Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 383

Capítulo 383: Capítulo 383: La Noche Antes de la Guerra [III]

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Trafalgar siguió a Aubrelle a través de la ciudad sin cuestionar el camino.

Por una vez, su mente estaba en silencio. Los mapas que había memorizado, las formaciones discutidas, las contingencias sobre contingencias—todo eso quedó en segundo plano. Lo que quedaba era más simple. Quería estar allí. Con ella. Eso era suficiente.

La ciudad se sentía ordinaria de una manera que resultaba casi desconcertante.

Había gente afuera, aunque no muchos. Un par de licántropos estaban parados cerca de una esquina, hablando suavemente en forma humana. Más abajo en la calle, un comerciante humano cerraba su tienda para la noche mientras una mujer elfa esperaba pacientemente a su lado, su intercambio tranquilo, familiar.

Le recordaba incómodamente a Euclid.

La mayoría de las personas aquí no eran seguidores de Thal’Zar. Vivían en esta tierra porque era donde sus vidas habían echado raíces. Trabajo, familia, costumbre. Circunstancia. De la misma manera que Euclid una vez perteneció a Morgain sin que su gente realmente perteneciera a la casa en sí.

La guerra no se preocupaba por esas distinciones.

Nunca lo había hecho.

El daño colateral no nacía de la malicia, sino de la proximidad. Trafalgar entendía eso mejor que la mayoría. Esta era una guerra contra una casa, contra su liderazgo, contra lo que albergaba bajo sus muros. No contra la gente que caminaba por estas calles, inconsciente de lo cerca que realmente estaban las líneas de falla.

Aubrelle caminaba medio paso delante de él, su bastón golpeando ligeramente contra la piedra, constante y sin prisa. La presencia de Pipin la guiaba con tranquila certeza, pero ella no se apresuraba. Él tampoco.

Trafalgar se dio cuenta, distantemente, que no había pensado en el mañana durante varios minutos.

Caminaron un rato más antes de que Aubrelle volviera a hablar.

—Cuando esto termine —dijo ella, con voz tranquila, casi pensativa—, volveremos a la academia. Las cosas volverán a su rutina. Tú pasarás a tu segundo año. Yo comenzaré mi tercero.

Las palabras se asentaron entre ellos sin peso. No como una promesa, sino como una imagen de continuidad. De la vida retomando su forma familiar después de la fractura de la guerra.

—Sí —respondió Trafalgar con facilidad—. Así es como debe ser.

Hizo una pausa, luego añadió con la misma certeza natural:

—Y después de eso, tendremos que casarnos también.

Aubrelle dejó de caminar.

No bruscamente, pero lo suficiente para que Trafalgar lo notara y se volviera para mirarla. Por un breve momento, ella no dijo nada. Siempre había sabido que sucedería. Su compromiso no era simbólico, ni distante. Era real, reconocido, esperado.

Pero escucharlo hablar tan llanamente lo hacía sólido de una manera que el pensamiento por sí solo nunca lograba del todo.

—…Cierto —dijo ella suavemente—. Por supuesto.

Trafalgar estudió su expresión, un destello de preocupación cruzando sus rasgos.

—¿No has cambiado de opinión, verdad? —preguntó él—. ¿No estás dudando ahora?

Su cabeza giró hacia él, guiada por el silencioso enfoque de Pipin. No había ofensa en su expresión, solo sorpresa ante la pregunta misma.

—No —dijo ella inmediatamente—. Para nada.

Ella alcanzó su manga, sus dedos cerrándose sobre la tela con suave certeza.

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—Me alegra —continuó Aubrelle—. De verdad. Estoy feliz de que sea así. De que seas tú.

La tensión se alivió de los hombros de Trafalgar sin que él se diera cuenta de que había estado allí.

—Bien —dijo él—. Solo quería estar seguro.

Caminaron unos minutos más antes de que Trafalgar finalmente hiciera la pregunta que se había estado formando en el borde de sus pensamientos.

—Por cierto —dijo, mirando hacia ella—, ¿adónde vamos?

Los pasos de Aubrelle no se ralentizaron. Si acaso, había un indicio de diversión en la manera en que sus hombros se movieron.

—Llegué unos días antes que tú —dijo ella—. No había mucho que hacer, así que envié a Pipin a explorar la ciudad.

Al mencionar su nombre, el pálido pájaro ajustó su posición en su hombro, sus plumas rozando levemente contra su cabello mientras sus ojos rojos escaneaban la calle adelante con tranquila vigilancia.

—Es muy minucioso —añadió Aubrelle—. Encontró algunos lugares. Uno de ellos destacó.

Trafalgar escuchó, la curiosidad asentándose naturalmente. Estaba acostumbrado a planificar rutas por razones tácticas, no para momentos como este. Dejar que alguien más eligiera el destino se sentía poco familiar, pero no incómodo.

—Así que encontraste algo que te gustó —dijo él.

Aubrelle giró ligeramente la cabeza en su dirección, la más leve sonrisa tocando sus labios.

—Ya verás —respondió.

Doblaron una esquina, y el edificio apareció a la vista.

Se elevaba por encima de las estructuras circundantes con una confianza discreta, más alto que cualquier cosa cercana pero no ornamentado. Paredes de piedra desgastadas por el tiempo, ventanas estrechas colocadas para la vista más que para la defensa. Parecía que una vez había sido un destino, un lugar destinado para que la gente se reuniera y mirara hacia afuera en lugar de hacia adentro.

Una torre.

