Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 402

Capítulo 402: Capítulo 402: La Caída de los Thal’zar [XVI]

Aubrelle no vio la lluvia.

Al menos no directamente.

El campo de batalla le llegaba desde arriba, filtrado a través de los ojos de Pipin mientras él volaba en círculos muy alto. Desde esa altura, el terreno abierto parecía crudo e inestable, con líneas de movimiento que cambiaban constantemente mientras las grietas escupían nuevas amenazas y los combatientes se veían forzados a adaptarse o ser arrollados. Ella lo rastreaba todo sin vacilación, dividiendo limpiamente su atención entre el cielo que él comandaba y el suelo que su cuerpo cruzaba paso a paso.

Bajo ella, el ciervo se movía como uno solo con su intención.

Su piel amarilla estaba manchada de barro y sangre, sus músculos se tensaban y liberaban en poderosas explosiones mientras cargaba y se preparaba, bajando sus astas para interceptar cualquier cosa que intentara acercarse. Cuando las Criaturas del Vacío se acercaban demasiado, las enfrentaba directamente, el impacto abriendo espacio donde no debería existir ninguno. Aubrelle permanecía erguida a través de todo, con postura firme, manos seguras en las riendas, confiando en el ritmo que había aprendido hace mucho tiempo.

Arthur nunca dejó su lado.

Él y los espadachines de Morgain formaban una barrera móvil a su alrededor, escudos en ángulo, espadas derribando cualquier cosa que se deslizara más allá del alcance del ciervo. Hablaban solo cuando era necesario, breves advertencias, llamadas rápidas, nada desperdiciado. El acero destellaba lo suficientemente cerca como para que Aubrelle pudiera sentir el cambio en el aire, escuchar el peso de los cuerpos golpeando el suelo mojado.

Sobre ellos, Pipin ardía.

El fénix azul cortaba la tormenta sin reducir su velocidad, batiendo sus alas contra la lluvia hasta que el agua nunca llegaba a alcanzarlo. Cada gota que se acercaba demasiado se evaporaba en neblina, silbando antes de que pudiera tocar sus plumas. Desde su posición, liberaba controladas olas de fuego, no arcos salvajes sino barridos deliberados que atravesaban grupos de Criaturas del Vacío que intentaban amontonarse o trepar unas sobre otras.

Aquellas que trataban de alcanzarlo nunca lo lograban.

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Saltaban, se arrastraban, se aferraban hacia arriba a lo largo del terreno quebrado y cuerpos caídos, solo para ser atrapadas en medio del movimiento y reducidas a cenizas antes de que pudieran ganar altura. Pipin se ajustaba constantemente, respondiendo tanto a la intención de Aubrelle como a lo que él veía, haciendo caer fuego donde la presión estaba a punto de aumentar en lugar de donde ya lo había hecho.

A través de él, ella sentía el flujo de la batalla.

Dónde Trafalgar estaba avanzando. Dónde Garrika había abierto una brecha. Dónde un flanco estaba a punto de ceder si no era reforzado. Aubrelle guiaba al ciervo en consecuencia, nunca cargando a ciegas, nunca disminuyendo la velocidad a menos que el espacio por delante lo exigiera. Arthur reaccionaba instantáneamente a cada cambio, las espadas de Morgain moviéndose con coordinación practicada para mantener su camino despejado.

Incluso mientras la lluvia empapaba sus ropas y el terreno amenazaba con sacar las pezuñas del ciervo de debajo, Aubrelle mantuvo el ritmo con el avance, el fuego de Pipin despejando el camino desde arriba mientras el acero y el músculo mantenían el terreno abajo.

El Vacío presionaba desde todas direcciones.

La presión se intensificó de golpe.

Una densa masa de Criaturas del Vacío surgió hacia adelante, su movimiento más apretado, más que las olas dispersas de antes.

