Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 293

Capítulo 293: Capítulo 293: ¿Quieres Beber Entonces?

Las últimas cartas fueron retiradas de la mesa, las fichas empujadas hacia adelante con movimientos practicados mientras el crupier anunciaba el resultado. Trafalgar se levantó de su asiento sin ceremonias, tranquilo y sin prisa, como si ganar hubiera sido el resultado más natural del mundo.

—Bueno —dijo, ajustándose ligeramente el abrigo, con los ojos dirigiéndose hacia Borin—, una promesa es una promesa.

Borin lo miró, levantando sus espesas cejas antes de mostrar una amplia sonrisa, su barba moviéndose con el gesto.

—¡Ja! Me preguntaba si recordarías eso.

Trafalgar sonrió levemente.

—¿Quieres beber algo, entonces?

La risa del enano fue inmediata, profunda y complacida.

—Ahora sí hablas mi idioma.

Mientras se alejaban de la mesa de póker, la expresión de Trafalgar permaneció relajada, casi casual. Sin embargo, en su interior, sus pensamientos ya avanzaban varios pasos por delante.

«Información», se recordó a sí mismo. «Ese es el verdadero premio aquí».

El alcohol no era solo una indulgencia—era una herramienta. La gente hablaba más cuando bajaba la guardia, cuando el orgullo se suavizaba y la cautela se embotaba. El problema era bastante obvio.

«Es un enano», pensó Trafalgar, mirando brevemente la ancha espalda de Borin mientras caminaban. «Tiene un núcleo más fuerte, un cuerpo más resistente. Mucha mayor tolerancia al alcohol, casi seguro».

Exhaló lentamente.

«Difícil… pero no imposible».

Se adentraron más profundamente en el casino, alejándose de las mesas centrales. La atmósfera cambió sutilmente. El ruido se suavizó, las risas se volvieron más distantes, reemplazadas por el murmullo de la conversación y el tintineo rítmico de los vasos. Las luces de maná cálidas brillaban a lo largo de las paredes, proyectando reflejos ámbar sobre la piedra pulida y la madera oscura.

A un lado, las mesas de apuestas atraían a multitudes más pequeñas. Al otro, grandes cristales de maná proyectaban imágenes en movimiento—carreras de monstruos en progreso. Bestias enormes tronaban a través de pistas ilusorias, multitudes vitoreando mientras las probabilidades cambiaban en tiempo real. Las monedas cambiaban de manos rápidamente, la emoción era palpable en el aire.

Borin miró hacia las proyecciones con leve interés.

—Todavía siguen con esto, ¿eh? Como siempre.

—A la gente le gusta ver cómo las cosas corren y se estrellan —respondió Trafalgar con ligereza—. No muchas cosas cambian.

Llegaron a un área más apartada—asientos privados parcialmente protegidos por mamparas decorativas y bajas barreras de maná que amortiguaban el sonido.

Borin tomó asiento primero, claramente a gusto.

—Te diré algo —dijo, recostándose—, eres un hombre de palabra. Respeto eso.

Trafalgar se sentó frente a él, con postura relajada, nada amenazante.

—No hago ofertas que no tenga intención de cumplir.

Desde fuera, esto parecía dos herederos disfrutando de una copa después de una partida. En su interior, Trafalgar ya estaba sentando las bases.

La mesa privada estaba situada lo suficientemente lejos del salón principal como para sentirse apartada sin estar aislada. La baja barrera de maná atenuaba el rugido del casino hasta convertirlo en un murmullo distante—risas, vítores, el tintineo rítmico de las monedas—dejando solo el suave resplandor de las linternas encantadas y el tenue brillo de las carreras de monstruos proyectadas que se filtraban a través de las mamparas.

Trafalgar levantó una mano.

Una camarera se acercó casi inmediatamente, sus movimientos suaves, practicados. Demonkin, si tuviera que adivinar—rasgos humanos, cuernos pulidos y discretamente adornados con anillos de oro.

—La botella más fuerte que tengas —dijo Trafalgar con calma—. Y la más cara.

Sin vacilación. Sin mirar el precio.

La sonrisa de Borin se ensanchó, su barba moviéndose mientras dejaba escapar un complacido murmullo.

—Esa es la actitud correcta. Me preocupaba que fueras a jugar a lo seguro.

—No te invité a beber agua —respondió Trafalgar con ligereza.