Se mantenía separada del resto de la ciudad, no aislada, pero distinta. Como si perteneciera a una versión anterior del lugar, una que había esperado visitantes en lugar de soldados.

Aubrelle se detuvo y levantó su mano, señalando con tranquila certeza.

—Es esa —dijo.

Trafalgar siguió la línea de su gesto, sus ojos trazando la altura de la estructura hacia arriba hasta que desapareció en el cielo nocturno.

—Un mirador —murmuró—. O una torre de observación.

—Algo así —respondió Aubrelle.

Él lo consideró por un momento, luego asintió.

—Puedo ver por qué te gustaría.

La torre esperaba frente a ellos, su presencia firme contra la ciudad oscurecida.

La puerta de la torre estaba cerrada.

No cerrada con llave en el sentido de abandono, sino sellada con la tranquila autoridad de restricción en tiempos de guerra. No había linternas encendidas dentro. No había pasos que resonaran más allá. La ciudad había decidido que este lugar era innecesario por ahora.

Trafalgar miró la manija, luego a Aubrelle.

—¿Cómo conseguiste la llave?

Sus labios se curvaron, inconfundiblemente complacida consigo misma.

—Le pedí a Pipin que la buscara —dijo—. Mi padre la tenía. No lo notará.

Pipin erizó sus plumas como si aceptara el crédito, sus ojos rojos brillantes en la luz tenue.

Dentro, la torre se abría en un amplio espacio circular. La piedra estaba limpia, la arquitectura más práctica que defensiva. Esto no había sido construido para resistir asedios. Había sido construido para personas que querían ver.

Las escaleras subían en espiral a lo largo de la pared interior, elevándose más alto de lo que Trafalgar había esperado.

Miró a Aubrelle, luego al bastón en su mano.

—Espera —dijo.

Antes de que ella pudiera cuestionarlo, él se acercó y la levantó en sus brazos. El movimiento fue cuidadoso, practicado, como si ya hubiera tenido en cuenta su equilibrio y peso.

Aubrelle se sobresaltó.

—¿T-Trafalgar? ¿Qué estás haciendo?

—Puedes desmaterializar el bastón —respondió él con calma—. Yo te llevaré.

Ella dudó solo un momento antes de hacer lo que él sugirió. El bastón se disolvió en motas de maná, desvaneciéndose en la nada, y ella se relajó ligeramente contra él mientras comenzaba a subir.

El ascenso fue constante. Los escalones de piedra pasaban bajo sus pies, uno tras otro, la torre estrechándose sutilmente a medida que subían. Tardaron solo unos minutos antes de que las escaleras terminaran y el aire abierto los recibiera.

—Ya llegamos —dijo Trafalgar.

La dejó suavemente en el suelo.

Desde la cima, la ciudad se extendía debajo de ellos, tranquila y entera. Las linternas marcaban las calles como constelaciones caídas a la tierra. Más allá de los tejados, la tierra se extendía hacia afuera, más oscura, más accidentada.

Y allí estaba.

La fortaleza de Thal’Zar se alzaba en la distancia, masiva e imponente. Desde el exterior, parecía casi simple. Piedra. Altura. Presencia. Pero Trafalgar sabía mejor. El verdadero peligro yacía debajo de ella, escondido en túneles y cámaras que no se mostraban desde lejos.

Levantó su mano ligeramente, indicando la silueta.

—Ahí es donde estaremos mañana —dijo—. ¿Estás lista?

Aubrelle permaneció en silencio por un momento.

—No me gusta esto —admitió al fin—. No quiero lastimar a nadie. No quiero matar.

Giró su cabeza hacia él, guiada por la mirada de Pipin.

—Pero contigo allí —continuó, más suavemente ahora—, se siente… manejable. Me siento más fuerte.

Trafalgar asintió.

—No te traje aquí para hablar sobre la batalla —dijo Aubrelle en voz baja.

Las palabras eran simples, pero llevaban el peso de todo lo que ella había retenido desde que llegaron.

Se acercó más a él, cuidadosa con sus pasos, Pipin ajustándose en su hombro como si le diera espacio.

—Por solo un momento —continuó, su voz baja y firme—, quiero que me mires. No la guerra. No el mañana. Solo a mí.

Aubrelle alcanzó y aflojó la tela alrededor de sus ojos. La banda blanca se deslizó libre, revelando iris carmesí desenfocados y la tenue cicatriz que trazaba un lado de su rostro. No había ningún intento de ocultarlo.

Ella se paró frente a él, lo suficientemente cerca como para que él pudiera sentir su respiración.

—Esto es suficiente —dijo suavemente.

Su mano se elevó hasta su cuello.

El gesto fue gentil, casi incierto, pero su intención era clara. Se inclinó y lo besó.

No fue apresurado. No fue desesperado.

Fue cuidadoso. Contenido. Como si ambos estuvieran sosteniendo algo frágil entre sus manos.

Trafalgar respondió sin demora, su mano descansando ligeramente en su costado, anclándola en lugar de tirar.

Cuando se separaron, fue solo por unos centímetros.

Sus frentes permanecieron cerca. Su respiración había perdido su ritmo anterior.

Por un breve segundo, la ciudad debajo de ellos, la fortaleza distante, los nombres y planes y amenazas, todo se desvaneció en algo muy lejano.

Trafalgar bajó su voz.

—Tal vez… deberíamos ir a algún lugar un poco más privado.

Aubrelle se congeló.

Luego un suave calor coloreó su expresión.

Asintió.

Muy calladamente, para que solo él pudiera oírlo, susurró:

—Mi habitación está cerca.

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