Avanzaban juntas, llenando el terreno abierto por delante y amenazando con colapsar la línea si se les permitía asentarse.

Trafalgar no les dio ese tiempo.

El [Paso de Separación] lo impulsó hacia adelante en un borrón curvo, su cuerpo deslizándose a través del espacio y reapareciendo detrás del primer grupo. Maledicta cortó hacia abajo, partiendo un núcleo antes de que la criatura siquiera reaccionara. Ya estaba moviéndose de nuevo, reapareciendo una vez más, y luego otra vez, cortando a través del grupo desde adentro y destrozando cualquier intento de coordinación.

De su mano izquierda, el acero apareció en existencia.

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El [Susurro de la Viuda] se formó y voló en un solo movimiento fluido, enterrándose en una garganta antes de disolverse. Otro apareció inmediatamente después, luego otro más, cada lanzamiento preciso, cada golpe colocado para paralizar el movimiento o silenciar una boca abierta antes de que pudiera acortar la distancia.

Trafalgar aterrizó con fuerza en el barro, salpicando lluvia alrededor de sus botas.

Maledicta nunca dejó de moverse.

Una Criatura del Vacío se abalanzó desde su punto ciego, demasiado cerca para un amplio golpe. Perforador de la Noche apareció en su mano izquierda como si siempre hubiera estado allí. Torció su torso y clavó la hoja a través de la espalda de la criatura, perforando completamente y liberándose en el mismo movimiento. El cuerpo colapsó detrás de él, ya olvidado mientras Perforador de la Noche desaparecía y Maledicta terminaba con el siguiente objetivo.

El maná fluía a través de él sin resistencia. Vinculador de Juramentos facilitaba el drenaje. El Cuerpo Primordial mantenía su núcleo lleno, calor y presión recorriendo sus extremidades mientras avanzaba sin reducir la velocidad.

Las criaturas restantes intentaron reagruparse.

Trafalgar se detuvo.

Fijó su postura.

La [Media Luna Final de Morgain] reunió todo de una vez. El maná se comprimió a lo largo del filo de Maledicta, formando un denso arco invertido que cortaba la lluvia y el aire por igual. El golpe se liberó en un solo movimiento de barrido, desgarrando al grupo frente a él y despedazando cuerpos antes de que la regeneración pudiera tomar efecto.

Cuando el arco se desvaneció, el terreno por delante estaba vacío.

El avance no se detuvo, pero el efecto se expandió hacia afuera. Los aliados presionaron con más fuerza. La línea se estabilizó. El espacio que había despejado se mantuvo.

Trafalgar sintió que la acumulación se asentaba en él, sutil pero constante, el poder profundizándose con cada muerte.

La lluvia seguía cayendo, pero la presión por delante finalmente cedió.

A través de la neblina de vapor y ceniza flotante, Trafalgar divisó un movimiento que no pertenecía al Vacío. Una silueta familiar cortaba a través del caos, ancha de hombros e inconfundible incluso a distancia. Karon avanzaba de regreso hacia la línea, con su hermano cerca a su lado, ambos golpeados pero en pie.

Detrás de ellos, luz azul resplandecía.

Los Magos del Agua llegaban con los refuerzos, hechizos ya formándose mientras se movían. Sábanas de agua presurizada golpeaban contra las Criaturas del Vacío que avanzaban, congelando extremidades en su lugar, aplastando cuerpos contra el suelo, apagando incendios antes de que pudieran propagarse. El ritmo del campo de batalla cambió de nuevo, esta vez a su favor.

Trafalgar exhaló lentamente.

Bajó a Maledicta solo una fracción.

—Bien —dijo en voz baja—. Estaba a punto de dar la orden de ir a buscarlo para poder reagruparnos. Parece que no será necesario.

La línea resistió.

Y por primera vez desde que se abrieron las grietas, el terreno volvió a parecer habitable.

