Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 354

Capítulo 354: Capítulo 354: La Reunión [I]

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La nave voladora disminuyó su velocidad al alcanzar el espacio aéreo superior de la fortaleza Morgain, sus motores zumbando suavemente mientras el viento helado barría el casco. Debajo —o lo que debería estar debajo— no había nada más que niebla. Una bruma espesa e interminable devoraba las profundidades de la montaña, ocultando completamente el suelo, como si el castillo mismo flotara sobre el mundo en lugar de estar tallado en él.

Aquí nevaba constantemente. No en ráfagas violentas, sino en un descenso ininterrumpido, copos suaves suspendidos en el aire antes de posarse sobre piedra, metal y capa por igual.

La nave de Alfred descendió a través de todo esto y aterrizó en el patio principal.

En el momento en que la rampa bajó, Trafalgar lo sintió.

Actividad por todas partes.

Otras naves voladoras ocupaban los bordes exteriores del patio, algunas elegantes y refinadas, otras pesadas y utilitarias. Había guivernos atados a lo largo de plataformas reforzadas, con sus alas plegadas contra el frío, su aliento empañando el aire mientras los cuidadores se movían a su alrededor. Había más medios de transporte de los que podía contar —prueba de que esto no era una simple recepción.

Era una reunión.

Trafalgar dio un paso adelante, sus botas crujiendo suavemente contra la piedra cubierta de nieve, y dejó que su mirada recorriera el patio.

Demasiada gente.

Rostros que no reconocía en absoluto —miembros de ramas distantes, sirvientes, parientes tan alejados de la línea principal que apenas importaban. Y mezclados entre ellos, rostros que sí reconocía.

Personas que habían estado en el funeral de su tío Mordrek.

Personas que habían observado el descenso del ataúd sin hablar, calculando lo que su muerte podría significar para ellos.

Vistos juntos así, el patrón era imposible de ignorar.

La nieve seguía cayendo, posándose sobre hombros y capas por igual, indiferente al rango o linaje. Nadie reía. Nadie hablaba en voz alta. Las conversaciones eran silenciosas, contenidas, como si todos entendieran que esto no era una reunión familiar.

Era una evaluación.

Trafalgar elevó ligeramente la mirada, entrecerrando los ojos mientras asimilaba la magnitud de todo. Los muros del castillo se alzaban sobre el patio, piedra negra grabada con vetas plateadas, desapareciendo hacia arriba en una niebla tan densa como la de abajo. Desde esta altura, el mundo parecía distante —irrelevante.

Aquí, solo importaba Morgain.

Una presión familiar se asentó en su pecho.

La nieve rozó su rostro mientras daba otro paso adelante, plenamente consciente ahora de que en el momento en que sus pies tocaron este suelo, había entrado en un espacio donde cada mirada lo pesaba, lo juzgaba y calculaba su valor.

Trafalgar levantó la mirada, dejándola moverse más allá de la masa de figuras sin nombre hasta que se detuvo en alguien familiar.

Anthera estaba a poca distancia.

Su cabello rojo era imposible de pasar por alto, incluso bajo la luz tenue y la nieve que caía, recogido lo justo para mantenerlo fuera del viento. Llevaba un abrigo pesado forrado con piel gruesa, adecuado para el frío que dominaba las alturas de las montañas Morgain. A su lado estaban sus otros dos hijos —y justo detrás de ellos, ligeramente apartada pero inconfundiblemente presente, estaba Sylis.

Se veía… diferente.

No más débil. Si acaso, lo contrario. Había una firmeza en su postura ahora, una compostura que no había estado allí la última vez que Trafalgar la había visto. Se comportaba como alguien que había soportado una pérdida y había salido más fuerte por ello.

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—Ha crecido —observó Trafalgar en silencio.

Sus ojos se desplazaron nuevamente.

Un hombre estaba a poca distancia, su cabello plateado cayendo suelto contra lo oscuro de su capa. No era mucho más alto que Trafalgar, pero el peso de su presencia hacía que el espacio a su alrededor se sintiera más denso, como si el aire mismo resistiera el movimiento cerca de él.

