Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 303

Capítulo 303: Capítulo 303: Un Barco Entre Guerras

Trafalgar estaba de pie junto a Aubrelle al final del muelle, con la enorme silueta del barco alzándose ante ellos.

Alfred ya les esperaba en la rampa.

A pesar de su edad, el anciano se veía tan compuesto como siempre. Su cabello blanco estaba cuidadosamente arreglado, con su largo abrigo descansando pulcramente sobre sus hombros. Cuando sus tranquilos ojos color amatista se posaron en Trafalgar, se estrecharon ligeramente—no por sospecha, sino por diversión. Había calidez allí. Familiaridad.

Levantó una mano y gritó.

—¿Así que por fin has vuelto, bastardo? —exclamó Alfred—. Mis huesos casi se volvieron polvo esperándote. Tu hermana Lysandra habría terminado el trabajo hace días.

Los labios de Trafalgar se curvaron en una leve sonrisa mientras se acercaba.

—Podría haberme quedado unos días más —respondió con naturalidad—. Quizás entonces habría encontrado un rostro más joven esperándome.

Alfred soltó una risa áspera.

Junto a Trafalgar, Aubrelle se detuvo.

Se apoyaba ligeramente en su bastón, que había invocado esa misma mañana cuando Trafalgar fue a recogerla. Esta vez, no llevaba capucha. La brisa acariciaba libremente su cabello rubio, y Pipin no estaba posado en su hombro—en su lugar, el pálido pájaro daba vueltas arriba, deslizándose por el cielo.

Aubrelle escuchaba en silencio.

No conocía a Trafalgar en profundidad. Conocía su nombre, su posición, su compostura. Pero verlo así—tan relajado, intercambiando palabras tan libremente con alguien—la tomó por sorpresa. Un Heredero de una de las Ocho Grandes Familias, hablando sin restricciones, sin la constante vigilancia que uno esperaría. Sin tensión. Sin postura defensiva. Solo tranquilidad.

A través de los ojos de Pipin, su mundo se expandió.

Ahora veía el barco en todo su detalle—su inmenso casco, el blindaje reforzado, el intrincado diseño de una embarcación construida no solo para viajar, sino para dominar. Era magnífico. Eficiente. Abrumador.

La familia Rosenthal era poderosa. Renombrada. La mayor familia de Invocadores del mundo.

Pero esto

Esto era algo completamente distinto.

Aubrelle permaneció callada, absorbiendo todo mientras el barco esperaba frente a ellos.

Trafalgar subió primero a la rampa, luego se volvió hacia Aubrelle.

—Cuidado —dijo en voz baja, extendiendo una mano.

Aubrelle la aceptó sin dudar. Mientras colocaba el pie en la rampa, Pipin descendió del cielo y se posó suavemente en su hombro. A través de él, su entorno se agudizó—el ángulo de la rampa, la distancia, las figuras que esperaban adelante.

Con el apoyo firme de Trafalgar, ascendió sin dificultad.

Alfred observó la escena atentamente.

Al principio, solo mostró una leve sorpresa. No esperaba que Trafalgar trajera a una dama a bordo—las misiones rara vez permitían tal compañía. Pero cuando Aubrelle apareció completamente a la vista, esa sorpresa se transformó en algo más.

Reconocimiento.

Alfred no era ningún tonto. Había pasado años moviéndose entre territorios como mensajero de los Morgains, transportando más que simples mercancías. Y sobre todo, era un viejo amigo del abuelo de Trafalgar. Conocía los rostros. Conocía los símbolos.

La venda blanca cubriendo sus ojos era inconfundible. Blanca como la nieve. Intencional. Ocultando una cicatriz conocida por muy pocos.

Y luego estaba el pájaro pálido.

Siempre presente. Siempre vigilante.

Alfred se enderezó, colocando una mano sobre su pecho antes de inclinarse profundamente.

—Dama Aubrelle au Rosenthal —dijo con claro respeto—. Es un honor conocerla.

Aubrelle sonrió.

Con practicada facilidad, cambió su agarre en el bastón y devolvió el gesto, inclinándose lo suficiente para ser apropiada sin incomodidad.

—Gracias por recibirme —respondió calurosamente—. Espero que tengamos un viaje agradable.

Alfred asintió una vez, satisfecho.

Se volvió bruscamente y llamó a un miembro de la tripulación:

—Prepara una habitación adecuada para una invitada de su rango.

La orden fue obedecida inmediatamente.

