Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 305

Capítulo 305: Capítulo 305: La Noche Antes del Campo de Ritos

Trafalgar encontró su mirada y asintió una vez.

—Sí —dijo. Eso fue todo lo que dijo.

Aubrelle no respondió de inmediato. A través de los ojos de Pipin, miró hacia el cielo—negro e infinito, salpicado de estrellas distantes que parecían más cercanas desde esta altura. Debajo de ellos, el océano se extendía como un espejo oscuro, vasto y tranquilo, su superficie interrumpida solo por la tenue luz de la luna. La nave voladora cortaba la noche suavemente, con alas firmes, mientras el viento se entrelazaba en el aire y atrapaba su cabello, poniendo en movimiento las hebras doradas como olas lentas y ondulantes.

Se quedó así por un momento. Inmóvil. Pensando.

Trafalgar la observaba sin hablar.

Su silueta estaba tranquila contra las estrellas, pero él podía ver la vacilación en la forma en que sus hombros se mantenían. Sus ojos—azules, profundos y constantes como el océano debajo—nunca la abandonaron. No la apresuró. No presionó. Simplemente esperó.

Aubrelle se volvió hacia él.

Abrió la boca.

La cerró.

Inhaló.

Exhaló.

Entonces, finalmente

—Hay algunos detalles que tendré que omitir —dijo suavemente—. Para que no cuente como que estás interviniendo.

Trafalgar no lo cuestionó. No discutió.

—Está bien —respondió—. Lo entiendo.

La tensión en su pecho se alivió, solo un poco.

Por primera vez desde la batalla, sintió que podía dejar parte del peso. No todo. Nunca todo. Pero lo suficiente para respirar. Lo suficiente para hablar.

Estaba compartiendo esto con alguien en quien confiaba.

Su compañero menor de la academia. Un año más joven. Y sin embargo—ahora mismo—alguien en quien sentía que podía confiar.

El viento pasó entre ellos nuevamente, trayendo consigo el aroma de sal y cielos abiertos. Aubrelle se calmó. Luego, en voz baja, comenzó.

El viento desapareció.

También el cielo.

Aubrelle ya no estaba en una nave voladora.

Estaba allí.

Las paredes de lona de una gran tienda de mando la rodeaban, tela gruesa extendida firmemente sobre soportes de madera. El aire interior estaba cargado con residuos de maná, aceite, tinta y el leve olor metálico de artefactos preparados. Afuera, se escuchaban movimientos distantes—botas sobre tierra, órdenes amortiguadas, el bajo zumbido de objetos siendo preparados.

Este era territorio fronterizo con el Campo de Ritual de las Bestias.

Lo suficientemente cerca para que la tierra misma se sintiera diferente. Sagrada. Vigilada.

Dentro de la tienda, varias figuras estaban reunidas alrededor de una mesa central marcada con mapas rudimentarios y fichas inscritas con maná. Cada familia aliada que ayudaba a los Sylvanel había enviado un Heredero, no solo por necesidad, sino por experiencia. Por reconocimiento. Por influencia futura.

Aubrelle estaba entre ellos.

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A su izquierda estaba Karon au Sylvanel.

Un elfo, alto y de rasgos afilados, con la autoridad silenciosa de alguien que nunca había necesitado alzar la voz para ser obedecido. Parecía joven según los estándares humanos, pero Aubrelle sabía mejor—casi dos siglos de edad. El cuarto hijo de Elenara au Sylvanel.

Y el elegido para comandar este primer enfrentamiento importante.

Cerca del borde de la tienda había una mujer enana de Stonehearth, con los brazos cruzados, ojos examinando una caja de dispositivos con escrutinio experimentado. No estaba aquí para luchar. Su papel era claro—asegurar que cada objeto, mecanismo y construcción encantada estuviera listo para su despliegue.

Frente a ella se encontraba un hombre humano de la familia Invocador de Agua, de unos cuarenta años. Sus túnicas mostraban sutiles rastros de humedad condensada, maná fluyendo a través de él con la consistencia tranquila de una corriente profunda. Un mago veterano, experimentado y controlado.

A su lado se encontraba el Heredero de los Elfos de Cresta Espinosa.

Hermoso de la manera sin esfuerzo y distante como suelen ser los elfos. Demasiado hermoso, casi—rasgos demasiado refinados para adivinar una edad. Decía poco, ojos agudos, postura relajada pero alerta.

Luego estaba Lorian.

Moonweave.

El mismo elfo.

El que había hablado sin pensar. El que había visto su cicatriz y decidió que no valía su tiempo. El que había dicho que era un desperdicio lo suficientemente alto para que todo el grupo lo escuchara.

Y ahora, él estaba allí como el representante elegido de su Casa.

Aubrelle podía sentirlo sin necesidad de ver—la mayoría de los herederos consideraban su presencia como un insulto. Una Invocadora sin logros visibles. Ciega. Joven. Una responsabilidad.

Todos ellos

Excepto Karon.

Él no la miraba diferente. No la desestimaba. Tampoco la elevaba.

Juzgaba por resultados, no por apariencias.

Y por ahora, simplemente esperaba ver en qué demostraría convertirse.

Todos estaban de pie.

Nadie se sentaba. Nadie se apoyaba. Esta no era una discusión destinada a invitar a la comodidad.

A la cabeza de la mesa estaba Karon au Sylvanel, postura recta, presencia firme sin necesidad de afirmarla. Un mapa yacía extendido bajo sus manos, sostenido en las esquinas por fichas marcadas con maná.

—El momento es favorable —dijo Karon, su voz tranquila, llevándose sin esfuerzo por toda la tienda—. El Campo de Ritual de las Bestias estará en plena celebración cuando nos movamos. Los rituales estarán en marcha, las tradiciones observadas, la atención dividida entre ceremonia y simbolismo en lugar de vigilancia. Thal’Zar se enorgullece de estos ritos—los consideran sagrados, intocables. Esa creencia los hará descuidados.

