Talento SSS: De Basura a Tirano - Capítulo 519

Capítulo 519: Capítulo 519: Trafalgar vs Gusano de Arena [III]

Muy por encima de los campos de caza, la proyección flotante que mostraba la batalla de Trafalgar ya había captado por completo la atención de los cuatro directores.

El gusano de arena se alzó entre dunas quebradas y piedra expuesta, su boca manchada de oscuro por las heridas que había recibido abajo. Frente a él, Trafalgar permanecía de pie en su armadura negra con Maledicta bajada a un costado, evaluando el terreno alterado con la paciencia de alguien que ya había decidido que esto solo terminaría de una manera.

Selara dejó escapar un suave suspiro a través de su sonrisa.

—Así que se metió bajo tierra. Hm. Más creativo de lo que le daba crédito.

La boca de Eryndor se crispó.

—Esa es la mejor parte. No está tratando de impresionar a nadie, literalmente está luchando para matarlo.

Althea no dijo nada al principio. Su atención permanecía fija en la proyección, en la sangre alrededor de las fauces del gusano, en la forma en que Trafalgar había emergido causando mucho más daño a la criatura de lo que su rango debería haber permitido. Cuando finalmente habló, su tono se mantuvo uniforme.

—Aún está por encima de él.

Kaelen asintió levemente.

—Rango Primario —su voz no transmitía drama, solo hechos—. El monstruo de mayor rango en esta prueba.

La diversión de Selara se transformó en algo más cercano a la admiración.

—Y sin embargo él sigue ahí.

—Porque quiere el primer lugar —dijo Kaelen—. Y por la forma en que se mueve, podría realmente conseguirlo.

Eryndor descruzó los brazos.

—Recibió un golpe mío y siguió adelante. Un gusano no va a ser lo que lo detenga.

De vuelta en el desierto, la respiración de Trafalgar se mantenía constante dentro del casco, aunque la pelea ya le había costado más maná del que le gustaba. El gusano lo había arrastrado bajo tierra, casi lo había aplastado dentro de sus túneles, y le había mostrado exactamente cuán fea podía sentirse la diferencia entre Flujo y Primario en una batalla real. Leer su patrón había ayudado. Entender dónde matarlo había ayudado más. Nada de eso cambiaba el hecho de que un solo error ahora todavía podría hacer que fuera tragado entero.

Las crestas expuestas de piedra que sobresalían a través del desierto le daban lo que las dunas le habían negado antes: un punto de apoyo más firme, líneas de visión interrumpidas, y lugares donde el cuerpo de la bestia tendría que comprometerse más cuando subiera. La sangre oscureciendo su boca significaba que el daño era real. La costura interna que había encontrado bajo tierra era real. El problema era forzarla a abrirse lo suficiente, y mantenerla abierta el tiempo necesario, para que un golpe final realmente acertara.

El gusano fue el primero en moverse.

Su cuerpo se sumergió de nuevo en la arena y desapareció tan completamente que el desierto pareció vacío por medio respiro. Luego el suelo tembló bajo las botas de Trafalgar. Una línea cortó la superficie, ancha y violenta, corriendo por debajo de él antes de desviarse. Probando la distancia. Tratando de averiguar si el cambio en el terreno lo había ralentizado, si la lucha abajo había alterado su sincronización.

Trafalgar respondió moviéndose cuando quería quietud.

[Borde de Viento Cruzado] destelló desde Maledicta y rasgó bajo a través del desierto, desprendiendo arena del camino de la criatura y abriendo una larga estela en la superficie. El creciente comprimido no golpeó carne. Hizo algo mejor. Negó el ocultamiento por un respiro y le mostró el verdadero ángulo del ataque.

Ahí.

El gusano irrumpió hacia arriba desde su derecha en un arco imponente, llevándose consigo la mitad de la duna. Trafalgar avanzó sobre la cresta de piedra más cercana y cortó en diagonal en el instante en que la línea expuesta de la garganta pasó a su alcance.

[Último Crepúsculo de Morgain]

El maná inundó a Maledicta hasta que el aire alrededor de la hoja comenzó a vibrar con un agudo zumbido metálico. El corte ascendente que siguió no simplemente hirió. Desgarró. El tajo escaló a través del costado del cuello del gusano en una brutal línea ascendente, partiendo juntos las placas y la carne antes de dejar una herida oscura que se negaba a cerrarse.

La criatura gritó y se estrelló de vuelta en la arena con la fuerza suficiente para fracturar la piedra bajo las botas de Trafalgar.

Bien.

Uno.

Su regeneración no sería elegante ahora.

No se permitió disfrutarlo.

La bestia seguía siendo más fuerte. Seguía siendo más rápida bajo la superficie. Seguía cargando suficiente masa como para que incluso una colisión de refilón pudiera romperle medio cuerpo si el ángulo se tornaba desfavorable. El rango Primario no era un título. Era un muro. Lo había cortado, sí, pero el muro aún no había caído.

La arena se agitó detrás de él.

Trafalgar pivotó justo antes de la segunda embestida. El gusano surgió más bajo esta vez, sin tratar de tragarlo inmediatamente sino usando la parte frontal de su cuerpo como un ariete. Maledicta lo encontró en un duro choque que sacudió su brazo y hombro, el impacto empujándolo hacia atrás un paso completo sobre la piedra. Sus botas resistieron. Apenas.

