Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 318

Capítulo 318: Capítulo 318: Tránsito Matutino

La mañana se posó sobre Euclid bajo un manto de nieve, las calles silenciosas y pálidas, el frío suavizado por el ritmo tranquilo de una ciudad que despertaba lentamente. Las huellas marcaban los caminos entre los edificios, llenándose nuevamente mientras los copos continuaban cayendo, ligeros y constantes.

Trafalgar caminaba sin prisa, con Mayla a su lado y Aubrelle apenas un paso detrás de ellos. Aubrelle llevaba su capucha una vez más, el vendaje asegurado sobre sus ojos, su bastón golpeando suavemente contra la piedra mientras se movía. Sobre ellos, Pipin daba vueltas perezosamente, su silueta cortando la nieve que caía antes de volver a su posición sobre sus cabezas.

Se dirigían hacia el Edificio de la Puerta, el que conectaba Euclid con Velkaris.

Hoy estaba tranquilo. No era día de clases. Mañana sería diferente. Trafalgar tendría que regresar a la academia, con permiso de ausencia o no. Ya se había perdido demasiado tiempo. Necesitaría ponerse al día, y el pensamiento surgió naturalmente de que Bartolomé probablemente sería quien le ayudaría a cerrar esa brecha. Confiable. Minucioso. Exactamente lo que necesitaba.

Las calles estaban tranquilas, pero no vacías.

Las miradas los seguían mientras pasaban. Algunas curiosas, algunas respetuosas, algunas abiertamente admiradoras. Trafalgar era ahora el señor de Euclid. Respondía a los saludos cuando llegaban, breves inclinaciones de cabeza, alguna palabra ocasional, nunca deteniéndose por mucho tiempo. Le salía de forma natural, casi sin esfuerzo.

Aubrelle lo notaba incluso sin verlo directamente. La forma en que las voces cambiaban cuando él pasaba. La manera en que el aire parecía moverse a su alrededor. Se mantuvo callada, cautelosa, su presencia pequeña junto a los otros dos.

Durante un rato, nadie habló.

Luego Trafalgar miró de reojo a Mayla, la pregunta que había estado en el fondo de su mente finalmente aflorando.

—Mayla —dijo, con tono casual—, ¿de qué hablasteis ayer?

La pregunta cayó suavemente, pero Aubrelle se tensó inmediatamente.

Se detuvo durante medio paso antes de recuperarse, la sorpresa cruzando por su rostro. Había asumido que Mayla ya le habría contado. Que cualquier cosa de la que hubieran hablado ya no sería solo entre ellas dos.

Giró ligeramente la cabeza hacia Trafalgar.

—¿No lo sabes? —preguntó, incapaz de ocultar la sorpresa en su voz.

Trafalgar la miró, luego volvió a mirar a Mayla, con un leve toque de diversión en su expresión.

—No —dijo—. No me ha contado nada en absoluto.

Se encogió ligeramente de hombros mientras continuaban caminando.

—Tengo una idea general de lo que creo que podría ser —añadió—. Pero no estoy completamente seguro de tener razón.

Eso fue todo.

Aubrelle volvió a guardar silencio.

Sus pensamientos se enredaron inmediatamente.

¿Lo sabe?

¿Ya entiende de qué se trata?

¿O cree que Mayla le habló de algo completamente distinto?

Su agarre se tensó ligeramente sobre el bastón mientras caminaba, su paso firme pero su mente todo lo contrario. Pipin descendió un momento, sintiendo el cambio, luego volvió a elevarse, vigilando desde arriba.

Los labios de Mayla se curvaron hacia arriba, la sonrisa lenta e inconfundiblemente traviesa.

—Un secreto de damas —dijo con ligereza—. No puedo decírtelo.

Trafalgar la miró, levantando una ceja apenas una fracción.

—¿Ah sí? —respondió—. Ya veo.

No había irritación en su voz. Si acaso, sonaba divertido.

—Entonces esperaré —dijo con calma.

Mayla asintió, claramente satisfecha.

—No por mucho tiempo —añadió.

Continuaron caminando, la mirada de Trafalgar dirigiéndose nuevamente hacia adelante, hacia el Edificio de la Puerta, su atención ya volviendo a horarios, rutas y lo que le esperaba más allá de Euclid.

