Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 393

Capítulo 393: Capítulo 393: La Caída del Thal’zar [VII]

“””

Pasos salpicaron en el barro detrás de ellos, apresurados e irregulares.

Karon se giró primero. Trafalgar lo siguió un latido después cuando un capitán elfo apareció a la vista, con la capa desgarrada en el dobladillo y la lluvia pegando el cabello plateado a su rostro. No se molestó con formalidades. Lo que llevaba era demasiado pesado para eso.

—Mi señor —dijo el elfo, con la respiración tensa—. Traigo noticias urgentes.

Los ojos de Karon se estrecharon.

—Habla.

—Es su quinto hermano —continuó el capitán—. Su posición está fallando. Ha enviado una solicitud de emergencia para apoyo.

Karon no elevó la voz, pero algo en ella se agudizó al instante.

—¿Dónde?

—El sector este —respondió el capitán—. Cerca de la cresta quebrada.

La mandíbula de Karon se tensó.

—¿Y la situación?

El elfo dudó medio segundo demasiado, luego optó por la honestidad.

—Es mala —dijo—. Muy mala. Más de la mitad de su unidad ya ha sido aniquilada. Todavía aguantan, por ahora, pero si esto continúa, no durarán mucho más.

La lluvia corría por el rostro de Karon, indistinguible de la tensión que endurecía sus facciones.

—¿Cuánto tiempo les queda? —preguntó.

—¿En el mejor de los casos? —respondió el capitán—. Minutos. Tal vez menos.

Siguió un silencio, breve pero absoluto.

Trafalgar no habló. Ya podía ver el cálculo en los ojos de Karon, la rápida evaluación del terreno, las fuerzas, los riesgos. Quedarse aquí significaba mantener la ruta de escape. Marcharse significaba debilitar su posición, pero no irse significaba perder a su hermano. Esto no habría importado a Trafalgar; si hubiera sido uno de sus hermanos o hermanas, los habría dejado a la deriva para morir.

Trafalgar finalmente habló, su voz firme a pesar de la lluvia que empapaba el suelo a su alrededor.

—No podemos abandonar esta posición por completo —dijo—. Si todos se retiran, la ruta de escape queda abierta. Cualquiera dentro del castillo que se escabulla, o cualquier cosa, pasará directamente por aquí.

“””

Karon no discutió. Ya estaba asintiendo, sus pensamientos moviéndose rápido, ensamblando piezas en algo viable.

—Lo sé —respondió—. Si esto colapsa, todo lo que está detrás de nosotros queda comprometido.

Miró una vez más hacia el sector este, y luego de vuelta a Trafalgar.

—Iré yo —dijo Karon—. Llevaré a mi escuadrón conmigo.

Trafalgar esperó.

—Y a los Llamadores de Agua —añadió Karon después de una respiración—. Su magia de control y cobertura de área ayudará a estabilizar ese frente rápidamente. No necesitamos toda su capacidad aquí mientras el terreno siga bloqueado.

La lluvia golpeaba con más fuerza contra la armadura y la piedra, puntuando la decisión.

—El resto se queda —continuó Karon—. Tú mantendrás esta ruta. Tomarás una postura defensiva si es necesario.

Trafalgar lo consideró por un momento, no mucho, pero minuciosamente.

—Funcionará —dijo—. Mantiene la presión donde debe estar sin destripar este sector.

Sus miradas se encontraron.

—Pero no tardes demasiado —añadió Trafalgar—. Si la situación dentro del castillo explota, lo sentiremos aquí afuera.

Karon soltó una respiración corta, sin humor. —No lo haré.

Se giró bruscamente, ya alzando la voz para dar órdenes, con la lluvia escurriendo de su armadura mientras se movía. Las órdenes élficas cortaron la lluvia torrencial, precisas y rápidas. Los Llamadores de Agua comenzaron a reposicionarse de inmediato, el maná agitándose mientras se preparaban para moverse con él.

En cuestión de momentos, Karon estaba montado, con su unidad formándose detrás de él.

