Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 282

Capítulo 282: Capítulo 282: Los Niños del Señor de Euclid

Vincent caminaba adelante con pasos cortos, tarareando suavemente mientras los copos de nieve se adherían a su cárdigan. Trafalgar lo seguía, adaptándose al ritmo más lento del anciano sin quejarse. Vincent era mayor, y obligarlo a apresurarse habría sido… incorrecto. Trafalgar se ajustó naturalmente, permitiendo que su paso se convirtiera en algo más suave.

Miró alrededor de las calles de Euclid mientras avanzaban por el distrito.

«Estoy notando tantos cambios por todas partes… nuevos edificios, calles más limpias. Se siente bien ver un progreso real».

Vincent ocasionalmente se giraba para hacerle a Trafalgar alguna pequeña pregunta—cosas inofensivas, nada profundo. El anciano era excelente en la charla trivial. Trafalgar… no tanto. Aun así, asentía y ofrecía respuestas cortas cuando era necesario.

Por fin, Vincent levantó una mano.

—Hemos llegado, Trafalgar. Esta es la biblioteca.

Trafalgar miró hacia arriba.

—Hmm. Es más grande que la anterior.

Vincent hinchó el pecho con orgullo.

—¡Efectivamente! Mucho más grande. Necesitábamos espacio para las aulas, después de todo. Arthur aprobó la expansión sin dudarlo. Le estoy muy agradecido.

—No lo menciones —respondió Trafalgar—. Me ayudaste mucho en aquella época—con todas mis preguntas.

Vincent solo sonrió ante eso, como si esas palabras por sí solas hubieran alegrado su semana.

Entraron.

El aire cálido rozó el rostro de Trafalgar, llevando consigo el aroma de papel viejo y madera pulida. Estanterías llenaban la habitación—filas y filas de libros: volúmenes de historia, cuentos infantiles, folclore regional, incluso novelas escritas por autores nativos de este mundo.

Trafalgar parpadeó.

«Aquí también hay autores… por supuesto que los hay. Simplemente nunca lo pensé.

¿Qué escribirán? ¿Fantasía? ¿Drama? ¿Algo más?»

Vincent tocó el brazo de Trafalgar y señaló hacia un pasillo al fondo.

—El aula está allí. Las lecciones comienzan en cinco minutos. Ven.

Trafalgar lo siguió.

Al final del corredor, un pequeño grupo de niños esperaba fuera de la puerta del aula—pequeños uniformes, pequeñas botas, pequeñas bolsas. Los humanos componían la mayoría, pero Trafalgar también vio varios elfos y un puñado de jóvenes vampiros.

«Debido a mi acuerdo con la vampiresa, probablemente más vampiros se mudaron aquí… bien. No soy racista, así que no debería causar problemas. Y afortunadamente no son de Sylvanel o Nocthar—son independientes. Eso me ahorra dolores de cabeza raciales… espero».

Los niños avistaron a Vincent de inmediato.

—¡Buenos días, Profesora Vincent!

corearon al unísono.

Pero varios pares de ojos se desviaron más allá de él —hacia arriba—, hacia Trafalgar.

Sus miradas ascendieron por su altura, su cabello oscuro atado pulcramente en una pequeña coleta, su piel pálida, sus profundos ojos azul marino. Lo miraban como si estuvieran viendo una criatura mítica.

Finalmente, un niño preguntó:

—¿Quién es usted, señor?

Trafalgar reprimió un suspiro.

«¿Señor? Solo tengo dieciséis años en este mundo…»

—Soy Trafalgar du Morgain.

Silencio.

Luego…

Jadeos.

Susurros.

Ojos brillantes como si alguien hubiera esparcido caramelos por el suelo.

—Un Morgain… ¿has oído eso, Kyle?

—¡Sí! ¡Lo he oído, Alicia!

—Nunca pensé que vería uno tan de cerca…

—¡Es tan joven! ¡Parece casi de nuestra edad!

Trafalgar no pudo evitarlo —le resultaron divertidas sus reacciones.

Y Vincent, parado orgullosamente a su lado, suavemente abrió la puerta del aula.