El gusano se retorció, abriendo la boca más ampliamente como si el aplastamiento fallido pudiera fluir directamente hacia una mordida.

Trafalgar le cedió un paso.

Luego otro.

Quería esa codicia.

[Corte de Arco] se derramó desde Maledicta en una onda azul oscura y golpeó a través del frente de las fauces, no lo suficientemente profundo para importar, pero suficiente para irritar, suficiente para forzar una apertura más amplia. La bestia siguió exactamente como él quería, lanzándose tras él en un arrebato de rabia, y Trafalgar respondió con acero ascendiendo a través del centro de ese compromiso.

[Último Crepúsculo de Morgain]

El segundo zumbido cortó a través del desierto. El golpe ascendente desgarró el lado opuesto de la boca esta vez, tallando más allá de una fila de dientes ganchudos y abriendo otra línea salvaje que no se cerraría. Sangre oscura se esparció por la piedra y siseó donde golpeó la arena caliente.

El gusano retrocedió con un violento giro, lanzando una tormenta de arena al aire.

Dos.

Ahora el daño comenzaba a acumularse correctamente. La carne alrededor de las fauces había sido desgarrada una vez abajo, dos veces arriba, y el cuello llevaba una herida que no se sellaría. Cada apertura forzada hacía que la siguiente fuera más fea.

El gusano desapareció nuevamente.

Esta vez el desierto permaneció inmóvil más tiempo que antes. Sin movimiento inmediato. Calor, viento, y el sonido distante de arena deslizándose por pendientes rotas.

Trafalgar no persiguió.

Se quedó donde la piedra rompía el suelo del desierto y escuchó a través de su cuerpo en lugar de sus oídos. El temblor llegó débilmente, más profundo que antes, circulando hacia afuera.

Estaba pensando.

Necesitaba eso. Una bestia impulsada solo por el dolor embestiría estúpidamente y moriría demasiado pronto, antes de que el campo de batalla estuviera dispuesto como él necesitaba. Un depredador herido tratando de recuperar el control elegiría su próximo ataque con cuidado. Eso era lo que quería.

La oleada llegó finalmente desde el frente, pero más lenta al principio, casi contenida. Trafalgar vio la línea bajo la arena y comprendió su forma un latido antes de que rompiera la superficie. Este no era otro mordisco ascendente. El gusano estaba tratando de pasar bajo, arrastrar a través de la piedra, y atraparlo en el seguimiento una vez que su equilibrio cambiara.

Se movió tarde a propósito.

El frente de la criatura atravesó la superficie en una larga explosión violenta, la boca ya abriéndose mientras cruzaba hacia el camino que él le había dado. Trafalgar se deslizó a lo largo del borde de la cresta expuesta, el mundo reduciéndose a ruido y arena y momentum monstruoso, y giró su cuerpo con el corte que había estado reservando.

[Último Crepúsculo de Morgain]

El tercer golpe se elevó con un vicioso quejido metálico y partió a través de la región ya dañada al borde de la boca, desgarrando más profundamente que los dos primeros. La carne se abrió. Los dientes se hicieron añicos. La herida corrió hacia arriba hasta la suave costura interna antes de que el gusano pudiera retorcerse completamente, y cuando finalmente retrocedió, parte de sus fauces permanecieron abiertas por una fracción más de lo que deberían, convulsionándose bajo el daño acumulado.

Tres.

Eso era suficiente.

La bestia se sumergió de nuevo bajo la arena en ciega agonía, cavando una trinchera violenta a través del desierto mientras se enterraba. El suelo tembló con cada metro de su retirada. La sangre empapó la cresta destrozada donde Trafalgar estaba de pie, negra y espesa y lenta para hundirse.

Exhaló una vez.

Su maná estaba más bajo de lo que quería. Su brazo sentía el costo de cada choque pesado. El gusano seguía vivo, furioso y plenamente capaz de matarlo si malinterpretaba lo que vendría después. Nada de eso cambiaba lo que había logrado. La boca no podía cerrarse limpiamente ahora. La costura de la garganta se abriría más ampliamente la próxima vez que intentara tragarlo. Y porque la bestia estaba lo suficientemente herida para despreciar la precaución, vendría con más fuerza que antes.

Exactamente lo que necesitaba.

El desierto quedó en silencio.

Trafalgar bajó a Maledicta y plantó sus botas en la sección más firme de piedra expuesta. No se movió. No desperdició movimiento. El maná comenzó a reunirse a través de la armadura, a través de su cuerpo, a través de la propia hoja, no explosivamente, sino en una atracción profunda y controlada que hizo que el aire a su alrededor se volviera más pesado por grados.

Bajo la arena, el temblor regresó.

Más cerca.

Más amplio.

La superficie se hinchó en una línea recta esta vez.

Venía a devorarlo de frente.

Trafalgar permaneció donde estaba, la armadura negra absorbiendo la luz del desierto mientras el maná se plegaba hacia adentro alrededor de Maledicta en silencio.

«Vamos», pensó. «Abre esa boca una última vez».