Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 252

252: Capítulo 252: Extraño en Violeta 252: Capítulo 252: Extraño en Violeta El sol colgaba bajo en el horizonte, su luz dorada derramándose a través de los amplios corredores de cristal de la academia.

Los estudiantes salían en grupos, charlando y riendo —aunque incluso sus risas sonaban tensas este día.

Los rumores de guerra se estaban propagando más rápido que las noticias mismas, y la inquietud en el aire era casi tangible.

Trafalgar caminaba en silencio por el pasillo de mármol, con las manos enterradas en los bolsillos, el débil eco de sus botas siguiéndolo.

Las clases acababan de terminar —Historia con el Profesor Rhaldrin, luego dos horas de alguna otra clase— y todo lo que quería ahora era silencio.

«Por fin», pensó, exhalando.

«Un día de paz, y ya se siente como un maldito milagro».

Salió afuera, donde el cielo rojo-anaranjado se extendía sobre los jardines de la academia.

Bartolomé lo estaba esperando junto a la puerta, su habitual energía nerviosa escrita en toda su postura —hombros encorvados, dedos aferrando una pequeña bolsa que tintineaba débilmente con monedas.

—T-Trafalgar —saludó Barth, su voz cuidadosa como siempre—.

¿Tú, um…

dijiste que podríamos ir a Velkaris hoy?

¿Al mercado de pergaminos?

Trafalgar asintió, mirando hacia los rieles de maná que serpenteaban desde la academia hacia la ciudad.

—Sí.

Querías una habilidad defensiva, ¿verdad?

Barth asintió rápidamente.

—S-sí.

He estado ahorrando para ello desde…

bueno, desde que me diste ese dinero.

C—creo que por fin puedo permitirme una buena.

Trafalgar esbozó una leve sonrisa burlona.

—Así que el Archivista se está poniendo serio ahora.

Bien.

Durarás más la próxima vez que algo salga mal.

Las mejillas de Barth se sonrojaron ligeramente, pero sonrió tímidamente.

—Solo no quiero seguir frenando a todos.

—Entonces no lo hagas —dijo Trafalgar simplemente, pasando junto a él hacia la plataforma del riel—.

Apréndela, domínala y hazla tuya.

Llegaron a la estación del tren de maná unos minutos después.

El vagón de primera clase estaba esperando, el único que se dirigía directamente al distrito central de Velkaris.

Normalmente, a Bartolomé no le habrían permitido entrar.

Pero cuando el conductor vio a Trafalgar du Morgain avanzar, el hombre se inclinó instantáneamente y les hizo señas a ambos para que entraran sin cuestionar.

Barth dudó un momento antes de entrar.

—Yo, eh…

te lo devolveré algún día.

Trafalgar se apoyó contra la ventana mientras las puertas se cerraban, su tono casual.

—Ya lo hiciste.

Ese dinero era tuyo —te lo ganaste ayudándome aquella vez.

Barth parpadeó, sorprendido.

—¿Lo…

hice?

—Sí —dijo Trafalgar, con los ojos fijos en el resplandeciente perfil de la ciudad que se aproximaba—.

No regalo caridad, Barth.

Hiciste el trabajo, así que te pagaron.

Simple.

Barth sonrió levemente, su habitual nerviosismo disminuyendo un poco.

—G-gracias.

Supongo que eso tiene sentido.

La expresión de Trafalgar no cambió, pero su voz se suavizó ligeramente.

—Si estás buscando otro trabajo, podría tener algo pronto.

¿Interesado?

Barth inclinó la cabeza, inseguro.

—¿Es…

peligroso?

¿Como el último?

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Los labios de Trafalgar se torcieron en una pequeña sonrisa.

—Ni idea —dijo—.

Tendremos que averiguarlo.

El tren de maná se deslizó hacia adelante, el zumbido de sus motores suave y constante.

La luz azul de los conductos de abajo proyectaba un tenue resplandor sobre el pulido interior.

Cada asiento estaba forrado de plata y terciopelo, y el aire llevaba el leve aroma de incienso.

