Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 260

260: Capítulo 260: 143ª Reunión del Consejo 260: Capítulo 260: 143ª Reunión del Consejo “””
Los diez Ancianos tomaron sus lugares sin prisa, alineándose detrás de la mesa de obsidiana como un conjunto de jueces silenciosos.

Sus túnicas —negras con runas de plata apenas visibles— apenas crujían mientras se movían, pero su llegada cambió por completo la atmósfera.

La autoridad se asentó sobre la cámara.

Valttair los observó con mirada medida.

Conocía cada rostro, cada reputación, cada inclinación política.

Diez instrumentos de tradición y equilibrio —pero impotentes comparados con los ocho sentados aquí, y ciertamente impotentes comparados con la figura silenciosa detrás de Kaedor.

Icarus di Valtaron no se movió.

No parpadeó ni reconoció el arrebato que Grumhald le había lanzado.

Como si tales cosas estuvieran por debajo de él.

«Una década ausente, y luego entra en la Cámara del Consejo como si fuera su derecho de nacimiento», pensó Valttair fríamente.

El Líder de los Ancianos dio un paso adelante, con las manos ligeramente entrelazadas.

—Esta 143ª Reunión se convoca bajo circunstancias de grave severidad —comenzó, su voz calmada pero resonante—.

Todos los poderes mundiales importantes se reúnen hoy para decidir qué sucederá.

Solo los Ocho —su mirada vaciló, apenas perceptiblemente, en Icarus—, y aquellos a quienes el Consejo ha acordado permitir.

Una manera diplomática de decir que no pudimos detenerlo.

Los hombros de Kaedor se tensaron, orgulloso pero incómodo.

Las enredaderas de Elenara se enroscaron más firmemente alrededor de las patas de su silla.

La sonrisa burlona de Roderic se transformó en algo calculador.

Valttair permaneció perfectamente inmóvil.

El Anciano continuó.

—Antes de abordar el asunto principal, debemos confirmar la asistencia y el reconocimiento de todos los jefes de Casa presentes.

Uno por uno, recitó los nombres.

—Nyssara di Myrrhvale.

Un asentimiento —fluido como el agua.

—Roderic au Vaelion.

Un saludo casual con su copa de vino.

—Malakar du Zar’khael.

Una rígida inclinación de cabeza.

—Lady Lysaria au Nocthar.

Sus labios se curvaron, con colmillos brillantes.

—Kaedor du Thal’Zar.

Un gruñido, apenas respetuoso.

—Grumhald au Dvergar.

Un firme asentimiento, barba erizada.

—Elenara au Sylvanel.

Su bastón pulsó levemente en reconocimiento.

Y entonces
—Valttair du Morgain.

Inclinó su barbilla una fracción.

Nada más.

Finalmente, su mirada se desvió —inevitable, reluctantemente— hacia el hombre de granate.

—Señor Icarus…

Su presencia es reconocida, aunque su papel en esta reunión sigue siendo…

indefinido.

Nadie respiró.

Icarus simplemente bajó sus ojos una fracción, no exactamente una reverencia, no exactamente un desprecio.

—Estoy aquí para observar —dijo en voz baja—.

Nada más.

“””
Una mentira.

Valttair no necesitaba Talento SSS para saberlo.

El Líder de los Ancianos inhaló una vez.

—Muy bien.

Que se plantee el primer asunto.

Su mirada se volvió hacia Elenara.

—La Casa Sylvanel puede presentar su queja.

La fractura comenzó.

Elenara se levantó lentamente, las enredaderas a sus pies apretándose como serpientes enroscadas preparándose para atacar, pero nunca tuvo la oportunidad de hablar.

La silla de Malakar chirrió contra el suelo mientras se ponía de pie abruptamente.

—Antes de que se presente cualquier queja —dijo bruscamente, con ojos carmesí estrechándose hacia Icarus—, exijo una aclaración.

¿Por qué está él aquí?

El Consejo es sagrado.

Ningún forastero tiene permitido entrar en esta cámara.

Roderic se inclinó hacia adelante con una exhalación baja y divertida.

—En efecto.

Por mucho que disfrute de las sorpresas, Icarus no es una baratija que alguien pueda pasar de contrabando a una reunión de los Ocho.

Su presencia requiere justificación.

El aire se espesó.

Los Ancianos intercambiaron miradas inquietas, pero ninguno interrumpió.

Sabían que los Ocho mantenían la verdadera autoridad aquí.

Kaedor empujó hacia atrás su silla, levantándose con un lento y erizado gruñido bajo su aliento.

—Él es mi invitado.

Está involucrado en este asunto —más que cualquiera de ustedes
Valttair lo cortó como una espada.

—¿Y desde cuándo —dijo, con voz baja y afilada— decides quién puede entrar en esta cámara?