Karon se abrió paso a través del caos, con raíces surgiendo del suelo quebrado a sus pies y extendiéndose hacia afuera para despejar un camino. Se retorcían y engrosaban formando barreras a medida que avanzaban, protegiendo a quienes iban detrás de él de golpes perdidos y escombros que caían. El movimiento no era elegante. Era urgente, práctico, impulsado por la necesidad más que por el control.

El grupo que lo seguía era más pequeño de lo que debería haber sido.

No solo visiblemente reducido, sino desigual. Huecos donde deberían estar escuadrones completos. Rostros ausentes. Algunos caminaban por su propio pie, otros se apoyaban en hombros o arrastraban a compañeros heridos con dientes apretados y brazos temblorosos. Los Magos del Agua estaban allí, menos que antes, su formación suelta pero funcional, con hechizos ya medio formados en sus manos mientras avanzaban.

Karon no se detuvo a contarlos.

Sus ojos ya estaban buscando.

Encontró a Trafalgar cerca del centro de la posición, con Maledicta todavía en mano, la lluvia deslizándose por la hoja como si se negara a adherirse. Por un momento, el alivio cruzó el rostro de Karon —breve, contenido— antes de que el peso de todo lo demás volviera a presionar.

Levantó su mano.

Las raíces brotaron a su alrededor, gruesas y entrelazadas, elevándose rápidamente y cerrándose sobre sus cabezas. En segundos, se formó una cúpula, aislándolos de la peor parte de la presión exterior. El sonido no desapareció, pero se atenuó. Las explosiones se convirtieron en golpes amortiguados. Los impactos contra las barreras enviaban vibraciones a través de las paredes vivientes. Gritos distantes aún se filtraban por las grietas, distorsionados pero inconfundibles. Algo pesado golpeó la cúpula desde fuera, con fuerza suficiente para hacer que las raíces gimieran mientras absorbían el impacto.

Dentro, el aire se sentía más denso.

Karon ajustó su agarre, redistribuyendo el peso en sus brazos. Su hermano estaba consciente, con los ojos entreabiertos, respirando de manera superficial pero estable. La sangre manchaba su ropa, oscurecida aún más por la lluvia que seguía filtrándose en delgados hilos por donde las raíces no habían sellado completamente. El dolor se mostraba claramente en su rostro, pero no hablaba.

Karon se acercó a Trafalgar.

Por un breve momento, ninguno de los dos dijo nada. Los sonidos del exterior llenaron el espacio en su lugar —otro impacto, una explosión de magia, algo chillando antes de ser cortado abruptamente.

Karon rompió el silencio primero.

—Sigues en pie —dijo.

Su mirada se desvió más allá de Trafalgar, asimilando la escena dentro de la cúpula. Los soldados Morgain manteniendo sus líneas. Los Magos del Agua reposicionándose. Y entonces

Los licántropos.

Estaban allí, moviéndose a través de la formación con garras descubiertas y cuerpos ya empapados en sangre que no era toda suya. Luchando. Coordinados. Vivos.

La mandíbula de Karon se tensó.

Miró de nuevo a Trafalgar, la tensión agudizándose inmediatamente.

—¿Qué hacen ellos aquí?

La voz de Karon salió baja y tensa, yendo directo al grano.

Inclinó ligeramente la cabeza, señalando a los licántropos que luchaban dentro de la formación, moviéndose junto a los soldados de Morgain y las tropas aliadas.

—¿Por qué hay licántropos de Thal’zar luchando a tu lado? —continuó—. Los dejamos atados.

Las raíces se elevaron alrededor de ellos, cerrándose lo suficiente para separar la conversación del resto del campo de batalla. El ruido exterior no desapareció, pero se atenuó, impactos y gritos distantes filtrándose a través de la barrera viviente en oleadas irregulares.

Trafalgar sostuvo su mirada.

—Fue una decisión que tomé —dijo—. En el momento en que era necesaria.

Karon se volvió completamente hacia él, sin ocultar ya su ira.