Bartolomé miró alrededor con ojos muy abiertos, inquieto en su asiento.

—T-todavía no puedo creer que esté sentado aquí —murmuró, con voz baja pero llena de asombro—.

Este vagón es para nobles y comerciantes que valen millones de oro.

Alguien como yo no pertenece aquí…

Trafalgar le dirigió una mirada de reojo.

—Estás aquí porque estás conmigo —dijo simplemente—.

Eso es todo lo que importa.

Barth se rió nerviosamente.

—C-cierto.

Solo…

intentaré no respirar demasiado fuerte.

Trafalgar ignoró el comentario, reclinándose en su asiento y apoyando un brazo a lo largo del marco.

—Entonces —dijo después de una pausa—, ¿qué tipo de habilidad buscas esta vez?

Barth se animó un poco ante la pregunta.

—Bueno, um…

estaba pensando en tres opciones.

Una es una burbuja defensiva — bloquea ataques a distancia durante unos segundos.

Otra es un pequeño escudo de maná que se mueve conmigo, pero consume maná demasiado rápido para mi nivel.

Y hay una más — una barrera reactiva que contraataca golpes físicos si lo calculo perfectamente.

Trafalgar levantó una ceja.

—¿Estás seguro de la última?

Parece una apuesta arriesgada.

—Lo sé —admitió Barth, bajando la mirada—.

Pero incluso si elijo la correcta, necesitaré comprar al menos cien pergaminos para siquiera empezar a aprenderla.

Mi…

Talento no ayuda con cosas así.

Hubo un silencio entre ellos, roto solo por la vibración rítmica del tren.

Trafalgar miró por la ventana, la ciudad de Velkaris acercándose como una red de luz y sombra.

—No te preocupes por eso —dijo finalmente—.

Te ayudaré.

Lo haremos funcionar.

Barth lo miró, sorprendido, y luego sonrió suavemente.

—¿Lo dices en serio?

Trafalgar asintió.

—Claro que sí, igual que la última vez con la habilidad de Sueño.

Volvió sus ojos hacia el cristal, observando los rieles brillantes que se extendían sin fin por delante.

«Serás de gran ayuda en el futuro — ya puedo verlo», pensó.

«Especialmente porque eres uno de los legendarios…

igual que yo.

Me pregunto cuándo conoceré a los demás».

El tren disminuyó la velocidad al entrar en la ciudad, el zumbido profundizándose hasta convertirse en un bajo pulso.

A través de las ventanas panorámicas, se desplegaba el horizonte de Velkaris — altas torres cristalinas, plataformas flotantes zumbando con maná, y calles abarrotadas.

La capital del mundo estaba tan viva como siempre, incluso bajo la tensión del rumor y la guerra.

Bartolomé salió primero, respirando el familiar aroma de maná y vapor.

Sus ojos vagaron por los brillantes estandartes y plataformas abarrotadas antes de volver a Trafalgar.

—Como siempre —murmuró—.

Ocupada.

Trafalgar asintió ligeramente, escaneando las masas que se movían por la enorme estación.

—Sí.

A pesar de todas las habladurías sobre la guerra, Velkaris sigue funcionando.

Todos siguen trabajando, comerciando, fingiendo que el mundo no está a punto de desmoronarse.

Barth dio una pequeña sonrisa cansada.

—Supongo que así es Velkaris.

La gente aquí no se detiene por nada.

—Cierto —dijo Trafalgar, con las manos metidas en los bolsillos mientras se unían al flujo de viajeros.

La multitud era una mezcla de todas las razas—elfos, bestias, enanos, demonios y humanos—todos pasando por la misma ciudad que se negaba a tomar partido.

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La tensión persistía levemente en el aire, pero la vida seguía adelante.

Los vendedores gritaban desde puestos, los carruajes rodaban sobre rieles flotantes, y artistas callejeros atraían pequeñas multitudes cerca de la entrada del Centro de Portales.

La mirada de Trafalgar se desvió hacia arriba, hacia las altas torres de luz que marcaban el Distrito del Mercado.