¿Debería traer a alguien la próxima vez?

¿Quizás un asesino personal?

¿O un mago privado?

¿Te parecería eso respetuoso?

La mandíbula de Kaedor se tensó.

Valttair continuó, con tono glacial e inflexible:
—Has cometido una grave violación del protocolo, Kaedor.

Conoces las reglas.

Solo los Ocho.

Sin excepciones.

Si los Ancianos no lograron expulsarlo, nosotros aún tenemos la autoridad para hacerlo.

Grumhald golpeó su puño nuevamente, con la barba temblando.

—Sí.

Échenlo.

¡Ningún maldito vagabundo —Talento SSS o no— se considera igual a nosotros!

Lady Lysaria observó el intercambio con una pequeña sonrisa hambrienta, como si disfrutara de la fractura que se formaba en el núcleo de la mesa.

Elenara permaneció de pie, su bastón pulsando con furia contenida.

—No hablaré de las quejas de Sylvanel mientras un testigo no autorizado esté en esta sala.

El aura de Kaedor aumentó, salvaje y pesada.

—¿Te atreves a cuestionarme?

Icarus es vital para esta discusión
Valttair se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Entonces explica esa vitalidad.

Porque a menos que haya ocurrido un milagro, el prodigio que desapareció hace diez años no tiene nada que ver con la profanación de un santuario élfico —¿o afirmas lo contrario?

Kaedor abrió la boca
Pero Icarus habló primero.

—No estoy aquí para tomar un asiento entre ustedes —dijo en voz baja, dando un paso adelante—.

No soy un patriarca rival.

Ni un pretendiente a ningún trono.

Estoy aquí porque presencié las secuelas con mis propios ojos.

Silencio.

Todas las miradas se dirigieron hacia él.

Las manos de Kaedor se tensaron a sus costados.

Los ojos de Valttair se estrecharon hasta convertirse en rendijas.

Malakar exhaló lentamente.

—Así que.

Estuviste en el sitio.

Icarus asintió una vez, con expresión ilegible.

—Y lo que vi —dijo, con voz calmada pero cortante—, hace necesaria esta reunión.

El silencio que siguió a la declaración de Icarus era lo suficientemente afilado como para cortar carne.

Incluso los Ancianos parecían inseguros de si debían respirar.

Valttair lo observó atentamente.

El momento parecía demasiado perfecto, demasiado calculado.

No era natural.

Una sola frase lanzada como cebo —una que Kaedor aprovechó inmediatamente.

Kaedor se enderezó, con los hombros tensándose con confianza forzada.

—Sí.

Exactamente.

Icarus inspeccionó las ruinas personalmente a petición mía.

Dada la gravedad del incidente…

necesitaba una perspectiva externa.

Valttair casi podía saborear la mentira.

La ceja de Roderic se arqueó, su sonrisa burlona regresando.

—¿Una perspectiva externa?

¿Convocaste a un exiliado con Talento SSS para un informe de vandalismo?

Malakar resopló, sin impresionarse.

—Momento conveniente.

Demasiado conveniente, Kaedor.

Lysaria enrolló un mechón de cabello plateado alrededor de su dedo, con colmillos brillantes.

—Kaedor, querido…

incluso para ti, esta historia filtra maná como una gema agrietada.

Grumhald resopló ruidosamente.

—¿Esperas que creamos que él simplemente pasaba por ahí y pensaste, ‘qué suerte, el fantasma regresa de la tumba’?

La mandíbula de Kaedor se tensó.

—Cree lo que quieras.

Icarus no tiene razón para mentir.

Valttair se reclinó ligeramente, golpeando un solo dedo contra la mesa de obsidiana.

—Ninguna razón…

a menos que tú le hayas dado una —dijo suavemente.

El aura de Kaedor se erizó, sus músculos enroscándose como una bestia acorralada.

Antes de que pudiera explotar
Una enredadera golpeó contra el suelo.

Elenara se puso de pie, su bastón brillando con pulsante luz esmeralda.

El aire cambió —frío, antiguo, peligroso.

—Estoy cansada de escuchar excusas —dijo, con voz temblorosa de ira contenida—.

Si Thal’Zar desea hablar de motivos y perspectivas, entonces permítanme presentar la verdad.

Kaedor la fulminó con la mirada, pero los Ancianos finalmente intervinieron.

El Líder de los Ancianos levantó ambas manos, su voz calmada pero tensa.

—Sí.

Lady Elenara, por favor comience.

El Consejo debe escuchar un informe formal antes de emitir juicio.

Elenara inhaló una vez.

Las enredaderas a sus pies se retorcieron como venas vivientes del bosque mismo.