—Muy bien, niños —dijo—, no molesten demasiado a nuestro invitado. Compórtense, para que quiera volver a visitarnos. Entren.

Los niños obedecieron, aunque muchos continuaron lanzando miradas furtivas a Trafalgar —uno tan distraído que caminó directamente contra el marco de la puerta, provocando risas de los demás.

Trafalgar rió en voz baja.

Esto… era un agradable cambio de ritmo.

El aula era pequeña pero cálida, iluminada por suaves linternas y bordeada de estanterías con libros infantiles. Cojines estaban esparcidos ordenadamente por el suelo, cada uno reclamado por un pequeño abrigo, bolsa, o el cuerpo ansioso de un niño que ya se estaba sentando. En el momento en que Trafalgar entró, docenas de pequeños rostros lo miraron —curiosos, cautelosos y deslumbrados.

Se quedó cerca de la entrada, sin saber si sentarse o permanecer de pie.

Vincent lo notó inmediatamente.

—Siéntate con los demás —dijo el anciano con una sonrisa amable—. Estás entre amigos aquí.

Le habían dejado un espacio justo en el medio—rodeado de niños, por supuesto. Genial.

Trafalgar suspiró internamente.

«Bueno… son niños. No hay peligro».

Dio un paso adelante, y los niños se apartaron lo justo para darle espacio. Se bajó hasta el cojín, sintiendo varias miradas taladrándolo.

Humanos, elfos, vampiros—pequeñas versiones de cada raza en Euclid. La variedad era sorprendente, pero Trafalgar ya había adivinado por qué.

Vincent dio una palmada, captando la atención de todos.

—Muy bien, niños. Ya que tenemos un invitado especial hoy, cambiemos un poco nuestra lección.

Sus ojos brillaron traviesamente mientras miraba a Trafalgar. —Todos saben que soy un amante de la historia… y la historia se escribe cada día.

Los niños asintieron con entusiasmo.

Vincent continuó:

—¿Por qué no dejamos que Lord Trafalgar nos cuente una historia reciente suya?

Trafalgar se quedó inmóvil.

¿Una historia?

¿Para niños?

«¿Qué les cuento? ¿Intentos de asesinato? ¿Luchar contra Criaturas del Vacío? ¿Que soy un Primordial?».

Los niños, sin embargo, ya se inclinaban hacia adelante con ojos brillantes.

Esperando.

Expectantes.

Exigiendo algo interesante.

Trafalgar tragó saliva.

«…Bien. Algo inofensivo. Algo que ocurrió sin trauma incluido».

Se aclaró la garganta.

—Muy bien… Les contaré sobre aquella vez que quedé atrapado en una mina y luché contra una araña gigante.

Jadeos estallaron al instante.

—¡¿Una araña gigante?!

—¡¿Qué tan grande?!

—¡¿Tuviste miedo?!

Trafalgar levantó una mano pidiendo silencio.

—De uno en uno. Y… sí, realmente ocurrió.

Les contó una versión simplificada de la historia—cómo había quedado atrapado bajo tierra, cómo la monstruosa araña atacó, cómo esquivó telarañas y destrozó piedras, y finalmente cómo la derrotó.

Por supuesto, omitió la parte donde inmediatamente después tuvo que matar a alguien que intentó traicionarlo.

No era exactamente apropiado para niños.

Cuando terminó, la habitación estalló en emoción. Vítores, aplausos, destellos en sus ojos. Un pequeño elfo incluso fingió disparar a una araña con magia imaginaria.

Los niños seguían bullendo de emoción, imitando patas de araña con sus brazos, recreando la “épica” victoria de Trafalgar con floridos dramáticos. Algunos incluso intentaron imitar su expresión seria, lo que solo hizo reír más a los demás.

Vincent aplaudió dos veces, sonriendo cálidamente.

—Bueno, bueno, cálmense. Sus padres estarán aquí pronto.

Como invocados por sus palabras, débiles pasos y murmullos comenzaron a reunirse fuera de la puerta del aula. Trafalgar se enderezó involuntariamente; los viejos hábitos no morían fácilmente. No esperaba peligro—no aquí—pero los instintos afilados por un año de supervivencia nunca se relajaban por completo.