Armand du Morgain.

Su rostro estaba descubierto, piel marcada por el tiempo pero contenida por algo mucho más fuerte —poder crudo presionado tan profundamente en su estructura que la edad se había visto obligada a ceder. No había movimiento innecesario en él, ninguna tensión superflua. Simplemente estaba ahí, y el mundo se ajustaba en consecuencia.

Trafalgar lo sintió instintivamente.

Presión.

Su mirada se movió una vez más.

Lady Seradra du Morgain estaba separada de los demás, alta e inconfundiblemente imponente. Su cabello rubio claro con ligeros destellos plateados estaba atado en una cola alta, práctica y severa. Sus ojos carmesí recorrían el patio, no deteniéndose en los rostros tanto como evaluándolos.

Vestía prendas pesadas forradas de piel en sus colores —negro, plata, carmesí— y casi ninguna joya. Solo una simple cadena en su cuello. Un único anillo con el escudo de los Morgain.

Trafalgar apartó la mirada de Seradra, sus pensamientos volviéndose hacia adentro.

«Supongo que podré preguntarle a mi abuelo sobre su hijo», pensó. «Sobre Magnus».

«Pero después de hablar con Valttair».

Eso estaba claro para él. Cualquiera que fueran las respuestas que iba a obtener, cualquier versión de la verdad que existiera dentro de esta montaña, Valttair hablaría primero. Trafalgar necesitaba escuchar su versión antes de seguir adelante.

Lo que vendría después… era incierto.

No sabía cómo se suponía que debía explicar lo que sabía. No realmente. La información no provenía de informes, o espías, o algo que pudiera rastrearse fácilmente. No era algo que pudiera simplemente poner sobre la mesa y decir: «Así es como lo aprendí».

«Tal vez tendré que inventar algo», se admitió a sí mismo.

«O tal vez solo contaré una parte».

De cualquier manera, no sería limpio.

Ya podía sentirlo —la tensión que venía con verdades no dichas dentro de una familia como Morgain. Cada palabra importaba aquí. Cada omisión tenía peso. Decir demasiado, y expondría cosas mejor enterradas. Decir muy poco, y parecería débil, o peor, engañoso.

Trafalgar exhaló lentamente.

La nieve continuaba cayendo a su alrededor, silenciosa e indiferente.

Fuera lo que fuese que Valttair estuviera planeando, fuera lo que fuese que su abuelo ya sabía, Trafalgar entendía una cosa claramente ahora: Esta conversación iba a ocurrir.

Caelum ya se había ido.

No hubo sonido, ninguna ondulación en el aire que marcara su partida —un momento había estado allí, al siguiente ya no estaba, desapareciendo como una sombra que nunca había pertenecido realmente a la luz. Para cuando Trafalgar registró su ausencia, Caelum estaba mucho más allá del alcance de cualquier mirada reunida en el patio.

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Pasos crujieron suavemente detrás de él.

Alfred se acercó a un ritmo tranquilo y se detuvo justo lo suficientemente cerca para importar. Una mano pesada se posó en el hombro de Trafalgar, firme, familiar.

—Buena suerte, chico —dijo Alfred con aspereza—. No te hagas pequeño ahora. Muestra algo de columna, como lo hiciste contra ese leviatán. —Resopló—. Honestamente, me sorprendiste. Pensé que eras mucho más blando que eso.

Trafalgar giró ligeramente la cabeza, reconociendo ya el tono. Así era Alfred. Así hablaban ellos.

Sonrió con ironía. —Voy a entrar, viejo. Intenta no morir de soledad mientras no estoy. —Sus ojos recorrieron deliberadamente a Alfred—. Y mira si esos huesos tuyos pueden aguantar otro año.

Normalmente, Alfred habría reído. O habría respondido al instante.

Esta vez, no lo hizo.

Por primera vez desde que Trafalgar había bajado de la nave, la expresión de Alfred era seria.

Trafalgar lo notó.