Su mirada recorrió la cámara, deteniéndose en Kaedor, luego en Icarus, y finalmente posándose en Valttair —como si buscara testigos silenciosos que aún valoraran el orden.

Entonces comenzó.

—Hace tres semanas —dijo—, un santuario sagrado de Sylvanel —uno vinculado a las raíces del Árbol del Mundo— fue profanado.

La temperatura de la habitación bajó.

—No fueron bestias.

No fue la naturaleza.

No fue un accidente.

Apretó su agarre sobre el bastón.

—Fue violencia.

Deliberada, calculada y sin provocación.

Todas las miradas se dirigieron hacia Kaedor.

Él no se inmutó.

Pero Valttair lo vio —el más pequeño destello de pánico detrás de esos ojos ámbar.

La voz de Elenara cortó la sala como una hoja de acero forjado por la luna.

—Le hago una pregunta al Consejo —dijo, con bastón temblando de furia—.

¿Qué razón tendría la Casa Thal’Zar para entrar sin permiso en un sitio sagrado?

¿Por qué enviar hombres armados?

¿Por qué destruir lo que los elfos han preservado durante milenios?

Sus palabras resonaron.

Los dedos de Kaedor se curvaron en puños.

Valttair lo observó con atención fría y meticulosa.

«Está acorralado.

Y las bestias muerden con más fuerza cuando están acorraladas».

Roderic se reclinó con un suspiro exagerado.

—Sí, Kaedor.

Por favor, ilumínanos.

Porque hasta ahora, tu historia se basa enteramente en “coincidencias” y un prodigio convenientemente resucitado.

Malakar cruzó los brazos.

—Explica tu participación.

Y explica por qué Icarus está detrás de ti como una escolta.

Grumhald gruñó, con voz áspera.

—Si no puedes justificarlo, asumimos culpa.

Esa es la regla.

Kaedor inhaló bruscamente, con los hombros elevándose.

Kaedor continuó, con ojos destellando a la defensiva.

—Mis cazadores siguieron un rastro.

Uno que condujo más allá de mis fronteras.

Hacia las montañas.

Hacia tierras no reclamadas.

Valttair entrecerró los ojos.

—¿No reclamadas?

Una dirección conveniente —porque los muertos no pueden refutarte.

Se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Y cómo —preguntó Valttair, con voz fría y precisa—, decidiste que Icarus era el hombre correcto para verificar tales rastros?

Kaedor se puso tenso.

Valttair no le dejó hablar.

—Porque hasta donde puedo ver, alguien como Icarus no tiene razón —ninguna en absoluto— para obedecer tus órdenes.

—Su mirada se afiló como acero desenvainado—.

Es uno de los pocos talentos vivos de rango SSS.

Un hombre que podría rivalizar con cualquier cabeza de familia sentada aquí…

y quizás salir victorioso.

Entonces dime, Kaedor…

Una pausa.

Una hoja de silencio.

—¿qué sentido tiene que siguiera tu petición?

La mandíbula de Kaedor se tensó, pero Icarus intervino primero —deliberadamente.

—No lo sigo a él —dijo Icarus con calma—.

Sigo un empleo.

—Levantó un hombro en un encogimiento casi perezoso—.

Todos conocen mi profesión.

Trabajo mercenario.

Contratos de alto riesgo.

Las mejores manos que el dinero puede comprar.

La mentira se deslizó como aceite sobre piedra —tranquila, pulida…

pero delgada.

Valttair lo escuchó.

También Roderic, cuya sonrisa burlona se desvaneció.

Los ojos de Elenara se estrecharon.

Incluso la postura de Malakar cambió.

Icarus continuó, con tono firme:
—Me pagaron para investigar una perturbación.

Para entregar un informe.

Nada más.

Valttair podía verlo claramente ahora:
Icarus evitaba mencionar a un cliente.

Kaedor evitaba mencionar un pago.

Ambos evitaban mirarse el uno al otro.

Una historia fabricada cosida en tiempo real.

¿Y lo peor?

Insultaba la inteligencia de todos.

El bastón de Elenara brilló con furia esmeralda.

—No hubo perturbaciones —escupió—.

No hubo oleadas de grietas.

No hubo Criaturas del Vacío agitadas.

No hubo anomalías primordiales.

Mis guardianes monitorean cada fluctuación dentro del bosque.

Si tal energía hubiera existido, Sylvanel lo habría sabido.

Levantó la barbilla.

—Lo que ocurrió fue deliberado.

Un ataque dirigido.

No un ataque de monstruos.

No un accidente cósmico.

Sus enredaderas se enroscaron con más fuerza, agrietando las baldosas de obsidiana bajo sus pies.

—Y sus mentiras —dijo, con ojos ardiendo hacia Kaedor e Icarus—, no limpiarán la sangre derramada en ese santuario.

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