Detrás de él, Mayla redujo medio paso.

Con cuidado, asegurándose de que Trafalgar no estuviera mirando, movió un brazo detrás de su espalda y levantó la mano, haciendo un pequeño y deliberado gesto con el pulgar hacia arriba.

Aubrelle lo vio al instante.

El gesto era sutil, casi juguetón, pero su significado era claro. Su respiración se detuvo por un momento. Sobre ellos, Pipin descendió en círculos, sus ojos rojos captando fácilmente el movimiento antes de volver a elevarse.

Lo sabe.

La realización se asentó en su pecho, cálida y aterradora a la vez.

Mayla no estaba enfadada. No se sentía amenazada. No fingía no darse cuenta. Sabía exactamente con qué estaba luchando Aubrelle, y en lugar de cerrar filas, había abierto la puerta.

Permiso.

El miedo de Aubrelle no desapareció, pero cambió de forma. Se aflojó, transformándose en algo más afilado, más enfocado. La vacilación permanecía, pero debajo de ella, comenzó a formarse la determinación.

Sus pasos no flaquearon, su bastón seguía golpeando suavemente contra la piedra, pero su corazón latía más rápido ahora. El Edificio de la Puerta se acercaba con cada paso, y con él, la sensación de que lo que viniera después ya no podía retrasarse para siempre.

Sobre ellos, Pipin emitió un suave gorjeo y continuó volando, como si silenciosamente la instara a seguir adelante.

El Edificio de la Puerta se alzaba ante ellos, sus arcos de piedra trazados con runas débilmente brillantes, estables e inmutables a pesar de la nieve acumulada en sus bordes. Los guardias asintieron cuando se acercaron, el reconocimiento fue inmediato. No hubo retraso. Ni preguntas.

La rutina se hizo cargo.

Pisaron la puerta. La sensación fue breve pero inconfundible, una momentánea ingravidez, el mundo estrechándose hasta una sola respiración antes de expandirse nuevamente.

Entonces estaban allí.

El Centro de Portales de Velkaris se abrió a su alrededor en una explosión de sonido y movimiento. Amplios pasillos se extendían en todas direcciones, cubiertos de plataformas, escaleras y flujos entrecruzados de personas. Aubrelle mantuvo su capucha baja, el vendaje seguro debajo de ella. Los rumores viajaban rápido, y la batalla de Campo de Ritos no había pasado desapercibida. Incluso aquí, incluso ahora, los susurros seguían su nombre. Podía sentirlo en la forma en que algunas miradas se detenían una fracción más de lo debido.

Se mantuvo cerca, en silencio, su presencia pequeña frente a la enormidad de la ciudad.

A pesar de todo lo que había hecho, todo lo que había visto, seguía siendo gentil por naturaleza. Amable. Frágil en aspectos que no tenían nada que ver con la fuerza.

Salieron juntos del Centro de Portales, y el ruido se multiplicó instantáneamente.

Velkaris se derramaba en todas direcciones, viva e implacable. Miles de personas se movían a la vez, todas las razas imaginables entretejidas en el mismo flujo caótico. Algunos corrían, con abrigos ondeando tras ellos, temerosos de perder los trenes. Otros hacían fila en largas y agitadas colas frente a las Puertas que conducían a ciudades distantes. Las voces se superponían en una docena de idiomas. Los vendedores gritaban. Los conductores anunciaban horarios. Las ruedas metálicas chillaban débilmente en rieles distantes.

La estación de tren se encontraba directamente fuera del Centro, enorme y expuesta, sus plataformas apiladas y entrecruzadas como venas alimentando el corazón de la ciudad.

Velkaris no esperaba a nadie.

Mayla se detuvo cerca del borde de la multitud. Se volvió hacia Trafalgar, su expresión suavizándose mientras el momento llegaba naturalmente, sin ceremonia.

—Te veré más tarde —dijo, poniéndose de puntillas para besarlo ligeramente—. Tienes que volver a la academia. Cuando tengas tiempo, nos veremos.

Trafalgar asintió, devolviendo el beso sin dudarlo.

—Lo haré —dijo—. Ten cuidado.

