Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 405

Capítulo 405: Capítulo 405: La Caída de los Thal’zar [XIX]

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La lluvia se deslizaba por la armadura limpia de Thaleon en finos riachuelos, como si el campo de batalla se negara a mancharlo. Lysandra era lo opuesto—sangre y agua aferrándose a sus mangas, su espada baja, postura tensa con una fatiga que se negaba a mostrar.

Trafalgar los vio apropiadamente ahora. Su respiración no cambió, pero su mente sí.

—¿Por qué estáis aquí?

Valttair y Elenara habían descendido. Ese era el plan. Si Kaedor estaba arriba, luchando en esa raíz masiva, entonces los niveles inferiores deberían seguir siendo la verdadera amenaza—lo que significa que Ícaro y la Criatura del Vacío estaban bajo el castillo, donde Lysandra y Thaleon se suponía que debían estar.

Así que o bien el plan había fallado…

…o el campo de batalla había cambiado nuevamente.

La mirada de Trafalgar se agudizó, no en sus rostros, sino en los detalles. La postura de Lysandra. La forma en que cargaba su peso. Los patrones de sangre. La calma de Thaleon. La ausencia de daño. La manera en que sus invocaciones giraban con perfecta sincronización, eliminando amenazas antes de que pudieran alcanzarlo.

«Algo salió mal allá abajo».

Otra distorsión onduló cerca de los civiles.

Trafalgar no esperó.

[Paso de Separación].

Su cuerpo se plegó en movimiento otra vez, un avance curvo que se difuminó a través de la lluvia y el humo. Desapareció de donde estaba y reapareció detrás de una Criatura del Vacío humanoide que acababa de forzar su paso más allá de la línea exterior.

Maledicta se movió antes de que la criatura pudiera girarse.

Un arco limpio.

Un corte preciso a través de la garganta.

La cabeza se separó medio latido después, el cuerpo desplomándose hacia adelante como si sus cuerdas hubieran sido cortadas. Se disolvió antes de tocar completamente el suelo.

Algo se movió detrás de él.

Otro Vacío se abalanzó, brazos alargados extendiéndose hacia adelante, garras apuntando al espacio entre las placas de armadura.

Trafalgar no retrocedió.

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Ajustó su centro de gravedad en media postura, pivotando sobre su pie delantero como si el mundo mismo se hubiera inclinado para él. Su torso rotó bruscamente, y Maledicta invirtió su dirección en el mismo movimiento.

La hoja atravesó directamente el pecho de la criatura.

La liberó sin disminuir la velocidad, el cuerpo deslizándose fuera del filo y desplomándose en el barro.

Más Vacío surgió.

Esta vez no vinieron uno por uno. Empujaron juntos, formas más pesadas forzando espacio abierto, tratando de abrumar mediante masa.

La postura de Trafalgar cambió mientras activaba [Rompetierra], maná condensándose a lo largo de Maledicta, denso y comprimido, peso acumulándose en la hoja hasta que el aire a su alrededor se sentía pesado.

La levantó y la bajó en un brutal tajo de dos etapas, el primer impacto mordiendo a través de armadura y carne deformada, el segundo hundiéndose en el suelo mismo.

La piedra se fracturó bajo él. Grietas se extendieron hacia afuera en líneas dentadas mientras una onda de choque estallaba desde el punto de contacto, levantando barro y escombros rotos hacia la lluvia.

Las Criaturas del Vacío se tambalearon violentamente, su apoyo arrancado mientras el terreno se combaba bajo ellas. Formas más grandes retrocedieron tambaleantes, equilibrio destrozado, su masa actuando en su contra mientras la fuerza ondulaba a través de sus estructuras.

Trafalgar no les dio tiempo para recuperarse. El maná surgió nuevamente mientras fluía directamente hacia [Rompelíneas de Morgain], energía pura envolviendo a Maledicta en una densa vaina cortante. Avanzó en una carga directa, la lluvia separándose a su alrededor mientras la onda liberada desgarraba el grupo frente a él.

La línea de Vacío delante de él se abrió bajo el impacto, cuerpos lanzados a un lado o atravesados en un solo camino violento que se extendía varios metros hacia adelante. Los que quedaron en pie fueron obligados a retroceder, su impulso aplastado bajo el avance mientras el corredor se despejaba en un solo movimiento decisivo.