Miró hacia atrás una última vez.

—Mantén la línea —dijo.

“””

Trafalgar asintió. —Lo haré.

Karon no esperó nada más. Espoleó a su montura hacia adelante, seguido por su escuadrón y los Llamadores de Agua mientras se alejaban de la zona asegurada y se desvanecían en el caos empapado por la lluvia.

Trafalgar los observó hasta que desaparecieron de vista.

A su alrededor, las fuerzas restantes apretaron la formación, los ojos escrutando los oscuros senderos que conducían desde el castillo. La lluvia seguía cayendo, implacable, lavando sangre hacia la tierra.

La mitad de sus fuerzas se había ido.

El resto tendría que ser suficiente.

Trafalgar se volvió hacia la ruta de escape, con Maledicta descansando a su lado.

El espacio que Karon dejó atrás se sentía más grande de lo que debería.

Trafalgar permaneció inmóvil por un momento, con la lluvia golpeando contra las placas de obsidiana, sus ojos trazando los huecos donde las unidades habían estado apenas minutos antes. Los Llamadores de Agua se habían ido. Parte de la fuerza de Sylvanel con ellos. Lo que quedaba mantenía la formación, disciplinados y alerta, pero más delgados. Notablemente así.

Demasiado delgados.

No necesitaba hacer un recuento para saber la verdad. Las matemáticas se asentaron en su pecho con un peso silencioso.

La mitad de su fuerza local. Desaparecida en un parpadeo.

No perdida —redistribuida— pero esa distinción importaba muy poco si algo salía estrellándose del castillo o se deslizaba a través de las rutas que vigilaban. La defensa dependía de la presencia, de la presión. Y la presión acababa de reducirse.

Trafalgar ajustó su postura, las botas hundiéndose ligeramente en el barro empapado de lluvia y sangre. Maledicta descansaba a su lado, firme, familiar. A su alrededor, los soldados mantenían la mirada al frente, con un agarre firme en las armas, esperando órdenes que aún no llegaban.

Eso, de alguna manera, lo hacía peor.

Exhaló lentamente, con voz lo suficientemente baja como para que solo la lluvia le respondiera.

—Esto no pinta bien…

“””

La sensación le subió por la columna. Algo más frío. Instinto afilado por demasiados momentos críticos, demasiados momentos en los que las cosas iban mal justo antes de que sucedieran.

Levantó la mirada hacia el castillo, su silueta difuminada por el aguacero. Dentro de esos muros, fuerzas estaban chocando que podrían remodelar todo lo exterior sin previo aviso.

Y aquí, con menos manos y menos margen, tendría que resistir.

Trafalgar se apartó de la ruta de escape y se dirigió hacia la estructura que estaban usando como refugio. La lluvia lo siguió, constante e implacable, golpeando por igual contra piedra y armadura. Al llegar a la entrada, desaceleró.

Aubrelle estaba saliendo.

Ella se detuvo en el momento en que cruzó el umbral, con las riendas del ciervo sueltas en su mano. La familiar piel dorada estaba húmeda por la lluvia, vapor elevándose ligeramente de su cuerpo, pero Trafalgar apenas lo registró. Su atención fue directamente hacia ella.

Algo andaba mal.

Su postura estaba tensa, los hombros contraídos una fracción demasiado rígidos. Su cabeza estaba inclinada hacia arriba, no hacia el campo de batalla en sí, sino más allá —escuchando, sintiendo, observando a través de medios que él no podía compartir. La venda aún cubría sus ojos, pero parecía que estaba viendo más que cualquier otro en el campo.

—¿Aubrelle? —preguntó.

Ella no respondió de inmediato.

Por un latido, el mundo pareció contener la respiración. El choque de acero y los gritos distantes seguían allí, pero apagados, empujados al fondo por la forma en que sus dedos se apretaban lentamente alrededor de las riendas.

—…Algo no está bien —dijo por fin.

Eso fue todo.