Aubrelle fue guiada hacia adelante por la tripulación, con Pipin aún posado en su hombro mientras avanzaba más profundamente en el barco. No miró hacia atrás—pero el respeto en el aire la siguió igualmente.

Y la mirada de Alfred volvió lentamente hacia Trafalgar, pensativa y aguda.

Por un momento, ninguno habló.

Los sonidos del barco—cuerdas tensándose, botas contra madera, órdenes distantes—llenaron el espacio que Aubrelle había dejado atrás. Alfred permaneció inmóvil, siguiendo su figura con la mirada hasta que desapareció en las profundidades del navío.

Luego se volvió completamente hacia Trafalgar.

Una mano se elevó hacia su barba, acariciándola lentamente, pensativo.

—Entonces —dijo Alfred al fin, con voz tranquila pero inquisitiva—. ¿Cómo fue tu primera misión, Trafalgar?

Trafalgar no dudó.

—Fue bien —respondió llanamente—. Hice lo que mi padre me pidió. La misión está completa. Ahora regreso para informar.

Alfred asintió una vez.

No había sorpresa en su expresión—solo confirmación. Trafalgar siempre había sido eficiente. Confiable. Aun así, Alfred no parecía completamente satisfecho.

—Y sin embargo —continuó, estrechando ligeramente los ojos—, eso no responde a todo.

Cambió su peso, manteniendo la mirada fija en el joven heredero.

—¿Por qué está Dama Aubrelle au Rosenthal en mi barco?

Trafalgar sostuvo su mirada sin pestañear.

—Es mi Superior en la academia —respondió—. También estaba regresando allí. Con los Portales cerrados, el viaje en tren o carruaje tomaría mucho más tiempo. Le ofrecí una opción más rápida.

Alfred emitió un suave murmullo.

—Ya veo. Una oferta considerada. —Luego su tono se afiló un poco—. Pero eso no es lo que me preocupa.

Se inclinó ligeramente.

—Sabes tan bien como yo que ella está involucrada en esta guerra. Más que la mayoría. Participó en la última gran batalla—y por lo que he oído, desempeñó un papel clave.

Una pausa.

—Eso la convierte en una compañía peligrosa.

La expresión de Trafalgar no cambió.

—Precisamente —dijo con calma—. Mi tarea en Carac era recopilar información. Eso no ha cambiado.

Durante un breve segundo, Alfred lo estudió detenidamente—buscando vacilación, duda, cualquier cosa bajo la superficie.

No encontró nada.

Finalmente, Alfred se enderezó y dejó escapar un tranquilo suspiro.

—Muy bien —dijo. Metió la mano en su abrigo y lanzó una llave hacia adelante.

Trafalgar levantó la mano instintivamente, atrapándola en el aire.

—La misma habitación que la última vez —añadió Alfred—. No te pierdas.

Trafalgar inclinó la cabeza. —No lo haré.

Se dio la vuelta sin decir otra palabra y se dirigió hacia el interior del barco, con la llave ya segura en su mano.

Detrás de él, Alfred lo observó marcharse—ojos pensativos, ceño fruncido.

El deber se había cumplido.

Pero el riesgo? Ahí estaba.

Trafalgar cerró la puerta de su habitación tras él.

El espacio familiar lo recibió en silencio, limpio, ordenado, sin cambios desde la última vez que lo había ocupado. Dejó la llave sobre la mesa y permaneció de pie un momento, relajando los hombros mientras el bajo zumbido del barco vibraba bajo sus pies.

Carac había sido… largo.

Días largos. Noches más largas. Pero había sido productivo.

Había reunido más información de la esperada, no solo informes oficiales, sino susurros. Lenguas sueltas en tabernas. Mercenarios regresando del frente. Personas que habían visto cosas, o afirmaban haberlas visto. Suficientes fragmentos para esbozar un cuadro que ningún informe individual podría capturar completamente.

Y algunos de esos rumores persistían ahora.

Thal’Zar usando prisioneros.

Vistiéndolos como civiles.

Enviándolos a espacios concurridos.

El Campo de Ritual de las Bestias.

Su mandíbula se tensó ligeramente.

Le recordaba a algo más. Algo más antiguo.

Los Zar’khael.

Su primera salida real después de llegar a este mundo. Hace un año ya. La primera vez que se había visto obligado a luchar no por honor, no por deber—sino simplemente para mantenerse con vida. La primera vez que había matado a alguien con sus propias manos.