Alfred lo había dejado claro hace mucho tiempo —no se involucraba en asuntos de la familia Morgain. Trabajaba para ellos, sí, pero las disputas internas, la sangre y la política, nunca le habían interesado. Trafalgar lo sabía. También sabía otra cosa.

Alfred era un amigo cercano de Armand.

Por eso estaba aquí. Lealtad, no ambición.

Alfred se inclinó lo justo para que solo Trafalgar pudiera oírlo.

—Ten cuidado —murmuró.

Trafalgar lo escuchó perfectamente. Su Cuerpo Primordial se aseguraba de eso —cada palabra llegándole con claridad antinatural.

Fingió no hacerlo.

—¿Qué fue eso, viejo? —preguntó Trafalgar en voz alta—. ¿Dijiste algo?

El rostro de Alfred se torció inmediatamente, la seriedad desapareciendo de golpe. —Nada, pequeño bastardo —espetó—. Dije que podrías acabar muriendo antes que yo hoy. Intenta no volver aún más blando de lo que eras cuando te fuiste.

Trafalgar dejó escapar una breve risa. —Haré lo posible.

Se dio la vuelta y finalmente comenzó a bajar por la rampa hacia el patio, la nieve crujiendo bajo sus botas.

Detrás de él, Alfred permaneció donde estaba.

Trafalgar descendió por la rampa a un ritmo pausado, sus botas crujiendo suavemente contra la piedra cubierta de nieve. Con cada paso, el patio parecía estrecharse a su alrededor.

Lo sintió antes de verlo por completo.

Ojos.

Lo seguían abiertamente ahora, sin pretender desinterés. Algunos eran agudos, otros curiosos, unos pocos abiertamente hostiles.

Maeron estaba cerca del anillo interior del patio, postura rígida, mirada fija e ilegible.

Rivena permanecía a poca distancia, su atención velada pero no menos intensa.

Anthera lo observaba de cerca, sus hijos a su lado.

Más allá de ellos estaban las ramas colaterales de los Morgain —aquellos que llevaban el nombre pero estaban tan lejos del corazón del linaje que eran casi irrelevantes. Casi. Su interés era obvio. La relevancia era una moneda aquí, y Trafalgar de repente se había vuelto costoso.

Y luego estaban las tres esposas.

Cada una se mantenía aparte a su manera, observándolo desde diferentes ángulos, expresiones cuidadosamente controladas. Ninguna hablaba. Su sola presencia añadía peso al momento.

Trafalgar lo asimiló todo sin romper el paso.

Entonces notó lo que no estaba allí.

Seraphine.

La primera esposa no estaba a la vista.

Solo eso era inquietante.

Ella nunca se perdía reuniones como esta. No aquellas donde la familia se reunía tan completamente, no aquellas donde el juicio colgaba tan espeso en el aire. Su ausencia no era un descuido —era deliberada.

«¿Valttair hizo algo al final?», pensó Trafalgar.

La nieve seguía cayendo, silenciosa e implacable, como si la montaña misma estuviera conteniendo la respiración. Trafalgar lo sintió entonces, no estaba siendo bienvenido. Estaba siendo examinado.

Trafalgar no necesitaba mirar hacia arriba para saberlo.

Aun así, lo hizo.

Muy por encima del patio, detrás de la ventana masiva que dominaba la torre más alta, una figura solitaria permanecía en las sombras.

Valttair.

Observaba desde arriba, alejado del ruido, del frío, del cúmulo de sangre y ambición reunido abajo. Simplemente observaba.

Trafalgar sintió entonces la forma de todo esto —el alcance completo de aquello en lo que se había metido.

«Lo sabía», pensó. «Siempre iba a ser el centro de esto».

La comprensión se asentó con calma, sin pánico.

Estaba rodeado.

Como aves carroñeras posadas en los bordes de un campo de batalla. Como buitres dando vueltas en lo alto, pacientes, esperando debilidad. O cuervos alineados en las ramas, silenciosos y vigilantes, contando los segundos hasta que algo cayera.

Trafalgar ya estaba en el suelo cuando llegaron a él.