La botella llegó momentos después. Vidrio grueso. Pesada. El tipo de cosa que está destinada a impresionar antes de tocar siquiera una copa.

Trafalgar alcanzó primero el vaso de Borin.

Sirvió.

Y siguió sirviendo.

Borin observó cómo subía el nivel, su sonrisa creciendo con él.

—¿Ves? Por esto me caes bien. Sin medias tintas.

Trafalgar finalmente se detuvo y llenó el suyo igual de generosamente. Chocaron las copas sin ceremonias.

El primer trago bajó con facilidad.

La conversación siguió naturalmente —demasiado naturalmente para ser coincidencia.

La academia surgió primero. Borin habló de ella con el tono de alguien que recuerda una vida pasada. Cómo se había ido temprano. Cómo luchar por posiciones de heredero nunca le interesó. Cómo había encontrado más satisfacción en construir que en competir.

—La artesanía es honesta —dijo Borin, agitando su bebida—. Pones trabajo, obtienes algo real. No hay política en el acero.

—Todavía —observó Trafalgar.

Borin se rió.

—Buen punto.

Para la segunda botella, Borin se había relajado más. Para la tercera, sus palabras llevaban más peso, menos cautela. En algún momento durante la cuarta, lo mencionó casualmente —casi como una ocurrencia tardía.

—Unas cuantas tiendas aquí y allá —dijo—. Cadenas, en realidad. Los artículos no se venden solos.

Trafalgar archivó eso sin reaccionar.

«Unas cuantas tiendas», repitió internamente. «Por supuesto».

Mantuvo el ritmo. Vaso por vaso. Botella por botella.

Borin comenzó a tambalearse ligeramente, la risa le salía más fácil, las pausas se alargaban.

Trafalgar no sentía nada.

Su cuerpo primordial quemaba el alcohol tan eficientemente como lo hacía con el veneno, disolviendo las toxinas antes de que pudieran permanecer. Una bendición. Una molestia.

«Esto es una mierda», pensó secamente, observando las mejillas sonrojadas de Borin. «Antes, en la universidad, esta era la parte divertida».

Un recuerdo emergió —bebidas baratas, música alta, sin motivos ulteriores.

Lo apartó.

Las carreras de monstruos continuaban en el fondo, bestias estrellándose y corriendo a través de pistas brillantes mientras las monedas cambiaban de manos.

La conversación fluyó naturalmente por un rato más, girando en torno a temas inofensivos —rutas de viaje, instructores de la academia cuyos nombres Borin apenas recordaba, lo absurdo de las probabilidades en las carreras de monstruos. Trafalgar dejó que respirara. Dejó que Borin se relajara más.

Entonces, casualmente —casi con pereza— suspiró.

—Qué fastidio —murmuró Trafalgar, levantando su copa y haciéndola girar ligeramente entre sus dedos—. De entre todas las personas, mi padre me envía aquí. Como si no tuviera ya suficiente con lo que lidiar.

Borin resopló, un sonido áspero y divertido.

—¿Ah, sí? ¿Primera misión, entonces?

—Algo así —respondió Trafalgar—. Nueve hermanos. Nueve. Y de alguna manera soy yo el que es enviado a rondar alrededor de una zona de guerra.

Tomó un sorbo, con expresión ligeramente molesta. Lo suficientemente convincente.

Borin se recostó, la silla crujiendo levemente bajo su peso.

—Me estás predicando al coro, muchacho. La mala suerte nos encuentra a todos eventualmente.

—¿Oh? —Trafalgar levantó la mirada, el interés destellando lo suficiente para parecer genuino—. Parece que tú tampoco estás aquí por placer.

Borin se rió, y luego bajó la voz ligeramente.

—¿Placer? No. Estoy aquí para pensar.

—¿Sobre?

—El resultado —dijo Borin claramente—. Alguien va a salir victorioso. Y mi familia pretende saber quién antes que todos los demás.

Trafalgar no interrumpió. Dejó que el silencio hiciera el trabajo.

—Los Dvergar no marcharán con ejércitos —continuó Borin—. No levantaremos estandartes ni arrojaremos soldados al barro. Eso sería estúpido. —Golpeó la mesa una vez, con firmeza—. Nosotros comerciamos.

—Artículos —dijo Trafalgar en voz baja.

—Así es. —Borin asintió—. Armas. Armaduras. Herramientas. Refuerzos. Lo que sea. No elegimos bandos—vendemos a quien pueda pagar y ganar.