—Vamos —dijo—.

Vayamos por tus pergaminos antes de que alguien los compre todos.

Los rumores de guerra hacen que la gente compre todo en pánico.

Barth ajustó su bolsa y lo siguió con un silencioso asentimiento.

—Sí…

El Distrito del Mercado era un laberinto de sonido y color — símbolos brillantes flotaban sobre los letreros de las tiendas, y esferas de cristal encantadas iluminaban las calles en tonos cambiantes.

Incluso con la tensión que pendía sobre la ciudad, los mercaderes gritaban unos sobre otros, tratando de vender cualquier fragmento de poder que pudieran.

Bartolomé seguía de cerca a Trafalgar, aferrando su bolsa de monedas con ambas manos.

Se detuvieron ante una estrecha tienda construida con piedra negra y roble pulido, su entrada flanqueada por dos linternas levitantes con forma de ojos.

En el momento en que entraron, el aire se volvió denso con residuos de maná — cientos de pergaminos sellados cubrían las paredes tras barreras resplandecientes.

Un hombre bajo y anciano, con gafas demasiado grandes para su rostro, levantó la vista desde detrás del mostrador.

—Bienvenidos, bienvenidos.

¿Buscan algo específico, caballeros?

Barth se quedó paralizado.

—¡Eh, s-sí!

Quiero decir—uhm…

—tragó saliva, mirando a Trafalgar, quien solo levantó una ceja en silenciosa diversión—.

Estoy…

buscando hechizos defensivos, señor.

Tal vez algo como…

um, una burbuja de maná, o un escudo móvil.

Algo que ayude con…

no morir.

El tendero se rió secamente.

—Elección práctica.

No muchos jóvenes vienen pidiendo protección estos días.

Todos quieren bolas de fuego y rayos —ajustó sus gafas—.

¿Dijiste una burbuja de maná?

Ese sería el Velo Égida.

¿Un escudo móvil?

Probablemente la Guardia Espectral.

¿Y algo reactivo, dijiste?

Quizás la Barrera Reflectante, pero es una habilidad avanzada.

Los ojos de Barth recorrieron los estantes antes de tragar saliva y acercarse al mostrador.

—Y—yo llevaré cien copias de Guardia Espectral, por favor.

El viejo comerciante se congeló a medio movimiento, parpadeando detrás de sus gafas.

—¿Cien?

—se inclinó hacia adelante, estudiando a Barth como si hubiera oído mal—.

No estás bromeando, ¿verdad?

Barth negó rápidamente con la cabeza.

—N-no, señor.

Cien.

Es la única manera en que puedo…

quiero decir, es como mejor entreno.

El tendero dejó escapar un silbido bajo y se rascó la parte posterior de la cabeza.

—Vaya, me sorprende.

No había tenido a nadie que ordenara tantos pergaminos iguales en años.

Pensé que la última persona que lo intentó estaba loca.

El tono de Trafalgar salió plano pero firme.

—¿Puedes conseguirlos o no?

El hombre tosió, enderezando sus gafas.

—Sí, sí, por supuesto.

Dos monedas de plata por pergamino…

serán doscientas monedas de plata en total.

Tendré que traerlos del almacén.

Las manos de Barth temblaron ligeramente mientras abría su bolsa y comenzaba a apilar monedas en el mostrador.

Los tintineos metálicos atrajeron algunas miradas de los clientes cercanos.

Mientras el viejo comerciante contaba, se rió secamente.

—¿Ustedes dos se dirigen a la guerra o algo así?

Todos han estado viniendo a comprar armas, pociones, pergaminos…

Juro que el pánico está comenzando temprano —sonrió con dientes amarillentos—.

La crisis del miedo ha comenzado, ¿eh?

Los ojos de Trafalgar se estrecharon, su tono frío.

—No nos estamos preparando para nada que te concierna.

Eso calló al hombre rápidamente.

Se aclaró la garganta y asintió.

—Cierto.

No es asunto mío.