La nieve crujía suavemente bajo sus botas mientras se detenía en el patio, el frío asentándose en su abrigo mientras el peso de innumerables miradas se mantenía justo fuera de su alcance. Antes de que alguien más pudiera acercarse, cuatro figuras se separaron de la multitud reunida.

Anthera fue la primera que vio.

Llevaba una sonrisa mientras se acercaba, cansada pero genuina, del tipo que no pertenecía a un lugar como este. El frío aire de montaña tiraba de su cabello rojo, y por un momento, el patio pareció desvanecerse a su alrededor.

—Me alegra verte, Trafalgar —dijo cálidamente—. ¿Cómo has estado, después de todo este tiempo?

Sylis estaba justo detrás de ella, un poco más erguida de lo que Trafalgar recordaba, con los dos pequeños gemelos a sus flancos—uno ya inquieto, el otro mirándolo con abierta curiosidad.

Trafalgar sintió que algo se aflojaba en su pecho.

Realmente se alegraba de verlos. De verdad.

No eran como el resto de los Morgain. Ni Anthera. Ni Sylis. Eran los únicos a quienes podía honestamente llamar familia. Y eso hacía que su presencia aquí fuera… extraña.

Se habían distanciado de la casa después de que Mordrek murió protegiendo a Euclid. No habían querido tener nada que ver con los Morgain después de eso.

—He estado bien —respondió Trafalgar, mirándolos a todos por turnos—. Lo que importa eres tú. ¿Cómo has estado? —Dudó, y luego añadió:

— No pensé que querrías tener algo que ver con la Casa Morgain de nuevo.

La sonrisa de Anthera se adelgazó, sus ojos agudizándose con el cansancio y algo más pesado debajo.

—Ese era el plan —admitió—. Después de que Mordrek nos dejara, sí. Ese era el plan.

Miró brevemente al castillo que se alzaba sobre ellos.

—Pero la vida no siempre nos permite ese tipo de elección —. Luego su mirada volvió a él—. Vi a Euclid. Está bien. Me alegra que estés cuidando de nuestro antiguo territorio, Trafalgar.

Sylis dio un paso adelante entonces, con una pequeña sonrisa tirando de sus labios.

—También escuché lo que hiciste por la biblioteca —dijo—. Parece que realmente te gustó… después de todo ese tiempo.

Trafalgar se rascó la nuca.

—Pueden visitarla cuando quieran —dijo honestamente—. Saben que Euclid sigue siendo su hogar.

Anthera asintió.

—Gracias.

Antes de que se pudiera decir algo más, los gemelos de repente se abalanzaron hacia adelante, aferrándose cada uno a una de las piernas de Trafalgar. Él se rió suavemente y apoyó una mano en cada una de sus cabezas.

—Han crecido mucho —dijo en voz baja.

La mirada de Anthera cambió sutilmente, recorriendo el patio que los rodeaba. La calidez de hace un momento no desapareció, pero se tensó. Apoyó una mano en el hombro de uno de los gemelos y se inclinó más cerca, bajando la voz para que solo Trafalgar pudiera oír.

—Trafalgar… ten cuidado —dijo en voz baja—. Lo digo en serio.

Él la miró entonces, realmente la miró, y lo vio claramente—la preocupación que ella no trataba de ocultar.

—Me importas —continuó Anthera—. Como un hijo. Incluso si no hemos pasado mucho tiempo juntos. —Sus ojos se suavizaron—. Mordrek sentía lo mismo. Siempre lo hizo.

El nombre se asentó entre ellos, pesado pero familiar.

—Sé que la familia dice que esta reunión es sobre la guerra exterior —continuó Anthera, su tono afilándose un poco—. Y tal vez sea cierto. Pero no te engañes. —Su mirada se fijó en la suya—. Tú eres el verdadero centro de atención aquí.

Trafalgar no interrumpió.

—Estás sosteniendo Euclid a tu edad —dijo ella—. Eso solo sería suficiente. —Vaciló, luego añadió:

— Y tu compromiso con la familia Rosenthal. Con Aubrelle. —Su mandíbula se tensó—. Todo eso te coloca justo en el centro de la atención de la familia.

