuro, guardándola inmediatamente en su anillo de almacenamiento.

—Tú… ¡estabas esperando esto!

Acusó Cyrus, con la voz quebrada por el miedo y la rabia.

—¡Lo sabías todo el tiempo!

Vincent no malgastó el aliento en responder.

Se centró por completo en escapar, usando la distracción momentánea del primordial para regresar a tierra firme.

Solo cuando llegó a un lugar seguro se giró para dirigirse al maltrecho grupo.

—A diferencia de algunos, no confío únicamente en los talentos —dijo en voz baja, asegurando con cuidado el Lirio Pináculo Solar.

—La observación, la paciencia y la habilidad real valen mucho más que el rango de estrellas por sí solo.

Lysithea, con su maquillaje perfectamente aplicado ahora surcado por las lágrimas, lo señaló con un dedo tembloroso.

—¡Tú… nos usaste como cebo!

¡Podríamos haber muerto!

—¿Y?

¿Qué me importa a mí?

—respondió Vincent con hielo en la voz.

—Estaban tan seguros de su superioridad que ni siquiera consideraron el peligro.

Eso no es culpa mía.

La serpiente, recuperándose de su confusión, ahora parecía dudar sobre qué presa perseguir.

Vacilaba entre Vincent y el grupo más grande, su lengua bífida saboreando el aire con avidez.

—Esto no ha terminado —escupió Cyrus mientras ayudaba a Zephyrine a ponerse de pie; la chica de pelo violeta hizo una mueca de dolor evidente—.

Cuando volvamos a la academia…
—¿Harás qué?

Lo interrumpió Vincent, con la voz todavía exasperantemente tranquila.

—¿Crees que te dejaré continuar en este evento?

Sus ojos se endurecieron hasta convertirse en esquirlas de hielo.

—Entrégame tu dispositivo de comunicación, o puedes disfrutar siendo la cena de esa cosa.

Señaló despreocupadamente a la serpiente de lago mutada.

—¡No me hagas reír!

Te mata… —La amenaza de Cyrus murió en su garganta cuando una intención asesina escalofriante emanó de los ojos de Vincent.

Su intuición de combate le gritaba que un movimiento en falso significaría una muerte segura.

El miedo lo paralizó hasta la médula, dejándolo sin palabras y confundiendo por completo a los miembros de su grupo.

—¿Señor Cyrus?

¿Qué estás esperando?

¡A por él!

En el momento en que esas palabras salieron de la boca de Lysithea, Cyrus se giró y le dio una fuerte bofetada en la cara, con su propio rostro contraído por la furia.

—¡Si tantas ganas tienes de morir, no me arrastres contigo!

—¿C-cómo te atreves a pegarme?

Ignorando por completo su arrebato, Cyrus se quitó rápidamente su dispositivo de comunicación y se lo tendió a Vincent con manos temblorosas.

—Toma, cógelo.

Ya hemos transferido todos nuestros puntos primordiales.

Solo… déjanos ir.

Vincent aceptó el dispositivo en silencio y activó la opción de retirada.

En un instante, Cyrus desapareció, teletransportado de vuelta a la seguridad del estadio.

Simplemente observó cómo los tres estudiantes restantes luchaban brevemente con su orgullo antes de seguir el ejemplo de su líder, retirándose uno por uno.

Guardando el dispositivo de comunicación en su anillo, Vincent centró toda su atención en la serpiente de lago mutada.

Una sonrisa relajada se extendió por su rostro, emocionado por poner a prueba de verdad su fuerza contra una criatura tan formidable.

De vuelta en el estadio de la escuela, el intenso enfrentamiento de Verno y Arnold fue interrumpido de repente por los jadeos de asombro de la multitud que observaba las hazañas de Vincent en las pantallas flotantes.

—¡Joder!

—¡De verdad se ha cargado a un Bosque de Furia de la cima del Nivel 1!

—¡Y le ha quitado esa hierba rara en las mismísimas narices de Cyrus!

—¿Quién es este tío?

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