Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 369

Capítulo 369: Capítulo 369: Un Encuentro Entre Dos Poderes [I]

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Valttair du Morgain ascendió por la torre élfica un paso a la vez, el sonido de sus botas amortiguado por la madera viva bajo ellas. El roble oscuro no estaba muerto ni tallado a la fuerza; respiraba. Cada escalón llevaba venas irregulares y lentos pulsos de maná, fluyendo a través de la estructura como savia, mientras que antiguas raíces emergían de las paredes solo para hundirse nuevamente en la madera más arriba, entrelazándose naturalmente—como si la torre misma hubiera elegido crecer hacia el cielo por su propia voluntad.

La naturaleza gobernaba este lugar sin pretensiones. No como decoración, sino como autoridad. Un fino musgo delineaba las barandillas, delgadas hojas se abrían paso a través de las juntas de la madera, y una presión suave pero constante persistía en el aire, recordando a cualquiera que entrara que estaba caminando dentro del territorio de Sylvanel. Un dominio donde la magia no era conjurada, sino cultivada.

Valttair sonrió.

No era una expresión amplia o abierta. Era estrecha, medida, apenas una curva en la comisura de sus labios que nunca alcanzaba sus penetrantes ojos grises. En su mano derecha, sostenía un objeto invocado, suspendido justo encima de su palma. Su superficie reflejaba información en capas visible solo para él.

Lo contemplaba con silenciosa indulgencia, como alguien examinando una pieza particularmente prometedora en un tablero aún lejos de completarse.

El guardia élfico que lo escoltaba percibió el cambio sin entender por qué. Miró hacia atrás por el rabillo del ojo, forzado a girarse un poco más de lo habitual mientras sus orejas puntiagudas rozaban incómodamente contra su yelmo. Duró no más de un latido.

Fue suficiente.

Un escalofrío recorrió la espalda del guardia.

No era hostilidad lo que sintió. Ni ira. Era algo peor—satisfacción. Una fría certeza que no necesitaba probarse a sí misma. El elfo apartó la mirada de inmediato y fijó su vista al frente, su postura endureciéndose instintivamente, como si solo eso pudiera protegerlo de algo que no podía comprender completamente.

Valttair hizo desaparecer el objeto con un gesto perezoso. La luz se plegó sobre sí misma y desapareció sin dejar rastro, como si nunca hubiera existido. Su mano permaneció vacía, pero la sensación de ventaja persistía, asentada profundamente en su pecho con la calma de alguien que ya había tenido en cuenta el resultado final.

Continuó tras el guardia, su expresión nuevamente compuesta, su presencia perfectamente controlada.

«Tendré que darle a Trafalgar un regalo apropiado para su cumpleaños».

El pensamiento cruzó por su mente sin calidez, sopesado y catalogado como cualquier otro movimiento futuro. No había afecto en él. Solo proyección. Potencial. Un activo que, cuando el momento fuera adecuado, sería colocado exactamente donde pertenecía.

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La torre continuaba elevándose frente a ellos.

Y Valttair, como siempre, iba varios pasos por delante de todos los demás.

El ascenso terminó en un rellano donde la torre dejó de sentirse como arquitectura en absoluto.

Ante ellos se alzaba una puerta formada enteramente por raíces y madera viva, gruesas espirales trenzadas en deliberada simetría. Algunas raíces eran tan anchas como el torso de un hombre, otras delgadas y veteadas, pulsando levemente con maná. Hojas brotaban directamente de la superficie, moviéndose lentamente como respondiendo a una corriente que ningún viento transportaba. No había bisagras ni costuras—solo crecimiento moldeado con propósito.

El guardia se detuvo.

Dio un paso adelante, se enderezó y colocó una mano sobre su pecho. Su postura se tensó en formal rigidez, cada rastro de incomodidad cuidadosamente enterrado.

—Lord Valttair du Morgain —anunció claramente, su voz haciendo eco suavemente a través del corredor viviente—. La Dama Elenara au Sylvanel lo espera más allá de esta puerta.

Por un breve momento, nada ocurrió.