Mayla sonrió, luego desvió su mirada lo suficiente para captar el perfil encapuchado de Aubrelle. Levantó una mano en un pequeño saludo y añadió un rápido y juguetón guiño en su dirección.

Aubrelle lo notó.

Trafalgar no.

Con eso, Mayla volvió al flujo de personas, su figura desapareciendo en la multitud en movimiento con facilidad practicada.

Por un breve momento, el ruido pareció aumentar.

Luego eran solo ellos dos.

Trafalgar ajustó la correa de su bolsa y se giró hacia las plataformas de la estación. —Vamos —dijo—. El tren debería estar llegando pronto.

Aubrelle asintió, su agarre apretándose ligeramente alrededor de su bastón mientras avanzaban juntos, tragados una vez más por el movimiento incesante de Velkaris, la ciudad que nunca disminuía su ritmo, incluso mientras algo frágil y no expresado seguía construyéndose silenciosamente entre ellos.

La multitud los llevó hacia las plataformas de la estación, voces y pasos fundiéndose en un zumbido constante. Trafalgar se movía con tranquila determinación, navegando el flujo sin vacilación. Aubrelle lo seguía justo detrás, su bastón golpeando suavemente contra la piedra, sus pasos medidos.

Subieron las escaleras que conducían a la plataforma, el ruido cambiando cuando el aire abierto se encontró con el acero y los rieles. Los trenes descansaban a lo largo de las vías, algunos ya preparándose para partir, otros aún vacíos y esperando. Trafalgar se detuvo cerca de un banco situado ligeramente apartado del flujo principal y tomó asiento.

Aubrelle se sentó a su lado.

Durante un rato, ninguno de los dos habló.

El aire cálido fluía a través de la estructura abierta del techo de la estación, llevando el ruido constante de la ciudad de abajo. El metal crujía suavemente mientras los trenes se movían a lo largo de los rieles. Aubrelle miraba al frente, su postura recta, las manos dobladas alrededor del mango de su bastón.

Sus pensamientos corrían.

¿Debería decirlo ahora?

¿Era este el momento adecuado?

Su pecho se sentía apretado, cada respiración un poco demasiado superficial. El guiño de Mayla se repetía en su mente, persistiendo como un suave empujón en su espalda, no empujándola hacia adelante, sino recordándole que no estaba sola.

Y, sin embargo, la duda persistía.

¿Qué pasaría si arruinaba el equilibrio que existía ahora? ¿Qué pasaría si hablar cambiaba algo que no estaba preparada para perder?

Pipin descendió revoloteando desde arriba, aterrizando suavemente a la altura de sus ojos frente a ella. Sus ojos rojos fijos en su rostro, sin parpadear. A través de él, se vio a sí misma como era en ese momento. Capucha baja. Hombros tensos. Una expresión atrapada entre el miedo y la determinación.

Fue suficiente.

Aubrelle inhaló lentamente y levantó sus manos hacia el borde de su capucha.

Reunió su valor.

El sonido del tren llegando ahogó todo lo demás.

El metal chilló suavemente contra metal mientras la locomotora entraba, el viento corriendo a través de la plataforma. El movimiento repentino rompió el momento. Trafalgar se puso de pie, habiéndose levantado unos segundos antes sin que ella lo notara, ya ajustando su bolsa.

Aubrelle se quedó inmóvil, sus manos volviendo a caer en su regazo.

—¿Nos vamos? —preguntó Trafalgar, volviéndose hacia ella.

Ella asintió rápidamente y se puso de pie.

Abordaron el primer vagón, el reservado para familias ricas e influyentes. Dentro, el espacio era más silencioso, más refinado. Filas de asientos permanecían mayormente vacías, el vagón lejos de estar lleno.

Trafalgar miró brevemente alrededor.

—No hay mucha gente hoy —comentó—. ¿Dónde te gustaría sentarte?

No mucha gente.

El pensamiento resonó en la mente de Aubrelle, agudo y claro.

Perfecto.

Mejor que decirlo allí fuera. Mejor que apresurarse con las palabras en abierto. Mejor que en cualquier otro lugar.

Lo siguió más profundamente en el vagón sin hablar, su corazón latiendo más rápido con cada paso.

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