Vincent abrió la puerta, y un flujo de adultos entró al pasillo—humanos envueltos en abrigos de invierno, elegantes elfos con delgadas bufandas, y pálidos vampiros cuyos ojos carmesí se suavizaban al mirar a sus hijos.

En el momento en que vieron a Trafalgar, sus pasos vacilaron.

Jadeos.

Susurros.

Reconocimiento extendiéndose como una onda a través del grupo.

Los niños corrieron hacia ellos emocionados:

—¡Mamá! ¡Papá! ¡Lord Trafalgar nos contó una historia!

—¡Una de aventuras real!

—¡Había una araña gigante!

Pero los padres no estaban concentrados en la araña.

Sus ojos estaban fijos en el joven parado detrás de Vincent.

Trafalgar du Morgain.

Uno de los herederos de una Gran Familia.

El Señor puesto a cargo de Euclid.

Verlo tan de cerca—sin guardias, sin distancia—era algo que ninguno de ellos esperaba.

Lentamente, uno por uno, se inclinaron.

—Lord Trafalgar du Morgain… es un honor.

Trafalgar ofreció un pequeño asentimiento.

Varios padres intercambiaron miradas, y entonces—como si lo hubieran ensayado—hablaron juntos en una sola voz agradecida:

—Gracias, Lord Trafalgar. Por todo.

Trafalgar parpadeó, inseguro.

«¿Todo?»

No entendió al principio. Pero luego recordó:

Los impuestos reducidos.

La financiación para la reconstrucción.

Los nuevos edificios.

La biblioteca.

La tranquila estabilidad que Euclid había ganado en tan poco tiempo.

Por supuesto que estaban agradecidos.

Se aclaró la garganta.

—Es gracias a todos ustedes —dijo con voz firme—. Sin su trabajo, Euclid no estaría donde está ahora.

Un silencio cayó—la gente no estaba acostumbrada a que los Morgains hablaran así.

Entonces un padre humano dio un paso adelante.

—Nos… nos unimos a su orden de caballería, mi señor —dijo—. Queremos proteger Euclid. Luchar a su lado, especialmente con la guerra…

La expresión de Trafalgar se volvió fría, afilada.

—No estamos en guerra.

Los padres inmediatamente guardaron silencio, sobresaltados.

—Mis disculpas, Lord Trafalgar…

Él negó levemente con la cabeza.

—La guerra destruye vidas. Es mejor mantenerse al margen… pero estar alerta es importante.

Una ola de asentimientos aliviados siguió.

La tensión disminuyó.

Los niños tiraban de las manos de sus padres, arrastrándolos hacia casa con charlas sobre batallas contra arañas y heroicos Morgains.

Una por una, las familias comenzaron a abandonar la biblioteca.

Las últimas familias se alejaron de la biblioteca, sus hijos saludando enérgicamente antes de desaparecer por la nevada calle. El cálido parloteo se desvaneció en el aire frío, dejando a Trafalgar en un raro momento de tranquilidad.

O casi tranquilidad.

Una voz familiar cortó la distancia:

—¡Lord Trafalgar! ¡Está aquí!

Trafalgar se giró.

Arthur caminaba hacia él desde la calle, sus botas crujiendo en la nieve. De hombros anchos, cabello rubio corto ya encaneciendo en los lados, y ojos marrones afilados que llevaban la tranquila confianza de un guerrero experimentado—Arthur parecía en todo aspecto el hombre en quien Trafalgar confiaba para dirigir Euclid en su ausencia.

Trafalgar cruzó los brazos ligeramente.

—Arthur. Te has tomado tu tiempo.

Arthur se detuvo frente a él e inclinó la cabeza.

—Mis disculpas. No sabía que vendría de visita hoy, joven maestro Trafalgar.

Vincent se rió suavemente detrás de ellos, luego se excusó con una educada reverencia antes de regresar al interior. Trafalgar lo reconoció con una breve mirada—una que decía gracias sin palabras.

Una vez que Vincent se fue, Trafalgar indicó con una inclinación de cabeza.

—Hablemos en otro lugar.