—Una decisión —repitió—. ¿Y creíste que te correspondía a ti tomarla?

Otro fuerte impacto sacudió las raíces, haciendo caer polvo entre ellos.

—Sí —respondió Trafalgar.

La pausa que siguió fue corta, pero intensa. La mandíbula de Karon se tensó, su frustración era clara, contenida con esfuerzo. Había demasiada historia vinculada a esos licántropos como para ignorar lo que estaba viendo.

—No tienes derecho a hacer eso —dijo—. No con ellos.

—No lo hice a la ligera —respondió Trafalgar—. Y no lo hice por ellos.

Karon frunció el ceño. —¿Entonces por qué?

—Por esto —dijo Trafalgar, señalando brevemente hacia el caos amortiguado fuera de las raíces—. Cuando las grietas se abrieron y todo empezó a atravesarlas, la mitad de nuestras fuerzas habían desaparecido. Necesitaba guerreros que aún pudieran mantenerse en pie.

Los ojos de Karon se endurecieron.

—No eres au Sylvanel —dijo—. No cargas con lo que ellos han hecho.

—No —dijo Trafalgar—. Pero estaba aquí cuando al Vacío dejó de importarle nombres, casas o viejos rencores. Soy un Morgain, Karon —dijo—. Mi nombre también tiene peso.

La expresión de Karon se tensó ante eso, pero Trafalgar continuó antes de que pudiera interrumpirlo.

—Rompiste órdenes para ir tras tu hermano —continuó—. Entiendo por qué. Estuve de acuerdo. Pero aun así nos costó. Mientras estabas ausente, las grietas se abrieron. No una o dos. Cientos.

Las raíces a su alrededor se estremecieron cuando algo golpeó la cúpula exterior nuevamente, con fuerza suficiente para hacer que la barrera se flexionara. El sonido se filtró, distante y constante, un recordatorio de que nada de esto era teórico.

—El Vacío no eligió objetivos —dijo Trafalgar—. No le importaba quién llevaba qué colores. Tus fuerzas eran la mitad de lo que teníamos. La mitad.

Karon apretó más el agarre sobre su hermano, con los nudillos blanqueados.

—Así que tomé una decisión —continuó Trafalgar—. Necesitaba soldados. No después. No tras discusiones. En ese momento.

Karon negó con la cabeza una vez, de manera brusca y contenida. —Y decidiste que la respuesta eran ellos.

—Sí.

La palabra cayó sin vacilación.

—No había otra fuente —dijo Trafalgar—. Ni reservas ni refuerzos esperando tras una puerta. Solo prisioneros que aún podían luchar y criaturas que estaban destrozándolo todo.

Otro impacto recorrió la cúpula. Las raíces gimieron, pero aguantaron.

—Escuché al capitán licántropo antes —dijo—. Estaba hablando con sus propios soldados.

La mirada de Karon se desvió brevemente, casi contra su voluntad, hacia los licántropos más allá de las raíces.

—Les dijo que la Casa Thal’zar tenía que sobrevivir —continuó Trafalgar—. Que lo que le pasara a Kaedor no importaba mientras la casa perdurase.

Las raíces se estremecieron de nuevo cuando otro impacto golpeó la cúpula, más cerca esta vez.

—Hay cosas desarrollándose aquí que ni tú ni yo conocemos —dijo Trafalgar—. No porque seas incapaz. Porque eres el cuarto heredero. Eso viene con límites, nos guste o no.

Karon tomó aire como si fuera a responder, pero se contuvo.

Por un momento, no dijo nada.

Los sonidos del exterior presionaron en su lugar. Una detonación distante. Metal gritando contra piedra. Algo pesado golpeando la barrera una y otra vez, probándola.

Karon exhaló lentamente.

Todavía no estaba de acuerdo.

Pero la ira ya no tenía el mismo filo que había tenido un momento antes.

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