En ese entonces, lo había sacudido.

Recordaba la vacilación. El peso en su pecho. La forma en que sus manos habían temblado después.

¿Ahora?

Ahora lo entendía como necesidad.

Supervivencia.

Algo requerido para seguir avanzando.

El pensamiento ya no le molestaba.

Esa realización le inquietaba más de lo que debería.

Su mente divagó—involuntariamente—hacia la visión.

Cuerpos por todas partes.

Apilados. Dispersos. Silenciosos.

No podía decir si habían estado allí cuando llegó… o si él había sido quien los puso allí. La imagen se negaba a aclararse, como si el futuro mismo lo observara.

¿Y lo peor?

No sentía repugnancia.

No sentía horror.

Sentía… familiaridad.

No con la sed de sangre.

Sino con la aceptación.

El barco continuaba su curso constante a través de las aguas, llevándolo lejos de Carac.

El golpe nunca llegó.

Trafalgar sintió la presencia antes de verla.

Cuando se volvió, Caelum ya estaba de pie dentro de la habitación, postura recta, manos cruzadas tras la espalda como si hubiera estado allí todo el tiempo. Su cabello estaba perfectamente peinado hacia atrás, impecable como siempre, y sus ojos dorados reflejaban la tenue luz del camarote con silenciosa precisión. Guantes de cuero cubrían sus manos.

—Joven maestro —dijo Caelum con calma.

Trafalgar no preguntó cómo había entrado.

—Tu padre no está en el castillo —continuó Caelum—. Como ya sabes. Sin embargo, ha recibido todos los informes respecto a tus acciones en Carac.

Una breve pausa.

—Está satisfecho.

Trafalgar no dijo nada.

Caelum sacó de su abrigo un mensaje sellado, leyéndolo en voz alta con un tono mesurado.

—Bien hecho, hijo.

La palabra resonó por un momento.

«Hijo».

Trafalgar no sintió nada.

Ni calidez. Ni orgullo. Ni siquiera resentimiento. Solo vacío—limpio, familiar. Dudaba que alguna vez sintiera algo más en respuesta a esa palabra.

Caelum continuó, imperturbable.

—Debes permanecer en la academia por el momento. Se esperan movimientos importantes pronto dentro de la guerra. Tu padre desea observar cómo se desarrollan los eventos antes de actuar.

Otra pausa.

—También habrá una recompensa. Se te otorgará en tu decimoséptimo cumpleaños.

Eso finalmente captó la atención de Trafalgar.

Diecisiete.

En este mundo, no significaba nada. La edad adulta llegaba a los dieciséis. Pero para él—su rol, su posición—era diferente. Un marcador. Una convocatoria.

Hizo el cálculo sin pensarlo.

«Dos meses».

Dos meses hasta que tendría que regresar al castillo. La casa lo había estado observando durante un tiempo—desde el funeral de Mordrek, quizás incluso antes.

El tiempo se movía de manera extraña cuando la supervivencia se volvía rutina.

—Entendido —dijo Trafalgar finalmente.

Caelum inclinó ligeramente la cabeza.

—Lo suponía. —Luego, casi como una ocurrencia tardía, añadió:

— Supongo que Dama Aubrelle au Rosenthal está a bordo debido a la misión.

Trafalgar encontró su mirada.

—En parte —respondió—. La otra razón es más simple. Es mi Superior en la academia. Le ofrecí transporte.

Caelum lo estudió por un breve segundo, y luego asintió.

—Entendido, joven maestro.

Sin decir otra palabra, se dio la vuelta y se marchó, su presencia desvaneciéndose tan imperceptiblemente como había aparecido.

Trafalgar permaneció inmóvil un momento más.

Luego salió del camarote.

El barco ya estaba en movimiento, los muelles de Carac alejándose en la distancia mientras navegaban hacia Euclid una vez más. El viento llenaba las velas. El camino hacia adelante estaba trazado.

Su misión en Carac había terminado. Pero su misión personal apenas comenzaba. La visión que había visto no lo dejaría en paz. Entenderla, desentrañarla, descubrir por qué existía ese futuro… esa tarea empezaba ahora. Esa misma noche, le preguntaría a Aubrelle sobre lo sucedido.

El barco continuaba su curso a través de los cielos oscuros, sus alas cortando el aire mientras lo alejaba de Carac.

Y lo acercaba a un futuro que tenía intención de enfrentar, le diera la bienvenida o no.

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