Arthur asintió inmediatamente, poniéndose a su lado mientras se alejaban de la biblioteca y bajaban por una de las calles más amplias de Euclid. La nieve arremolinaba suavemente mientras los comerciantes cerraban los puestos matutinos y los trabajadores paleaban los caminos. La ciudad se sentía viva, mucho más que cuando Trafalgar llegó por primera vez.

Después de un momento, Trafalgar habló.

—Bien. Saltémonos las cortesías. ¿Cómo ha estado Euclid?

Arthur inhaló, el tipo de respiración constante que alguien toma antes de entregar un informe completo.

—Ocupado. Creciendo. Prosperando —dijo—. La población ahora supera los veinte mil. La gente sigue mudándose aquí—atraída por los impuestos reducidos, la reconstrucción, la estabilidad que les ha dado. Incluso con el clima… Euclid se ha vuelto atractivo.

Trafalgar absorbió las palabras en silencio.

Arthur continuó:

—En cuanto a la orden militar… comenzamos con trescientos soldados.

Una breve pausa.

Los labios de Arthur se curvaron en una rara sonrisa orgullosa.

—Ahora pasamos de mil.

Trafalgar dejó de caminar por medio segundo.

—…¿Mil?

Arthur asintió.

—Sí, joven maestro. Más de setecientos voluntarios se unieron durante los últimos meses. Muchos se sienten en deuda con usted. Otros lo admiran. Y algunos simplemente quieren proteger Euclid porque finalmente creen que esta ciudad tiene un futuro por el que vale la pena luchar.

Trafalgar reanudó la marcha, su mirada desviándose hacia el horizonte—nuevos tejados, muros reparados, grúas de construcción distantes impulsadas por maná.

Euclid ya no era un puesto fronterizo olvidado y congelado.

Se estaba convirtiendo en una ciudad.

Arthur continuó caminando junto a Trafalgar mientras la ciudad se desplegaba a su alrededor—tejados cubiertos de nieve, chimeneas distantes liberando delgados hilos de humo, trabajadores transportando cajas, niños riendo mientras se lanzaban puñados de nieve. Euclid se sentía vivo. Fuerte.

Por un momento, Trafalgar dejó que esa visión se asentara en su pecho.

«Mil soldados… veinte mil ciudadanos… Euclid ya no es pequeño. Este lugar se está convirtiendo en algo real».

Dejó escapar un suspiro silencioso.

—Lo estás haciendo bien, Arthur —dijo Trafalgar, su tono firme, casi solemne—. Sigue así. Estamos en medio de tiempos de guerra. Incluso si aún no llega a Euclid…

Hizo una pausa.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente.

—…tengo un mal presentimiento.

Arthur no se inmutó. Si acaso, parecía preparado para esas palabras.

—No necesita preocuparse, joven maestro —respondió—. He estado entrenando a los reclutas cada semana. Y tenemos varias clases inusuales entre ellos. También algunos individuos de talento B.

Trafalgar alzó una ceja.

El talento B era raro entre los plebeyos.

Tener varios en una ciudad… eso era importante.

—Bien —dijo Trafalgar con un leve asentimiento—. Eso marcará la diferencia.

Caminaron a través de las puertas de la mansión, los guardias abriéndolas con respetuosas reverencias. La nieve crujió bajo sus botas mientras cruzaban el patio hacia la entrada.

Trafalgar habló de nuevo:

—Mañana vendrán a recogerme. Me dirijo al castillo. Si ocurre algo serio, enviaré aviso inmediatamente.

Arthur inclinó la cabeza en reconocimiento.

—Entendido.

Trafalgar se detuvo al pie de las escaleras, mirando por encima del hombro a Arthur.

Una pequeña y rara sonrisa torcida apareció en sus labios.

—Por ahora… vayamos al salón de entrenamiento. Siento ganas de moverme un poco.

Arthur parpadeó, luego dejó escapar una baja y divertida respiración.

—¿Un combate de práctica, joven maestro?

—Exactamente.

La expresión de Arthur se afiló en una sonrisa confiada—la mirada de un veterano que no se había sentido tan emocionado en meses.

—Entonces permítame calentar. No quisiera avergonzarme frente a mi señor.

Trafalgar rió suavemente.

—No te preocupes. Seré suave contigo.

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