Siempre feliz de vender, no de entrometerse.

Desapareció en la trastienda y regresó minutos después, transportando varios estuches reforzados llenos de pergaminos.

—Aquí tienen.

Cien pergaminos de Guardia Espectral, recién sellados y verificados de maná.

El rostro de Barth se iluminó a pesar del esfuerzo de cargar tantos.

—¡G-gracias, señor!

El anciano hizo un gesto con la mano.

—Un placer hacer negocios.

Vuelvan pronto —preferiblemente antes de que el mundo termine.

Cuando volvieron a salir a la concurrida calle, Barth exhaló pesadamente, aferrando las cajas con fuerza.

—Eso…

fue mucho dinero.

Trafalgar sonrió levemente, deslizando las manos en sus bolsillos.

—Inversión.

Te lo agradecerás más tarde.

Barth escuchaba a medias a Trafalgar mientras caminaban, deslizando cuidadosamente cada estuche de pergaminos en el inventario de su sistema.

El tenue resplandor azul de maná parpadeaba sobre sus manos cada pocos segundos.

—Todavía no puedo creer que realmente haya comprado cien…

—murmuró—.

Otra vez…

Trafalgar sonrió burlonamente.

—Sobrevivirás.

Piensa en ello como entrenamiento —o un caro recordatorio de no morir temprano.

Barth soltó una risa nerviosa, mirando hacia arriba —justo a tiempo para que alguien chocara fuertemente contra su hombro.

El impacto casi le quitó el aliento.

—¡L-lo siento!

—tartamudeó Barth, retrocediendo rápidamente.

Los estuches de pergaminos ya habían desaparecido en su inventario, pero el golpe lo dejó desconcertado.

El hombre contra el que había chocado no se movió al principio.

Era alto —fácilmente una cabeza más alto que Trafalgar— con largo cabello violeta que rozaba el cuello de un abrigo largo y bien confeccionado.

Su piel tenía un tono bronce tenue, y sus ojos, de un lila apagado, brillaban con tranquila diversión.

Había algo inquietante en él: ningún flujo de maná visible, ninguna firma de núcleo que Trafalgar pudiera sentir.

Casi como si el mundo mismo se doblara silenciosamente a su alrededor.

El tono de Trafalgar interrumpió bruscamente.

—Mira por dónde vas.

El hombre dirigió su mirada a Trafalgar y sonrió levemente.

—Ah.

Mis disculpas.

Parece que yo tampoco estaba prestando atención.

Barth negó con la cabeza, nervioso.

—¡N-no, es mi culpa!

Yo estaba…

El extraño levantó una mano ligeramente.

—No pasó nada.

—Luego sus ojos se movieron entre los dos, deteniéndose en Trafalgar un momento más de lo que resultaba cómodo—.

Deben ser estudiantes de la academia, ¿verdad?

Tiempos interesantes para vagar por la ciudad.

Trafalgar entrecerró los ojos, instintivamente leyéndolo, pero no había nada que captar —sin presencia, sin hostilidad, solo esa fácil compostura.

—Algo así —dijo uniformemente.

La sonrisa del hombre se profundizó ligeramente.

—Hmm.

Ya veo.

—Ajustó sus guantes y se hizo a un lado, haciendo un gesto cortésmente—.

Entonces no los detendré.

Disfruten el resto de su día.

Mientras pasaba, la mirada de Trafalgar lo siguió, un leve filo de sospecha tensando su mandíbula.

Barth exhaló, frotándose el hombro.

—L-lo siento, Trafalgar.

No estaba…

—Está bien —murmuró Trafalgar, con los ojos todavía en el hombre de cabello violeta abriéndose camino entre la multitud—.

«No me gusta…

No pude sentir nada de él.

Normalmente, desde que llegué al Núcleo Pulso, puedo sentir la fuerza de las personas a mi alrededor si están cerca de mi fuerza…»
El zumbido de Velkaris regresó a su alrededor, pero el enfoque de Trafalgar no se desvaneció.

«¿Quién demonios era ese?»

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