Sylis se acercó más, su expresión reflejando la preocupación de Anthera. No dijo nada, pero la forma en que sus manos se entrelazaban decía lo suficiente.

Los gemelos miraron a Trafalgar, percibiendo el cambio aunque no lo entendieran. Se quedaron cerca, más silenciosos ahora.

Trafalgar escuchó, y luego asintió lentamente.

—Lo sé —dijo con calma. No había sorpresa en su voz. Ni negación—. No tienes que advertirme.

Miró alrededor del patio, al castillo que se elevaba sobre ellos, a la gente que observaba desde la distancia. —Siempre ha sido así en nuestra familia.

Anthera lo estudió un momento más, luego se enderezó ligeramente, su expresión una mezcla de orgullo y preocupación.

La nieve seguía cayendo a su alrededor, suave e implacable.

Y Trafalgar estaba allí de pie, plenamente consciente de que sin importar lo que la reunión afirmara ser, todos los caminos aquí conducían de regreso a él.

El cambio llegó sin previo aviso.

La voz de Valttair cortó a través del patio, imposible de ignorar. —Todos. Adentro.

El sonido se propagó, presionando a la familia reunida con el peso del mando. Las puertas masivas del castillo respondieron de inmediato, piedra moliendo contra piedra mientras se abrían ampliamente, derramando luz cálida en el patio lleno de nieve.

El movimiento siguió inmediatamente.

Valttair no permitió que las esposas se separaran. No dejó que se formaran conversaciones laterales o que pequeños grupos se alejaran. Todos se movieron juntos, arrastrados hacia adelante como una sola masa, botas crujiendo contra la nieve mientras pasaban bajo la imponente entrada.

La intención era obvia.

Ya sea que alguien más lo entendiera o no, Valttair sí.

Todas las miradas debían permanecer en Trafalgar.

Él se quedó donde estaba mientras los otros avanzaban, viendo espaldas desaparecer por las puertas una por una. El patio se vació lentamente, el ruido desvaneciéndose hasta que solo quedó el viento y el resoplido distante de los wyverns.

Cada vez menos personas se quedaban atrás.

Hasta que, finalmente, solo quedaban unos pocos.

Sirvientes y manejadores cerca de los bordes.

Los conductores de los navíos voladores.

Wyverns moviéndose contra sus restricciones.

Las naves, silenciosas e imponentes.

Y en el centro de todo

Armand.

Valttair.

Trafalgar.

Era su turno.

La mirada de Valttair se posó en él, firme e indescifrablemente. Entonces habló de nuevo, esta vez no como un comandante dirigiéndose a una reunión, sino como un hombre dirigiéndose a alguien específico.

—Lo hiciste bien —dijo—. Tu primera misión oficial fue manejada correctamente.

Hizo una pausa, justo lo suficiente para que la siguiente palabra aterrizara.

—Hijo.

La palabra golpeó más fuerte de lo que Trafalgar esperaba.

Se quedó allí, pesada, tirando de preguntas para las que aún no tenía respuestas. Sobre la sangre. Sobre la intención. Sobre si esa palabra era simbólica—o algo más cercano a la verdad. La opinión de Valttair sobre él era alta. Trafalgar lo sabía. Como un activo. Como potencial. Como algo digno de moldear.

Sin embargo, era un riesgo.

Pero Trafalgar lo tomó de todos modos.

—Gracias —dijo, con firmeza. Luego, tras la más breve vacilación:

— Tío.

La reacción fue inmediata.

Los ojos de Valttair se ensancharon, solo ligeramente. La mirada de Armand se dirigió hacia ellos, inequívocamente sorprendida.

El aire pareció tensarse.

La nieve cayó más espesa, más fría, como si la montaña misma hubiera reaccionado. El invierno de Morgain presionó más fuerte, mordiendo más profundamente en la piedra y el hueso por igual.

Nadie habló.

Una palabra había sido suficiente.

Y en ese silencio, Trafalgar supo

algo fundamental había cambiado.

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