Cuando el último cuerpo terminó de disolverse en la lluvia, Trafalgar bajó a Maledicta lo suficiente para volverse completamente hacia ella.

—¿Qué estás haciendo aquí, Lysandra? ¿No estabas con Valttair?

Lysandra se limpió la lluvia de la frente con el dorso de su muñeca, la espada todavía en su otra mano.

—Ese era el plan —dijo—. Bajamos con ellos. Pero Elenara perdió el control por un momento.

Su mandíbula se tensó ligeramente.

—Dividió parte del túnel. Se derrumbó. Quedamos separados de la fuerza principal.

Una Criatura del Vacío se abalanzó demasiado cerca mientras ella hablaba. La abatió sin girar la cabeza.

—Consideramos despejar los escombros —continuó—, pero romperlos arriesgaba desestabilizar el resto de la estructura. Podría haber causado otro derrumbe.

—Así que retrocedimos.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia el corredor.

—Nos encontramos con civiles en el camino hacia arriba. Los trajimos con nosotros. Entonces se abrieron las grietas.

El acero resonó en algún lugar detrás de ellos mientras otra ola chocaba contra la línea.

—Y ahora estamos aquí.

Trafalgar absorbió todo en silencio. La cronología se alineaba. El derrumbe explicaba su presencia. La evacuación explicaba el número de personas moviéndose a través del corredor.

—Bien —dijo finalmente—. Necesitábamos las manos extra.

Su mirada se agudizó ligeramente.

—¿Sabes cómo les va a los demás?

No aclaró cuáles otros.

Lysandra entendió.

La mente de Trafalgar ya se había adelantado. Si uno de los otros frentes colapsaba, la presión no desaparecería. Se desplazaría. Las Criaturas del Vacío se derramarían hacia afuera. Y si encontraban menos resistencia en otro lugar, vendrían aquí.

Más cuerpos. Más números.

Más riesgo.

«Si caen, el peso viene aquí, a nosotros».

No le importaba si sus hermanos sobrevivían.

Pero le importaban las consecuencias.

Más Vacío significaba más poder a través del Festín Nacido del Abismo. Cada muerte acumulando fuerza en él, permanente, innegable.

Podía sentir ese camino claramente.

No lo quería.

No si significaba que Aubrelle y Garrika soportarían la presión aumentada.

El crecimiento podía esperar.

Su supervivencia no.

Thaleon llegó a la posición de Aubrelle sin disminuir la velocidad.

El efecto fue inmediato.

Los Magos del Agua se enderezaron. Los soldados de Morgain ajustaron la formación sin que se les dijera. Incluso el ritmo del Vacío presionando contra la línea exterior pareció titubear por un instante.

Estabilidad.

Aubrelle no giró la cabeza hacia él, pero su postura se alivió por una fracción. Pipin circuló más bajo, el fuego estrechando sus arcos como si se anclara a su presencia.

Por un breve momento, la suposición se formó naturalmente.

Con Thaleon aquí, Aubrelle estaba a salvo.

Trafalgar dejó que ese pensamiento se asentara.

No duró.

Thaleon se acercó más, la lluvia deslizándose limpiamente por su armadura, sus invocaciones moviéndose en intervalos precisos a su alrededor mientras interceptaban amenazas antes de que alcanzaran la distancia de ataque.

—Los herederos de la Casa Thal’zar siguen dentro —dijo—. Debemos recuperarlos. Orden de Elenara.

El silencio se impuso después de eso.

El acero chocó en algún lugar más allá de la cúpula. Una Criatura del Vacío chilló y fue abatida a media voz.

Trafalgar no apartó la mirada de él.

No podía ignorar una orden que viniera de Elenara a través de Thaleon.

Lysandra ya lo había entendido. Su expresión se había tensado en el momento en que él habló.

—Se nos asignó mantener esta ruta —dijo Trafalgar con voz serena.

—Lo sé —respondió Thaleon de inmediato—. Lo hicisteis bien.

Su mirada recorrió el campo una vez, midiendo espacios, números, puntos de presión.