Trafalgar lo sintió asentarse en su pecho inmediatamente, esa misma sensación fría que había tenido momentos antes, ahora más aguda, más cercana. Se colocó a su lado, sus ojos recorriendo los senderos empapados por la lluvia, los oscuros contornos de edificios en ruinas, la forma imponente del castillo más allá.

No sabía qué se avecinaba.

Pero el mal presentimiento no desapareció.

Trafalgar se volvió completamente hacia ella.

—Aubrelle —dijo, con voz baja pero tajante—. ¿Qué ocurre? ¿Viste algo a través de Pipin?

Esta vez ella no dudó.

—Sí —respondió—. Algo se acerca.

Su agarre sobre las riendas se tensó nuevamente, los nudillos pálidos bajo la lluvia. No estaba mirando hacia adelante con sus ojos cubiertos, no realmente. Su cabeza estaba ligeramente inclinada hacia arriba, hacia el cielo donde Pipin daba vueltas, viendo lo que ella no podía.

—No debería estar aquí —continuó—. Y si no nos ocupamos de ello rápidamente… —Hizo una pausa por una fracción de segundo, justo el tiempo suficiente para que se sintiera el peso de sus palabras—. …nos matará.

Las palabras cortaron limpiamente a través del ruido del campo de batalla.

Trafalgar sintió cómo su postura cambiaba instintivamente, su cuerpo reaccionando antes de que su mente terminara de procesar lo que ella había dicho. Se acercó más a ella, una mano apretándose alrededor de la empuñadura de Maledicta mientras su mirada recorría los caminos adelante, las calles destrozadas resbaladizas por la lluvia, los espacios entre estructuras en ruinas donde algo ya podría estar moviéndose.

—¿Dónde? —preguntó.

—Detrás de nosotros —dijo Aubrelle—. Viene de la misma dirección que antes.

Respiró hondo, serenándose.

—Es el mismo tipo de presencia que sentí en la última batalla en la que participé —continuó—. Algo que no debería seguir moviéndose, algo que ya no se siente vivo, pero se niega a detenerse.

Sus dedos se tensaron ligeramente alrededor de las riendas.

—No importa lo herido que esté —añadió—. Mientras siga caminando, es una amenaza. Y si nos alcanza, no morirá por sí solo.

—De acuerdo —dijo él—. Dime exactamente lo que estás viendo.

Sobre ellos, invisible para la mayoría, Pipin ajustó su vuelo, trazando círculos más estrechos mientras la lluvia seguía cayendo. En algún lugar, más allá de la cortina de agua y humo, algo que ya debería estar muerto seguía caminando hacia ellos.

Y estaba cerca.

—Exactamente lo que parece —dijo Aubrelle, con voz firme a pesar de la tensión que la recorría—. Es alguien infectado por Ícaro.

No lo suavizó.

—El cuerpo ya no actúa por sí mismo. Lo que sea que él puso dentro lo mantiene en movimiento —continuó—. Si se acerca lo suficiente, no importará cuántas heridas tenga. Se propagará.

La lluvia resbalaba por sus mangas mientras apretaba nuevamente su agarre.

—Tenemos que quemarlo —dijo—. Completamente. Antes de que alcance a alguien más.

Trafalgar no pidió aclaraciones. No cuestionó la evaluación ni buscó alternativas que desperdiciarían tiempo. En cuanto las palabras se asentaron, su decisión ya estaba tomada.

—Entendido —respondió.

Un destello de luz se formó en su mano mientras materializaba un objeto, la firma de maná simple y familiar en lugar de abrumadora.

[Antorcha Blazewick – Rango Común]

¿Quieres luz? Ten fuego.

La llama prendió instantáneamente, estable a pesar de la lluvia, más práctica que imponente. No era un arma destinada a la gloria. Solo algo que ardía.

Aubrelle la miró y luego volvió a mirar en la dirección que Pipin vigilaba.

—¿Qué has invocado? —preguntó, aunque la respuesta ya era obvia.