Su dedo trazó un arco lento a través del mapa.

—Thal’Zar estará desprotegido. O casi. Este es el momento ideal para atacar—no un ataque exploratorio, sino uno decisivo. Golpeamos con fuerza. Dejamos claro que esta guerra ha comenzado verdaderamente.

Nadie interrumpió.

—Las fuerzas Sylvanel formarán la lanza —continuó Karon—. Avanzamos directamente. Sin vacilación. Sin retirada hasta que se establezca contacto.

Su mirada cambió.

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—Moonweave. Thorncrest. Invocador de Agua. Ustedes atacarán desde los flancos. Interrumpan. Aíslen. Colapsen sus formaciones una vez que se comprometan con nosotros.

Siguieron asentimientos medidos. Acuerdos sin palabras.

Luego —su atención se volvió.

—Dama Aubrelle au Rosenthal.

La tienda pareció estrecharse alrededor de ellos.

—Tu papel —dijo Karon uniformemente—, será observar el campo de batalla y reaccionar si surge una variable inesperada.

Eso fue todo.

Sin cargo. Sin responsabilidad. Sin confianza. Solo contención.

Aubrelle entendió inmediatamente lo que significaba. La estaban dejando a un lado.

A los ojos de Karon, ella carecía de logros registrados. Sin hazañas visibles. Sin razón —aún— para colocarla donde pudiera interferir. No fue cruel al respecto. No se estaba burlando de ella.

Simplemente no la veía como necesaria.

Un sonido leve y ahogado escapó de algún lugar en la tienda.

Una risa —apenas contenida.

Aubrelle no necesitaba a Pipin para saber de dónde venía.

Lorian.

El heredero Moonweave ni siquiera se había molestado en ocultarlo. El mismo elfo que había hablado sin pensar antes, que había visto su cicatriz y decidido que no valía su tiempo. El mismo que se había reído entonces, tal como se estaba riendo ahora.

Ella hizo una pausa.

—…Y fue entonces cuando se rió —dijo Aubrelle en voz baja, terminando el pensamiento.

Trafalgar frunció el ceño.

—Ese Lorian —dijo, interrumpiendo sin darse cuenta—. No me agrada.

Se detuvo un segundo después y la miró. —Perdón. Continúa.

Por un breve momento, Aubrelle guardó silencio.

Luego —inesperadamente— sonrió.

No era amplia. No era brillante. Pero era genuina.

—Está bien —dijo suavemente—. No te equivocas.

Tomó un respiro, calmándose, y continuó exactamente donde se había quedado.

Karon continuó como si nada hubiera sucedido.

Su dedo se movió por el mapa, tocando un amplio claro marcado profundamente dentro del territorio de Thal’Zar.

—El Campo de Ritual de las Bestias —dijo, su voz calmada y controlada—, es tierra sagrada para Thal’Zar. Nunca fue diseñado como campo de batalla. No hay muros, ni estructuras defensivas, ni guarnición permanente destinada a resistir un asalto directo.

Su mirada se elevó brevemente, encontrándose con los ojos de los reunidos.

—Ellos creen que el peso de la tradición es suficiente para protegerlo. Esa creencia es lo que vamos a explotar.

Nadie habló.

La comparación no necesitaba ser declarada en voz alta. Todos en esa tienda entendían el paralelo con el santuario Sylvanel que había sido dañado meses atrás.

Karon se enderezó y cruzó las manos detrás de la espalda mientras la discusión avanzaba.

—Para esta operación —continuó—, los Sylvanel movilizarán poco más de dos mil soldados. Una fuerza concentrada, no un despliegue completo. Este es un golpe inicial, no una campaña destinada a decidirse en un solo día.

El número se asentó pesadamente en el aire.

Aubrelle entendió lo que realmente significaba, aunque Karon no lo dijera.

Para los Sylvanel, esas tropas representaban menos del cinco por ciento de su fuerza militar total. Un riesgo calculado. Doloroso, pero sobrevivible.

La atención de Karon se desplazó hacia los otros herederos presentes.

—Sus familias comprometerán fuerzas de una escala similar —dijo, su tono sin cambios—. Cada uno de ustedes entiende lo que eso implica para sus Casas. Esta no es una contribución simbólica. Las pérdidas serán reales, y las consecuencias los seguirán mucho después de que termine esta batalla.

Algunos de los herederos se tensaron. Otros evitaron su mirada.

La verdad no necesitaba adorno.

Para la mayoría de las familias aliadas, perder dos mil soldados no sería un revés. Sería una herida lo suficientemente profunda como para obligarlos a cuestionar si permanecer en la guerra valía el costo.

Y sin embargo, Aubrelle conocía la otra mitad de esa verdad con la misma claridad.

Estaban vinculados a los Sylvanel.

Por juramento. Por alianza. Por obligaciones que no podían romperse sin consecuencias.

Irse no era tan simple como decidir alejarse.

Karon permitió que el silencio se extendiera antes de hablar nuevamente.

—El plan se mantiene como está —dijo—. No habrá revisiones. Descansen mientras puedan. Mañana, avanzamos.

No había nada más que decir. Las piezas ya estaban en su lugar, cada una establecida por cálculo y acuerdo silencioso. La decisión misma se había tomado mucho antes de esta reunión, meramente formalizada aquí—dándole estructura, tiempo e inevitabilidad.

Todo lo que quedaba era esperar la mañana.

Para que los planes abandonaran el pergamino. Para que la anticipación se convirtiera en movimiento.

Y para que la primera batalla verdadera de la guerra finalmente comenzara.

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