—Tuvisteis suerte de que fuéramos nosotros quienes emergimos de ese corredor —continuó—. Podrían haber sido enemigos con la misma facilidad.

Entonces su tono cambió, sutil pero firme.

—Necesitamos volver a entrar.

La lluvia se intensificó brevemente, golpeando contra las raíces sobre sus cabezas.

—Uno de mis familiares siguió a Valttair —dijo Thaleon—. Ícaro habló.

Eso captó toda la atención de Trafalgar.

—Reveló más de lo que debería —continuó Thaleon—. La Criatura del Vacío tiene inteligencia. El experimento tuvo éxito. Y esto —añadió, señalando hacia las grietas que desgarraban el campo de batalla—, es obra suya.

No de Thal’zar. No de Kaedor.

—Ícaro lo causó —dijo Thaleon—. La Casa Thal’zar es daño colateral.

Las palabras cayeron más pesadas que la lluvia.

Así que esto no era una apuesta desesperada de una casa moribunda. Este era el diseño de Ícaro desde el principio, un experimento llevado más allá de los límites, una criatura a la que se le otorgó inteligencia y luego se dejó suelta por el mundo. Las grietas no eran consecuencia de la desesperación. Eran el resultado del éxito. Ahora todo el mundo lo sabía.

Dejó que la información fluyera a través de él, encajando con todo lo que había visto desde que la primera distorsión partió el aire. El Vacío no había sido caótico. Había sido metódico. Selectivo donde importaba. Indiscriminado donde servía a la confusión.

«Maldito loco, Ícaro está loco».

La misión cambió sin ceremonia.

Recuperar a los herederos de Thal’zar.

La casa en sí pagaría. Sangraría por lo que había permitido. La debilidad tenía un precio, y Thal’zar no escaparía de ello.

Pero los herederos no podían morir.

Ya no se trataba de preservar su orgullo o restaurar su poder. Se trataba de evitar un vacío que fracturara aún más el equilibrio entre las Grandes Familias.

El objetivo estaba claro.

Si abandonaban este sector, la presión aquí se dispararía inmediatamente. Las grietas seguían activas. El Vacío seguía empujando. Este corredor era la única ruta de evacuación estable que quedaba en esta sección del castillo.

Mantenerlo significaba la supervivencia para los que huían.

Abandonarlo significaba que el caos se extendería hacia afuera.

Pero ignorar la orden de Elenara tampoco era una opción.

Los ojos de Trafalgar permanecieron en el corredor que conducía de nuevo al interior, pero sus pensamientos se movieron a otra parte.

«¿Por qué quieren a los herederos de la Casa Thal’zar?»

Kaedor moriría. De eso estaba seguro. Por la forma en que se desarrollaban las cosas, no había camino para él.

Así que no se trataba de salvarlo.

«Quieren a los herederos».

No por misericordia, sino como influencia.

Era el movimiento inteligente.

Si la Casa Thal’zar se borraba por completo, no traería estabilidad. Crearía un vacío. Alguien intentaría ocupar su lugar. Otra Gran Casa podría expandirse. Las facciones más pequeñas presionarían hacia arriba. Viejos rencores resurgirían.

Y el equilibrio entre los Ocho se fracturaría.

«Si un pilar cae completamente, los otros comenzarán a medirse entre sí».

Eso significaría tensión.

Inestabilidad.

Guerra.

No una guerra abierta de inmediato, sino algo peor. Fracturas políticas. Movimientos silenciosos. Ataques oportunistas.

Los herederos vivos significaban control.

La lluvia golpeó con más fuerza contra las raíces sobre sus cabezas.

Trafalgar miró entre Thaleon y Lysandra.

—¿Dónde están los demás? —preguntó.

—Helgar ya se ha movido —dijo Thaleon, desviando brevemente la mirada hacia Trafalgar y Lysandra—. Tu hermano se adelantó. El Primer Heredero de Elenara está con él, junto con varios otros. Ya han comenzado a buscar. Los herederos están compitiendo por ser los que los aseguren.

Las palabras se asentaron de manera diferente que la revelación anterior.

Así que no era solo una orden.

Era una carrera.