—Una antorcha —dijo Trafalgar—. Si necesitamos distancia, podemos hacer que alguien dispare desde lejos y la encienda antes de que llegue hasta aquí.

Por un momento, solo la lluvia respondió.

Luego Aubrelle negó ligeramente con la cabeza.

—Buena idea —dijo—. Pero no la necesitarás.

Tomó otro respiro, más lento esta vez, concentrándose más intensamente.

—Yo me encargaré de esto.

Trafalgar frunció ligeramente el ceño bajo el yelmo.

—¿Qué quieres decir con que te encargarás? —preguntó.

Ella se enderezó en la silla, su postura cambiando a algo más tenso, el tipo de concentración que reduce el mundo a un solo punto. Sobre ellos, Pipin continuaba dando vueltas, batiendo las alas en un patrón controlado mientras seguía el avance irregular del licántropo infectado a través de la lluvia, su movimiento arrastrado hacia adelante por algo que se negaba a dejarlo caer.

Trafalgar siguió su línea de atención por un momento antes de volver a mirarla.

—La antorcha es solo una opción —dijo más suavemente—. Si se acerca más, nosotros…

—Lo sé —interrumpió Aubrelle, con voz tranquila.

No se volvió hacia él. Su atención permaneció fija hacia arriba, a través de la visión de Pipin, sus dedos aflojando las riendas como si ya no las necesitara para mantenerse firme.

—Es un buen plan —continuó—. Simple. Eficaz. Funcionaría.

Solo eso hizo que la tensión en su pecho aumentara.

—Pero —dijo él, sabiendo ya la respuesta.

—Pero esto no es algo que debamos permitir cerca de nadie —respondió Aubrelle—. Y no es algo que quiera que alguien más tenga que manejar.

Trafalgar estudió su perfil, la venda que cubría sus ojos inmóvil mientras la lluvia resbalaba por su cabello y hombros. Su tono no transmitía urgencia, solo certeza, la que viene de haber decidido ya.

—Entonces —dijo él con cuidado—, ¿qué vas a hacer?

La lluvia seguía cayendo a su alrededor, constante e implacable, golpeando por igual contra armaduras, piedra y tierra empapada. Ninguno de los dos se movió.

Entonces Trafalgar lo sintió.

Un cambio sutil, del tipo que hace que los vellos de la nuca se erizaran antes de que la mente pudiera nombrar la razón. Levantó la mirada instintivamente, sus ojos dirigiéndose hacia arriba a través de la cortina de lluvia.

Algo había cambiado en el cielo.

El patrón de vuelo de Pipin se interrumpió.

El pájaro pálido de ojos rojos disminuyó la velocidad, extendiendo sus alas mientras comenzaba a descender. Durante un instante, se mantuvo suspendido allí, contra las nubes grises, con la lluvia deslizándose por sus plumas sin empaparlas.

Entonces el cambio se apoderó de él.

El tono claro de su plumaje se oscureció gradualmente, capa por capa, hasta que el azul dominó su forma—tonos profundos y densos que atrapaban la lluvia y la desprendían en leves rastros luminosos. Las plumas se alargaron y se afilaron, sus bordes trazados por un fuego azul constante que se aferraba al cuerpo en lugar de propagarse hacia afuera.

Las llamas envolvieron a Pipin como si siempre hubieran estado allí, revelando en lugar de formar algo nuevo.

Sus ojos se encendieron después, ya no simples puntos de color sino fuentes gemelas de fuego concentrado, ardiendo con una conciencia que hizo que la respiración de Trafalgar se tensara detrás de su yelmo.

La lluvia siseaba donde pasaba demasiado cerca.

Él miró hacia arriba, con la lluvia deslizándose por el visor de obsidiana, un único pensamiento surgiendo sin invitación desde un lugar mucho más antiguo que este campo de batalla.

«¿Un fénix azul?»

No las criaturas decorativas de historias destinadas a inspirar asombro, sino aquellas de mitos más antiguos, vinculadas al fuego que borraba tanto como renovaba, a finales que hacían espacio para lo que seguía.