—¿Y eso no cuenta como intervención? —preguntó Trafalgar, en tono neutral.

La sonrisa de Borin regresó, más lenta esta vez.

—Depende de a quién le preguntes. Las reglas dicen que no debe haber interferencia directa. Los comerciantes no son soldados. —Se encogió de hombros—. La guerra necesita suministros. Nosotros simplemente satisfacemos la demanda.

En su interior, los pensamientos de Trafalgar se agudizaron.

«Tal como sospechaba», notó. «El capital gana guerras tanto como las espadas».

Era inteligente. Brutalmente inteligente. Quien emergiera victorioso estaría repleto de equipamiento fabricado por los Dvergar—y quien perdiera sangraría recursos tratando de ponerse al día.

—Inteligente —admitió Trafalgar—. Frío. Pero inteligente.

—No lo divulgues —añadió Borin, levantando un dedo perezosamente—. Te lo estoy diciendo porque confío en ti. Lo suficiente.

—No saldrá de mí —respondió Trafalgar.

Sus ojos se encontraron brevemente. Un entendimiento tácito se estableció entre ellos.

—Entonces —dijo Borin después de un momento—, ¿realmente estás aquí solo para observar? ¿Asiento de primera fila?

Trafalgar asintió una vez.

—Observación directa. Nada más.

Borin emitió un sonido pensativo.

—Entonces ya has visto lo rápido que se mueven las cosas. Esa última batalla… —Se interrumpió, sacudiendo la cabeza—. Las cosas no permanecerán tranquilas por mucho tiempo.

La última botella estaba casi vacía cuando la atmósfera alrededor de su mesa comenzó a cambiar.

Borin se recostó en su silla, con la risa más lenta ahora, la voz más espesa. Algunas caras familiares habían comenzado a acercarse—personas que claramente lo reconocían incluso en su estado actual. Asentimientos sutiles. Saludos educados. Del tipo reservado para alguien importante, incluso cuando no se pronunciaban títulos en voz alta.

Entonces la multitud se apartó ligeramente.

El dueño del hotel se acercó.

Era un demonio, pero a simple vista, uno podría confundirlo con un noble humano. Su piel era de tono humano, bien cuidada, inmaculada. El único signo claro de su raza eran los dos cuernos que se elevaban desde su cabeza—suaves, oscuros y elegantemente curvados en lugar de intimidantes. Llevaba un traje formal perfectamente a medida, su postura relajada pero autoritaria.

—Buenas noches —dijo amablemente—. No esperaba verle en Carac, Señor Borin au Dvergar. Es un honor tenerle visitando nuestro establecimiento.

Borin levantó ligeramente su copa en señal de saludo.

—Tampoco lo planeaba, pero aquí estamos.

La mirada del demonio se desplazó suavemente hacia Trafalgar.

—Y veo que estamos igualmente honrados —continuó, sonriendo—. Trafalgar du Morgain. Un placer conocerle finalmente.

Trafalgar se levantó lo suficiente para ofrecer un apretón de manos cortés.

—Igualmente.

El demonio asintió, satisfecho.

—Espero que su estancia en Carac sea agradable. Si necesita algo, no dude en pedirlo.

Con eso, se excusó, fundiéndose nuevamente en el flujo del casino con facilidad practicada.

El espacio que dejó atrás se sintió… diferente.

Trafalgar lo percibió antes de verlo.

Una presencia.

Se giró ligeramente.

Se acercaron pasos.

Selendra au Nocthar se detuvo junto a su mesa.

Llevaba un elegante vestido negro, ceñido sin excesos, su tela captando la cálida luz mientras se movía. Su piel era de tono humano, perfecta. Largo cabello negro caía por su espalda en ondas sueltas. Cuando sonrió, dos afilados colmillos brillaron brevemente—deliberados, no ocultos.

Sus ojos carmesí recorrieron primero a Borin, luego se posaron en Trafalgar.

—¿Les importa si me uno? —preguntó ligeramente.

Trafalgar sostuvo su mirada con calma.

«Así que… a esto se refería Borin», pensó. «¿Peligrosa, eh?»

El recuerdo del Consejo afloró—palabras medidas, presencia controlada. No había parecido hostil entonces. Solo… afilada.

Ahora, estando tan cerca, ese filo era más evidente.

Los ojos de Selendra se detuvieron en él una fracción de segundo más de lo necesario.

«Entonces… ¿qué es lo que quieres, Selendra au Nocthar?»

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