Entonces las raíces se movieron. Se desenrollaron con paciente precisión, las capas separándose como si la puerta misma hubiera decidido que a Valttair se le permitía la entrada. La madera se deslizó sobre madera, las raíces retrocediendo y reformándose, revelando un pasaje bañado en luz verde filtrada desde el interior.

Valttair permaneció inmóvil, con las manos entrelazadas tras la espalda, sus vestimentas negras intactas por el musgo u hojas. Su autoridad no era cultivada o heredada de la tierra—era impuesta, estructurada, aplicada a través de la influencia y las consecuencias más que por la reverencia.

El dominio Sylvanel, en contraste, no necesitaba afirmarse. Simplemente existía. Antiguo, paciente, observando.

Dos poderes. Dos filosofías.

El guardia se hizo a un lado y bajó la cabeza una vez más.

Valttair cruzó el umbral sin vacilación.

Mientras las raíces comenzaban a cerrarse tras él, la puerta sellándose con la tranquila inevitabilidad de la naturaleza recuperando su forma, la frontera entre dominios desapareció—dejando solo el entendimiento tácito de que lo que sucediera a continuación ya no pertenecería a un solo lado.

Valttair atravesó el umbral esperando piedra, paredes, quizás una cámara tallada de madera viva donde las negociaciones tendrían lugar a través de una mesa formada por ritual y tradición.

No encontró nada de eso.

Más allá de la puerta se extendía un jardín abierto, vasto y estratificado, desplegándose bajo un dosel de ramas entretejidas muy por encima. La luz del sol se filtraba a través de hojas de formas desconocidas, esparciendo esmeralda y oro sobre lechos de flores que no simplemente crecían, sino que observaban. Los pétalos se movían sutilmente cuando él pasaba. Las enredaderas ajustaban sus espirales. El aire llevaba el aroma del polen y maná antiguo, lo suficientemente denso como para sentirlo contra la piel.

Hermoso.

E inconfundiblemente peligroso.

En el corazón del jardín, moviéndose entre las flores como si caminara a través de una extensión de sí misma, estaba la Dama Elenara au Sylvanel.

Sus pasos eran pausados, elegantes, cada movimiento respondido por la tierra a su alrededor. Donde sus dedos rozaban un tallo, este se enderezaba. Donde ella se detenía, las flores se inclinaban más cerca, los colores intensificándose como para complacerla. El jardín no la obedecía por mandato—respondía por reconocimiento.

Ella se volvió antes de que Valttair hablara.

—Valttair du Morgain —dijo Elenara, su voz serena, llevándose fácilmente a través del espacio abierto. Sus profundos ojos verdes se posaron en él con interés compuesto—. Es raro verte aquí en persona.

Sus labios se curvaron ligeramente, lo suficientemente cortés para pasar por calidez.

—Una sorpresa aún mayor fue escuchar que tu familia ha entrado en la guerra.

Inclinó la cabeza, solo un poco.

—Puedo decir que eso es… una agradable sorpresa.

Valttair encontró su mirada sin imitar el gesto. Su postura permaneció formal, contenida, cada movimiento medido para el propósito más que para la cortesía.

—Me alegra verte también, Elenara —respondió uniformemente—. Y por lo que he observado, la guerra ha estado progresando favorablemente.

Sus ojos recorrieron el jardín una vez, captando su escala sin admiración.

—Los Thal’zar no han avanzado en algún tiempo. Se han replegado. Esperando.

Una pausa—intencional.

—Supongo que lo has notado.

La ceja de Elenara se elevó una fracción mientras reanudaba su caminar, las flores abriéndose para ella sin resistencia.

—Lo he notado —dijo—. Las guerras a menudo se ralentizan antes de terminar.

La expresión de Valttair no cambió.

—En efecto —concordó—. Por eso tu satisfacción ante nuestra participación es comprensible.

Sus ojos se encontraron nuevamente.

Nada en el intercambio sugería confianza.

Se encontraban en medio de una belleza viviente, rodeados por raíces más antiguas que reinos y flores cultivadas a través de siglos de magia de linaje, plenamente conscientes de la verdad que yacía bajo la cortesía.

Eran aliados—por ahora.

Y aun así, innegablemente, casas rivales observando la debilidad en el otro.

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