Trafalgar sintió la implicación inmediatamente. Si uno de los herederos de otra casa llegaba primero a los sucesores de Thal’zar, la narrativa sería escrita por ellos. El mérito les seguiría. La influencia les seguiría. El poder cambiaría silenciosamente en las consecuencias, mucho antes de que alguien lo admitiera abiertamente.

Exhaló lentamente, entrecerrando los ojos hacia el oscuro corredor que conducía de nuevo al interior.

Si iba, y tenía éxito, no solo cumpliría la orden de Elenara. Fortalecería su posición.

Si llegaba primero a los herederos de Thal’zar, si los aseguraba mientras los otros competían en la oscuridad, solidificaría su posición de una manera que ningún argumento interno o maniobra silenciosa podría socavar. La influencia dentro de una Gran Casa no se otorgaba. Se tomaba, se reforzaba a través de resultados visibles.

No le importaba si el nombre de Morgain resonaba más fuerte por ello. Pero cuando los herederos de Thal’zar entendieran quién los había sacado del colapso, esa deuda no desaparecería.

—Iré yo —dijo Trafalgar finalmente.

—Sé dónde están —respondió Thaleon con calma.

Extendió una mano, y una pequeña invocación se formó a su lado, compacta y precisa, su forma tejida de maná condensado y luz de raíces. Se posó cerca del suelo.

—Sigue esto. Te conducirá hasta ellos.

Lysandra dio un paso adelante sin dudarlo. Garrika se movió con ella, la lluvia deslizándose por su cabello oscuro mientras sus ojos verdes se fijaban en el corredor que tenían por delante. Los soldados de Morgain cambiaron de formación a su alrededor, apretándose en una escolta sin necesidad de más instrucciones.

Detrás de ellos, Karon permaneció donde estaba, reposicionándose cerca de su cuarto hermano para reforzar la línea defensiva que dejarían atrás.

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—Como pueden ver, hay menos grietas abriéndose ahora —dijo Thaleon, su voz se escuchaba fácilmente sobre el choque de acero y la distante distorsión de maná—. No quedan enemigos aparte de las Criaturas del Vacío. La Casa Thal’zar ya ha sido tomada.

Su mirada se elevó hacia la enorme raíz que atravesaba el castillo como un pilar que separaba la estructura desde dentro.

—Lo que queda es Kaedor, Ícaro y la Criatura del Vacío principal. Y ya están siendo tratados.

Un pesado THOOM recorrió el aire en el momento en que pronunció sus nombres, la piedra temblando bajo sus pies mientras la lucha de arriba se intensificaba.

—Allá arriba —continuó Thaleon—, pueden ver a Elenara enfrentándose a Kaedor.

Otra detonación distante le respondió.

—Abajo, en los túneles, Valttair está sosteniendo un dos contra uno. Ícaro y la Criatura del Vacío inteligente.

Sus ojos volvieron a Trafalgar y Lysandra.

—Parece que a tu padre le va bien. El foco de la Criatura del Vacío está cambiando hacia él ahora.

El campo de batalla a su alrededor se sintió más ligero por una fracción, la presión disminuyendo a medida que menos distorsiones desgarraban el aire.

—Por eso está más tranquilo aquí —finalizó Thaleon—. Su atención se está moviendo a otro lugar.

Extendió ligeramente la mano, y la pequeña invocación a su lado se desplazó hacia adelante, su forma tensándose como si entendiera la orden antes de que fuera pronunciada.

—Así que pueden moverse ahora —añadió—. Sigan a esta. Los llevará directamente a ellos.

Su mirada se movió entre los soldados de Morgain, luego a Lysandra, y finalmente se posó en Trafalgar.

—Me encargaré de este sector con los demás.

No había duda en su tono. No había necesidad de afirmar autoridad. Era simplemente una redistribución de peso.

—Vayan.

Antes de alejarse, sus ojos encontraron a Aubrelle.

Por un breve momento, el campo de batalla pareció estrecharse a su alrededor.

—Trae orgullo a nuestra casa —le dijo en voz baja—. De ahora en adelante, importará.

Luego se enfrentó nuevamente al avance del Vacío, las invocaciones ya cambiando de formación a su alrededor mientras la lluvia continuaba cayendo.

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