Sobre ellos, Pipin batió sus alas una vez.

El aire tembló y Pipin se movió.

El fénix azul plegó sus alas y cayó desde las nubes, cortando a través de la lluvia en un descenso controlado hasta quedar suspendido directamente sobre la figura que se aproximaba. Desde el suelo, el licántropo infectado apenas parecía consciente de su entorno, con la cabeza colgando baja, los pasos arrastrándose hacia adelante a través del barro y el agua como si fuera tirado por algo que ya no comprendía.

De cerca, el daño era inconfundible.

El cuerpo estaba roto más allá de cualquier límite natural. Los músculos se desgarraban con cada paso. El maná circulaba en pulsos erráticos que no pertenecían al anfitrión. Lo que fuera que Ícaro había plantado dentro estaba haciendo todo el trabajo ahora, forzando el movimiento donde debería haber colapso.

Las lágrimas corrían por el rostro del licántropo.

No solo por el dolor, sino por un agotamiento tan profundo que había eliminado toda resistencia. Trafalgar lo vio claramente a través de la lluvia y la distancia, su visión mejorada atravesando la distorsión. Los ojos estaban desenfocados, la conciencia parpadeando intermitentemente, como si la persona en el interior se estuviera ahogando y solo saliera a la superficie lo suficiente para sufrir de nuevo.

Pipin descendió más bajo.

Solo a unos metros por encima del infectado.

Por un breve momento, no pasó nada.

Luego vino el fuego.

Una llama azul brotó de Pipin en un flujo continuo, denso y concentrado. Golpeó el cuerpo de frente, envolviéndolo en un torrente controlado que quemaba sin propagarse, sin vacilación. La lluvia siseaba violentamente donde se encontraba con el fuego, evaporándose en ráfagas de vapor que se extendían hacia afuera.

El infectado siguió caminando.

Un paso.

Luego otro.

El fuego abrasaba carne y hueso por igual, pero la cosa en su interior seguía avanzando, impulsada por la plaga que se negaba a soltar su agarre.

Y entonces Trafalgar notó el cambio.

La tensión desapareció del rostro del licántropo. La rigidez alrededor de los ojos se suavizó. La boca se aflojó, ya no contraída por el dolor o el miedo. Cualquier conciencia que quedaba parecía asentarse, como si la persona en el interior finalmente entendiera que todo había terminado.

Por fin, no había resistencia.

Pipin no se detuvo.

El fuego azul continuó hasta que el cuerpo cedió por completo, derrumbándose hacia dentro mientras carne, hueso y corrupción se reducían a la nada. Cuando las llamas finalmente cesaron, no quedó ningún cadáver. Ni cenizas. Ni rastro de infección.

Solo fuego azul persistiendo brevemente en el suelo, parpadeando silenciosamente antes de desvanecerse en la tierra empapada por la lluvia.

Trafalgar exhaló lentamente.

«La visión no estaba equivocada», pensó.

Eso fue todo.

No había tiempo para pensar más en ello.

Un sonido fuerte resonó desde la dirección del castillo, más profundo y más pesado que cualquier cosa que hubiera venido antes. Luego siguió otro, y otro más, cada uno rodando a través del campo de batalla empapado por la lluvia con suficiente fuerza para ser sentido bajo los pies.

Trafalgar volvió la cabeza hacia la fuente.

La incursión había comenzado.

Las fuerzas más poderosas finalmente se habían movido.

Lo que fuera que estaba sucediendo dentro del castillo ya no estaba contenido, y sabía lo que eso significaba para el exterior. La presión se derramaría hacia afuera. Los enemigos se moverían. Las líneas cambiarían. El área que estaban defendiendo no permanecería tranquila por mucho tiempo.

Apretó su agarre sobre Maledicta y forzó su concentración hacia adelante.

Pronto habría más trabajo.

«Espero que Karon regrese pronto», pensó.

La lluvia seguía cayendo.

Y la guerra estaba a punto de volverse más ruidosa.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com